守卫的将士们握紧长｜枪，附和道：“誓与京兆共存亡！”
呼声开始很低沉，很杂乱，后来加入进来的声音越来越多，慢慢变得整齐而响亮，无数道声音汇合在一处，一声一声，像海浪一样起伏奔涌，回荡在高耸的城墙之上。
震得人心头发颤，耳膜嗡嗡作响。
众人望着九宁，心头忽然平静下来，多日来的焦躁不安顷刻间烟消云散。
他们忘了城外数万凶残歹毒的乱军，忘了城内刚刚经历的厮杀，心中柔和笃定，仿佛只要长公主在一天，敌人就攻不进来。
众人安定下来，不再聚众吵嚷，慢慢散去。
不远处，卢公拄着铜杖，从黑暗的角落里慢慢走出来，叹道：“可惜啊。”
可惜长公主是个女子。
一旁他的学生听懂他的感叹，小声道：“先生执拗了，长公主是女子，未必就是坏事。她若是男儿，未必能平安长大。”
如果九宁是男子，那么不论她资质愚钝还是天资聪颖，宦官、权臣和各地霸主能放过她么？
雍王李昭不过是因为血缘和武宗最亲近就险些遭宦官毒手，虽然他一次次躲过暗杀，但疾病缠身，不是长寿之相。
卢公笑了笑，目光放空。
是啊，他确实执拗了。
武宗皇帝何等豁达，曾有朝臣因为他膝下无子之事多次上疏，武宗一笑置之，只说了四个字：不必强求。
唯一的骨血是男是女，武宗不会在意。
学生轻咳了两声，压低嗓音道：“先生，如今长公主尽得民心，咱们得早做打算。”
卢公皱眉。
学生道：“刚刚刘将军的稗将告诉我，凤翔节度使得知杨将军和炎延将军拥护长公主，出言不逊……肆意调笑，刘将军不愿烦扰长公主，将此事瞒下来了。”
凤翔节度使在攻打长安之前就曾扬言要霸占几位公主，如今传说中姿色冠代的长公主身在长安，他岂能不动心？连发几道檄文说他是李曦册封的亲王，要进城保护宫中后妃女眷，更特意点出长公主之名，狼子野心昭然若晓。
卢公冷笑：“市井无赖，恬不知耻！”
凤翔节度使袁霆，本是一个整日游手好闲、不事生产、乡邻憎恶的市井闲汉，大字不识一个，二十岁那年因为无力还清赌债跑去偷盗乡社的老牛，锒铛入狱。出狱后，他不思悔改，反而变本加厉，干脆坐起没本的买卖。后来他的一位同乡在县里起义，他正好得罪了人，忙星夜赶去投奔。他身强体壮，作战勇猛，很快脱颖而出，得到起义军首领的信任和重用。再后来起义军遭到各路霸主围剿，袁霆见势不妙，立刻叛出义军，亲手杀了提拔他的旧主，将首级献于朝廷，得到朝廷重用。此后他利用长安和各地霸主之间的矛盾，从中牟利，今天帮着朝廷打压节镇，明天帮着节镇抵抗朝廷，如此一步步壮大，吞并周围州县，积攒实力，对朝廷形成很大的威胁。曹忠为了安抚和利用他，让李曦下旨正式册封他为节度使。
天下汹汹，豪杰并起，这是时代的必然。
袁霆和当初坐拥东川的邓珪一样，都很幸运地抓住时机，一跃而成为一地豪强。
卢公承认袁霆不是酒囊饭袋之流，但他从心底里厌恶像袁霆这种反复无常、不讲信义、残暴阴毒的无赖。
和他们相比，不要脸的周都督和李司空简直算得上是真汉子！
卢公忍气道：“告诉刘将军，眼下一切以守城为先，别冲动行事。”
学生应是。
两人说着话，不知不觉走到夹墙底下，对面一道黑影突然动了一动，朝二人颔首致意。
光线模糊，卢公眯起眼睛细看，发现那人是雍王李昭。
他静静地站在拐角的地方，面容沉静。
卢公顺着他刚才凝望的视线望过去，看到在人群簇拥中慢慢走远的长公主九宁。
他脸色苍白，显然在这里站了很久。
卢公上前，问：“大王和长公主曾在宫城前长谈，长公主说了些什么？”
李昭低头，拂去袖口雪花，淡淡道：“没什么。”
卢公看出李昭心不在焉，不由扫他一眼。
雍王早慧，少时又在奸宦的监视下艰苦度日，重重压力之下，从来没有放松的时候，他从小就像个大人一样，几乎时时刻刻都满腹忧思，这种漫不经心的状态实在难得。
卢公简略和李昭说了袁霆今天在阵前扬言要强娶九宁的事，眉头紧锁：“大王觉得这事该不该告诉长公主？”
李昭脚步一顿，眸底掠过一抹阴霾。
卢公叹口气，道：“大王，长公主的婚事关乎天下局势，不可轻率。”
李昭沉默了一会儿，反问：“婚事？”
仿佛有些意外。
卢公苦笑，继而长叹一声，意味深长地道：“大王，长公主美名远扬，又是武宗之女……袁霆阵前大放厥词，绝不是突发奇想。如今世人皆知长公主在宫中……”
李昭抬起眼帘。
远处马蹄声嘚嘚，九宁骑在马背上，窈窕背影慢慢融于无边夜色中。
她刚才出现在城头上，激励士兵，安抚百姓。
他就在一边远远看着，看了很久。
李昭收回视线，很快听懂卢公的暗示。
他眉头轻蹙：“卢公的意思是……以公主的婚事为筹码，召诸节镇派兵支援长安？”
九宁身在长安，只需要下一道长公主择婿的诏书，天下节镇必定蜂拥而至。
到时候他们不费一兵一卒就能保住长安，赶走袁霆。
卢公点点头，又摇摇头。
他抬起头，望着城墙上排成一条游龙的火把，缓缓道：“大王，就算节镇派兵支援长安，又能太平到几时？”
拿长公主的婚事当筹码，固然能保住长安，但问题是之后呢？
李昭沉默，袖中的手紧紧捏住九宁给他的武宗手札。
卢公停顿了很久，笑了笑，道：“长公主非寻常人，心中必定自有成算。不过长公主毕竟是女儿家，身边又无长辈护持，说不定还没有拿定主意，大王是长公主的从兄，应当和公主开诚布公地谈一谈。”
长公主于危难之时现身救了他们，于情于理，他们不该插手长公主的选择。
而且长公主手里有兵，不受他们的掣肘——他们想插也插不了手。
但长公主身份特殊，她的婚姻势必会改变眼下群雄并立的局势，卢公希望能早些知道长公主的决定。
李昭凝眸看着九宁离去的方向，点点头。
……
夜里又飘起絮絮的细雪。
雪花钻进衣领袖口，又冰又凉。
九宁回到临时歇宿的宫阁前，冷得直打哆嗦。
宫人捧着放在熏笼里烘了一晚上的斗篷迎了出来。
多弟接过斗篷披在九宁肩上，一叠声催促宫人赶紧预备热汤和火盆。
东西早就备好了，九宁洗漱毕，换了身厚蜀锦袍衫，滚进温暖的被窝里，舒服得直打哈欠。
多弟小心翼翼收起九宁刚才解下的佩剑，挂在一边的墙壁上，问：“贵主，您在城头的时候一点都不怕吗？”
九宁拢紧被窝：“当然怕啊。”
她又不像炎延有武艺傍身，站在一堆身着甲衣的将士中间，面对着驻扎在城外的千军万马，虽然是夜里，看不清敌军，但心里还是忍不住有些胆怯。
不过习惯了也就什么好怕的，她用不着亲临战场，只是去鼓舞士气顺便笼络人心而已。
多弟拢好床帐，跪坐在脚踏上拨弄炭火，飞快扫一眼屏风外面守夜的宫人，小声道：“贵主，如果城破了，您真的不走吗？”
九宁心虚地笑了笑，没答。
当然走，留得青山在，不怕没柴烧嘛。共存亡的方式有很多种，有时候撤退是必要的。
多弟又道：“贵主……那些百姓围住您的时候，雍王就在一边看着，不知道他又在算计什么！”
九宁唔一声，翻了个身。
“您得提防着他。”
多弟还记得当初九宁被逼离开周家时的事，很看不惯李昭，面带不忿地道。
九宁揉揉眼睛，笑了笑，道：“我晓得。”
李昭有他的骄傲，有些事他做起来完全没有心理负担，有些事他绝对不屑去做。
她眼皮发沉，抱紧隐囊，合眼欲睡。
多弟坐在脚踏上想心事，看九宁像是要睡着了，忽然道：“贵主，您真是个好人。”
九宁被这一句感叹给惊醒了，愣了一下，睁大眼睛。
多弟望着火盆，有些忸怩地道：“我不懂打仗的事，也不懂雍王在算计什么……我是在乡下长大的，我们不喜欢打仗，不打仗的时候我们还能有点收成，一打仗，多出好多要交的税，村里的男人也被抓走了……我们吃不饱，想跑，又不知道该往哪里跑，只能留在村里……”
他们很绝望。
绝望之后是麻木，麻木地忍饥挨饿，麻木地死去。
有谁会在意他们的死活呢？他们只是微不足道的平民。
多弟扭头，看着帐中侧身而睡的九宁。
被当面夸是好人，尤其还是被多弟夸，九宁浑身别扭，肌肤炸起细细的鸡皮疙瘩，在枕上摇摇头，笑道：“我只是顺手救几个人罢了。”
她惜命，贪生怕死。但能救人的时候顺手救几个并不难。
多弟笑了笑，“您只是顺手……可对被您顺手救下来的人来说，不止如此。”
贵人们的谋算，多弟不懂，她知道贵人们眼光长远，要考虑很多事，对像她这样的普通人来说，那太遥远太复杂了，他们只想好好活下去。
只要一点点善意……只要把他们当成平等的人看待，愿意在力所能及的情况下施以援手，就足够她感激了。
多弟冷哼一声，还在记恨李昭，“雍王就不会管我们的死活。”
九宁失笑，翻个身，枕在自己胳膊上。
“对雍王来说，家就是国，国就是家，他要考虑的事情太多了，顾不上。”
李昭是李家儿郎，面对宗族已经走向穷途末路的无奈现实，他没有退缩，毅然担负起一个李家儿郎的责任。
他有他的立场。
“你看，杨节度使是西川节度使，他会收留圣人，可在杨节度使心里，保住家族才是最重要的，你觉得他是坏人吗？”
在许多名门子弟心中，家族利益永远排在第一位，他们不管皇帝由谁来做，只要对家族有利，就会尽心辅佐，所以许多家族能历经几朝几代而屹立不倒。
杨节度使固然忠心，但如果非要他从家族和李曦中选一个，他肯定选家族。
多弟想了半天，摇摇头。
九宁道：“所以说，不能等着别人发善心。”
不同阶层的人肯定会优先考虑自己的利益，这是不可避免的。
多弟皱眉思考，许久后，抿嘴一笑，道：“那贵主您是站在我们这一边的。”
她为这个发现感到欣喜，仿佛这样说，九宁和她的关系拉得更近了一样。
九宁笑笑，没说话。
在战争面前，所有无能为力的人，其实都是一样的。
尤其对没有自保能力的女人来说。
她懂得那种无助和绝望，所以，她和李昭的选择不同。
第114章
九宁仰面躺着； 望着黑魆魆的帐顶，突然想起周嘉行。
多弟说她是好人，以前的她会气个半死，现在她已经能坦然接受这一点。
回头仔细想想，除了追杀他之外，她确实没做过其他伤天害理的事。
九宁在黑暗中眨眨眼睛； 拉高被子，下巴也罩了进去，侧过身； 抱紧隐囊，扭来扭去； 找到最舒服的姿势，合眼入睡。
管它哩！
行不更名； 坐不改姓，坏人也好，好人也罢，她就是她。
做坏人都要光明磊落； 当好人更得理直气壮！
翌日早上； 雪庭带着九宁去看武宗和崔贵妃在世时住的地方。
园子里遍植垂杨，虽然是深冬时节，但暖房里花木葱茏，葳蕤蓊郁； 一盆盆牡丹争芳吐蕊； 层层叠叠的花朵堆满枝头； 姹紫嫣红，娇艳欲滴。
九宁心想，这些新鲜牡丹肯定很值钱。
可惜现在长安局势紧张，舍得一掷千金的达官显贵早就携家带口跑得差不多了，不然她可以让人把这些牡丹花卖给那些挥金如土的纨绔子弟。
打仗实在太费钱了，这两年她花钱如流水，就算是金山银山也经不起这么花的。
好在她底子厚，而且蜀地向来富裕，现在东西川的赋税都归她了，她暂时不会缺钱。
但谁会嫌钱多呢？
尤其是眼下这种乱世，养兵、粮草、救济百姓……都得要钱。
难怪周都督总是三五不时带兵出去捞油水，周家也缺钱呐！
九宁直勾勾地看着牡丹花，乌溜溜的大眼睛一眨不眨。
雪庭见了，会错意，抬手撇下一朵粉白的琉璃冠珠递给她。
“你父亲最喜欢琉璃冠珠。”
九宁愣了一下：雪庭竟然会摘花！
她笑了笑，回过神，接过琉璃冠珠，手指轻轻摩挲花瓣。
“等这边事了……我要回江州一趟。”
雪庭眼神闪烁了两下，轻轻嗯一声。
这时，宫人进来通禀。
太后请九宁过去商议要事。
宫人说了一句：“卢公和雍王刚刚从太后的寝宫出来。”
九宁点点头，和雪庭一起走出暖房，让多弟拿来钿螺葵花铜镜，对着清晰平滑的镜面，把琉璃冠珠簪到自己的发鬓旁。
她今天和雪庭一起来父母昔日的寝殿供花，并未特意装饰，头梳流苏髻，戴镶嵌珍珠玛瑙金发钗，穿小团花对襟窄袖花绫罗襦裙，肩挽缥色地瑞锦纹蜀锦披帛，腰束丝绦，脚踏绣罗履，完全是家常打扮。
多弟问九宁要不要回去换上礼服，她摇摇手，这种时候不必遵照宫里的规矩行事。
步出长廊，雪庭看一眼庭前厚厚的积雪，道：“我陪你一起去。”
凤翔节度使袁霆态度极为傲慢，已经几次派人送来草草写就的婚书，要求九宁下嫁，否则他就自己进城来抢人。太后和卢公不知道商量了什么，他不放心。
“无事，我应付得来。”
九宁笑着道，说着顿了一下，朝雪庭眨了眨眼睛。
“阿耶、阿娘都不在了，这宫里只有叔叔和我最亲，太后那些人和我血缘疏远，他们辖制不了我。”
雪庭看着九宁，沉默了几瞬，目光在她腕上那串黄绿色佛珠上停留了片刻，精致的眉眼里仿佛有淡淡的笑意浮动，像一汪潋滟盈溢的春水。
他慢慢挪开视线，轻声问：“那雍王呢？”
九宁穿上木屐，走下台阶，摇摇头，道：“堂兄和我不是一路人。”
雪庭站在阶前，负手而立，目送她走远。
一旁的武僧小声问：“阿师真的不跟过去？”
雪庭轻轻摇头。
他的公主早就长大了，不需要他时时刻刻跟在一边看着护着。
……
太后的寝宫和暖房离得有些远，九宁乘车走了一盏茶的工夫才到地方。
人力牵挽的车驾刚刚停在长廊外，一群等候已久、盛装打扮的丽人殷勤地迎了过来，争相打起帘子。
九宁下车，不经意扫过站在最当中的一位风韵犹存、头戴花钗的妇人身上，吃了一惊，太后居然亲自迎出来了！
“长公主果然琼姿花貌、明艳无俦。”
太后含笑道。
九宁一笑。
寒暄客气几句，太后请九宁入殿。
周围站着的年轻女郎们一边搀扶着太后往里走，一边细细打量九宁，目光里又是好奇又是赞叹又是不可置信，还有些微的不服气。
看起来和她们一样的年纪嘛！为什么身为长辈的太后得走出来迎接她？
女郎们不用开口，太后便知道她们心里在想什么，不动声色地扫一眼左右，隐含警告之意。
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