刘七巧知道，在古代考能考中举人是不容易的事情，范进考了一辈子，五十多岁才中举人，还乐的屁颠屁颠的，结果被人给写进了小说千古留名了。没想到杜芸年纪轻轻的，就已经是秀才了，看来还真是一个聪明种。不过刘七巧想起杜若说的，他九岁就过了童生，便觉得杜家人天生就是读书的材料，也不知道杜蘅是怎么会长歪了的？
杜芸见二老太太夸奖他，只拱手谦逊道：“老太太谬赞了，我父亲说，大堂哥九岁的时候就过了童生，比起大堂哥来，我这算不得什么，大堂哥倒是为什么没继续念下去？”
杜若见杜芸真心求教，也只谦虚的笑了笑，回道：“杜家百年杏林之家，总要有人继承衣钵，若果我热衷科举，那么杜家的医术以后就没有人继承了，百年之后，世人提起杜家，就不会想起宝善堂，杜家的家训就传承不下去了。”
杜芸只低下头，沉思了片刻，才抬头道：“我听祖父说，杜家的家训是：悬壶济世、泽被苍生，我心里便想着，如果什么时候杜家不开药铺了，那这八个字的家训如何传承下去，没想到世上竟还有大堂兄这样的人。”
杜若见杜芸这么说，倒是跟逢了知己一样，只起身拍了拍他的肩膀道：“其实不论做什么决定，只要无愧先祖，无愧天地便可，不必想那么多，如今你科举入仕，一样也是为杜家争光，同我并没有什么区别。”
两人正说着，外头的四个姑娘也来了。二老太太便开口道：“姑娘们都来了，快来见过你们堂祖母、大堂哥和大堂嫂。”
四个姑娘都行过了礼数，二老太太只招手让最大的那个姑娘站在她跟前，立马又是亲疏立现了。其他三个姑娘，则站在杜芸的身后，脸上倒也规矩。二老太太便从大到小介绍起来：“这是大姑娘杜芩，二姑娘杜茜、三姑娘杜萱，四姑娘杜莹。”
杜老太太见人都到齐了，便使了一个眼色，那边百合就送了荷包上前，杜老太太便笑着道：“我远道而来，也没给哥儿姐儿们准备什么好东西，就一些小心意，拿着买糖吃去吧！”
大家收了之后，都谢过了，刘七巧仔细观察了一下，杜芩的拿着那荷包，脸上似乎还有那么些不屑之色，这四姐妹中她最年长，眼看着都是谈婚论嫁的年纪了，可瞧着却似乎是被二老太太给宠坏了一样。
刘七巧想了想，便也让紫苏拿了荷包上来，一一送过了，又开口道：“我这儿还带着几样小东西，给几位妹妹们带，就怕礼太轻了，她们看不上眼。”只说着，便让茯苓端了一盘子珍珠手钏上来，那珍珠手钏也是刘七巧让绿柳选过的，里头各有粉色珍珠一串、黑珍珠一串、白珍珠四串、紫色珍珠一串、还有一串是淡金色的。这些都是刘七巧出嫁的时候，太后娘娘赏的陪嫁，宫里面出来的东西，没有一点瑕疵，其中又以淡金色和紫色的那一串最漂亮，只是金色的搭配衣服不太容易，若是搭配衣物的话，白色是最合适不过的了。
说实话珍珠算不算什么稀罕物件，可刘七巧带来的这几串，颜色各异，相当罕见。便是杜老太太瞧了，都笑着道：“你什么有时候有这样的稀罕东西，怎么连我也不知道，你也舍得拿出来送人！”
刘七巧便笑道：“这些都是太后娘娘赏的，每种颜色都有一小匣子，我让丫鬟串了几串，拿来送妹妹们，心想宫里面的东西，总是够体面的。”
二老太太只知道杜家这儿媳妇似乎是和恭王府沾亲带故的，何曾想她开口便是太后娘娘，只忙开口道：“这可使不得，太后娘娘赏的东西，侄孙媳妇你怎么随便拿来送人了？”
“太后娘娘赏给了我，就是我的了，我拿来送人，跟太后娘娘又有什么关系！”刘七巧说着，起身指着盘子里的珍珠手钏道：“妹妹们别客气，自己选吧！”
姑娘家瞧见这些东西，那都是要眼珠子放光的，就说刘七巧吧，上回去了珍宝坊，还看了眼睛都直了呢！且听说这些珍珠都是宫里头的东西，越发就来了几分兴致，只是没有二老太太发话，那大房的三个姑娘却是谁也不敢上前先拿的。
只见杜芩伸了伸脖子，往盘子里头瞧了一眼，也没说话，便走上来将那紫色和淡金色的手钏拿了戴在手腕上，笑着伸到二老太太面前：“祖母你看，好看吗？”
“好看好看，正配你的肤色呢！”二老太太笑着说，又道：“还不快谢谢你大堂嫂。”
“谢谢大堂嫂！”杜芩美滋滋的谢过了刘七巧，刘七巧心里却多少有些不是滋味。虽说她是让她们自己选的，可明眼人都知道，白珍珠是一人一串的，其他颜色每人一串。如今杜芩一下子选了紫色和淡金色的，那就说明后面三位姑娘里头，有一个姑娘就要拿两串白珍珠的。
这时候杜茜走了上来，神情自若的拿了两串白色的珍珠，戴在手上道：“我正愁没有成对的珍珠手串，可巧大堂嫂送了一对来。”
刘七巧顿时就觉得自己也逢了知己，抬起头只和杜茜神交了一下，各自不说话。接下去两位年幼的也都拿了珍珠手串，一人一串带颜色，一串白色的，各自脸上都挺开心的。刘七巧又让半夏把徽墨也送了过来，分给了几位少爷。
不多时，便有下人来传话，说是偏厅那边已经摆好饭了。二太太便请了杜老太太起身，外头小厮也跑进来道：“大爷回来了，二爷去了林大人家出诊，这会儿还没回来。”
二老太太多少就有些失落，便只开口道：“让大爷来偏厅，今儿一起陪老太太吃饭吧。”
秦姨娘脸上浮起一丝悻悻然的神色，看着那下人去传话，自己则福了福身，上前道：“到老爷吃药的时间了，我先回房服侍老爷去了。”
二老太太眼睛眨都没眨一下，只嗯了一声，算是应了。
☆、221｜5。04｜
家中有客，姑娘家都是不上台面的，所以几个姑娘都回了自己的住处去，只有三位少爷跟着一起用了晚膳。众人刚坐下来，杜大爷就来了，见了杜老太太，只上前行礼道：“大伯娘一路辛苦了。”
杜老太太也算是看着他们长大的，只应了一声道：“坐下一起吃饭吧。”又对杜若和刘七巧道：“这是你们大堂叔。”刘七巧和杜若忙起身见礼，杜家的几个孩子也起来见过了大伯，一群人复又坐下来用晚膳。
二太太当着大爷，便一句话也没有多说，倒也很符合古代食不言寝不语的训诫。一众人吃完了饭之后，杜大爷才站起来道：“给大伯娘和侄儿准备的房间已经预备好了，大伯娘以前在南边的时候住的就是柳园，侄儿已经让人收拾干净了，大伯娘只管在那边住下。”
杜老太太一开始对杜大爷也是不苟言笑的，不过听他这么说，也只笑着道：“怎么你们搬进来之后，没有人住进去吗？我才来住几天，劳烦你们搬来搬去的，可就不敢当了。”
大爷便笑道：“以前那边住着我三个姑娘，知道您老要来，主动说要让了屋子出来给您住，她们几个都搬过去跟她们娘住去了。”
正说着刘七巧就觉得奇怪了，怎么没瞧见两位婶娘呢？刘七巧正纳闷，那边二老太太道：“你二婶娘就要生了，我今儿就没让她过来，你大婶娘娘家的弟媳妇难产没了，回去奔丧了。”
听到难产没了这几个字，刘七巧心里就咯噔一下，反射性的问道：“那孩子呢？”
只听杜大爷开口道：“孩子倒是生了出来，她这是二胎，之前没养好，产后大出血，二弟也去瞧过了，只是没救回来。”
刘七巧心里多多少少有些惋惜，不过这也是命，古代的女子，一辈子过不去的，也就这几个砍了。
谈话间杜大爷已经带了杜老太太到了当年她住过的柳园。杜老太太只站在垂花门口，往里头一望，一草一木都跟她住的时候没什么区别，只是门口的梧桐树下，多了一个秋千，便多了几分大家闺秀闺阁的韵致。
下人们将行李搬进了柳园，刘七巧也没预料到，他们不过就是串门走亲戚的，这一路上倒是收了不少的礼。杜大爷将众人都安顿好之后，便先告退了。
二太太就跟着杜老太太进了里间，两人许多年不见，有一肚子的话要说。刘七巧和杜若被安置在了后排的厢房，一路劳顿，刘七巧也觉得有些累了，洗漱完毕之后，便遣了丫鬟们也回房休息，刘七巧靠在枕头上，跟杜若聊了起来。
“我怎么瞧着除了那个秦姨娘看着招眼了一些，其实大堂叔人看着挺好的，尤其是那杜芸，长得多帅气，相公，你可要被比下去了！”刘七巧半真不假的玩笑道。
杜若站在桌案前，整理他带在路上看的几本医书，听刘七巧这么说，也点头道：“杜芸确实看着不错，当初我见到姜表弟的时候，就觉得江南养人，如今见了杜家堂弟，越发觉得金陵是个好地方了。”
刘七巧也跟着点了点头，又道：“你家这几个堂弟，看样子都是读书的料子，我瞧着用不了多久，他们都要结伴上京考状元了。”
杜若笑道：“考状元还早呢，有很多人年纪很轻就中了秀才，然后就一辈子的秀才，考科举不光考学问，还考运气。只盼我这几位堂弟运气都能好一些，千万不要像姜表弟那样。”
刘七巧翻了一个身，想起今日四位姑娘选珍珠手钏时候的情形，只摇了摇头道：“三位少爷，我瞧着都不错，可四位姑娘，我觉得大姑娘是给二婶婆宠坏了。”
杜若是个细心的人，自然知道刘七巧指的是什么，只开口道：“二婶婆是个可怜人，一辈子没生出男孩子，好容易生了一个闺女，养到十多岁的时候，也死了，老太太和二叔婆那么投缘，也是因为这个的缘故。”
刘七巧只点了点头，又道：“可这样宠着，便是害了她，我今儿看着都不像样，瞧她的年纪，也快到了议亲的岁数了，我瞧这山芋烫手呢！”
杜若整理好了书，笑着走过来，搂着刘七巧道：“我媳妇今天破费了呀，拿了太后娘娘赏的东西出来送人，可真是大手笔了。”
刘七巧见杜若故意扯开了话题，只笑着道：“少来了，你心疼？我拿我自己的嫁妆送人，我自己还没心疼呢！”
杜若翻身上了床，将刘七巧圈在了怀里，正经道：“只是我今儿瞧着，这事情也还没到山穷水尽的地步，至少表面上大堂叔和二堂叔挺和气的。”
“可不是，我就瞧着二叔婆偏心的厉害，对长得那么好看的芸哥儿冷冷淡淡的，还把大姑娘宠得不像话，我瞧老太太今儿也皱了眉头的，也不知道她会有什么主意，当初是怎么说的来着？”
杜若想了想道：“听说当初是想把宝和堂的家产对分的，可二叔婆不同意。第二次来传话的时候，说是大老爷想要独吞家产，没二老爷份了。”
刘七巧蹙眉想了想，只悄悄对杜若道：“其实有时候我也不太懂，在我们那个世界，儿子都是一样的，不管生几个，家里有的东西，除非老子有遗嘱，不然的话都是平均分配的。至于有遗嘱的那一种，那就没法细说了，这一碗水想要端平不容易，人心也都是偏着长的，总有个多多少少的，那也是没法子的事情，你说真要一点儿不给其他人，总归都是亲兄弟，对吧？”
杜若是受了封建传统教育的，虽然他对刘七巧的说法表示理解，但他还是一本正经的开口道：“嫡庶有别，这是古往今来就有的事情，如今秦姨娘抓着二爷也是庶出的这一点做文章，想要侵吞杜家的银子，这自然是不对的。”
刘七巧便有些不能理解了，只问道：“虽说嫡庶有别，可人人都知道二爷是姨娘生的，不过就是二婶婆一句话，说养在了跟前，然后在族谱上记在自己名下而已，可是二婶婆为什么不把大爷也记在自己名下呢？她明明知道自己生不出孩子了，对两个庶子却还做不到一视同仁。”
杜若这会儿倒是彻底被刘七巧给绕了进去，只拧着眉头想了半天，居然无言以答，又道：“你怎么一肚子歪理，我竟被你说的无言以对了。”
刘七巧笑着扭到杜若的怀中，抬起头瞧着杜若道：“其实我的意思呢，大堂叔和二堂叔毕竟都是亲兄弟，兄弟之间要团结起来，才能振兴家业，没必要非弄的你死我活的，太没意思了，若是非要分家，也最好是能有公平公正的原则，让谁净身出户，那都是没道理的。”
杜若听了刘七巧的话，倒是觉得很有道理，只笑着道：“有道理有道理，我媳妇说话从头到尾都是大道理。”
刘七巧见杜若取笑她，只哼了一声，背过身去睡了。
杜老太太房里，二老太太正一把鼻涕一把泪的诉说她这么多年来的苦楚。又说二老太爷如今怎么倚重秦姨娘，疏远自己，病了之后都没愿意回她的院子住。又说二爷医术没有二老太爷好，生意上的事情又不精通，眼看着宝和堂的产业就要落到大爷的手中。
杜老太太只都一一安慰过了，最后才开口道：“你就是这个性子，什么东西都放在脸面上，喜欢的、不喜欢的，人家看一眼就知道了。就说今儿那几个姑娘吧，明眼人都知道你喜欢大姑娘，其他三位姑娘虽然是大老爷所出，可她们也是你的孙女，你瞧她们的眼神便透着几分不喜欢。”
二老太太只不服道：“三个姑娘都一个磨子似得，长得跟那姓秦的一样，我看见了头都痛了，如何叫我喜欢得起来？”
杜老太太只摇头道：“这就是你的不是了，秦姨娘和你再不对盘，小辈们没错，大爷对你也算孝顺，我看着他待人接物都不错，生意场上的人，不会那么小心眼的。”
二老太太便嗔怪道：“大嫂子，我让你来给我主持公道，你倒是先给我一顿训，老爷还在秦姨娘的院子躺着呢，万一要是他一蹬腿，我就要被扫地出门了。”
杜老太太便劝慰她道：“你放心，我带大郎过来，就是为了给二弟看一看的，大郎如今在宫里当差，医术也是相当好的，明儿一早我就让他去给二弟好好瞧一瞧。”
二老太太只一边抹泪一边道：“那就多谢大嫂子了，我这也是没办法了，我娘家又没什么人给我撑腰，能想到的人，就只有大嫂子你了，想着你的玉儿和我的瑶儿都是苦命的孩子，我就忍不住多疼了芩姐儿一些了。”
这一句话倒是说倒了杜老太太的心坎上，杜玉当年就是在这个院子里去的，当时杜家有三位太医，可还是没留住杜玉的性命。杜老太太想到这里，也忍不住抹起了泪来。
☆、222｜5。04｜
虽然已近亥时，可西边的小院子里，大房的三个姑娘还没有睡觉。杜萱坐在厅里头，顺手端了小丫鬟送来的茶盏，喝了一口道：“二姐何必让着她？事事都让她争先，她有什么了不起，不过就是冲着老太太喜欢罢了。这回那什么堂祖母从京城过来，明摆着就是为他们那房撑腰的，偏还让我们三个搬了出来，让了房子给她们住，我心里就是不服输。”
杜茜见杜萱这么说，只恨不得上前捂她的嘴道：“你混说什么，爹说原本他们没走的时候，堂祖母就是住那个院子的，人家十几年才来一次，自然是要让人家有宾至如归的感觉的，再说……我瞧着大堂嫂挺好的一个人，看着年纪不大，又阔气，说话又大方。”
“大堂嫂是大方，可惜没便宜了我们，谁都知道那金色的和紫色的好看，她怎么就那么不要脸，当着那么多人的面也下的去手，当真以为客人们都是傻子吗？”杜莹低下头，瞧着自己手上拿一串墨色的珍珠，想了想又道：“二姐，这串墨