没过一会，村口传来了大动静。
远看去，来了一匹匹高头大马、许多公服皂吏，阵仗煞是惊人。
明明村口一马平川，几乎没人，还搞了个鸣锣开道。两侧排开一溜儿人马，众星拱月地伺候着……………好像来了个星宿老怪。
“大哥，不会是秦漠和云信吧！”
阿泰：“可不是那两个不知死活的！”
严锦笑了，“啊，看样子，昨天是想微服私访来着，回去想想，还是要摆大排场。这一摆，又成了唱戏的！”
阿泰表示不屑关注。提着一个超大的石磙子，到屋后夯地去了。
过了一个时辰，沿河跑来一个矮敦敦的汉子。
到了坡下，憋红了脸向严锦喊：“阿泰家的——上头县老爷来了，要大飨村民。傍晚都去村口吃饭！”
严锦困惑不已，“大飨村民？！”
汉子听她搭了话，脸上涨得紫红，升级成一只猪肝精。
“是哦，带来十个大厨……要，要请全村吃八大碗。都要去！”
“哦，好，好的！”严锦充满错愕应下来。
果然要开始抽疯了吗？
全村八十户人家，按每户五口算，要飨四百多人！
汉子不停挠头，眼神偷瞟着她，脚尖儿在地上碾来碾去。似乎等她发了话才敢走。
严锦忙说：“谢谢您啦！”
汉子如受惊的小鹿般瑟缩一下，满脸通红地跑了……
严锦料知丈夫也听到了，却仍转去屋后汇报。
还未开口，男人粗声说：“听见了。”一脸不予置评的神气。
严锦抽抽嘴角，便不说了。
短半日功夫，屋后近两百平地方已现出两尺深的基坑。
他端起那巨大的磙子，往地上一夯，威力不亚于压土机。力量的辐射波在土壤里传递，波及她的脚心，一直震到心尖上去！
不知怎的，她好似得了“情人眼里出西施”的病，这两日瞧这“拙夫”，哪里都好。看着他认真做事的模样，心里就觉得好软和。
一时，又柔声问道：“大哥，那晚上我们去吗？”
“去。为何不去？”
他渊渟岳峙立在基坑里，用手指捋了捋身上的汗。“到这种地步，再想置身事外也难。”
“诶？到哪种地步啦！”
丈夫瞧她一眼，“哪种地步？他们已经两只脚踩进来了。再想拔出去已经没可能。往下只有……”
他咽了话，搬起磙子往地上用力一夯，充满暗示性对她点了个头。
大地深处“嗡”一声传来深沉的回应，好像地狱之门洞开的余韵。
一下午，村道上特别热闹。
几十个皂吏忙得屁股翻起来，不停往来村民家中，借桌、借凳子，借锅碗瓢盆。
搬东西的人络绎不绝。大厨们在村口架起大锅，生起了火。
城里酒楼拉来整猪整羊，肥鹅烧鸭，熟卤鲜鲊，各种细巧果子，哟喝卸货的声音此起彼伏。
整个村，不，应说整个县，为了一顿饭东奔西忙，鸡飞狗跳。
果然抽疯世子爷干出来的事儿！
天未黑，村口支起了几十盏宫灯。
风舞流苏，灯光似水。遥望去，那一片儿美得十分诡异，像丰都城在办喜事。
村民们都知道秦漠是天家的混世魔王，除了被叫去帮忙的，谁也不敢凑上去围观。
一个个如临大敌，蜗缩在家，田里也不敢去了。
飨宴开始前，村口传来鼓声，催请村民去吃饭。“咚咚咚”像要打仗。
被飨者们不敢拿乔，穿着最好的衣裳走出家门，如同奔赴刑场，各个战战兢兢，神情凝重。
李元庆奔到路边来，压着声音指挥大家：“笑，都笑起来！自然一些笑！”
气氛之怪诞，古往今来少有。
严锦走在丈夫身旁，心中不停地扭曲发拧。咬着嘴巴想喷笑。
阿泰“切”了一声，笑骂道：“好一场荒唐戏！”
前面的周长根回头瞧他一眼，仿佛生怕被他连累，眼神像惊恐又戒备的小兽。
后面的李燕妮擦着严锦超上去，跳到他身边说，“嗨，长根叔！”
她倒不怕。昂首挺胸，步姿跃然。
穿着窄袖绯色短衫，罩青蓝色比甲，下配杏色褶裙。头戴一圈银花。肤光晶莹，乌发如缎，美目顾盼生辉——颇有异疆美少女的风情。
相比之下，前头穿红戴绿、僵硬成人棍的王寡妇，真是叫人不能看了……………居然同手同脚！
严锦随人潮来到村口。发现空气像被淬洗过，成了适合皇亲贵族呼吸的质地。清静优雅，贵气逼人。
鼓点已经停下。现场一片鸦雀无声。黄色的灯光如纱似水飘漾在这个结界里。
人们在李元庆的组织下，敛气屏息走了进去。
秦漠立在议事堂前。身边安静地簇着大小官吏，各个弓腰低头，仿佛一尊尊忏悔的雕塑。
他穿着一袭紫色云纹锦袍，头戴金冠，端的是天家人才有的至尊气派。
瞧这阵势，蝼蚁草民集体腿发了软。
暂时充当太监的李元庆尖着嗓子喊：“跪…………”
话音未落，已经匍匐下去一大片。
严锦也随大流准备下跪。
丈夫还没来得及阻止这没出息的东西，秦漠已下了台阶，大步上前虚扶她一把。
他温和微笑着，张口想说“师婶，使不得”，却被师叔充满警告的灰绿色冷瞳逼回去，含糊道了一句：“……快请起。”
作者有话要说： 秦漠：咦，不生孩子？别开玩笑！
阿塔：万一生出来像爹咋办？
秦漠：……也挺好啊。
阿塔：你口味还蛮重的。
第16章 贵人
村民跪伏在地上，都没见到贵人搀扶严锦。
里长却因排在阶上，瞧了个一清二楚。心下感到忧喜参半。
喜的是，今晚侍寝的人选有了。
忧的是，她有个悍夫倒不好办——没几百两银怕不能让他放手。
也是天意。
先前特地遣人知会李燕妮等佳人，嘱托打扮精细些，若是入了贵人的眼，晚上少不得有招寝一说。
没想，一上来看中个有夫之妇。
到底阿泰家的那长相世间等闲难见。也是她的福命到了！
里长心中乱蝇作舞，杂念纷飞。寻思着该怎样夺妻才好。
这头，秦漠已出声赦了众人：“诸位请起，不必拘礼。”
声音温雅平和，干干净净的，无有杂质。
众人不知醉了怎的，趴着不动。
倒是李燕妮头一个往起一站，掸了掸膝上尘灰。先左右顾盼，似乎好奇大家为何还跪着——然后把一双翦水妙眸瞧着贵人，露出小鹿般的惊怔神气。
恰是一派天真，不知惧怕为何物。
秦漠对她微点个头，目光温暖地扫过众人。
李元庆捏着嗓子轻喊：“起来起来！”
众邻埋着头，互相瞧瞧，才陆续平了身。垂着颈子，不敢擅自窥视。
秦漠的表情越发亲切，软和。
他并未急着说话，只是脉脉瞧着。好像这些人都是他亲生的，目光里暖意融融。
众百姓被他瞧得又紧张，又害羞。
女子们都忸怩起来，男人们也挺不自在。
不知贵人这一脸深情是要闹哪样。看了这么久，咋不讲话？
是在观察潜在犯人，还是在瞧美人？
各有所思。
王寡妇捺不住本性，斜起眼睛，摆出一丝媚态来。
里长知会过的几位佳人，眼里也都泛起光，各使手段。
小孩们瞪着小畜般的眼睛，一脸无知。老人们微张着嘴，满面风霜。
只有四奶奶特别一些，把那缺牙的嘴一咧，对贵人绽开一个黑洞洞的笑来。
秦漠“噗嗤”一笑。
这一笑的魅力，端的是冰雪消融，华枝春满！慈悲的菩萨也比不过他。
目睹如此骄颜，草民们犹如遭受圣光洗礼。心尖子都在颤栗了。
贵人招手道：“老人家，过来说话。”
四奶奶连忙迈着小脚儿，颤巍巍上前去，颇有点装疯卖傻地笑着。
秦漠问：“老人家，你家几口人？”
“我家是绝户。”她说得还挺自豪的。
秦漠怜悯地顿了顿，“那，你家可有粮食丢失？”
“没有。我不种粮食。我是灵媒，靠人供养滴。”
“灵媒？”秦漠感兴趣地问，“通灵么？”
“会通灵。还会看鸡眼、敬蛇，治火丹，勘阴阳，开天眼，断前世今生！我老婆子不是吹，都是太上老君传下来的本事！”
她说得半点不打格楞，口才极利索。
秦漠挑了挑眉毛，颇惊奇地问：“既如此，老人家可知粮食如何丢失的？”
“我开天眼瞧过了。是老鼠精偷的。房子一般大的老鼠精！”
“啊……老鼠精现在何处？”
“现在就不晓得啦。整座山都瞧不见！一定藏得老深！”
秦漠嘟了嘟嘴，略作思量。似乎一点不觉老人荒谬，恳请道，“关于老鼠精，老人家一有新线索请告知本官，可好？”
“一定，一定。”四奶奶仰着头，喜笑颜开地说，“你是个好官呐！”
秦漠又笑了。
似乎存心施展魅力，笑颜轻舒缓展，如天上名花在绽放。
众村民都松了根弦，相继爆发出神经质的笑来。
“呵呵呵……”
“嘿嘿嘿……”
男人憨得冒傻气，女人羞得直捂嘴。每个人憨态可掬，露出小动物似的神态。
秦漠挺有一套的。严锦觉得。
目睹村民淳朴的表情，很难相信他们身上背负了杀戮的诅咒。
一定是阿泰弄错了，她由衷这样希望。
如是想着，不禁抬头凝视着丈夫。
阿泰面无表情，附耳对妻子说：“和尚在那处，我过去说会子话。”
严锦微微一愕，随后点了个头。
云信和尚正在周氏祠堂前，单独霸着一张八仙桌念经呢。不知要超度谁。
阿泰甩开膀子，大摇大摆、慢条斯理地去了。
好像是在逛集市。
此举让四周笑声一静，众人傻眼地愣住。
惊慌与错愕在每张脸上漫延开。
里长额头泌出了冷汗，不迭告罪道：“村野匹夫不知礼数，望贵人恕罪。”说着，对儿子使了个凶狠眼色。
李元庆暴睛瞪眼冲上去揪住阿泰，“混账不知事的，当着贵人无礼，还不下跪赔罪。”
他是豁出去了。以伶仃之躯阻拦阿泰，螳臂当车地抱住那只比他大腿还粗的胳膊，打算拖住他当场治罪。
阿泰偏过头，用眼角余光乜着这腌臢物。默默抬起胳膊，把人提到了秦漠面前。挑衅似的把这玩意儿揪下来，往他脚下一丢。
满脸不屑转身走了。
秦漠嘴角猛地一抽，“……”
后头跟来飨民的知州、乡簿、众皂吏、捕头等慌作一团。护卫们冲上来就要拿人。
刚破冰的空气又迅速冻结。
草民们噤若寒蝉。
秦漠抬手阻止，温声道：“无妨。正该如此随和，才合本官心意！大家都如此吧。”
众人：“……”
这叫随和吗？明明叫无法无天吧！
秦漠和缓说道：“粮食丢失，至今未破。本官虽刚上任，也难辞其咎。今日设飨宴，一在罪己，二为抚民。诸位只当平常，不必太多拘束。莫站着了，都入席吧！”
他转过身，对严锦恭谨地低头说：“夫人，请上座。”
四周一片安静。
里长忽然大悟：原来阿泰是个知趣的。
他主动离开，是为了把媳妇留下侍奉贵人的吧？
错愕的严锦浑浑噩噩的，被安排到了女宾首桌的首席上。
无数目光落在她身上。
*
在秦漠示意下，几个婆子小吏上前来，安排村民入席。
共五十多桌，每桌八人，男女分开。
桌上像模像样摆了酒盏果碟儿，七八样冷盘。花生、糖栗子、鹅掌、鸭舌荤素俱全。
被安置到严锦旁边的，是一位年纪约莫五十的夫人。面容清秀端肃，看人时眼神锐利，像藏着针。
她入了座，对严锦微笑道：“这位娘子有些个面生，倒像不曾见过……可是新嫁妇？”
“奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑着补充道，“就是方才险些闯祸的莽汉。”
“啊……”
夫人脸上像断了片，空白了一瞬。连坐姿也显得僵硬了些。
严锦瞧在眼里，心下惊疑自不必提。
接着，来了村中几家豪户的娘子。
各自对“得了脸”的严锦颔首微笑。笑容里都藏了点妒忌、不屑和羡慕。
李元庆的媳妇也来了。她生得一双大小不对称的眼，像把牛眼和狗眼摆在一张脸上。
严锦看得心中一阵乱悸。幸亏表面端住了，没显出惊吓来。
李燕妮是最后被安置过来的。
她坐下来，目光直接略过严锦，向旁边的夫人嫣然笑道：“江老夫人，长久不见。您这气色越发好了呢！”
声音如娇莺出谷。
江老夫人？严锦心里一动。
难道是江员外的……母亲？难怪听见“周泰”之名似乎不喜。
那夫人声音轻细，淡淡笑道：“燕妮的嘴就是巧，真惹人疼。”
“谁比得过她？几百里挑不出这样的伶俐人来。”李元庆媳妇说。
李燕妮摇头晃脑发出甜笑。不管是讽刺还是真心，全盘生受下来。娇憨处比史湘云犹胜。
相较之下，严娘子就略输风采，稍逊灵气了——现场不少风月好手都这么想。
人虽美矣，太呆讷了也无趣。
而且，她打扮得太素净。一件蟹青的立领对襟衫，配草绿粗布裙，头发包了髻，身上一件像样的首饰也没有。
可见，贫家之妇难长志气。
别人在可怜她，严锦却自觉持重贤淑，把一切情绪都收敛着。
倒不是交际能力差，只是不觉有发挥的必要——同座之人都还不如四奶奶可爱呢。
她只等好吃的来，吃完家去睡觉。
男席上也已坐定了。连小孩子们也各有安置。
官吏们在边角一张有破洞的桌上落座，沦落得比下人还不如。但是各个表情无怨无悔，好像爱民如子，甘愿俯首为奴。
秦漠是与李家庄的人同桌的。
在席的有里长父子，江启，以及另几位员外。
开场由他亲自祝的酒。
天家人的架子半点不要了，平易得催人泪下。执杯向四方说：“诸位乡邻，请开怀畅饮，不醉不归。”
他春风拂面地一笑，十分干脆自饮一杯，引发男席上一片喝彩声，纷纷赞道：“原来世子爷如此爽快，是个豪杰！”
这世子爷真是个会来事儿的。领了大家干了三杯，竟然亲自绕桌敬酒！所有人都受宠若惊，诚惶诚恐，被这深情厚爱打动了。
如何使得？天家子向草民和芝麻官敬酒，这是何等高阔的胸襟！
这对他们草芥蝼蚁的一生，是多大的一份殊荣！
千古以来，可有这等奇事？
当世子爷又表示“先干为敬”时，众男人恨不得喝死当场，以表忠心。各个端起杯子，表示“我干了”。善饮的、不善饮，拼命灌起了肠子。
全场酒兴勃发，烧了起来。
秦漠在里长陪同下，端着酒杯游走各桌，用他的真心实意把人们煮沸了，融化了。
大碗的热菜开始送上桌来。肥白的大肘子，整盆的鸡，红得发亮的羊蝎子，比碗口还大的胖鱼头……热气袅袅，香气四溢。
气氛轰轰烈烈，感人肺腑。
男人们酒兴上头，几乎没人觉得贵人可怕了。
渐渐的，不少酒品差的开始放浪形骸，醉态百出。
说什么的都有。
有人问世子爷有没有娶媳妇；有人问世子爷看不看得中他家姑娘。有人不停地哭，嚷着要为世子爷肝脑涂地…………谁敢杀世子爷，他第一个不同意。
长贵