徐默垂了眼睑，看着地下，语声变得低缓怅然：“夫人没听人提及过么？自从京城云家灭门之后，皇上愈发昏庸无道，连连下旨，使得多少名门望族、清廉官员惨遭牢狱之灾或是身死灭门之祸。”
顾云筝倒吸一口冷气。郁氏自来是文武超群，只是近年来刻意收敛锋芒，郁江南之父不惜辞官回乡，没想到，做到那样的地步，还是落得凄惨下场……
是不是因为身在望门、安享荣华的关系，她不曾察觉皇上听信谗言铲除身在地方的忠良？
当今皇上，登基至今不过几年。她以往说不出功绩，却也说不出错处。而在眼下，在她错过的两年光阴内……春桃与徐默的说辞相似至极，由不得她不怀疑甚至于坚信皇上是昏君了。
徐默依然垂着眼睑，无从发觉顾云筝情绪急剧转变，黯然道：“郁氏落难时，三爷身在异乡，由此才逃过一劫。是侯爷命手下强行将三爷带回西域，郁氏才留下了这一根独苗。”
同一时间，郁江南正对霍天北笑道：“弟妹姿容风仪不输于任何女子，你先前怎就不肯让我们三人见上一见？”
霍天北似笑非笑。
郁江南也就岔开话题：“方才那话是什么意思？要我做旁证，做什么旁证？”
霍天北说了事情梗概。
郁江南失笑，“好！这旁证我今日做定了！”
霍天北的眼神从狐疑转为哀怨，“为何我觉得，你在幸灾乐祸？”
郁江南闷声笑起来，“你要跟弟妹比试高下……谁胜谁负，我还真不敢断定。”
顾云筝其父虽然官职低，却是公认的武艺超群。自然，霍天北就更不需说了，他的一身本领——说残酷一点，是用敌国将士血肉之躯历练精进的。所以说，他觉得谁胜谁负真不好说。
事情就这样定了下来。
换了个不大的场地，定下规矩，郁江南调派了一批人手形成一个圆形包围圈，向内丛林中的野牛、野兔。
霍天北与顾云筝就在包围圈正中。这里不似之前场地的空旷，是一片丛林。他们各自携带三十支箭，用完为止，以命中率定输赢。
马当然是不能骑了，两人只带了弓箭，背光而立。
午后的清风送来徐徐凉爽，树叶草木轻轻摇曳的声响连成一片，中间夹杂着精兵驱赶猎物、猎物奔跑时或轻微或沉重的声音。
霍天北与顾云筝闭上眼睛。
一声鸣镝箭之后，两人同时睁开眼睛，锐芒闪烁，弯弓搭箭。
箭支连发，箭头穿透空气，带着凛冽寒意，刺中猎物躯体。猎物应声倒地。
被驱赶到包围圈内的猎物越来越多，却是越来越狡猾，四散逃窜至两人周围的隐蔽之处。
两个人不能再守株待兔，各自移动身形发现、追赶、猎杀猎物。两道黑色身影如同鬼魅般穿梭在丛林之中，
顾云筝不时瞥一眼霍天北，发现这男人到了丛林就像是到了家一样，身形敏捷如猎豹，双眼亮得似是熠熠生辉的宝石，偶尔无意间与她对视一眼，光芒迫人。
霍天北也不时看向那道纤细身影，心想速度真是比兔子还快，这些年做武痴的确是打下了好根底。这场景下的女子手法干脆利落，快到几乎让人看不分明。一袭黑衣衬托下，那张皎洁容颜的侧脸显得愈发精致，清丽绝尘的美，透着侵袭意味。
霍天北不在乎输赢，初衷不过是找件趣事打发时间，所以到后来，忙里偷闲和她开玩笑——
顾云筝取箭瞄准一只正拼命逃亡的野兔的时候，一支箭嗖一声贴着她衣襟飞过，正中野兔。
野兔倒地而亡。
到手的猎物被他抢走了。顾云筝怄火不已，回眸瞪视。
霍天北笑得很迷人，很气人，从容不迫地取箭，转去别处。
离顾云筝较近的几名精兵看到这一幕，忍俊不禁，又因顾云筝不输霍天北的身手心生钦佩，几个人对了个眼神，齐心协力将两头野牛驱赶到她附近。
这种情形下，人不需言语，却能清晰感受到一点点善意、敌意。顾云筝不想辜负几个人的善意，压下了想给霍天北捣乱的心思，取箭瞄准。
箭支搭上弓，她却飞快地一蹙眉，感觉不顺手，特别不顺手。正是这刹那间，一支箭贴着她头皮飞过，带着劲风，刺入野牛要害。
顾云筝真火了，通过箭支方向猛然转身，看住霍天北，眯了眸子。
霍天北依然挂着无辜却气死人不偿命的笑容，对她眨一眨眼。之后，顾云筝给了他一个意外。
在这之前，她一直是右手拉弓搭箭，在这一刻，却忽然将弓交到右手，换了左手拉弓搭箭。
明眸在这一刻焕发出璀璨光华，却透着出奇的镇定狠冷。
直觉驱使下，霍天北一动不动站在那里。危险袭来即刻做出判断、反应，已经成为他一种本能。
箭支贴着他耳朵飞过，咄一声嵌入他身后一颗大树上。
“侯爷！”
四方响起精兵的惊呼声。
“没事。”霍天北打个手势，目光锁定的却是一头因为人们齐声呼唤而发狂的野牛。野牛正狂躁地冲向顾云筝。
他的箭支上弦。这是他最后一支箭。
顾云筝的箭支已经用完，却在这同时转身，抬手取出匕首，猛力掷向野牛。
匕首刺中野牛要害。野牛倒地，不甘地喘着粗气挣扎。
霍天北将箭支收回。视线瞥过顾云筝的左手——她刚才用的依然是左手。
奇了。他没听说过她能双手使用兵器暗器。
可眼下不是计较这些的时候，他对她一招手，“走。”
顾云筝去拿回自己的匕首，才与他一同离开。
较量的结果是平局，顾云筝为了报复他浪费了一支箭，霍天北留下了一支箭，其余出手的全部命中。
郁江南遥遥观望许久，觉得意犹未尽，怂恿两人再比试一个回合。
看戏的不怕台高，唱戏的却已没了兴致——行家出手就知高低，他们两个想分胜负，不容易。
霍天北道：“算她赢了。”
顾云筝无意逗留，要回宅院歇息。
霍天北点头，命徐默送她返回。
顾云筝回到那所宅子，蹬掉马靴，和衣歇下，吩咐服侍自己的人：“我睡一会儿，侯爷何时回来，何时唤醒我。”
真乏了，在纷杂的情绪中，她不知不觉入睡。
到了晚间，一名妇人唤醒她，却不是因霍天北回来，而是劝她吃些东西再睡。
顾云筝神色恍惚地坐在餐桌前，看着眼前色香俱佳的几道菜肴，满意地呼出一口气，举筷大快朵颐。
吃得半饱的时候，徐默来传话，说霍天北与霍天赐、郁江南等人在别处用饭，很晚才能回来。
那再好不过。
顾云筝用罢饭，胡乱洗漱一番，又和衣而睡，只是这一次，将随身携带的匕首放在了手边。
她隐约听到两名妇人低声交谈：
一人道，“侯爷让手下将打到的猎物分给了附近的人家一些，大部分都拿去送给种田的人了。”
“是啊，”另一人应声道，“虽说今秋收成不好，可是有了这些猎物，日子也不会太艰难。到了冬日，侯爷必定循例再给他们一些贴补。”
……
顾云筝望着门口。这些说明什么？霍天北是爱民之人？不知为何，她就是没办法将好品行与霍天北联系起来，偶有这种情形的时候，便是忍不住想笑。
再有，霍天北让郁江南留在府中的事让她心生困惑。他不怕被朝廷得知被降罪么？这样的行径，只因霍家与郁家是世交么？她更希望的是，霍天北从心底而言，是想善待忠良之后。
可他性情让人捉摸不透，心绪就更无从揣摩了。
她翻了个身，决定在霍天北回来之前先睡足。
不知道睡了多久，恍惚中，她觉察出有人靠近，立刻睁开眼睛，坐起身来。
来人当然是霍天北。他脸色透着冷意，没看到她一般，动手除掉外衣。
顾云筝环顾室内，见再无安歇之处，不由蹙眉，“你不能再找个地方歇息么？”
“不能。”霍天北有些不耐烦地回了一句，这才看向她，忽又漾出笑意，“今夜你我只能同床共枕了。”说完，俯身趋近她，“来之前就没想到过，你是羊入虎口？”
☆、第008章
“离我远点儿！”
随着这句话出口，室内寒光一闪，顾云筝一直握在手里的匕首出鞘。
霍天北笑得更愉快了，“要谋杀亲夫？”
“留着自尽用的。”他越高兴，顾云筝就越气。
“随你。”霍天北拉过床尾闲置的一条锦被。
顾云筝飞快下地。
霍天北躺在床上，“要么就在椅子上坐一夜，要么就打地铺，你看着办。”
顾云筝只是觉得不公平，“凭什么要我这样？”
“现在是你不肯跟我睡一起，不是我无事生非。”霍天北的手落在身侧她睡过的位置，又气死人不偿命地补了一句，“我一向都觉得，有床不睡的人太傻了。”
顾云筝觉得自己跟他说话才是最傻的事情，索性噤声，气鼓鼓转到窗下的椅子上，盘膝而坐，瞪视着他。
霍天北的心再宽，被她这么瞪视得久了，也有些别扭，打趣道：“总看着我做什么？像个花痴。”
顾云筝气得想找根木棍过来，把他的头狠敲一通，之后想起一件小事，神色略有缓和，问道：“你下午说算我赢了，那句话只是说说而已？”
霍天北直接把话说到底，“除了不让我安生歇息，你说什么我都能考虑答应你。”
顾云筝要被气晕了，反倒笑了，“可我现在就想让你从床上滚下来。”
霍天北随之笑了笑。许久了无睡意，瞪着他的人也还是不肯错转视线，他起身，“你陪我喝几杯，我把床让给你，怎样？”
顾云筝想了想，“好。”
霍天北唤人温了一壶酒，备了几道下酒菜。不消多时，一名妇人端着酒菜进门，一一放在顾云筝身侧的圆几上。
霍天北摆手命妇人下去，亲手斟满两杯酒，将一个酒杯送到她面前时道：“说说话？”
“说什么？”和他说话就等于找人斗嘴，顾云筝兴致不高。
霍天北和她碰了碰杯，“说说你到底为何这般对待我。”
“我怎么你了？”顾云筝剜了他一眼。
“你有时候会让我觉得，我简直就是你的仇人——可你双亲明明好端端地活着。”霍天北坦言道，“再有今日，如果你赢了我，到底会让我做什么事？”
顾云筝用半真半假地态度笑问：“让你休了我，行不行？”
霍天北用指关节揉了揉眉心，“休了你我还要再娶，太麻烦。不能换件别的事？”
顾云筝啼笑皆非，喝了小半杯酒，摆出和他拉家常的态度，道：“我前两日听人说起一些事，开始厌恶霍家，不想再留下去。”
“说来听听。”霍天北也盘膝坐在椅子上，诚心聆听的样子。她从骨子里对他的抵触、厌烦，让他的好奇心越来越浓，因为想不通，毫无头绪，只能让她自己说。
顾云筝缓声道：“以往我心神恍惚，对很多事都是左耳进右耳出，这两日才将云家灭门之事听到了心里。”她看住他，“云家的事你也出了一份力吧？”
“你意思是说，怀疑我是害得云家灭门的凶手之一？”霍天北若有所思地看着她，“这怀疑因何而起？”
“你不是与云家有过过节么？”
霍天北想了片刻才点头，“你不说我都忘了。”
“……”
“连你都这么烦我，何况别人。”
顾云筝更加无奈，“跟你说话是真费劲，你倒是说说，跟你有没有关系？”
霍天北扯扯嘴角，“我没闲心去害别人。”
“真跟你无关？”顾云筝不大相信，“镇国将军曾上奏说你有意谋反，那档子事谁不知道？最后是三位阁老帮你，使得镇国将军等人被皇上惩戒。”
“他都不想让我活了，我还不能让人为我辩解几句？”霍天北轻笑，“你好歹也挂着霍夫人的头衔，怎么只肯为别人考虑？”
顾云筝正色道：“你完全可以因为那件事而对镇国将军心存记恨，再者，你在朝廷有三位元老相助，想让人万劫不复不是很简单么？”
“真看得起我。”霍天北无奈地摇了摇头，“你怎么就不往别处想想——那件事不论怎样，被害的都是武将。我若是朝中心怀不轨的阁老，也会先对身边的人下手。我在他们眼中，年轻气盛，想抓个错处很容易，而且来日方长。镇国将军却是不同，要抓错处的机会太少。”
这话说得顾云筝神色微滞，不得不承认，他的话有那么点道理。
霍天北用下巴点了点她手里的酒杯，“喝酒，别只顾着说话。”
顾云筝将杯中余下的酒一饮而尽，又倒满酒，“那你对镇国将军到底是什么看法？真的不曾记恨他？”
“镇国将军……”霍天北身形向后，略显懒散地倚着椅背，“赶上好世道，遇到明君，他的荣华才保得住。否则，也只能在身死多年后沉冤得雪、百世流芳。说到底，他是忠良，却是愚忠。”
顾云筝愕然地看住他，这话听起来可是大有文章，“镇国将军弹劾你的那件事，是不是真的？”
霍天北忙着自斟自饮，不给回答。
“都怪你这种佞臣！”顾云筝说起关乎家族的事情，无从控制情绪，语声变得凝重，“就是从那件事之后，镇国将军才逐步落入被动的局面，一步一步走到了被灭门的境地。”
霍天北拧眉，目光中有了丁点寒意，“这些话从何而来？是哪个人让你说的？”
“怎么？”顾云筝冷笑，“这不是事实么？我到今日才确定，嫁的竟是你这种货色！”
“你脑子是不是有什么毛病？”霍天北险些发火。本来还算不错的氛围，忽然就又变回了剑拔弩张的情形，这女人又开始出言不逊了。如果她真是因为这等荒唐可笑的原因、猜疑才百般厌烦、抵触他——那么，真就不如不知道的好，知道了也是想起来就恼火。
“你才有毛病！”顾云筝恨声骂了回去，“说了这半晌都是含糊其辞，一句实实在在的话都没有，还不就是因为旁人弹劾你的事情是真！”
“是真是假我也不需与你说起。”霍天北眸子里闪过讽刺的笑意，“你以为你是谁？”
“混账东西！”顾云筝被他的态度惹恼了，因为方才的话，对他是不是自己仇人的猜疑更重了。她跳下地，纤长手指指着他鼻尖，“你要么现在就把我休了，要么就等着死在我手里！”
霍天北不由挑眉——疯了？见她要往外走，在她经过自己身边时，没好气地扣住她手腕，将她往原处推去，“大半夜你瞎折腾什么？！”
顾云筝身形站定，施猛力要甩开他的手，却是几次不能如愿。她双眼冒火地看着他，“放开！”
霍天北看向一侧的床，“滚回床上睡觉去！”
“我要回府！”顾云筝冷声道，“懒得看到你！”
“再闹信不信我把你绑起来？”霍天北没耐性跟她这样僵持下去，又顾忌着夜半更深，言语便有所让步，“别的事你也不要问我，慢慢就看清谁是谁非了。”
“我让你放开，你这个土匪！”顾云筝的手腕被他扣得生疼，只想到外面去冷静一下，越是不能如愿，火气就越大。
霍天北逸出危险的笑意，打横将她抱起来，转到床前，将她丢到床上。
顾云筝利用这间隙抽出了匕首，对准他头部，猛力掷出。
霍天北闪身躲过，欺身到了她近前，钳制住她双臂，笑意更浓，“别闹了行不行？不然我就让你看看什么叫做土匪。”
“无耻！”顾云筝双腿发力�