在感受到众人目光后，本就面无表情的周行脸上更冷。当看到他眼底并无怒气后，刘拂才松了口气，拍了拍他肩头，配合着将戏做足。
完全不明所以状况之外的秦恒左右看了看，靠近同样游离在外的谢显，轻声问道：“之前发生了何事？那‘小哥哥’指的可是什么怜儿公子？”
在谢显一一答了后，秦恒眉心微蹙，回头看向远方。
皇祖父虽教他看人不能只观一面，但祁国公会疼爱此子，已可见是个拎不清的了。
过分的偏爱庶子打压嫡子，已是私德有亏。而在这种情况下，还将嫡子看作家族的助力，不是太蠢，就是太毒。
怕的是，又蠢又毒。
血脉宗族无从选择，他的好友，想来从小就受了不少委屈。
秦恒轻叹口气，上前几步，学着刘拂的样子拍了拍周行的肩头：“周兄，辛苦你了。”
本以做好皇太孙会因此看不上祁国公府，甚至因此对自己也有疏远之意的周行微愣，略有些僵硬地摇了摇头：“无妨。”
***
历年入晋江书院的学子，亦有根底并不扎实，或者刚刚时文读书者，他们多会被分入一班，由先生从浅显处开始教导。
这也是祁国公同意周随来试试的原因。
他的爱子，因着怕身份暴露，自幼被娇养在内宅之中，平日里的诗书学问，都是由他与其母亲手教导，未曾请过先生。
周振学问不差，当年亦是二甲前列。只是身为祁国公难免事忙，周随大多数时候，还是受着只爱风花雪月的柳氏来教。
是以当祁国公发现爱子写的一笔好字，却仅会写花月诗词后，才会打乱先续弦的计划，急匆匆将周随认回，好给他个身份找个好师父。
可就刘拂所知，日后的周三老爷周随，终其一生都默默无名，连个秀才功名都无。
晋江书院筛选分为两步，一为策论，二为急辩。
策论所出之题，多为浅之又浅的题目；而急辩所问之事，也多为坊间新事，当下时政。
看上去简单非常的选拔内容，最后得以进入书院读书的人，却是各形各色各类资质者皆有，亦有那等天赋极佳急智巧辩颇有才名者，反被黜落。
当她领着谢显游走于街头巷尾，于留京学子之中得出一份没能入学的学子名单后，按着对于其中一些人的记忆再三比对，才得出一个结论：
晋江书院择生，选的是心正笔正旁无杂念之人，凡是日后有蝇营狗苟钻营站队之行为的，都被筛去。
文章与字，便可初步堪德人品是否端正。
快问快对，则可化去伪装，得见真心。
轻轻将笔搁在砚上，刘拂轻舒口气，在吹干墨迹后，十分闲适地环顾四周奋笔疾书的学子。
“刘公子，可是答完题了？”
刘拂点头，将答卷双手奉上。
她站起身来，不着痕迹地动了动略酸的腿脚。随着侍者走至门边，正准备安静离开时，却被满脸笑意的侍者唤住。
“刘公子，山长请您一叙。”
第115章 终身
跟在仆侍身后； 刘拂穿花过树，步履从容，悠闲自在。
此时晋江书院的庭院布局，与她当年来访时相差极大； 处处都是江南特有的山石亭台； 几乎不见北地的特色。
不知是因为南派园林都有相似之处； 还是因为旁的什么原因，明明是与后世完全不同的园子，刘拂却觉得莫名熟悉。
她一边思索； 一边前行； 面上看不出丝毫不对。
仆侍推开半开的门扉：“刘公子； 您请进。”
刘拂鼻翼微动，轻笑点头提袍进门； 一句话都没多问。
院中除了一个盘膝坐在蒲团上烹茶的老者外，再无旁人。茶香袅袅； 直入青云。
“刘姑娘。”那老人闻声抬头，十分慈爱地指了指对面的蒲团； “请坐。”
对于对方叫破自己身份的话语； 刘拂恍若未闻； 行礼的动作恭敬标准：“晚辈刘拂； 见过薛老先生。”
见她不惊不怒面无异色，老者捻须点头：“姑娘不必多礼，不知老夫可否倚老卖老，称小友一声云浮？”
刘拂抿唇一笑； 盘膝坐好：“是晚辈的荣幸。”
晋江书院山长薛怀安，乃当世大儒，当今三请其入朝，直至建平四十三年才告老乞骸骨，之后便领着圣上赏赐，于城北这处山上建书院，育英才。
若她没记错，薛老先生今年该有八十五岁高寿了。
在进院之前，刘拂本以为想要见她的会是薛老先生的子侄。
“小友不必拘谨，只当老夫是家中亲长便是。”薛老阻开刘拂伸来的手，亲自斟了两杯茶，“老夫这把年纪，最喜欢的便是看着小丫头小小子欢笑无拘。”
刘拂低头，轻笑道：“薛老如此，那晚辈只能听命了。”
从“薛老先生”到“薛老”不过两句话的时间，两个字的功夫，两人的关系就亲近了不少。
伴着茶香阵阵，他们随口闲谈，从杯中香茗聊到武夷山顶的大红袍茶树，从沿海渔民捕鱼趣事，聊到建平三十五年的关中大旱。
自然而然的，说起了一年多前的那场雨。
“小丫头胆儿大。”
刘拂嘿嘿一笑，摸了摸鼻子：“不如老人家。”
当年关中灾情，面前的老头子亦是靠着出泥的“祥瑞”，替圣上稳住了躁动的百姓。
见刘拂毫不客气地将事情应下，薛老先生长出口气，失笑道：“江山代有才人出，如今已是你们年轻人的天下了。”
与方才表现的自信张扬不同，刘拂面对这样的夸赞，反倒谦逊不少：“若无先生等在前引路，亦无我等小辈动作的余地。”
都说前人栽花后人乘凉，在真真切切的栽树人面前，刘拂断不敢放肆不恭。
薛老先生摇头叹道：“却是不同的。”
刘拂闻言，握着杯子的指尖颤了颤，缓缓收紧。
她想着借故远去西北的蒋存，想着几乎与家中反目日后更是背上六亲不认名号的周行，不由轻叹口气。
眼前的局势，确实与薛老先生当年不同。
当年太子骤然病逝，皇后大悲而去，好不容易撑住了丧子之痛的圣上骤然失了感情甚笃的结发妻子，在天灾乃降罚的谣言下大病一场。
而在那时，同样有心存不轨的皇室宗亲，意图不轨。
若非太子妃有孕，或许大延已改朝换代。只是当年不论兵权还是民心，全在圣上手中，那些宗室便是心存歹心，也翻不出天去。
只是如今……太孙孱弱，圣上老迈，当年没来及出手阴差阳错保全自身者，心中的欲。望难免再起。
与战火再起的民不聊生相比，执掌天下的至高无上太过魅惑人心。
“薛老的话说的明白，云浮也不敢再遮遮掩掩。”刘拂收起盘起的腿脚，端正跪坐着，“我虽小小女子，心中却有万物苍生，所求从不是一己安康。”
从薛老先生将她独自唤来，并叫破她身份起，刘拂就知道，她所思所想都不能再瞒，对方与还未长成的周行、方奇然不同，是切切实实在官场沉浮了数十年，心如明镜有大慈悲大智慧的人，与其因一时隐瞒而多生事端，不如坦白。
隐去安王名讳，絮絮将意图迷惑的百姓与江南科举舞弊案两件事中的细节说出后，刘拂轻呼一口气，只觉一直压在心底的石头轻了许多。
安王谋逆一事，从不曾在史料上有过只字片语，刘拂虽知此事最终会圆满解决，却怕因她这个变数，而将事态变得复杂，生出什么枝节。
之前借着谢知府、徐同知甚至方、蒋、周三人之口，暗暗将谋逆一事指向安王，可是其中所隔不止一人，让她难免忧虑。
直到今日……刘拂唇角溢出一丝笑意，只觉得杯中茶水比之方才，更甘醇了许多。
不必拐弯抹角，可以直言不讳的感觉，真好。
“你这丫头。”从未想过刘拂会如此直接，薛老微愣后哑然失笑，“你放心，这些话，老夫会一字不漏的上禀圣上。”
“多谢薛老。”刘拂双手扶膝，垂首行了个古礼。
所谓一字不漏，自是将她不愿攀龙附凤，从不曾想借“龙女”之名图谋名利之心全部上禀。
如此一来，她与皇太孙相处时，也能更自在一些。
“云浮，你这一谢，怕是有些早。”薛老先生捻须，含笑道，“书院有几位先生因外放为官而辞了馆，其中若有你擅长的科目，再谢老夫不迟。”
自觉今日已圆满非常的刘拂再收不住微讶的表情，圆睁的眸子惹得老先生呵呵笑出声来。
薛老先生笑得十分慈和：“看你如此神情，莫不是之前在众位大人面前许下的‘桃李满天下’之言，只是一时兴趣么？”
“怎会！”刘拂跪坐得愈发端正，“晚辈所言，句句发自肺腑。”
她前世虽以廿五之龄成太子师，除了自身学问外，更深一层的原因来自于忠信侯的爵位，与自幼随王伴驾的情分。刘拂虽发下宏愿，却知以今世的身份，怕是要终自己一生才能达成愿望，完全料不到能在年轻时得此机缘。
更何况是做晋江书院的先生。
“年轻姑娘，就是要有如此朝气。”
薛老先生玩笑过后，正色道：“院中学子虽品性端正，但难免有自矜自傲者。以你年岁，能否服众还要凭靠自己。”
刘拂点头，毫不迟疑地应下：“山长放心，云浮定不负您所望。”
“老夫拭目以待，只盼你莫落了老夫爱徒与徒孙的举荐之情。”
刘拂挑眉，灵光一闪间终于想到为何觉得书院构造熟悉：“您与宋先生？”
“德邻书院宋理，正是老夫催出的桃李。”薛老先生捻须，“至于那徒孙，还未有点名声，不提也罢……云浮，其余先生之位，你可有能荐的？”
他顿了顿，低声道：“今年的学生中，特别的不少，先生们自然也不能例外。”
在细问过所差科目先生后，刘拂点头荐了个人。
“徐松风单经论一道乃江南士子中的魁首，便是宋先生也赞不绝口。”
“至于晚辈，年幼不敢自大，便选六艺一科，以免见识浅薄，误了学子终身。”
***
从院中走出后，一想起薛老先生震惊莫名的脸，刘拂便觉得身心雀跃，连步履都欢快了不少。
当她走回外院应试学子们汇聚之处时，步伐才缓了下来。
望到周行等人所在后，刘拂唇角含笑，大步走去。
“哎呀！——”
不小心撞到人的刘拂大惊，急忙忙低头，见对方将要摔倒时伸手去拉，已来不及。
“这位……”当看清对方是个小不点儿后，刘拂微讶，忙上前将人扶起，“这位……实在抱歉的紧。”
周行等人已看到这边的状况，赶了过来：“阿拂，没事吧？”
刘拂勾起的嘴角几乎要压不下去，她轻咳一声：“我无妨，倒是这位小……咳……可有摔着？”
第116章 亲眷
在看到被撞倒于地的人后； 别说是喜怒都形于色的谢显，便是素来沉静的秦恒都忍不住露出个惊讶的表情。
那一身书生长袍梳着小小发髻的，与其说是少年，不如说是个孩子。那孩子看似七八岁年纪； 单薄羸弱； 面色微白； 与晋江书院很是格格不入。
以他才到刘拂胸腹的高度来看，方才远望时没能看到对方，一个不经意将他绊倒； 确实不是故意的。
在方奇然的示意下； 一众人中年岁最小的谢显上前； 替那孩子拍打起身上的灰尘。
“可摔坏了？”刘拂弯下腰，压低的声音里透出平日从未有过的温柔； “小、公子，方才是刘某一时不察； 才撞伤了你，实在抱歉的紧。”
小少年本想伸手撑住摔疼的腰臀； 当看到刘拂眼中的歉意与温情后； 又僵硬地将手放了下来。
他不愿喊痛； 紧咬着牙关； 一张小脸忍得煞白，连额角都沁出细密密的汗珠。
刘拂见状，抬手止住谢显的动作，再三思虑后深吸口气； 将人半抱起来：“你是哪家公子？院外可有家丁随侍？咱们寻个大夫看看伤情可好？”
“竖子无礼！你！你放我下来！嘶——”
对上那张大惊失色的脸，刘拂轻笑一声，又使力将人往上提了提，以免压着伤处。
“莫乱动，再摔着就不好了。”刘拂撇过头不看怀中孩子，直视前方，大步而行，“你是哪家的小公子？若再扑腾下去，只怕看过来的人要更多了。”
小少年一噎，停住了挣动的四肢。
“你放心，我不是花子。”刘拂眺望远方，视线滑过怀中小少年的发髻，“我是晋江书院的先生，先生照顾学生，是应尽应当的。”
小少年愣了愣：“你真是先生？”
刘拂点头，白净的侧脸看上去温柔又认真。
只觉四面八方都是看他笑话的人，犹豫再三，到底埋首于刘拂的肩头：“劳烦先生了。”
刘拂心中微酸，抱着他的手更紧了些。
左不过七八岁的孩子，身材也纤弱的很，便是刘拂不曾练过武艺，要抱起他来轻松的很。
只是……只是以忠信侯府家产之丰，怎会将孩子养成这个模样？
被刘拂抛在身后的几人互相望了望，与目光沉沉的周行与方奇然不同，谢显已与秦恒咬起了耳朵。
“秦兄我跟你讲，阿拂对那孩子的态度绝对不对！”
秦恒点了点头：“确实如此，似是相熟一般。”
“你常在京中，可认识那孩子？”谢显摸了摸下巴，“看着衣裳配饰都属上品，这几年周兄与方兄都远在金陵，怕是不如你熟悉……”
秦恒：……
他只恨晋江书院规矩严格，应试时不许家丁小厮一同入内，若是小梨子在场，他好赖有个问询的人。
被谢显灼灼目光盯着的秦恒搜肠刮肚，想着京中官宦子弟里，可有哪个年岁本事对的上的。
在筛选过宗亲与公伯的子侄后，秦恒灵光一闪：“说不得，是忠信侯府的公子。”
与他同时出声的，还有意在解围的方奇然：“那小公子，确是忠信侯府嫡子，数日前我回本家赴宴，正巧曾与刘公子有一面之缘。”
谢显哑然，将视线从秦恒身上拔起，看向方奇然与周行。
察觉到他视线的周行几不可查地点了点头。
当年刘拂与他们相识时，假称的身份就是忠信侯府的旁支，之后她女儿身暴露，他们便以为那是一时借用。
现在看来，似乎不只是这么简单。
多年的相处，让刘拂了解他们，也让他们了解刘拂。
七八岁的孩子比之幼年相差极大，三年未归的周行尚且没能认出忠信侯府的小公子，那么刘拂方才的异样，就愈发特别了。
与单纯好奇的方奇然与谢显不同，早已察觉到刘拂对京中人事的熟悉的周行，心中的疑惑愈发深了。
完全没有发现三人小动作的秦恒蹙眉担忧道：“忠信侯府的老侯爷脾气最是孤拐，咱们快些追上，免得侯府的人欺辱了云浮。”
方奇然忙拦住他的动作：“秦兄放心，老侯爷虽执拗了些，但刘公子的脾性却是不坏的。”
“可是……”
“莫要可是了。”周行垂眸，正色道，“秦兄，你出面，不如我出面。”
他话语中的认真，直刺秦恒，让二人身旁的方奇然面色微变。
如此生硬的语气，实在不该对着皇太孙用出来。可是此时还“不知晓”皇太孙身份的自己，又断不能表现出异常。
方奇然的担忧，化解于秦恒的好脾气上。
皇太孙身份虽高，但为了君臣之情与好友之义都不能拿出来乱用。思虑过后，无法为朋友撑腰的秦恒即便心中不甘，到底点了点头：“那便交托给周兄了。”
谢显插话道：“确实�