本以为上次已经吓破了刘李氏的胆子； 没想到刘家人还会有找上门的时候。
到底是她欠了刘小兰的，既还不了原主的恩情，偿给她兄长也成。
刘拂转头看向陈小晚：“收拾得越整齐，越会被人盯上； 你就饶我一日，别将那些花儿粉儿的往我身上招呼了。”
陈小晚犹豫非常：“可是春妈妈说……”
“放心，她既不会为这个罚我，也不舍得为这个罚你。”刘拂抬手将才带上的簪子取下，“随便打个辫子就成。”
“那到了晚上公子们来时，可要重新打扮起来。”
终于让这认死理的丫头松口，刘拂自然应好。
于是她一身青衫布裙，银簪素面，独个一人去了后门见客。
饶翠楼后院门旁最隐蔽的草垛边，惯常摆着一套石桌石椅。
这个配置，是各家妓。院基本都有的。
偶有妓子的亲人寻来时，此处也算得上是一个既安全又隐蔽的谈话所在。
因着刘拂在楼中身份非比寻常，所以她前来见“亲人”时，能够独身前来，而不像旁的妓子般还有人守在一边监视。
刘拂的脚步又轻又慢，陈小晚亲手缝制的布鞋底极软和，没有发出丝毫声响。
她还未走近时，那个垂头冥思的书生就像感受到什么般，正巧抬起头来。
“兰儿。”刘平江站起身，迎了两步。
刘拂无心与他客套，单刀直入道：“刘公子找我来，所为何事？”
还未出口的关怀全被堵了回来，刘平江苦笑一声，直言道：“来带你回家。”
他说得认真非常，不带丝毫伪善。
刘拂淡声道：“看来银子是攒够了？还是又准备带我回去后，卖给哪家富户？”
刘平江微愣，一把抓住刘拂的手臂，沉声道：“你说什么？我不在家时他们来找过你？”
见他神情不似作伪，刘拂挣脱开对方的束缚，讽笑道：“看来刘秀才夫妇什么都未与你说。你难道就不奇怪，为何好好的卖了屋舍，回到破旧的家乡？”
刘平江已回过味儿来，咬牙道：“母……李氏说，是为了筹钱为父亲治病。”
悬在半空的手指屈伸几次，终于在少女满含防备的目光下颓然放下。
“我……”刘平江强撑起笑容，“哥哥是真心实意带你回家，银子都已准备妥了。”
瞄到对方右手三指上厚厚的茧子，刘拂觉得自己也不必再问钱是从哪里来。
她来到此世后的第一份私房钱，也是抄书得来的。
看来这位小刘秀才，读书还算得上用心。
见刘拂身上的戒备之意似是淡了些，刘平江不自觉弯了弯嘴角。他细细看着许久未见的妹妹，轻声道：“兰儿，带我去见春老板吧。”
刘拂面无表情道：“怕你还不知道，我于年前已跟了周三公子，身价银翻了不止一番了。”
若非撑住桌子，刘平江只怕已是立足不稳，将自己绊倒在地了。
“你……你说什么？”他睁圆了眼睛，满脸不可置信，“春老板明明答应了我……她、她则能如此言而无信！”
被那双赤红眼睛注视，清清楚楚看见对方眸中泪光与绝望，刘拂微愣后，终于相信这小秀才对他妹妹是有真情在的。
只是……“言而无信”？他与海棠姐姐间，竟有何承诺不成？
而且要是她没记错，当日刘平江可是随着刘李氏一起走了的。
刘拂眸光微闪，沉声道：“春妈妈对我极好，我绝不许你诋毁她！”
“那他对你好么？”刘平江苦笑摇头，“不拘是多少银子，且由兄长去与春老板交涉……今日，定带你离了这火海。”
躲开他欲要抓来的手，刘拂冷笑道：“秋闱将至，你莫不是连功名都不要，准备带我去闯天涯海角吧！”
她虽确定了这小秀才是真心为了刘小兰，但见对方粗布青衫便能知晓，以他如今的本事，是绝护不住自己的。
而且……刘拂偏头抿唇，做出一副隐忍模样：“说卖就卖说赎就赎，你兴致起来就跑来充好人，我又凭什么信你！”
被质疑的刘平江脸上，反倒显出点真切笑意。
他抬手想要摸摸刘拂的脑袋，被躲开后沮丧的收回手，哑声道：“兰儿长大了……那哥哥也就不再瞒你。”
摆了个“请”的动作，在刘拂于石凳上坐下后，刘平江才试探着在她身边落座。
“那日走后，有一公子拦住了我的去路……”刘平江垂首，苦涩道，“也对亏了他指点，我才能寻个书斋抄书换钱……可惜还是晚了。”
“兰儿，我知你恨我憎我……为兄无脸多言，唯求你再信我一次……你若再在青楼待下去，只怕性命难保……”
第59章 迷你
见少女一副浑不在意的模样； 刘平江轻叹口气：“你带我去寻春老板，且先欠她些银子，待秋闱过后我再奋力抄书，一年内必补偿给她。”
“刘公子。”刘拂打断他的话； “你苦抄了一年的书； 才换来两百两银子； 剩下的七八百两，要攒到何年何月去？”
刘平江被钱数惊了一跳，双拳紧握； 咬牙道：“兰儿； 我知你怨恨兄长……”
果不其然； 在那样自私自利的家庭长大，又能有什么文人傲骨。
刘拂抱臂望着对方； 十分好脾气的给对方留出时间，让他想好借口。
青年浓眉紧蹙； 却没犹豫许久。
在刘拂还未反应过来时，手腕就已被再次拉着。
“走； 咱们去见春老板。”刘平江语气极坚定； “今日我一定带你离开这里。”
被迫起身的刘拂一掌挥向他手腕。
文质书生吃痛放手； 满目悲色望着自己的妹妹：“你放心； 待哥哥中举后就带你离开金陵，再没人会知晓这段过往。”
刘平江的坚定不移，全不在刘拂的预料中，她微退一步； 左手竖起挡在胸前。
这千八百两银子，以她目前的名声来说并不是个虚数。
而以刘平江一身洗到泛白的衣衫，就可看出一千两雪花银定是他生平从未见过的大数。
在如此情况下还能咬紧牙关赎妹妹，当时又为何会眼睁睁看着刘李氏将刘小兰卖掉？
若说之前刘拂还觉得对方是个蠢哥哥，现在这般作态，不由得她不疑心。
毕竟面前的人是刘小兰的兄长，刘拂为防露陷，有意将防备之意表现的十分明显。
“我……”刘平江再去拉她的手颓然垂下。
刘拂仔细端详，见对方神态不似假装，心中愈发迷惑，出言试探道：“到底何事？你要是不说个清楚，我只怕再被你卖去什么老爷家做小。”
她冷哼一声，脸上满是不屑：“哪怕我流落风尘，也再不会让你们扒着喝血吃肉。”
“什么老爷做小？可是李氏她！”刘平江脸色刷白，双眸赤红，满是怒色。
这怒气太过真实，便是刘拂也被如有实质的悲愤惊了一跳。
方才不过是顺嘴一说，可此时将两厢联系到一处，刘拂才发现当时刘李氏说要来赎她，打的名号也是要送去给一个喜她八字的富商。
时下极慕文人风流不假，但凡是有点身份的人，都不会纳个已坏了身子的妓子回府。便是爱极了对方容貌，也只会在外面另备个院子将人养起。
照此看来，那富商或许早已知道，不久的将来，会有河神娶妻一事了。
早知如此，她当时就该从刘李氏口中问出那富商是谁。
不过眼下么……倒是可以借由“哥哥”的口回去探听一二。
将视线移向怒气漫天的刘平江，刘拂眸光微闪，在对方满含歉意的目光扫过来时撇开视线。
以刘平江现在的表现，完全是一副友悌至极的好哥哥模样，若他真能做戏做到这般程度，那她被骗也属活该。
疑人不用用人不疑，既要借人家一臂之力，那戏就要做全才是。
刘拂微微背过身去，从怀中掏出帕子覆在脸上，揉红了眼圈抽了抽鼻子。
“前不久金陵来了一道人，说得为河神讨亲才能解除旱情，兰儿你生来便是好时辰，若再不走，只怕难逃劫难……”短暂的沉默后，青年苦笑着压低声音开口：“事从紧急，我知道你一时三刻无法信我……”
“你是从哪里得知的？”刘拂哑着嗓子，回头质问，“我便要为着你不知从哪里得来的消息，再把自己交待出去么？”
她第一次发现，自己扮娇蛮任性的样子，居然还挺像回事。
“兰儿！”
见刘平江面满焦急，张开双臂前进一步，似是想抱着自己安抚，刘拂惊了一跳，连忙矮身退后。
“你离我远些！”
回忆着同僚家的小妹妹与她兄长撒娇时的模样，刘拂咬牙跺脚扭着身子，将抗拒的神情表露到十足。
刘平江虚张着手臂，哑声道：“我不过去，你莫怕……”他见妹妹仍是一副惊慌模样，忙放缓了声音，柔声道，“我昨日休沐夜间返还书院，路上恰好碰到那妖道在村中迷惑人心……”
柔和非常的声音压抑着恨意，将所见所闻一一道来。
第60章 苟且
倒是无巧不成书； 这般巧合也能让他撞上。
也不知前世的刘平江有没有听到这许多，又有没有救下刘小兰。
“秦淮河畔千八百位姑娘，你怎知就选到我头上？”
刘平江急道：“妹妹你春龙节落草，又是龙年所生； 阴时阴历； 被选上的机会比旁人何止大了百倍！”
视线在刘平江身上梭巡一遍； 刘拂冷笑道：“且不说你要多久才能还了我的卖身银子，只说你金秋乡试得中，可做好了被人嘲讽的准备？”
“待我有了举人功名； 你我兄妹弃乡别居； 不拘是抄书还是坐馆蒙学； 再不必听他们的闲言碎语。”刘平江眼中满是疼惜，想要揉揉她的发心又怕再吓着她； 柔声道，“兰儿放心； 哥哥定会好好照顾你。”
“照顾我？”
倒真是一副好兄长模样，看不出丝毫做戏的样子。
本就决定信他的刘拂见此神情； 更为早已逝去的刘小兰宽了宽心。
但戏还要做下去； 最后的心结也得解开。
刘拂定定望着他； 皮笑肉不笑地提了提嘴角：“刘公子搬家时； 可有在街坊四邻间听到一些传闻？”
刘平江摇头苦笑：“我那时身在书院，前日才有邻居小儿替家中传信，说是前些时候已迁回乡间，让我有空多回去看看。”
算算时间； 自上回将刘李氏吓回去，已过了一个月了。
想起去年刘李氏走后，春海棠悄默声告诉自己，在年前曾有自称是自家兄长的人来寻，被她乱棍打出去的事。
这刘小秀才倒真是日日住在书院中，半年一年都不回次家。
也难怪在刘小兰之前仅存的情感中，对她这个见死不救的哥哥没有丝毫怨恨。
既然原主都没什么不满，那她也不要多做坏人了。
只是有些话还是要说，要借他的眼去看的事情也还是要做。
“就跟我被卖了几个月后，你才知晓似的？”刘拂哂笑道，“次次如此，我也无话好说，只能祝刘公子您才学不没，早日金榜题名。”
她避开对方转身要走，在与刘平江擦身而过的瞬间急退一步，险险躲开对方突然伸来的手。
“你做什么！还想强将我掳走不成？！”刘拂斥道，“楼中花大价钱聘的护院，可不是让你放肆的！”
若非她躲的快，只怕要被抓个正着。
看起来文质彬彬瘦削非常的青年，没想到还有这样的爆发力。
刘平江看着自己空荡荡的掌心，又看向满脸戒备的少女，目中半是愁苦半是怒火：“是不是她又传了什么谣言！是不是她又在诋毁你的名声？！”
微愣后，刘拂才反应过来，那个“她”，说的应是他们的继母刘李氏。
“她是传了不少谣言出去。”在青年的怒视中，刘拂淡笑道，“不过那些话，全是我教她说的。”
觑到远处带着一干护院走近的杨李，刘拂对着面色惨白的刘平江冷声道：“如今城中已传遍了，说是饶翠楼有个姑娘八字极好，天生与水有缘。”
刘拂轻笑一声：“那姑娘花名碧烟，如今被京中而来的周三公子宠着，身价百倍，乃是饶翠楼中最拔尖的人物……若非你的不管不顾，我还尝不到这般珠环玉翠的生活。”
“周……周三公子？”刘平江瞪圆了眼睛，一脸震惊莫名。
将对方神情全都看在眼中，刘拂心下叹气，对总是好心办坏事的周行无奈至极。
深吸口气平复情绪，刘平江紧攥着拳，尽力柔和了声音：“兰儿，你万莫破罐破摔、我去求求周公子，他……他为人宽怀，定能保下你。”
“可我不愿意苟且偷生。”刘拂笑道：“我便是投了秦淮，也再与你们无干。”
***
站在楼上，眼见着护院将失魂落魄的刘平江远远丢了出去，刘拂轻叹口气，关上窗扉。
“他带了多少银子来赎你？”
刘拂回身落座：“按他的说法，似有二百余两，以之前姐姐你定的身价银子，尽够替我重回良籍，并在他书院旁租个小院子，直到今秋乡试了。”
她想了想，轻笑道：“说不定还够雇个厨下的婆婆，为我制备饮食呢。”
春海棠捏着茶杯的手颤了颤：“果真是读书人，思虑的很是周全。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。不论是对我对他，都不是一个好选择。”
见刘拂满脸无所谓的样子，春海棠到底忍不住道：“祭河神的事，你都知道了吧？”
听她此言，刘拂便确定了心中猜想。
望日骄个小小丫头，能毫无阻碍的从春海棠这个老油条处听到最关键的事，全是因着她故意放水。
“姐姐用心待我，我又怎能弃姐姐而去。”
有她之前明示刘李氏将自家身份全传出去的事在，饶翠楼碧烟姑娘的大名，肯定早早记在了那妖道的计划上。
毕竟龙年二月初二辰时三刻生人的，全江浙或许都找不出两个，更别说身份年纪如此合宜的了。
既然如此，盐帮漕帮处，自然也早就将她记录在案。
春海棠无法拒绝，却是想尽法子让她脱身。比起看似聪明其实莽撞的刘平江，海棠姐姐才是为自己费尽心思。
刘拂拍了拍她的手，直接问道：“想我春日被卖，刘小秀才年前才知，可见平日家中是不大与他联系的……且刘家搬离金陵已有月余，又怎会突地在昨日传信与他？”
那传信的小儿，除了昨日知晓祭河神一事的春海棠外，再不会是第二个人差遣去的。
“你！你！”见她看得通透，春海棠反倒气急，“可别拿你应付你哥哥的那些话来应付我，你骗的过他，却骗不过我这个主事的……这两年来你与那四位公子清清白白，日后改名换姓就仍是个清白姑娘，何苦将自己一生葬送！”
弯腰低头，将脸贴靠在春海棠手背手，刘拂眨了眨眼，用纤长的睫毛搔刮着她的手背。
春海棠又气又急，又痒的想笑，忍不住重手拍了拍刘拂的后背：“都什么时候了！你还有心玩耍！”
“都这个时候了，姐姐再不让我多玩两日，我只能去找河神嬉闹了。”
屋中许久无声。
当听到春海棠微微的抽噎声时，刘拂才发现自己的玩笑开大了。
她慌忙直起身，从袖中掏出帕子替春海棠拭泪：“姐姐哭什么，你不信旁人，难道还信不得我么？”
春海棠被帕子糊了一脸，恼得泪落得愈发凶了：“你是什么人物！秦淮河水一降再降。今年明摆着是个酷夏，过了五月只怕河道要直接干了……要是再不下雨，恐连喝的水都没有，看你还如何笑得出来！”
刘拂忙哄她：“秦淮河干了正好，河神都