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所谓有来才有往，如今的规矩差不多都是男家下聘之后，女家在原聘礼上再添一份价值基本相当的做为嫁妆。若从今日纳采礼来看，恐怕很难想像刘家能下三千两的聘礼，这么算来，蒋燕华的嫁妆已经是格外丰厚了，刘家根本无可挑剔。
曹氏被堵住了，对着桌上那一对空心银雁无话可说，只得眼睁睁看着蒋锡出去，这才露出一脸愁容来：“这可如何是好？”
茯苓忙安慰道：“太太别急，说不定刘家下的聘礼多，到时候……”说到这里自己也说不下去了，要说刘家的聘礼会高于三千两，这也实在有点欺心。
蒋燕华从里屋出来，低声道：“娘，三千两不少了。”她虽不管家，却也知道蒋家一年药堂庄子加起来进项也差不多就是这个数，蒋锡肯拿出这笔钱来，已经着实不算少了。
曹氏愁道：“可这是在京城，你嫁的还是翰林，嫁妆少了，岂不叫人笑话？就是京城里东西都贵，这日子也不好过。”
蒋燕华苦笑了一下，随即又振作起来：“好女不穿嫁时衣，若是他自己挣出来，又何愁日子过得不好？”
关于嫁妆的问题，考虑的并不只是曹氏一个人。此刻，刘太太正在跟官媒在屋里说话，面前桌子上摆着蒋燕华的庚帖。
刘之敬不在，庚帖自是交到刘太太手中，只是她虽有个翰林儿子，自己却只略识得几个简单的字，拿着庚帖也看不明白。不过她自有精明之处，将先头小于氏给的那张写了八字的帖子拿来，一个字一个字地比着对照过，发现并无错漏，这才放下心来。
官媒倒也少见这等精细人，不禁笑道：“老太太难道还怕订错了亲不成？”
刘太太将庚帖收起来，笑道：“你别笑话，我不识几个字，儿子不在家，我也怕出什么差错不是？”
官媒笑道：“能出什么差错，我今日去蒋家，人家也都是欢欢喜喜的。这不是，庚帖都就便给了我，换了别人家，怕是不肯的。可见府上跟蒋家这亲事是天作之合，才能这般顺利呢。”
刘太太笑得合不拢嘴。官媒见状，便道：“待合过八字，府上就该下聘了，还是要早些准备起来的好。”
说到聘礼，刘太太就不太自然地干咳了一声：“如今京城里头这风气也不如以前了，红白事上铺张得很。我听儿子说，从前这礼就是礼，只为了表夫妇互敬之意，还是女娲娘娘定下的，用什么‘俪皮’，听说就是两张皮毛。到了如今，这样那样的，还不是都为了撑门面，反弄得糜费了。”
媒人今日只提一对银雁和四色礼品上门，其实也觉得有点寒酸，这会儿听刘太太这意思，聘礼怕也不会有多少东西，不由得暗自叫苦。虽说给翰林老爷做媒是件长脸面的事，但要是翰林家都不怎么顾全脸面，她这脸面又到哪里找去？
“如今风气是讲究丰厚些，也是太平盛世，厚礼聘嫁，看起来是个万象升平的模样不是？”媒人真是苦口婆心，“再说，这聘礼也确实是个脸面，时俗如此，少不得大家也都这么办了。”
刘太太一脸正气：“我家儿子读圣贤书，说圣人是不讲究这个的。那上古的贤王，尧舜什么的，天下都是他的，平日里也讲究个俭省。听说不到祭祀的时候，连丝绸的衣裳都不穿呢。就是死后都不肯厚葬，更没听说娶后纳妃的还用什么重礼。”
你老人家是怎么把厚葬跟厚聘扯到一起的？做媒人的都有一张巧嘴，这官媒虽在这行当里不是个特别出色的，却也素来觉得自己伶牙利齿，然而此刻遇了刘太太，也只能自愧不如，只得抛出了杀手锏：“老太太，如今这嫁妆可是时兴比着聘礼来的，你看——”
刘太太顿时便改了神色：“这聘礼是聘礼，嫁妆是嫁妆。照说我家也不讲究嫁妆，那都是媳妇自己的东西，难道我家还惦记不成？只是敬儿是翰林，无论谁家闺女，嫁过来就是翰林夫人，这嫁妆总该合了身份才是。”
这不就是空手套白狼么？说得倒是冠冕堂皇。媒人心里暗骂，嘴上却也只得道：“蒋家自是不会亏待自己女儿。”
刘太太含笑点头。官媒觉得再无话可说，便起身告辞，临行还是忍不住要叮嘱道：“老太太不如还是跟翰林老爷商量一下。”翰林老爷总要个面子吧？
刘太太却笑道：“我的儿子我知道。素来清贫自守，又不指着媳妇嫁妆过活，要的只是这个礼罢了。下聘的东西我早都备下了，过几日还要麻烦你呢。”
礼个屁啦。真不指望媳妇的嫁妆，方才还说什么嫁妆要合身份！官媒心里骂着走出去，出门就叹晦气，早知道刘太太是这等样人，实不该接下这事儿才是。原想着两家八字都合过了，她只消做个现成的媒人，包拿谢媒钱即可。谁知道事情办起来才知道，果然这世上就没有白吃的饭哪……
合八字，即所谓的问名，在占卜得吉之后，便是纳吉，意即将卜得的吉兆通知女家，同时交予聘书，这亲事就算定下来了。
按规矩，因为要将女方的八字送入祖庙进行占卜，所以也得费些日子。但因为这合八字的事儿事前都已经做过了，所以问名之后第三天，官媒便又上了门。
桃华在屋里听桔梗儿说官媒来纳吉，不由得皱了皱眉：“明天就是小年了。”家家都忙着祭灶，准备除夕家宴，也不知有多少事要忙，刘家怎么到这时候还遣媒人上门？未免也太不知道礼数了吧？
薄荷正在给她新做的衣裳袖口再滚上一圈花纹，闻言便道：“姑娘管这事呢，横竖有太太张罗。”反正曹氏闲着也是闲着，东偏院里过年事宜大半有公中出，其余的都是桃华在张罗，曹氏就去忙蒋燕华的亲事好了。
桔梗儿笑嘻嘻道：“薄荷姐姐说的是。不过我瞧媒人今日拿的礼也不厚，跟纳采那日也差不多……”
桃华把蒋柏华抬起来的大脑袋轻轻按下去看书，用目光示意桔梗儿不要再谈这个话题，才道：“下聘才是重头，前头的遵了礼就好。”这门亲事曹氏和蒋燕华都相中了，连八字都提前悄悄给了人家，这时候再在礼物上挑剔，不是自找麻烦么？
曹氏的确是这么想的。看着纳吉的礼，她心里也有些不舒服，但想想刘之敬是翰林，还有媒人讲的什么得了上司赏识特地带去疫区的话，那份不自在又被抛了开去。再看看桌上的大红聘书，就不由得眉开眼笑了：“可算是定下来了。”
虽然尚未过大礼，但有了这聘书，就等于订了亲，如无大事，这亲事也不会退，差不多就是板上钉钉了。
今日过聘书，蒋锡是必要在场的，因此也跟着进了曹氏的屋子，此刻听了曹氏的话便道：“既是定下来了，年后就开始置办嫁妆吧。这里有张单子，你自己瞧着，要些什么就勾出来。”
这张单子是托春华轩掌柜打听了京城里的物价列出来的，其中还包括了一个铺子，但田地却是没有合适的。蒋锡将单子给了曹氏，便转身走了。
今日是蒋燕华的好日子，她自是要回避，一早就躲在了屋里，这会儿蒋锡走了才出来，见曹氏拿着那单子发呆，便知道她在想什么，上前将单子抽了出来自己看了几眼，便道：“娘，这铺子盘下来吧。”
曹氏发愁道：“这单一个铺子，就要一千五百两呢。”一下子就去了一半的银子。
“那别的东西就少备些。”蒋燕华果断地道，“那些家具衣料的其实也不必太讲究——听说刘家房屋也不宽敞，备得多了也是无益的。”一样的木料，无锡那边只抵这边一半的价钱，实在太亏了。
“可这——不好看啊……”送嫁妆就讲究个排场，一抬抬的东西送出去，才见得这进门的媳妇底气足。家具这东西都是大件，就指着它们做脸面呢。
蒋燕华笑了一笑：“脸面都是做给别人看的，何苦来。”嘴里是这么说着，心里却觉得酸苦。统共就这么些银子，要得了面子要不了里子，曹氏又不是不知道，还在这里翻来覆去地说，除了叫人心里不痛快之外，又有什么用处呢？
曹氏向来是不会自己拿主意，蒋燕华既拿了主意，她也便听了，先拿起笔来将那铺子勾下来，又道：“只怕被别人盘了去，先将这事儿定下来才好。”说着倒又欣喜，“你爹爹嘴上说着不管，其实还是关心的，不然哪会去打听得这么清楚呢。”
蒋燕华将那单子又看了看，道：“只怕这单子不是爹爹列的。这上头许多琐碎东西，爹爹哪里有时间去一一打听。多半是托了什么人。”蒋锡一家子进京才多久，上下人等出门都是有数的，别说没见着叫下人出去打听，就算去了，也不会弄得这般清楚。
曹氏笑道：“管是谁打听的呢，就是托了人，也是你爹爹一片心。”
蒋燕华道：“我自然是感激爹爹的，只是不知爹爹托了什么人，别被人哄了就好。”
这么一说，曹氏也想了想：“倒是也没见你爹爹在京城结交了什么人——或许是你伯祖父写来的也说不定。”
蒋燕华嘴上没说什么，心里却知道绝不可能。蒋家长房里头也就是小于氏为了这桩亲事热心些，却是绝不肯费心至此的。至于蒋老太爷，怕是从来也没有真拿她当孙女过，又怎会做这些呢？
曹氏专心去单子上勾画了，蒋燕华便招手叫了茯苓出去，低声道：“你去打听打听，这单子是什么人在外头打听来的？”
茯苓心里正有事，随口应了，又堆着笑容道：“姑娘盘那个铺子，可也得有人去张罗才是……”
蒋燕华瞧了她一眼，淡淡一笑：“你说得不错，是得有个靠得住的人去，我才放心。”
茯苓眼巴巴地看着她，道：“奴婢的爹从前在药堂里管过好些年的账，只是因着后头病了才回家养着的，这些年其实也都好了……”她爹那年得了重伤寒，转为肺病，去庄子上养了两年才好，原来的差事自然是丢掉了。不过他一家子都是蒋家旧仆，又忠心，病好之后蒋锡便叫他们在庄子上看药田，只是在茯苓看来，自是远不如跟去翰林老爷家里当差的好，更何况若是能当上铺子里的掌柜，可不比在乡下种田强得多？
茯苓打的主意蒋燕华如何不知道，不过她也确实需要有人跟着嫁过去帮手，蒋家这些旧仆未必肯跟她，能有个茯苓，还带了一家子，倒也是求之不得的事，遂微微点了点头：“你办事妥当，你爹娘想来也是一样的。”
茯苓顿时就要眉飞色舞起来：“奴婢一定把事情打听清楚。”说到这时候才将注意力转到蒋燕华方才吩咐的事情上来，“只是姑娘打听这个做什么？”
蒋燕华略一犹豫，道：“没什么，只是想知道罢了。”这一段时间，先有人送了好些纸笔来，后头又有上好的皮毛，现在又是这张单子，她总疑心这都是桃华的缘故，实在是很想知道，桃华是不是在外头又认识了什么人……
☆、第122章 献策
临近过年，宫里也是张灯结彩，喜气洋洋。
凤仪宫这几日新漆了宫门，还往院子里移种了几株老梅，这会儿红梅映着红门，说不出的喜庆。
可惜凤仪宫的宫人们脸上却没半点喜色，不但走路悄无声息，连话都不敢多说，简直有点“道路以目”的意思了。没别的原因，凤仪宫的主人这些日子心情不佳，下头的人谁敢欢声笑语呢？
今日又是合宫嫔妃来凤仪宫请安的日子。如今宫里的嫔妃不少，又是时近年节大家都穿得鲜亮，坐在一处花团锦簇，瞧着就十分热闹。
不过这一切落在皇后眼中就是一百个不自在了。她今日照例穿了明黄色绣凤的宫装出来，可坐在座位上往下一看，便觉得有几抹颜色比她这明黄色更耀目刺眼。
袁淑妃位份最尊，自然坐在离皇后最近的位置。她年纪比皇后还长一岁，因为小产过两次，虽然太医竭力调养，仍旧显得肤色有些萎黄。
皇后从上头看着她，只觉得那身朱红色的袍子刺眼极了。袁淑妃论相貌只能算中上，只是气质温柔，为她增加了一点分数，然而与那些新晋的年轻妃嫔仍是无法相比的。皇后将她从头到脚看了一遍，最后还是落在那张鹅蛋脸上。
尽管几经小产，袁淑妃这张脸还是两颊丰满，如同当初还是太子良娣时一个模样，再加上那微垂着头温柔微笑的模样——皇后在心里暗暗啐了一口，这贱人分明是在学夏氏！
想到夏氏，皇后心里就更不痛快了。自从她入主凤仪宫，身边就仿佛有个影子似的，总在她不经意的时候，从某个嫔妃身上跳出来。袁淑妃，蒋婕妤，陆宝林，一个接一个的，似乎永远没完没了。
皇后心里想着，目光就一个个地看下去。
蒋梅华至今身形也没瘦回去，穿上冬日里的大毛衣裳更有些臃肿了。她如今似乎也放弃了纤瘦的念头，倒是一张脸渐渐有了血色，不再是前些时候那黯淡发黄的模样。皇后目光在她腰上打了个转，轻蔑地撇了撇嘴——家里有个会医术的姐妹又怎么样，还不是没给她治好？
一想到蒋婕妤那个“会医术的姐妹”，皇后心情顿时又来了个飞流直下三千丈。她目光不由得移到末座。
那里左边坐着的是陆宝林，虽然咳疾已愈，但仍住在偏僻的听雨轩中，一张脸儿倒是又丰盈了起来，可气色却还有些黄，并不如从前娇艳。
右边则是蒋御女，论位份乃是宫里最低的，可她身上穿得鲜亮，气色也极好，竟比几个宝林瞧着还要风光似的。
皇后冷冷地盯了这两人几眼，最后把目光移回了赵充仪身上。
身怀有孕，赵充仪这些日子俨然是宫中目光的焦点，今日来请安却是异常的低调。穿一件半新的湖蓝散绣金银长身褙子，头上松松挽了个堕马髻，只插了两对象牙簪子，另几朵米珠花钿，倒是耳朵上一对水滴般的翡翠坠子映得耳垂如白玉一般。
皇后的目光在她还平坦的小腹处盯了半晌，笑了一声：“赵充仪怎么就这几件首饰，可是份例还没送过去？去问问宫内司，如今这差使都是怎么办的，先是太医院诊不出喜脉，再是头面衣裳送不过去，再这么下去，外头不说他们惫懒，倒要说本宫管不好宫务了。”
赵充仪有孕的事，自然不是太医院没有诊出喜脉，而是因为她入宫后用的太医就被赵家买通，以赵充仪月事不调为由，将这消息瞒了一个月，直到胎气稳固才说出来。
这事儿其实是违了规矩的，赵家心里明白得很。可想想从前宫里那些个怀孕的宫妃们的下场，明摆着只要有喜就扎了皇后的眼，倒也不怕再多一点了。横竖已经怀上了，总不能为顾忌皇后就自己打了去不是？瞧着皇后是生不出来了，倘若赵充仪这一胎生男，将来的前程……
为着这个，赵充仪今日是打算低调低调再低调，务求不要戳了皇后的眼。谁知道这么简单的打扮，皇后也能生起事来，且借题发挥指桑骂槐，说着衣裳首饰，又扯到了诊脉上去。
赵充仪只得站起身来请罪：“宫内司早将份例都送来了，是妾这些日子觉得身上有些酸懒，便没戴那些沉重的东西。在娘娘面前失仪，还请娘娘降罪。”刚进宫的时候皇后还叫她一声妹妹，这会儿就改成充仪了。
皇后皮笑肉不笑地咧了咧嘴：“快把你们充仪扶起来，肚子里怀着龙胎呢，哪能说跪就跪。我说宫内司不敢如此阳奉阴违，原来是那些首饰太沉重了——哎，这还是他们考虑不周，去，把我匣子里那朵牡丹珠花拿来。”
贴身宫女立刻去了，没片刻转回来，�