过年的这几日，相府有很多人来拜年，每日门前都车水马龙的。还有很多夫人送了礼给夏初岚，夏初岚见南伯已经忙得团团转转了，就自己整理这些礼单。以前在夏家的时候，逢年过节的人情往来，也都是她打理的。
只不过商人间往来，送的都是生意，或者是优惠，比较俗气。这些显贵之家就不一样了，送字画的，送古玩的，送金银玉器的，每一件拿出来，都很有名堂。夏初岚做生意的时候，见过的好东西已经不少了，可到了这个时候才知道，民间的那些东西跟权贵手里的比起来，还是太一般了。
思安和六平正在把拜贴和礼物一一登记入册，思安“咦”了一声，看向夏初岚：“这里有个盒子好像是恩平郡王府送来的。”
恩平郡王不会送礼给她，应该是夏初婵送的。她已经悄无声息地进了府，据说皇后娘娘还特意从宫里挑了两个有经验的嬷嬷照顾她。其实恩平郡王的新府邸离相府并不远，但夏初岚并不想去看她。她虽然如愿以偿地跟恩平郡王在一起了，但这件事说到底并不光彩。
夏初岚叫思安把盒子打开，里面是一尊玉观音，怀中抱着一个婴孩。原来是送子观音。底下还压着一张纸：“入府多日，甚是思念三姐，空暇时不妨过府，姐妹一聚。初婵。”
送子观音其实也是个好的寓意，希望她能早生贵子。夏初岚看着观音，猜测夏初婵在王府的日子恐怕不好过。否则以她这个五妹的心气，怎么会主动请她去府上探望呢？但这条路是夏初婵自己选的，当初存了攀高枝的心思，就应当知道要承担怎样的结果。
那些花团锦簇，看着无限风光的高门，哪个背后不是一个个心酸的故事。
“姑娘，我们送什么回礼呢？”思安试探地问道。
“我再想想吧。”夏初岚将送子观音放回锦盒里。
隔壁的屋子里，几个户部的官员向顾行简送礼拜年。顾行简让南伯把礼物一一收下，谢过他们。官场上这些往来，还是必要的。他若不收，反而会让官员们惶恐不安，以为自己做错了什么。这些官员本来就是到宰相面前混一个脸熟的，送礼之后就告辞了。只剩下一个官员站在屋中不走，似乎有话要讲。
顾行简抬眸，淡淡问道：“陈大人还有事？”
那姓陈的官员几步走到顾行简的书桌前，低声道：“下官还有个礼物在门外，刚才人多，不方便送进来。”
“陈大人方才不是已经送过礼了？我这里的规矩你知道，不收重礼。”顾行简说道。
陈大人凑近了说：“相爷，不是重礼。就是个清风院新进的清倌，干净得很，没有伺候过人的，下官想送给您玩玩。要不，您先过目？”
清倌？顾行简的眉头微微皱起。他都已经娶妻了，这些官员怎么还想着往他这里塞男宠？这是什么风气。他可从来没有去过清风院那种地方。
陈大人以为宰相是不好意思收，低声说道：“上回跟您回府，好像看到您府中有个俊俏的小郎君。官员养一两个在府中，就当成姬妾一样，也没什么。这个长相十分清秀，您不如换着来玩，也有新鲜感……”
顾行简想起来了，上次夏初岚在他屋里睡着了，他当着官员的面抱她回屋，让他们误会自己好男风了。他摸了摸额头，对陈大人说道：“你误会了。那小郎君正是内子，不过穿着男装罢了。顾某没有断袖之癖，从头到尾都只喜欢女子。还请陈大人将人带回去吧。”
陈大人愣住，一时有些没有反应过来。这么说，朝堂上传了许久的顾相好男风，原来只是个误会？这误会可闹大了。
南伯送那位还在怔忡的陈大人出去。顾行简摇了摇头，侧头对崇明说：“你去忠义伯夫人那里传几句话。”
崇明以为是什么要紧事，连忙低头听。等听完之后，他的嘴角抽了抽。这大概是他执行过的最奇怪的任务了。
几日之后，官员们都听自家夫人略带酸味的口吻说起，顾相如何宠爱新娶的夫人，夫妻感情如何好，还叫自家夫君多学学顾相的温柔体贴。枕边风一吹，这下便没有人再传顾行简好男风了。
崇义公府里，吴氏听来拜年的宗族里的夫人说起顾行简，也是满口的羡慕：“您说这夏家姐妹，是不是命太好了？相爷那头就不说了，老夫少妻的，自然格外宠爱，听说就跟宠女儿似的，予取予求。近的就说吴均，算是咱们吴家这辈里头最出色的了，明年春闱说不定能够高中状元的，却被夏家三房早早定下来了，害我家女儿都没有机会。”
吴氏喝茶淡笑道：“这都是夏家的造化，咱们羡慕不来的。”她脑海里又浮现夏初岚的模样。那相貌气质，就跟当年的倩娘如出一辙。这样的女人，天生就能降服最优秀的男人，没什么好奇怪的。
那宗妇又凑近了说道：“夫人，公子年纪也不小了，怎么还没想着娶妻？我这儿倒是有个人选……”
萧昱的事情，吴氏向来是不大管的。她没办法生育，萧昱生出来之后，便记在她的名下抚养，但一直是由嬷嬷和乳母带大的，母子关系很淡。这件事只有少数几个人知道，外人都以为萧昱是她亲生的。
“他自己有主意，我这个做母亲的，也不好干涉他。”吴氏笑道。其实她是根本做不了萧昱的主。
宗妇惋惜道：“都说您和令公开明呢，子女的婚事都由着他们自己做主。以清源县主的条件，配蜀中那破落的凤家，真是委屈了。”
吴氏不以为意。萧碧灵不过是萧俭醉酒之后，宠幸一个婢女生下的孩子。后来帮她请了县主的名号，她才身价倍增的。
这个时候，侍女来叫吴氏，说是萧俭请她去书房。
吴氏有些受宠若惊，但当着宗妇的面不敢表露出来。在寻常人家，丈夫叫妻子是天经地义的事。在她这里，却太难得了。
半个时辰前，萧俭收到了从泉州传回来的急脚文书。他的人探访了夏家以前的邻居，没有人见过李倩。但另外有一条重要的线索，便是十多年前，夏柏盛在外地做生意，后来接了杜氏过去。等两人再回泉州的时候，杜氏已经抱着出生的夏初岚了。
换言之，没有人亲眼见到杜氏生下孩子。那孩子身上又有麒麟玉佩……必定与倩儿有关系。他在书房里踱步，心绪起伏不定。那一年，他们跟着皇帝乘船南逃，他分明亲眼看到她跳入海中，莫非她当时没有死？或是被人所救，或在哪个村庄里过着隐姓埋名的生活。那她又是怎么认识夏柏盛夫妻的？
这个叫夏初岚的孩子莫非是他的骨肉？否则倩儿为何把麒麟玉佩留给她？既然留了玉佩，又为何不让夏家的人直接来找他？这一连串的谜团折磨着他，他恨不得立刻找到夏初岚的养母，问她到底当年发生了什么事。
吴氏在门外叫了一声，萧俭让她进来，开门见山地问道：“你去过相府，见到顾相的夫人，觉得她如何？”
吴氏的眼皮跳了一下，不知道萧俭怎么突然问起夏初岚来。难道他发现什么了？她派去泉州的人没有查到有用的线索，更没有人见过倩娘。她以为这就是个巧合。而且私心里，她也不希望萧俭知道这世上有个人跟倩娘长得很像。
毕竟夫妻多年，萧俭一眼就看出了吴氏的异常，冷冷道：“你果然知道什么，却瞒着我。吴淑敏，你还是老样子，江山易改本性难移。”
第一百一十章
吴氏听到萧俭连名带姓地叫她； 心往下一沉：“您是什么意思？”
萧俭坐在椅子上，用凉薄的目光看着她：“你早就知道去相府看过那个孩子； 当我不知道？那可能是倩儿的孩子； 你瞒着此事，有什么不可告人的目的？”
吴氏的手握着袖子边沿； 艰涩地开口：“令公； 那个孩子只是长得与倩娘比较像。妾身派人去泉州查过，她有父有母； 与倩娘应当没有关系……”
萧俭狠狠拍了一下桌子：“事到如今，你还敢狡辩！那孩子身上有我送给倩儿的麒麟玉佩； 你还敢说她跟倩儿没有关系！”
吴氏完全不知道玉佩的事； 怔怔地看着萧俭。
萧俭冷冷笑道：“你装出这副样子给谁看？当年若不是你跟皇后两个合谋； 欲将倩儿罪臣之女的身份告诉皇上，她怎么会怕拖累我和昱儿，跳海自尽？最毒妇人心； 我知道真相的时候就想杀了你。可杀了你实在是太便宜你了。”
吴氏脸色惨白，身子缩了一下； 萧俭是何时知道的！她努力镇定，轻声道：“令公，昱儿虽非我所生； 但这么多年我亏待他了吗？若不是我嫁给您，崇义公府也不会安安稳稳地度过这么多年……至于倩娘的事，我也是为了萧家好，她的身份……”吴氏说到后面； 声音越来越小，因为她看到萧俭的脸色变得非常冷厉。
萧俭伸手指着她，怒道：“当年若不是你父以倩儿的事相要挟，你想进我家门，简直是做梦！你乃天生石女，却忝居崇义公府主母位置二十多年，若不是看在你不曾亏待我一双儿女的份上，我早就将你赶出门了！你以为今日的吴家还是当年的吴家么？你那兄弟这次本来难逃律法，亏得顾行简保了他一命，否则吴家就是倾覆之祸！”
吴氏颤抖着声音说道：“是你……是你让致文差点出事……”
“不仅仅如此。这些年削除外戚的势力，你父罢官，甚至当初送莫凌薇进宫，都有我暗中出的一份力。”萧俭靠在椅背上，冷冷地说道，“你没想到吧？我萧俭从来不是任人宰割之辈。为复仇我可以等二十年，甚至三十年。你们吴家当初欠我的，我会一样一样还回去！”
他声若雷霆，吴氏浑身发抖，几乎站不稳。她没想到萧俭竟然暗中做了这许多事，只为了给李倩报仇。
“你就不怕我将昱儿的真实身份告诉皇上？”她最后挣扎着说道。
萧俭不怒反笑：“事到如今，你还想威胁我？你最好搞清楚一件事，没有昱儿也就没有你了。而且昱儿是我的孩子，就算他是倩儿所生，但他姓萧。反倒是你们吴家，欺上瞒下，贪赃枉法，内里腐烂至极。你若敢伤我孩儿一根毫毛，我就让你全家陪葬！”
吴氏几乎跌坐在椅子上，怯怯地看着萧俭。这个男人不是在开玩笑，她若敢做什么，他一定会十倍百倍地还回来。他这么多年，悉心培养萧昱，几乎倾注了一生的心血，不就因为萧昱是李倩生的儿子，是李倩留给他的念想。
她若敢毁掉，他不会放过她的。
其实成亲之初，吴氏一直不知道李倩的存在。直到发现丈夫几乎夜夜不归家，才疑心他在外面养了女人。萧俭也的确是小心谨慎，吴氏使出浑身解数，跟踪了他大半年，才终于发现那处隐蔽的别院。
她亲眼看见对她冷若冰霜的丈夫，如何温柔地推着那个女子荡秋千，低头亲吻她，与她低声谈笑。而那个女子当时已经身怀六甲，小腹隆起，美貌非常。
她震惊愤怒之下，回家向父亲哭诉。父亲这才告诉她那个女子的身份。
当初李家谋逆，被判满门抄斩。因为李倩的生母对老国公曾有恩，便央求他将尚在襁褓中的李倩救出。老国公怜李倩孤苦，本想将她养大些再送好人家寄养。但他却突发疾病逝世，这个担子就交到了萧俭手上。
萧俭不舍得将那个粉雕玉砌的女娃娃送走，一直将她养大，变成了自己的女人。碍于她的身份，他不能明媒正娶，更不能光明正大地与她在一起。
吴氏过府之后，一直没有生育子嗣，按照律法是不能请封诰命的。她请了很多名医都查不出病因，不得已之下，便将李倩生的儿子认到自己名下。可她始终无法容忍李倩的存在，终于在南逃的途中找到了机会，威胁李倩要将她的身份告发，命她主动离开。
那是个刚烈的女子，竟然跳入海中。他们都以为她死了。
片刻后，吴氏从萧俭的书房出来。她抬头看了看冬日的暖阳，今日天气晴好，但她的手心是冰凉的。他们的这场婚姻早就名存实亡了，苟延残喘这么多年，就是为了脸面。
但年轻时种下的因，早晚都得自食恶果。如今在他眼中，她怎么做都是错的。
她忽然想去都城外的仙云观住一段时日了。
吴氏出去之后，萧俭叫随从进来，要他准备马车。随从问道：“令公这是要去哪里？”
“我要去绍兴一趟，带三五个人即可，今日便出发。你顺便找人告诉公子一声。”
随从不知他忽然要去绍兴做什么，不敢多问，连忙应是。
***
顾行简出府去几个德高望重的老臣家中送节礼。他一不在家，夏初岚就跟着赵嬷嬷学刺绣。不过是一朵池莲，她自己画的花样，赵嬷嬷帮着绣了轮廓，可她老是绣不好。已经报废了三个，她都快没什么耐性了。
“嬷嬷，我天生不是这块料，还是不绣了。”她将绣绷放回桌上，沮丧地说道。
赵嬷嬷难得看她到这样，不禁笑道：“姑娘，针线是个精细活，还是童子功，您想在这么短的时间里突飞猛进是不可能的。相爷只要收到姑娘亲手做的香囊，便会高兴。不在乎做的好与坏。”
夏初岚想想也是，只能又拿起绣绷绣起来。
这时，思安进来说道：“姑娘，绍兴那边来人了，说有要事求见。”
夏初岚回道：“请他到隔壁的屋子里，我换身衣服就过去。”
来的是夏家账房的一个管事，他四处看了看，只觉得相府外面金碧辉煌，里面的摆设却很简朴。宰相月俸六百贯，绝对算得上富有，更何况顾家二爷的生意做得很大，不可能没钱。可看相府里的家具，还不如一个县官家里头的气派。
他倒有点搞不懂了。
管事正想着，见到夏初岚过来，连忙行礼道：“小的见过三姑娘。给您带了些绍兴的特产来，问您新年安好。”说着奉上手中的礼盒。
夏初岚让思安收下，抬手道：“孙管事有心了，请坐吧。”
孙管事应好，暗暗觉得三姑娘真是越发明艳动人了，像那种被人精心呵护的花朵。简单地寒暄了两句，孙管事便表明来意：“这次过来，是二爷所托。萧家忽然在绍兴开了很多的店铺，价格奇低，我们很多铺子的生意一落千丈。二爷想不到法子，派小的来请示您该怎么办。”
夏初岚愣道：“哪个萧家？”
孙管事补充道：“就是原先少夫人的娘家。少夫人跟大公子和离之后，回家接管了生意。短短时间之内，开了很多跟夏家相似的店铺，公然抢我们的生意，还把很多老主顾都带走了。二爷派人去萧家谈，少夫人一律不见。”
夏初岚没想到萧音还有这样的本事，看来她就是冲着夏家来的？
可萧家早已经没落了，萧音从哪里弄到这么一大笔银子？莫非又是从质库借的？可她用接近成本或者低于成本的价格出售，明显是损人不利己的行为。
“这样的事情持续多久了？”夏初岚问道。
管事的想了想说道：“到今日，大概有半个月了。二爷的意思是我们要不要降价跟他们竞争？萧家底子薄，应该用不了多久就能拖垮他们。”
夏初岚摇了摇头：“此举不妥。你回去告诉二叔先静观其变，我们铺子里的价格一律不降。”
“可是姑娘，这样下去我们的铺子里的生意会越来越少……”
夏初岚摆手道：“我们卖东西的价格公道，这几年在绍兴已经形成了口碑和招牌。如果萧家卖的是跟我们一样的东西，他们以那么低的价格出售，自己也撑不了多久就会偃旗息鼓。反之如果萧家的东西不如我们，便宜纵然能带来一时