“谢大人。”蒋陶起身跪坐。
“要说这庄侍郎，和那庄礼司，二人身份也算是天差地别。庄礼司是秦国公族人，虽是远亲，但出身高贵，文识又好。从乡试，到举人，再到翰林，一路畅通无阻，皆是榜首。殿前大试，得皇上赏识，特封状元。”
“此事下官有所耳闻，天下学子都道此人是万德之师第二。都传其七岁作诗，十九岁封官二品，学识渊博，人人艳羡。”
杨鸿笑着摇了摇头。“此事你只知其一，不知其二。”
“莫不成还有何隐情？”
“那便要说说这庄侍郎。庄礼司年幼时在瑞丰求学，当时所读书院，乃是前二品官员严仲才开设。庄礼司在那，一读便是九年。恰好，这庄侍郎也是此处学生，二人还是同窗。”
“这天底下还有这么巧的巧合？想来这庄侍郎，学识也非同一般才是。”
“这你就错了。”
“不是？”
“不全是。”
蒋陶帮杨鸿添了点茶水，杨鸿喝了一口，润了下嗓子。“老夫也是听闻，这庄侍郎求学期间甚是懈怠，随后便是乡试落榜，也正是此次，庄礼司考中乡试高封榜首。其后第二次乡试科举，这庄侍郎才顿然醒悟，发奋读书，堪堪学着也考了个榜首。”
“即能得乡试榜首，也理应是位有学之士，大人为何说不全是？”
“那你得听后头。乡试榜首之后，庄侍郎便入京官学，第二年，考取了举人，名字却在红榜后头，倒数之位。”
蒋涛摇了摇头。“如此说来，下官倒是猜测得出一二，那年，好像恰逢恩科。”
“便就是恩科！”杨鸿说着，仿佛来了兴致，声音也抬高不少。“这庄礼司，被皇上亲封状元，一举名扬。”
“这庄侍郎，可是不服气了？”
“何止不服气。当场谢绝了下派，敲着我们天明的大门，求得东大人让他留宿京中，第二年，便考入翰林。”
“可是翰林五百氏？下官早就听闻，翰林五百氏何等了得。这得赢过天下多少学子。”
“你莫急，有趣的还在后头。”
“还在后头！”蒋陶这下也来了兴致，喝光了自己身前的清茶。“大人请讲。”
杨鸿摇了摇头，嘴上却是带笑，似乎蒋涛的反应在他的意料之内一般。“这入翰林是一道坎，可翰林五百氏，庄侍郎学识，顶多排个三百开后。还没等他站稳，就传出，宝熏向皇上亲荐，将那庄礼司封官二品，也就是现今的情况。”
“这倒真是一桩糊涂事。”
“可不是。也正是如此，那庄侍郎便又在翰林待了一年，学着那庄礼司，成为翰林之首。你也莫瞧他如此，这京城中，少不了他的风言风语，一时间也是门庭若市，热闹得很。多少学子登门拜访，就想瞧瞧，这跟着庄礼司后头不放的，是个什么人物。”
“若是下官身处京城，大抵也是要求见上一面的。庄礼司是何等人，自然相比不过。可这庄侍郎不同，两年乡试榜首，一年入翰林，一年翰林之首，其中辛苦，非常人能受得。”
“就是同你一样的想法，上下三卿接连出动，就想试探试探这庄侍郎的才学，好归入自己卿部悉心培养。可庄侍郎倒是恼了，放言这京城，谁再敢拿他与庄礼司相比，还说自己不如他，便放两只恶狗，栓在人家石狮子后头，让他人也尝尝这受人叨扰的滋味。”
“庄侍郎也是个脾气大的，京城多少权贵，哪能由他折腾。”
“可你别说，还真是奏效了。”杨鸿又是一茶润喉，这一掂量，茶水都空了。
蒋陶顺手提了一下尚有余温的水壶。“大人可介意？”
“无妨。”
蒋陶便满了二人的茶杯。说得兴起，连茶也不喝了。
“这六卿人都见过他，除了先前我家东大人施过援手得以善待，其他的，都是寥寥几句，便给打发了。这事，不知怎的，传到了皇上耳中。皇上也来了兴致，便想要见见这庄侍郎。可庄侍郎早已放话出去，皇上是想见不能见，忧心极了。”
蒋陶这才意识到情况不对，皱起眉头。“大人这么一说，竟有当年子非先生几分之势。”
“对了！问题，便出在这里。皇上借着我家东大人，微服私访见了那庄侍郎，因是夜里见的，这早朝都到了时候，皇上与庄侍郎，竟彻夜长谈了整整两个时辰。”蒋陶说到这里，这才叹了口气。“随后，便是殿试，那庄侍郎得了个榜眼，六卿纷争，皇上力压众议，直接收为侍郎，当职三品。”
蒋陶听完此事也陷入沉思。“这庄侍郎，真是威风极了。”
“可不是。当年子非先生，不也是太傅三品，故而这庄侍郎，心气高傲，就更听不得旁人说起庄礼司和自己的那档子事。这京里，什么都可以拎不清，就是这两位。不过是弱冠之年，便将这官场闹成如此，往后，可说不清会变得如何。”
“下官多谢大人提点，若无大人，下官可是要得罪了那庄侍郎。”
“若仅仅是为此，我便也不会与你说这些。你需了解，是因为，你此番的官职，不是原县官推荐而来的。是那庄侍郎，上东大人家拜访，私下为你求来的。”
蒋陶一听，后背吓出冷汗。“大人，我与那庄侍郎，可无任何交情啊！”
“你也不要惊慌。这庄侍郎做事，刻薄为己。他不会无缘无故帮你这一把，他要忙活的事，比我这二品吏官还多。他之所以会特意抽出时间来做这事，是因为他恰好需要你陪同罢了。”
“陪同？大人说的是？”
“嗯？就是他在朝堂上提了个新赋税法，皇上允了他，决意先找个小县推行看看。这六卿吵来吵去，也就看我天明可欺，加上与那庄侍郎有段孽缘，便把此事，推到我们头上。”
“大人！您说的……可是瑞丰？”
“正是。”
蒋陶吓得神色木讷，颓丧的跪坐，再无先前谈论别人闲话时的高昂兴致。
如果这庄侍郎真是如此难缠，性子连六卿之人都拿他没辙。他一个小小六品县令……如今看来，想在庄侍郎手上讨个好，那是千难万难了！
他就说，他举人排名不高，只能是个七品小官。哪能有这样的好事，就偏偏落在了他头上。
他虽生住在瑞丰，但长在县城，根本就没听说过，庄侍郎这等人物。
“你也莫要担心。”蒋陶看把人吓呆了，不由得出声宽慰。“本官因为碎嘴，没讨着好，便被那庄侍郎推荐，这瑞丰，本官是要与你同去的。”
蒋陶更加惊恐了。“求大人救我！”
“你宽心吧。只要不惹着他，他也不至于把你往死里折腾。就是本官……”杨鸿说着起身伸展了一下筋骨。“本官一把年纪了，也被他推了一把。不过是喜欢和人说些他和庄礼司的闲话，他就非得这么整本官。”
蒋陶看着杨鸿的眼神，充满了崇拜。
这分明是知道自己被盯上，没讨着好不说，还管不住嘴，又把事和旁人说了一遍。
他便是那旁人。
蒋陶想着：大人，也是极其厉害的……
第92章 四年终回乡
蒋陶从吏部司中出来，下人跟着打点扶上马车。且看主子忧心忡忡的模样，不由询问。“大人可有何不妥？”
蒋陶上了马车。“与你说也无用；回驿馆吧。”
“是大人。”
下人收了小板凳；坐上马车驾马。马车恰好回身；便见一顶四抬轿子朝吏部司走来。这轿子样式倒是普通，却要比一般四抬大轿要更敞阔些；带了两位带刀随从，昂首阔步在极寒下也不见畏缩。抬轿之人丝毫不把他们的马车看在眼里，直接便停在了他们前头。
“为何还不走？”
“这……”下人无法。“大人，前头停了顶轿子。”
蒋陶掀开帘子；便见前头停着的轿子；带刀随从拉开轿帘；轿门还关着。那轿门雕刻着精致的山水纹路；哪怕是在这冬日不见阳的情况下，还反射着光滑的亮光。
蒋陶一看，便知对方不是普通人。
带刀随从敲了敲轿门。
“大人；到天明吏部司了。”
蒋陶听着带刀随从说话。轿子里头传来一声不慌不忙略显年轻的慵懒声音。“地上积雪多深。”
“回大人；1寸有余。”
“这天明吏部司偷懒功夫倒是一流；门前积雪也不清扫干净。抬进去吧。”
“是大人！”
带刀随从也不质疑不阻拦；直接领命便放下轿帘，到吏部司看门侍卫处禀告。
离得远了，也不知二人说些什么。那看门侍卫朝带刀随从握剑行礼，便做了个请的姿势。
带刀随从示意抬轿下人，下人稳稳当当的抬起轿子，就这么招摇着抬进了天明吏部司。
“你且去问问，适才轿子里的，是什么人。”
蒋陶吩咐下人。
“是，大人！”下人得了令，便急忙去问，这跑回来的时候还气喘吁吁的。“回大人，说是庄侍郎坐轿……”
蒋陶一个不稳，差点跌下马车，还是下人眼明手快的扶住了他。“庄侍郎！你没听错？”
“没错大人。小的听得清清楚楚！”
下人还不知怎么了，回答得很是肯定。直接戳破他主子最后的一点侥幸。
他只听自家主子瘫软在轿子上，嘴里迷迷糊糊的念叨着：“这可怎生是我，我这有眼无珠的，竟然就这么看着。”
他还没能出发去瑞丰，却把人得罪死了。
只求那位大人没有出轿，未能知晓是他。
轿子一路抬到吏部司大院，这才端端正正的停了下来。轿帘拉开，轿门被人从里推开来。根骨分明的手搭在下人的手臂，缓慢下了轿子。
庄曜玥身高临近八尺，人群之中也是秀雅拔尖的个头。他头戴平施两脚乌纱帽，身着上好丝绸绣制的红色团领衫，束带公服。这官服，品阶越高颜色越是鲜红，站在这白皑皑的雪景中，犹如傲立的一枝火色桃红一般。
足下官靴不见湿渍，甚至干净。
下人从轿中拿了一身灰色狐制裘衣，通身一个颜色，恍若一体，可见精致。不知得如何挑选，才做得到这样的程度。下人恭敬的将裘衣披在庄曜玥身上，这才后退几步，拉开距离。
庄曜玥侧头去看那下人。弱冠的形貌，更多的是少年模样，却带着与身俱来的疏离感，很是高贵清华。脸庞光洁白皙，棱角却分明冷峻。剑眉英挺，一双黑眸里蕴藏着深不见底的锐利，泛着孤傲冷清的色泽，睫毛密扇，轻轻一扫甚是逼人。高挺的鼻子和薄唇勾勒出肃然的模样。
仅是一个侧脸，便让下人吓得是浑身发抖。下人惧怕自己的擅作主张主张，连忙跪下，连呼吸都静止了下来。
“起来吧。本官还没说话，你跪些什么？”
庄曜玥的声音平稳清冷，连丝起伏都难以窥查。
“庄侍郎好生威风，在我这吏部司里，还拿捏着你那侍郎府的做派。”闲着无聊的杨鸿站在窗前，拿着折子朝庄曜玥摆手。
“呵……”庄曜玥冷哼一声，稳住裘衣便抬脚走入屋内。
“谢大人！”下人朝着庄曜玥行了个大礼，额头间竟落下几滴冷汗来。
庄曜玥没有理他，倒是进了屋，带刀随从从外头关上门。那杨鸿也不再打趣，将窗户关上。
“庄侍郎，你说你，别成天板着一张脸。小小年纪，都快要比上兵部那些木头人了。”
庄曜玥眼角看了眼书案上的两个茶杯心中了然。脱下裘衣与杨鸿对面跪坐。“蒋陶来过大人这了？”
“刚走。与你前脚后脚之差。许是没认出你的轿来。”杨鸿说着，又管不住嘴。“也就是这些京外人才不识你庄侍郎的坐轿。这特制木料，比寻常轿子重了整整两倍。八人的大轿四人抬，这雪地里，也不看看那些抬轿武夫的步足，丁点眼色都没有。”
“杨吏司，杨大人。”庄曜玥正色的轻拍了下书案。“大人是想说，这便是吏部司门前留雪的原因么？”
“哈哈哈。”杨鸿放声大笑，摸着胡须，一副为老不尊的模样。“你也没给本官好看，轿子都抬到本官吏部司里来了。就算这天明与你交好，你也不能如此不把人放在眼里。也不怕东大人隔阂。”
庄曜玥拿起眼前茶杯，放在杨鸿跟前。不急不慢的道：“杨大人为了让下官难看，报这推荐之仇，又是败坏下官名声，又是故意门前留雪。想必下官让人抬一抬轿子，东大人也是会理解的。”
“无趣！真是无趣！”杨鸿失了兴致，收起眼前的茶壶茶杯，将旁的一摞折子全部推到庄曜玥跟前。“你要的东西，本官日夜忙碌，帮你给找出来了。不过你也真是，做事想一招便是一招，也不知皇上是如何被你说服的。明明说好半年后才实施的计划，却一声不响的提前了。打得本官如此措手不及。就连六卿都被你瞒骗了去。”
“皇上如今花甲之年，大病一场后身体大不如前。凡是能尽快办妥的事情，自是不会阻拦于我。”庄曜玥拿起折子，打开便是细细
“可你想过没有，你根基不稳，可得遭多少骂名。这外头，都说你蒙圣恩而自骄，沽名钓誉，前些天，听闻还有书生特意写了篇文章，专门斥责你庄侍郎的。”
庄曜玥关上折子，抬眼便是对杨鸿一笑，很是明了的模样。“大人，平日里你也没少这么训斥下官。”
“咳。”杨鸿甚是尴尬的用手握拳，假意咳嗽。“本官这不是为了帮你。若他人不知，传你是个脾性好的，都到你这来糊弄两手，你也就别想做事了。”
庄曜玥又随手拿了个折子，低垂着眉眼打开。“大人之恩，下官没齿难忘。当初来这京中，大人可没少帮助下官。”
庄曜玥这一说，杨鸿一张老脸，差点泛起红晕来。“庄侍郎，不过是区区四年。唉……当初还是个稚嫩无知的孩子，怎今生成这副模样。论玩弄言语，也就你庄侍郎一家独大了。”
“下官是说真的。”庄曜玥抬起头来。“下官初到京城，浑然不知这京中模样。若不是大人帮衬，下官恐怕，也没有今日。”
“你这便是挖苦本官！”杨鸿没好气的笑着。“你想，若不是本官成日督促你，你哪能像现今一般，17岁举人、18岁翰林、19岁翰林之首、二十岁……”
“大人！”庄曜玥不耐烦地打断杨鸿。“这事，大人是准备此生都挂在嘴边了吗？”
杨鸿没好气的笑了。“想本官为官多年，膝下儿子孙儿，竟无半个成才之势。想来，本官此生，是没什么好念叨的了，也就你庄侍郎，可以在本官死后，为本官添些颜面。”
“如若下官没有记错，大人前些天在御前，就差抓着下官领子打人了。”
“是你记错了！”杨鸿侧过身，不愿再看庄曜玥。
庄曜玥也不言语，认真的研读着手中的折子。
杨鸿看着一旁的暖炉，止不住的有些愉悦。当年，他收到下放汇报，说是这次官学会来个扬子宁后人。他还道是个什么才子，这官学一试，才知是个半傻不傻的傻子。
只是他身上的‘不骄’佩玉却是真的。也不知这傻小子哪来的机缘，可别的都好说，就是这玉佩，咬定是自己的。他没得法子，便只能上报皇上。
皇上让他秘密关注此事，谁成想这小子争气，考了个举人后竟夜闯天明东大人府，说自己要考翰林。他觉得有趣，便时常帮衬�
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