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说完，她将拭手的帕子随手丢到微湿的地上，不在意地从上面踩了过去，朝着坏裂的马车行去。
等她走得远点了，另外两个少小点的女孩儿围在了廖心芬面前，关切问道：“二姐姐你还好吗？”
廖心芬轻轻摇了摇头。
廖心芳和廖心美便忍不住说道：“二姐姐你也硬气些。虽然她是嫡姐没错，可你这样忍让，她也不会把你当回事不是？倒不如和爹爹说了，让他给你做主！爹爹可是很宠爱桃姨娘的！”
想到生母，廖心芬叹了口气。
哥哥入书院的事情，还得求着王妃呢。这个时候，哪敢忤逆她们？
“我没事。”她柔声说道：“我们走罢！”这便低着头，朝着前面行去。
廖心芳看她边走边捋着鬓发，显然是想将那红红的掌印遮住，不由叹道：“二姐姐什么都好。就这性子……”
“说什么呢！”廖心美拉了她一下，“就王妃拿捏她们三个的那个模样，她们不小心点，才是找死。别管了，咱们赶紧过去吧。不然的话，迟了又要怪到我们头上来了。”
廖心芳悄悄问：“桃姨娘当年到底怎么了？怎地这么怕王妃？”
廖心美不耐烦道：“这些哪是我们管得的？再说了，又与我们无关，理那许多作甚？啊！车子那是修好了还是怎的？快走快走，当心她们不等咱们！”
……
看守廖家林地的，原本是一位在廖家跟前伺候了几十年的老人，后来身子不行了，便自请来了此处。
可是后来廖宇天当了永乐王后，受不住每次来廖家林地都要听老人家缅怀下天纵奇才的兄长廖乐天，没多久，老人家就被永乐王随意寻了个借口辞退了。换上了如今这个人。
现在这个董老儿是董氏选的，董府里的家仆，自然好处都往二房那边使劲。对待大房的一应事宜，便没那么上心了。
得亏了廖鸿先每年都要来林地几次，亲自给父母亲扫墓，拜祭。这人惧怕宫里人的手段，就也不敢太过于怠慢。最起码的表面事情，还是做得较为到位的。
如今听闻王府两房人要一起来祭拜先祖，这位董老儿就赶紧将墓地提前清理好，又备下素斋寒食，只等着主子们前来了。
待到众人行到，董老儿摆出笑脸迎过去。
先来的是大房的人。
世子妃是新嫁娘，头一次来此。
董老儿很是卖力地说了些好听的吉祥话，讨了不少赏钱。
眼见着二房也来了，他喜滋滋地迎了过去，当头就是作揖。正要说几句好话，就听一个声音瓮声瓮气地道：“好狗不挡道！滚开！”
董老儿愕然抬头。
廖泽昌正从马车里出来，呲牙咧嘴歪歪斜斜地走着。
董老儿见状，惊道：“二少爷，您这是受伤了么？”
因着先前廖鸿先没有归家，故而以往王府里的人来的时候，他都是直接叫廖泽昌一句“少爷”。如今廖鸿先回来了，他又刚刚叫过“大少爷”“世子爷”，再见到廖泽昌，自然是顺口说“二少爷”了。
可是廖泽昌前一天才刚从大理寺出来，身子骨还没好利索，正一阵阵发疼发紧呢。乍一听到这称呼的变化，顿时怒极。再听他提起那些伤，心里恨到了极致。伸手抢过身边一人的马鞭，朝着他就狠命抽了过去。
董老儿看到了，大骇，腿一软滚到了旁边，刚好避开了头，那马鞭就一下子抽到了后背上，火辣辣一阵疼。
眼看着第二鞭子就要下来了，董老儿搭眼瞅见了王爷和王妃的马车，把心一横，也不躲闪了，就这么大大喇喇坐到地上，扯着嗓子喊道：“您这是怎么了？要小的死，也得给小的个明白不是！大少爷才刚给了小的许多银子，您却给小的鞭子。王妃！求您给小的做主啊！小的远离妻儿来到这里，为的就是给主子尽忠啊！”
因着自己是董府里的家生子，加上又是王妃亲自从府里把他要来的，他平素行事颇为张扬。刚才那几句话，不过是想借着这个机会，多讨点赏钱。
若是以前，若是遇上别的人别的事，董氏真只眼闭只眼就也罢了。毕竟看林地这活儿十分清苦，在这里整天对着坟地，远不如在府里伺候舒坦。
可是最近董氏和廖宇天刚和廖鸿先闹了不愉快，再听董老儿这话，便十分刺耳了。
廖宇天和董氏听说了此事，廖宇天唾弃地道了声“晦气”，再不肯搭理，当先朝着里面行过去。
董氏稍稍问了几句，瞥了眼坐在地上的董老儿，对廖泽昌道：“既然他说来此是为了尽忠的，既然没做好，那么你就教教他，让他做好点罢。”
说完，再不朝此人多看一眼，拂袖而去。
董老儿只想着自己是府里老人，王妃怎么也会顾及着些，全然没想到会是这个结果。当即愣住了。
没了主子的维护，董老儿碰上吃了好些天牢狱苦头没处的廖泽昌，哪还有好果子吃？
当即被抽得哭爹喊娘，涕泪横流。
江云昭隐约听到那边有动静，就遣了人过去看看，是怎么回事。听得是廖泽昌在抽打看林人，她有些不放心，就去寻廖鸿先，想问问他那护林人是不是自己人，要不要从廖泽昌的手里保下来。
生出这个念头，她环顾四周，却是没发现廖鸿先的身影。问了几个人，都说世子爷刚才到了后就闷声不响地自己离开了，到底去了哪里，他不让人跟着，大家却是不知道。
今日是清明节。自出府后，廖鸿先的心情便一直低沉。
江云昭想到他眉目间的愁容，再想到身处此地，能让他独自离开却不提前知会她一声的事情……
她深深叹了口气，吩咐道：“你们先在这里准备着。我去寻他。”
☆、119｜4。城
红舞说完，半晌没听到说话声。
她大着胆子抬眼偷瞄江云昭，却正对上自家主子面如寒霜神色冷冽的模样，不由心头一跳，忙又垂下了眼。
李妈妈在一旁气愤道：“人的心思居然可以龌龊到这个份上！咒了旁人，难道他们就能得了好处吗？”
“可不就能得到好处。”封妈妈身子尚未完全康复，此时被气得胸闷，扶着树干坐到了一旁的石凳上，“大房这一支若是后继无人，那王府就是他们那一家的了！”
最后这一句，分明没把大房和二房算作一家。
可是，在场之人却无人驳她。
人人噤声不语时，江云昭终于开了口。
“红舞，你是哪里人？王爷和王妃那边，可有与你祖籍相近的？”
她的语气既淡漠又疏离，透着股子让人敬畏的凉意。
红舞听了，愈发恭敬起来。努力想了半晌，最终摇摇头，苦笑道：“奴婢与那边的人不熟悉，哪知道这许多？”
封妈妈此时已经缓过气来，有些明白过来江云昭问那话的用意，唤了红舞一声，问道：“你哪里人？”
红舞说了出来，在江云昭的示意下，将风俗习惯与她们家乡差不多的临近地方的名字也一一说出。
她说到第七八个的时候，封妈妈叫住了她，说道：“刚刚是什么地儿？”
“粱金镇。”红舞说道：“就在我家乡的西南方。两个地方离得不远，很多习惯都是一样的。”
“我怎么觉得，这名字有些耳熟呢……”封妈妈迟疑道。
老杨头一直在旁边静静听着，此刻忽地想起了什么，上前两步慢慢说道：“我记得和桃姨娘的家乡名字挺像。”
生怕大家不相信，他又拍着胸脯说道：“前儿我和人闲聊的时候，提过我家乡梁京，府里有人就听成了粱金，还问我是不是桃姨娘的老乡呢！”
“那便是了！”封妈妈经他提醒，心中豁然开朗，再开口，语气既激动又愤恨，“桃姨娘是当年王妃身边第一得力的丫鬟，王妃说甚么，她便去做甚么。这事儿保不准就是她去做的！”
他们商议完，扭头一看，才江云昭不知何时矮下了身子，正在查看墓地旁燃过的灰烬。
听到周围没了动静，江云昭方才指了那堆黑灰之物，说道：“这些烧着的都是树枝，没错吧？”
如此显而易见的事情，不知为何她又特意问一遍。
大家摸不准她是个什么意思，就都应了一声。
江云昭弹掉指尖沾上的灰烬，看了看四周，“这儿下过雨，地面和树枝都是湿的。想要在短时间内将东西烧着，想来树枝是先前就在屋里搁着的。”
老杨头想了下，说道：“夫人，那董老儿的屋子隔壁，是间柴房。小的先前过去的时候，曾经看见有一堆干树枝。难不成是那边拿来的？”
江云昭往那边看了眼。
因着树林遮挡，瞧不太清楚。
让老杨头指好方向后，江云昭吩咐他和红舞在这边看好地方，她则带了两位妈妈和红莺往那边行去。
红莺凑到李妈妈身边，轻声问道：“夫人何必多此一举？那桃姨娘既是知道这些，唤了她来问就是！若是不肯说，丢到牢狱里几天，就也老实了！”
“不妥。”封妈妈此时已然平静许多，“夫人想要撬开的是她后面的主子的口。况且，虽说桃姨娘能够知道这个法子，但是保不准是她告诉了别人、然后旁人来做这事儿的。先看清是谁做的才是。”
红莺恨声道：“左右和新荷苑的脱不了干系！”
“正是如此。”封妈妈道。
李妈妈压低声音，“如果能查清楚便好了。更能拿捏得住她。而且，她那边还不知道咱们发现了这么做的含义，许是还在沾沾自喜，以为咱们要将此事定为意外、不会知道是有人故意为之。”
这个‘她’，自然指的是桃姨娘了。
封妈妈先是点了下头，继而又摇头。
“也不知行不行得通。那人一向忠于王妃。真是她做的，查到最后她一个人顶下来也是有可能。”
“桃姨娘怎么当上姨娘的？”江云昭忽地驻足，回头问道：“依着王妃对她的态度，倒不像是曾经那么亲密的主仆。”
“那奴婢就不知道了。”封妈妈回道：“当时奴婢已经不在王府里了。”
提起在庄子上的那些日子，封妈妈声音微微发颤，但好歹神色已经能够如常。
江云昭轻轻颔首，这便回转身子，继续向前。
这边林地植株茂密，树木繁盛。那些人被婆子们围在一处不能随意行走，倒是方便了江云昭行事——因着树木的遮蔽，从那个地方，是看不到看林人住的那片屋子的。
因着下过雨，郊外的地面已经泥泞不堪。
江云昭她们当初下车的时候，就已经套上了木屐。如今踩着走在路上，倒也不至于弄脏鞋袜。
她们一路行一路看。虽说从这边往那柴房的方向有不少的木屐印子，到底因着今日来来往往的仆从太多，无从分辨其中的某些足印，已经做不得什么证据了。
京城廖家定居京中几代人，看林人的住所一再修葺，如今也有了不小的规模，已有分为起居、厨房、库房、柴房等各种用途的七八间屋子了。
屋子分成两排，第一排有四间。受伤的董老儿就在第一排最西边的卧室之中。而柴房，恰好离他最远，在第二排的最东头。
瞧见屋子的格局后，大家更是歇了去问董老儿的念头。
——原本就想着，他是董氏那边的人，在江云昭面前会不会说实话都还难说。如今再看，一个受伤的老人家，挪动不得，怎还能注意到隔了好几间屋的动静？
一行人行到柴房前，红莺走到最头里，轻轻推开房门。
门应声而开。一股子潮闷之气扑鼻而来。
李妈妈进屋查探了下，没有发现异常，又寻了角落一个尚算齐整的凳子，拿帕子擦干净，这才将江云昭请了进去。
江云昭环顾屋内之后，并未落座。
董老儿显然对收拾打扫不甚上心。这间屋子墙壁斑驳，白色的墙壁早已染上了灰蒙蒙的一层。屋角的墙棱上结了厚厚实实的蜘蛛网，赫然就是久未有人清理。
就在窗边屋角旁的那块地上，堆了一小堆柴火。里面有劈开的木柴，也有一截截的细细树枝。
江云昭的视线最后定格在了屋角的柴火堆上。
她走到这些东西前面，躬下。身子，拿起其中一些树枝仔细看了片刻。
因着没有发现太大的异常，她便准备换一根树枝看时。谁知她的手刚刚放下，还没来得及再次举起，身后突然响起‘喵呜’一声。
紧接着，还不等她反应过来，一团黑影从她身边闪过，扑到了那一堆里。
江云昭定睛瞧去，才发现是只纯黑色的猫儿，正直勾勾地望向她。因着是白日，它绿色的眼中黑仁只剩了一条线。即使如此，也丝毫不影响它眼中的紧张之色。
“哪儿来的猫啊？”红莺奇道。
“应当是董老儿养的。”李妈妈道：“先前和人闲聊时，有人提过，他有这么一只猫。看样子，八。九不离十了。”
江云昭却好似没听到她们的谈话。
她和猫儿大眼瞪小眼片刻后，忽地笑了。
抬手抚了抚猫儿的小脑袋，江云昭凝视着猫儿的动作变化，试探着去拿先前自己那支树枝。
猫儿本还没什么反应，就连她摸它小脑袋，它也不闪不避。偏偏她去拿树枝的时候，指尖刚刚触到，它就低低嘶吼着，做出戒备的模样，虎视眈眈看着江云昭的手指。
空气中隐隐有一种味道。先前江云昭还不明白，没去想那是什么。可是看到小黑猫后，她有些反应过来，与红莺说道：“把它抱起来。”
当年在侯府的时候，三夫人连氏就养了不少的猫儿狗儿。
因着那时候晞哥儿和晖哥儿还小，偶尔猫儿狗儿跑到宁园的时候，秦氏就吩咐人将小家伙们捉走，送回去。
红莺性子活泼，又爱和小动物们打交道，做过不少这种事情，早已熟练。
如今听闻江云昭如此说，她不动声色地上前，凑着小黑猫不注意的时候，一把拎住了它，不顾它的奋力挣扎，将它好生抱在怀里。
猫儿不甘心地低低呜咽，时而嘶吼。
大家浑不在意。只盯着江云昭看。
李妈妈和动物们打交道少，不太晓得。红莺和封妈妈却是有些明白过来，却怕打扰到江云昭，未曾吭声。
封妈妈走到江云昭身边，蹲下，看她果然去翻那些柴火干枝，就与她一起动手将东西拨开。
不多时，后面的情形便显露出来。
——在树枝和柴火的遮掩下，里面藏了五六条鱼干。小黑猫先前的那些作为，便有了解释。
“这小家伙还挺护食呢！”红莺挠着小家伙的后颈，笑道。
小黑猫逃脱不得，只能无可奈何地睁着大眼睛被她欺负。
江云昭未曾接那话茬。
她拿起拨到旁边的一根树枝，凑到鼻端嗅了嗅，长舒了口气。
“夫人，这东西，可是味道够大的。”封妈妈看着那些鱼干，又看江云昭这般行事，心中了然，顺势说道。
“嗯。”江云昭唇角含笑，眸中厉色一闪而过，“这也是巧了。若她是从家里就准备好了干树枝带过来用，或许还没那么容易捏住把柄。如今……倒是好办了。”
李妈妈去到柴火堆旁，与封妈妈一起将它重新垒好。
江云昭捏着那树枝逗弄了猫儿几下，稍等片刻，这便带了她们一同出屋。
小黑猫紧紧盯着藏了鱼干的地方，再眼睁睁看着屋门被关上，眨巴眨巴眼睛，低低呜咽了几声，缩在红莺的怀里，不动了。
江云昭她们一路直奔众人聚集之处而去。
永乐王廖宇天�