难怪苏晏宁愿得罪阿延那也要护着她。漂亮的小娘子不难得，但这么漂亮的太稀罕了。
美玉宝珠也分一二三等，眼前的小娘子是无价的那一等。
九宁一笑，颊边一对梨涡轻皱，回道：“阿姐也很美，就像是从画上走出来的。”
瑟瑟呆了一呆。
时常有男人称赞自己美丽，但这还是头一回有个眉目如画、明艳俏丽的汉人小娘子夸奖自己生得美，而且还是真心赞美，不带一点嫉妒或者是讽刺。她看人的目光非常真诚，在她眼里，自己这样的异域长相并不奇怪。
这个叫苏九的小娘子是真的欣赏自己的美貌。
被一个比自己更美的小娘子真心夸奖，瑟瑟心花怒放，拉着九宁慢慢旋转起来，“我喜欢你！”
九宁笑了笑，扭头寻找周嘉行的身影。
他没有和其他人共舞，盘腿而坐，姿势放松，右手搭在膝盖上，神情平静，似乎正在侧耳倾听旁边乐人吹奏横笛。
九宁刚一回头，他立刻看过来，对上她的视线。
见她和瑟瑟一起玩得很开心的样子，目光又收回去了。
九宁继续和瑟瑟对舞。
瑟瑟很喜欢她，介绍她和其他胡女认识。
偶尔有年轻少年郎大着胆子过来邀舞，瑟瑟拍开那些面红耳赤的少年郎：“一身酒臭，别熏坏我们小阿九，滚一边儿去！”
少年郎们脸上红得能滴出血来，灰溜溜走了。
也有几个大胆的磨磨蹭蹭不肯走，道：“好男儿哪有不喝酒的？”
瑟瑟冷笑：“好男儿知进退！”
九宁哈哈笑，一扭头，又撞上周嘉行的视线。
每次她回头的时候都能看到他刚好看过来。
原来他看似漫不经心，其实一直看着她——大概是怕她被欺负，就这么坐在一边默默守着。
九宁回头，想了想，和瑟瑟说了几句话。
瑟瑟笑着松开她的手。
九宁穿过欢闹的人群，一步步走到周嘉行面前，朝他伸出手，眉眼弯弯。
“二哥，你陪我跳吧！”
月色冷冽，雪地中，年少的小娘子肩披朦胧光辉，朱唇榴齿，灿如春华。
周嘉行没动。
九宁拉住他的胳膊，催他起来，“二哥，你陪我跳，好不好？”
说着脸上摆出一副用力往后拽的表情。
她用不着拽的，一句轻柔娇软的“好不好”问出来，周嘉行不自觉直起腰，顺着她拽的姿势站了起来。
反正以后不会再见面……随她好了。
九宁拉着周嘉行走进人群。
周围的人目瞪口呆，一脸茫然。
九宁多次不自量力地追杀为难主角，哪怕一次次败于强大主角之手，依然死不悔改继续执行任务，常常被正义人士指着鼻子骂妖女，什么场面都见过了，完全不管旁人的目光，小腰一扭，按着曲调转起圈，满头麻花小辫子跟着甩动。带细褶子的缕金裙裾散开，十几种颜色和繁复的串枝花纹在火光照耀下闪烁着璀璨光芒，如绚烂花朵怒放。
周嘉行眉峰微挑。
她落魄的时候委屈愤懑、可怜巴巴的，一旦获救，立刻抖擞精神。
看着娇滴滴，生活豪奢，喜欢享受，饮食起居一样比一样讲究，走到哪儿都有一大群奴仆侍婢簇拥，其实骨子里随遇而安，能享受就享受，不能享受就将就。
很好养。
周嘉行垂眸，看着舞动的九宁，嘴角浮起一抹笑意。
篝火前歌舞笑闹，直到夜半时分，众人才陆续散去。
月光洒满山谷，夜色深沉。
周嘉行牵着九宁回帐篷，看她洗漱过爬上榻乖乖躺好，转身掀开帐帘，对帐外的怀朗道：“明天动身。”
该送她走了。
怀朗应是。
九宁没有困意，翻来覆去了一会儿，帐篷里陡然暗下来，屏风外面的烛火熄灭了。
“二哥？”
她叫了一声，“你睡哪儿？”
黑暗中传来周嘉行的声音，“我在外面。”
以为她还在因为睡梦中被掳走的事害怕，又道，“我不走，睡吧。”
听他声音清晰，九宁觉得他应该也不困。
“二哥，”她枕着双臂，腿高高翘起，一晃一晃的，“你以后就跟着商队东奔西走吗？”
周嘉行嗯了一声。
九宁转了个身，一手托腮，望着横在地上的屏风，“二哥，你为什么姓苏？是不是因为苏城主？”
周嘉行沉默了一会儿。
九宁一双乌溜溜的眼睛瞪得圆圆的，撑着不睡，等他回答。
“对。”
片刻后，周嘉行应了一声。
九宁眼珠一转，这背后肯定还有故事！
苏慕白带着周嘉行经商，对他颇为倚重，不过他们后来好像因为什么闹翻了。书中周嘉行回到周家之后再也没有提起苏慕白，苏慕白的商队也没有再出现过。
会不会是阿延那嫉妒周嘉行，使计陷害他，苏慕白偏心自己儿子，心中有愧，所以周嘉行崛起后，他不敢出现在中原，躲回西域去了？
还是周嘉行得势后报复商队，杀了阿延那，所以这支商队忽然彻底消失？
九宁躺回枕上。
马上就要回江州了，该用什么办法劝周嘉行离开商队呢？
第52章 长安 异变
长安。
虽然周都督说要立即离开风雨飘摇的帝都回江州，但几千江州兵驻扎在城外； 并不是说走就能立刻走。
裴望之先派人打听朝中局势。
南衙北司互相排斥； 中间掺杂着各方藩镇的明争暗斗； 局面错综复杂。
因为周都督上京横插一脚的缘故，如今卢公、曹忠、李元宗几派势力处于一种微妙的平衡状态。朝中其他大臣浑浑噩噩，不想步赵令嘉的后尘； 谁占上风他们就听命于谁，朝政一片混乱。
江州兵这个时候离开； 势必会引发动荡。
……
周都督来长安以后做的最多的事情就是和李元宗作对。
进京第一天； 他骑着高头大马，领着几百身穿甲胄的士兵大摇大摆穿过朱雀大街； 和李元宗的车驾争道； 把李元宗气了个半死。
第三天，大臣们随小皇帝狩猎，周都督百发百中； 专门抢李元宗看好的猎物。李元宗爱面子，又要威慑群臣，又要显示自己乃名门之后，大度容人； 明明脸都要气歪了； 还笑着夸周都督“勇猛不输当年”，讽刺周都督是从他帐下出来的草莽。周都督脸厚如城墙； 在李元宗义子们的明朝暗讽中一箭射下当空飞过的一只大雁； 谈笑如常。
第十天； 大明宫含元殿举行大朝会。
李元宗身穿甲衣，带刀上殿，文武群臣吓得战战兢兢，不敢吱声。小皇帝心慌意乱，面色苍白，频频看向曹忠，曹忠当着大臣的面跋扈毒辣，面对李元宗也束手无策。卢公等人生怕李元宗暴起行刺，哆嗦着挡住他的去路。李元宗大怒，唰啦一声拔出佩刀。群臣相顾失色，两腿战战。
殿前气氛僵持，小内侍们汗出如浆。
这时，周都督大踏步进殿，环视一圈，笑着拔刀，“常听人说司空宝刀削铁如泥，不知我的这把和司空的比起来如何？”
说着不等李元宗回话，一刀砍了过去。
李元宗是突厥王族之后，祖辈曾追随太宗南征北战，战功赫赫，家族得以获赐国姓，世代和河东世家联姻。作为功臣之后，李元宗自视甚高，认为自己身上既继承了父族的贵族血统，也传承了母族名门世家的荣耀，可以称一声“公子”，不能和一般乱臣贼子那样粗鲁行事。
总之，李元宗既想要造反，又想要名声，还讲究个排场，造反也得要天时地利人和才行。
如果没有周都督，李元宗趁势逼小皇帝退位都成。
但周都督这一刀砍下来，李元宗下意识一挡，心想如果今天杀了周都督，日后史书上一定会夸周都督是忠臣良将，而自己会被那帮比茅坑里的石头还硬的书生骂个千年万载，顿时一个激灵：不行，不能让周麟这个马夫得逞！
两人过了几招，卢公看出他们不想血溅当场，眼珠一转，抚掌击节，赞他二人勇武。
周都督顺着卢公给的台阶还刀入鞘，笑呵呵道：“司空宝刀果然不凡。”
李元宗吹胡子瞪眼睛，恨不能一刀砍了自己昔日最为倚重的部下。
一场风波就这样消弭于无形。
又过几天，李元宗邀请群臣至司空府赏雪，席间命义子们舞剑，并当堂请出舆图，大谈天下局势，狼子野心，昭然若揭。
司空府已布置下天罗地网，群臣恐惧。
唯有不请自到的周都督面不改色地谈起北方战乱，暗示契丹人在侧虎视眈眈，河东军一旦进入长安，契丹人必定趁虚而入。
李元宗面色铁青，权衡再三，不愿背上引狼入室的骂名，而且他已将长安视为自己的囊中物，舍不得这座繁华都城遭契丹人铁蹄践踏，示意左右随从遣走屏风后埋伏好的刀斧手。
群臣心有余悸，喝酒的手还在发颤。
酒宴结束，周都督立即带着亲随伪装成卢公的家仆离开。
司空府外的李家义子们等了几个时辰都没等到人，这才知周都督早有准备。回去复命，被李元宗臭骂了一顿——李元宗认为自己出身高贵，不愿以刺杀、毒杀之类的小人手段除去周都督，他要在战场上和一手提拔起来的昔日部下一决高下，亲手杀了这个背叛自己的痞子。
周都督跟随李元宗多年，深知李元宗的脾性，所以他敢单枪匹马上殿和李元宗对峙，一旦察觉到李元宗真的起了杀心，他就提起当年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈时，溜之大吉。
外人包括卢公都以为周都督是李元宗的克星，其实周都督有自知之明，如果李元宗真的倾全力攻打江州，自己没有丝毫胜算。
李元宗总爱端着架子，有太多顾忌，这是他的弱点。
周都督可以利用这一点，但不能真的放松警惕、以为可以凭借江州兵抵挡住河东军的攻势。
他得把握好尺度，既不能一提起河东军就怕得瑟瑟发抖——那还打什么仗？不如投降得了；也不能自大到藐视河东军，不把河东军当一回事。
……
几个月下来，周都督多次阻挠李元宗，完成对卢公的承诺，可以坦坦荡荡、问心无愧地离开长安。
裴望之问：“都督可要知会卢公一声？”
周都督嘴角一勾：“知会卢公，那就走不成了。”
卢公那样的读书人忠心是忠心，但缺少杀伐决断的魄力，倒也不会出尔反尔强留他，不过如果卢公知道他要离开长安，其他人很快也会知道，消息肯定瞒不住。
城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清点人数，喂饱马匹，预备南下。
次日一早，亲随进来通报：“都督，门外有个卖花郎，非说要送远在江州的县主几枝梅花，门房听他几句话说得蹊跷，把人留下了。”
周都督披衣起身，眉峰紧皱，问匆匆赶来的裴望之：“可有走漏消息？”
裴望之摇摇头：“属下确认过，曹忠、李元宗和卢公都没有发觉。”
周都督轻笑，抬头看支起的窗外洒落的鹅毛大雪。
“他们没发觉，雍王却察觉了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。”
想来李昭一直密切注意江州的动静，他们还没动身，李昭就看出他想要离京了。
如果在位的是雍王李昭而不是小皇帝，曹忠未必能把持朝政。
可惜只是如果而已。
周都督站起身。
“让他进来。”
卖花郎是个十四五岁的少年，唇红齿白，眉目清秀，进了内室，纳头便拜：“都督英勇盖世，仆家主人仰慕已久……”
周都督摆摆手，道：“有话直说，你家主人可是雍王？”
卖花郎一怔，迅速反应过来，直接道明来意：“不敢欺瞒都督，仆家主人确实是雍王。大王得知都督即将离京，有一事和都督相商。”
周都督低头擦拭佩刀，一笑，道：“我受卢公之请入京，离家日久，该回去了。”
“大王知道都督思乡心切，不敢强留。”
卖花郎声音一低，稽首道，“只是如今奸人当道，江山社稷危矣，大王身为李家子孙，不忍看生灵涂炭、百姓流离，不过大王到底年轻，纵有一腔热血，也只能幽居兴庆宫，任人摆布。都督乃当世豪杰，大王恳请都督为这江山、为百姓、为江州父老稍加考虑，给大王一个机会。”
周都督笑而不语。
卖花郎接着道：“没了掣肘，大王必定竭尽全力重振朝纲，不让祖宗基业落入贼寇之手。”
“这于我有什么好处？”
周都督头也不抬地问，语气冷漠。
卖花郎直起身：“听说都督膝下有一孙女，聪明伶俐，天生丽质，大王年已十四，还未迎娶正妃，若都督不弃，愿娶周氏女，永结同好，荣辱与共。如果日后有违今日誓言，死无葬身之地。”
对于一个皇室子孙来说，这个誓言不可谓不毒。
沉默了片刻后，周都督丢开擦刀的锦帕，不客气地道：“我那孙女确实生得可人，不过自小娇生惯养，性子娇气得很，我爱惯着她，舍不得她吃苦头，雍王还是另寻良配吧！”
言下之意，我的乖孙女跟着你们大王得吃苦，我舍不得，免谈！
江山都要改姓了，皇室气数已尽，什么母仪天下、六宫之主之类的诺言，全是虚的。
雍王素有温文尔雅、宽和待人的美名，他的属下行事也斯斯文文，不敢放肆。见周都督拒绝得干脆，而且是毫不讳言地拒绝，而不是说一些诸如“我家孙女配不上雍王”之类委婉的话，卖花郎脸上并无异色，垂目道：“都督素来以诚待人，大王佩服。”
说着再起身下拜。
“三日后汴州刺史设宴招待司空和河东军将，大王已预备下人手，将以身为饵，为朝廷除去一大祸害。”
周都督神色微变，眯了眯眼睛。
李昭竟然真的要下手刺杀李元宗？还直接把计划透露给自己知道？
卖花郎小声道：“以都督为人，一定会为大王保守秘密。大王实情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督稳住司空，三日后，都督可在酒宴前离开长安，大王绝不为难。”
几句话，既有恳求之意，也有要挟的意味。
不纠缠，不天花乱坠地许下一堆不着边际的好处，不声泪俱下地恳求，公平交易，痛快直接。
周都督忽然觉得啼笑皆非。
正如他了解李元宗一样，李昭一定也把他摸透了。
……
卖花郎离去后，裴望之从屏风后转出来，“都督，雍王所谋不小。”
周都督点点头。
宫廷里长大的王子，从记事起一次次亲眼目睹朝堂震荡，在心胸狭小、猜疑心重的曹忠眼皮子底下残喘至今，不可小觑。
裴望之压低嗓音，看一眼庭外卖花郎的背影，做了个灭口的动作。
周都督摆摆手：“放他走，雍王既然敢把计划告诉我，就不怕我泄露出去。不必惊动其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！”
也不知是什么缘故，周都督有一种预感，李元宗这一次凶多吉少。
他捋须沉思。
如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁机抢点地盘？
……
卖花郎离开周都督的住所后，穿过横平竖直的曲巷长街，又转身往回走，如此反复三次，确定没人跟踪，他才出了坊门，步行走了两坊之地，进入车马拥堵的平康坊。
接应的人换上和卖花郎一样的装束，碰头之后，卖花郎扯下身上衣衫，埋头走进一家胭脂花粉铺。
二楼东边是库房，卖花郎推门进去，俯首磕头：“大王，周都督拒绝联姻，不过他答应再留三天。”
临窗的卧榻上铺了厚厚