随着那盆水的变黑，一张绝美邪魅妖艳的脸呈现在了众人眼前。
手中帕子掉落地上，为她擦脸的丫鬟控制不住震撼地做出了失态之举。
看着艾文，众人惊讶的脸上张大的嘴巴简直能塞得下一个鸡蛋，一个个心中现出惊艳之感，这是丑八怪吗？这样的女子若也算丑八怪的话，那自己也宁愿去做那所谓的丑八怪了。
“呃，我想各位不必这么看着我吧，虽然我这长相确实有些雷人。”微一扬眉，艾文勾唇一笑道，这一笑足以倾国倾城。
“原来，原来虞姬姑娘是这样美貌的女子。”王妈不收起脸上的惊艳，直接夸赞，暗中想有这样的女子为她坐镇，还怕她怡香园不赚钱吗？
“错了，我可不是虞姬，我叫艾文。”艾文不愿做别人，直接报出真名。
“哦。”不觉中瞥眼那地上的新娘服，王妈心中一颤，脱口道：“姑娘这么漂亮，那孟公子若是知道，只怕会来将你带回去。”说时好生心疼，这种男人眼中的尤物还没让她狠赚一笔就要溜走了。
“切！”艾文一声嗤鼻，“孟公子带不走我，我又不是虞姬，和他谈不上有任何关系，他来时你们只消说虞姬姑娘自杀了，到时死无对证，他也拿你们没办法。”
王妈眼中一亮，对这主意极为赞成，道：“艾文姑娘说的极是。”
“好了，我要走了。”手中一运劲，一股真气蔓延上来，艾文知道药力总算失效，当下也不多留，站起身随便地说了一句，便想出门。
“想走？来人！”王妈眼中狠光一闪，朝门外招呼一句，立即见十多个壮汉提着明晃晃的大刀钻了进来，贼头鼠脑地盯着艾文。
艾文一看这架势，眉梢一挑，“你们这是想干嘛？”
“想干嘛？”王妈阴森森一笑，“花了我二百两银子买了你，你能这么随便就走吗？”
“哦！”艾文恍然大悟道：“你想留住我为你接客？可是你不是把我一百两卖给这个哥们了吗？那么我与你就已经没有任何关系了。”语锋一转，那二人的矛盾立即被她挑了起来。
“妈妈，她说的极是呀，大家都可以作证，适才妈妈确实以一百两银子将她卖给三儿了呀。”那男子见艾文长得这般美貌，心中悸动不已，哪舍得随便放手？
艾文轻笑着退回去坐到椅子上，一副坐山观虎斗的样。
王妈白了那男子一眼，耍赖道：“给我闭嘴，一百两能买这种女人吗？再说你不是还没开钱？瞧你那等抠样，你也舍得拿一百两银子出来？”见那男子一脸的不爽，又狠道：“若是不服，那就逐一挑战咱怡香园的护院，赢了以后再说，否则想都别想。”
以强势来压人，那男子瞥眼她背后纳一把把明晃晃的刀剑，气焰顿时灭了下去，往后退去几步自认倒霉。
艾文没想到矛盾这么快就解决了，略有失望的扫眼众人，道：“这样就完事了啊？还真是不够刺激。”
王妈脸上闪过一丝诡异，“要刺激还不简单？准备好明日接待客人就够刺激了。”
艾文眉眼一沉，冷道：“要我为你赚钱，你休想，若不想我把你这青楼掀了，你还是乖乖的让路。”
“让路？”挣扎反抗的女人王妈见得多了，当下一点不怕艾文的豪言壮语，手一招，身后之人勇猛的上来围住艾文，生怕她真跑了一般。
“切！”艾文冷冷地扫眼几人，手指按上琴弦，一点不把他们放在眼里，但她方想拉动琴弦，突然想这么晚出去的话自己恐怕连遮风避雨的地方都找不到。
如此一想，往后靠在椅上，懒散地道：“别动武，突然不想走了，若真想把我留在你这青楼中，那你就养着吧。”
王妈闻之脸上一换喜悦之情，道：“能如此想不就好了吗？瞧你脸蛋长得这么美，若是不小心破相了，妈妈还心疼呢。”
艾文冷瞥她一眼，琴弦一拉，一股劲风过去顿时将面前护院手中刀剑折成两半，道：“你若不想像这些刀剑一样断成两半，那你就最好别动歪脑子，要动脑子的话，我艾文的脑子可比你的好使多了。”
单此一手已将众护院吓得没了魂一般，骇然地看着手中半截刀剑，恐惧之情不言而喻，一招便能齐齐将他们的刀剑折成半截，这女子功力之深只怕他们全部加起来也还不够她当蚂蚁踩。
在这乱世中，大家都奉承强者为尊的原则，因而比他们厉害的，他们自然而然地不敢去碰，小命留着还有大好的人生要过，能不死的时候就尽量保着。
王妈吓得脸色惨白，终于知道艾文说要走并非虚言，有这样高强的武功，谁人拦得住？可她一方面又很不舍，这女子实在太美了，留着那铁定就是摇钱树。
在这样矛盾的心境下，在艾文未生出离开的念头后，她赶紧吩咐给艾文安排个后院，把艾文安置好，希望能让她“回心转意”，哪怕不接客，让她往青楼中一坐，满天的银子也是哗啦啦的来。
……
搞不清在青楼中呆了几天了，艾文只觉得自己一静下来就像行尸走肉一般，即便不想也会莫名地陷入深沉的痛苦中。
而在她所有的痛苦中，除了对朝龙的歉疚、怀念，还有对韩虓的思念。
心事如此之多，但她却仍然整日麻木不仁地坐着，站着，躺着，三件事交换着作，每一件事都提不起她的兴趣。
那青楼的妈妈倒是想打艾文的注意，只是每次被艾文的冷目利光一扫，立即就叫她打消了这个念头，于是只得暗中喊冤白白浪费粮食了啊，可她又还舍不得放手，继续叫护院盯着艾文的一举一动。
这夜，坐在桌边，艾文把玩着匕首，实在无事可干，忽然觉得自己也不会梳古装，整日麻烦别人梳头也挺过意不去的，还不如剪了省事。
如此一想，伸手解下头发，三两下地就将前面的头发削成斜刘海状，至于后面的不剪也罢，反正也不遮眼，不碍事，而后七彩琉璃珠子围在额前拉到后面扎起一个辫子，复又变成了她以前凌乱碎发迷惑众生的样。
这模样非但不难看，反而更显邪魅了。
水眸瞄向敞开的门外，隐隐的觉得那边传来了少女凄厉的惨叫。
艾文心中一动，起身去看个究竟。
转到偏院，推门一看，原来是妈妈脑袋不正常，又逼着手下夺取新买的女子的清白，恐是那女子反抗得太厉害，否则一般情况下，这种事她都会留给愿开高价的客人。
艾文进门时，那女子衣衫被撕的破烂，双手疯狂的抓住压在她身上的男人。
“住手！”冷喝一声，艾文眉头一皱，看不惯地一掌扫了过去，但见掌风过处，那男子立即口吐鲜血，趴在床上一口气不来，到死也未知是怎么回事。
陡然见到男子恐骇的死相，那女子顿时吓得脸都惨白了，全身颤抖着竟然忘了逃命。
“跟我走。”拉起那约莫十四五岁的少女，艾文拽着她就往后院去。
“倩儿谢谢姐姐救命之恩……”站在艾文临时住的房中，幸运保住清白的女子一身狼狈地向艾文道谢。
“谢恩？恐怕没那么简单，以为逃过了一劫就万事大吉了吗？”随着这凌厉得仿佛自地狱里拉出来的语声传来，王妈狠绝得几乎没人性的脸出现在了两人眼中，在她身后，一干护院煞有介事地排成一队，说是来捉那女子回去的，目光却是一个劲盯着艾文。
倩儿害怕地躲到艾文身后，惶恐地看着妈妈，生怕又被她逼着去接客。
“来得还真快。”艾文毫无表情地瞥她一眼，无动于衷地夸她一句，丝毫不觉得自己的所作所为有什么不妥的地方。
“哼！这事你别管。”王妈不耐烦地看看艾文镇静若无其事的样，气得牙痒痒，这个烫手的山芋她扔了舍不得，不扔又得不到，整日想着肺都快气炸了。
“那你想怎样？继续捉她去前院吗？”艾文不想与她多磨，反正她来此的目的自己也知道，微一挑眉，道：“抓她去不就是为了赚钱吗？这样好了，明日我登台抚琴以作赔偿怎样？”
一听艾文愿意露脸，王妈凶狠的脸忽地冒出了笑容，“如此，那再好不过了。”
失去一个倩儿，得到艾文的上台，这对她来说跟丢掉一两银子，捡到一颗明珠似的，这样的好事打着灯笼都不好找，如今遇到了她就绝不可能放过。
可是，气得她七窍生烟的是艾文竟然坐在帷幔后面抚琴，一点不以真容示人，无法让那些男人看到她，对怡香园的名声就一点没有影响，因而艾文出来和不出来基本没有什么两样。
倒想上去把那面纱扯了，但艾文高强的武功她见识过，杀人对她来说不过是举手投足之间的事，是以，想要继续活着，那么她便不能轻举妄动。
大厅中，忧郁、悲戚的琴音回响着，听得众人流泪连连，哪怕是男人，亦不免想起曾经最惹人伤悲之事。
琴音是传达一个人心境最好的凭借，艾文心情郁闷，凄凉，手指一动，不觉中竟然弹奏出了哀怨的曲调。
“哎！”不知是谁反省了过来，大喊一句道：“爷是来青楼寻乐子放松身心的，可不是来听你弹这些破曲影响心情的。”
“是呀是呀……”赞同之声此起彼伏。
眉间一动，艾文有些不爽，但转念她也颇为赞成他们的说法，是呀，不高兴的是自己，不是他们，何必要将自己的心情影响别人呢？
如此一想，艾文琴音陡然一转，换作了欢快的曲调。
“你说那姑娘是不是长得很丑啊？否则怎么不敢以真面目示人呢？”
“大概长得也不怎么样，只是琴弹得好而已。”
“指不定人家长得像天仙啊，只是你这种凡夫俗子没那资格看。”
“哈哈哈，你想象力还真是丰富……”
一时间，众人心情好转后，竟然对艾文起了强烈的好奇心。
此时，楼下，路过怡香园的韩虓听闻那琴声，不觉心中一动，驻足侧耳倾听，好熟悉，或者说有种似曾相识的感觉。
“韩虓，为何不走啊？”往前走了几步，发觉身旁哥们不在，雷鸣转身朝韩虓瞧去，蓦然见他目光转向怡香园，心中迭不失冒出浓浓的笑意，戏谑道：“一向不逛青楼的韩虓难道也对青楼感兴趣了吗？”
韩虓苦笑下，摇头道：“觉得这琴声熟悉而已，你不要想歪了。”
凝神还想再听，可是琴音竟然停了。
雷鸣过来拍拍他肩膀道：“这青楼嘛等有时间了我陪你逛，只是现在很忙耶，少虎任性地在外面荡着生死不明，前不久才得知他的消息，咱得赶快过去才是，否则他又走了，那臭小子现在病入膏肓，不找着他，他就没命了。”
“嗯。”神情凝重地点点头，韩虓这才恋恋不舍地跟着他往前走，只是心中那抹熟悉的感觉仍然存留，想了想道：“雷鸣，你说那有没有可能会是艾文弹奏的？”
听闻艾文之名，雷鸣歉疚地放慢了脚步，道：“韩虓，对不起，说好要帮你保护艾文的，可我竟然失言了。”
“不要自责，我没有怪你，而且……”韩虓抱着希望地道：“感觉告诉我艾文没有死，只可惜我找不到朝龙。”
“感觉？”雷鸣有些惊异，瞬间又换上了一些悲凉，道：“韩虓，你就接受现实吧，艾文死了，中了‘鹤顶红’之毒的这世上没有不死的人，我知道你对艾文的感情很深，但人都已经逝去那么久了，你就不要再痛苦了。”
“你还真想个大慈大悲的神。”韩虓摇头嘴角勾起一抹苦笑，目光深邃地望着天边，“不过，我有种很强烈的感觉，艾文没死，我相信总有一天她会回到我身边。”
“韩虓，你真的是无可救药了，大白天的也会做梦。”雷鸣越发地同情他，难过地拍拍他肩膀，“走吧。”
怡香园中，坐在帷幔后面的艾文一曲终，心情波澜起伏，微微缓了一下心神，抱起琴就想走了。
“姑娘，要走了吗？给咱哥们露露脸呀。”一个身材剽悍的男人突然跳上来要拉开帷幔一睹艾文芳容。
“是呀，即便长得很丑，咱哥们看看也过瘾啊。”另一人也上来随声附和，*大露。
艾文眉头一蹙懒得理，带着倩儿往后走去。
“姑娘。”一个身穿浅灰色华丽服饰，长相俊美的男子拥着一个娇小柔弱的女人缓缓走到帷幔前面，用他浑厚的男声道。
这叫声中没有不尊，艾文听罢停住脚步透过帷幔看看朦胧的人影，道：“你是谁？有事？若是有别的什么企图赶紧打消，本姑娘不屑的很。”
男子微一展颜，看着帷幔后面的艾文，暗中赞叹好个傲气的女子，道：“在下项羽，听说姑娘便是那个顶替虞姬嫁给孟公子而不幸落入烟尘的女子，项羽此刻前来，一是感激你救了虞姬，二是为你赎身。”
“项羽？哦。”艾文神情微动，道：“我见过你。”
“见过我？”项羽纳闷下，收索脑中记忆，似乎没觉得自己还认识什么别的女人。
“为我赎身，你还挺讲义气嘛。”艾文不觉得赎身之事有多重要，事实上只要她想走没人能拦得住，现在她只是心情郁闷得不想动而已，否则她早都走了，不过，对项羽的所作所为，她倒是突然想起历史书上的记载，感觉还真差不多，果然有一股豪气男儿的味道。
“不管怎么说这事都因项羽而起，所以项羽绝不能袖手旁观。”勇敢地承认了自己的责任，项羽转向青楼的妈妈，冷眸扫她一眼，道：“为这姑娘赎身多少钱？”
这声音并未用太大的力气，似乎张嘴就冒出来了，但却在无形中透着一股王者的威严，叫人不得不屈服在他面前。
兀自呆愣了一下，王妈心中寒颤的道：“一，一万，万两。”
十足的狮子大开口，她其实很想拒绝，艾文这种摇钱树一万两不过是摇两摇的事，就这样让她赎身出去损失不是一般的大。可惜和孟公子一样，项羽少爷仍然不是她得罪得起的。
“一万两是吧？”微一颔首，项羽伸手往后一招，身后侍卫立即送上一万两的银票。
“姑娘这会自由了。”见妈妈不情不愿的收了钱，项羽便朝艾文道。
“嗯，多谢。”艾文未有太多震撼，淡漠地道了声一谢，一万两的身价貌似还不低，只是她不感兴趣。
自后面侍卫手中拿过一个盒子，项羽又朝艾文道：“这里面是一万两的银票和一张地契，姑娘可以带着这些钱住进南城郊外的住宅中，哦，这盒子中有地址，姑娘一看便知。”
艾文听之微一沉吟，有钱还有房子，离开这里去那种安静的地方，这似乎是个好主意，但一万两的银票和一张地契不是个小数目，随意拿了别人的东西会觉得有负担。
如此想后，艾文抬头瞄向帷幔那边的项羽，道：“你为何要给我呢？”
项羽神色凝重地望着艾文的身影，诚恳道：“算作项羽对你的赔偿。”
“哦，好。”了解了项羽并无其他不良企图，艾文当下也不拒绝，反正自己需要。
忽觉一股劲风袭来，掀起帷幔的一角，紧接着项羽手中的盒子就到了她手上。
——好深厚的内功，项羽这西楚霸王之名果然是名不虚传。
艾文暗中赞叹了下，打开盒子，观了一眼里面的羊皮卷，砰然一声合上盖子，在这人流拥挤的青楼中，目光诚挚，不容人半点质�
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