唯独林栝干干净净清清爽爽； 一身简单的靛蓝色裋褐，穿在他身上就好像春天原野吹过的风，带着青草的清香，让人心旷神怡。
尽管他总是冷淡疏离，从不曾主动跟她说过话，可她还是被深深吸引，估摸着赵霆快要召集部下议事了，就精心打扮一番，在院子里等着，只为见他一面，然后唤一声“林大哥”。
或许她表现得实在太明显，不但娘亲看出来了，就连赵霆也察觉到几分，“呵呵”笑道：“闺女好眼光，林栝不简单，能文能武有勇有谋，是个可造之材。”
她大着胆子，两眼亮晶晶地问：“爹爹打听一下，他可曾有家室？”
赵霆果真托人去问，回来告诉她，“林栝没成亲，他也没提到过家里人，只是经常有人给他写信寄送衣物。”
固原镇的人是这样说的：林百户绝对是个雏儿，没尝过女人滋味。而且这家伙嘴紧，从来不提女人，就是收到信时会美滋滋地乐上一整天，每逢过节，都会抖搂出件新衣裳显摆显摆。
言外之意，林栝肯定没成亲，但保不住会有个相好的。
赵霆没当回事。
他当年在村子里也跟邻居家大丫偷偷钻过高粱地草垛坑，也曾搂过腰亲过嘴儿，他到宁夏没两年，大丫就许给别人。
天南地北的，相隔几千里，又好几年见不到一面，有几个女人能守得住，又有几个男人能熬得住？
赵霆熬到百户时，娶了现在的赵太太。
赵太太是土生土长的宁夏人，家里有点财势，也识文断字，虽然相貌上不太出色，性情却大方爽利。
赵霆很知足。
那些没有婆娘的军士，每次打仗回来就把提着脑袋挣回来的银子送到万花楼去了。他则不然，回家之后就有热乎乎的洗澡水，有香喷喷的饭菜，夜里搂着赵太太想怎么折腾就怎么折腾。
他打了二十多年仗，赵太太一鼓作气生了两个儿子三个闺女。只除了幼子染了时疫未能成活之外，其余几个都健健康康的。
如今长子跟头两个闺女都成了家，唯独小闺女赵慧清还待字闺中。
赵霆最偏疼这个么女，既然她瞧中了林栝，他也觉得林栝不错，就想成全女儿的心思。
而且，赵霆也有他自己的打算。
他是正四品的指挥使，离总兵尚有一步之遥，而这一步却犹如天堑，止步总兵的将领比比皆是。
赵霆不奢望能跨过这道坎，可宁夏是他的地盘，他得牢牢地守住了，不能拱手让人。
他只一个儿子，担负着传宗接代的重任，不可能让他留在宁夏，万一有个闪失，赵家岂不是断了后？
最好的办法就是把林栝提拔起来，接手宁夏。
一来，林栝有这个能力和本事，二来，林栝无母无父，只能向着岳家这边。
俗话说，“一个女婿半个儿”，林栝只要和赵慧清成亲，那就跟亲生儿子差不了多少了。
所以赵霆不遗余力地提拔林栝，林栝的军功他是半点不贪，据实上报。
林栝受伤之后昏迷不醒，他比谁都着急，请来宁夏镇好几个郎中问诊不说，还巴巴地将林栝接回家医治。
郎中说，林栝身体底子好，皮外伤不成问题，养上一两个月就能痊愈。
麻烦之处在他头部受创，脑子里有淤血，说不准能不能醒来，即便醒来也怕留下难治的症候。
赵霆有些为难，他自然是想要林栝尽快痊愈，可万一真像郎中所说，一辈子醒不来呢？
林栝已经接回家中，再往外送就难了，至少名声上会不好听。
可赵慧清却是铁了心要把林栝留在家里照料。
赵霆拧不过她，又请了郎中在家给林栝扎针消淤。
所幸，没几天林栝就醒了，虽然醒的时间少睡的时候长，而且眼前迷迷蒙蒙的认不清人，但总算是能够饮水进食。
可他醒来就喊“阿清”，昏迷时也喊“阿清”，有时候还嘟哝“三娘”。
阿清说不准是男是女，可三娘肯定是女子，也许就是给林栝写信那人。
赵慧清心里酸涩无比，但是看着林栝清瘦俊朗的模样又舍不下他。
思量了好几天，终于打定主意。
每当林栝再唤“阿清”，她就柔声应着，细声细语地跟他说话。
赵慧清告诉家里人都改口，再不许喊她“阿惠”，又让人去固原镇把林栝的行李包裹都取了来。
有四封是拆开的，三封是不曾拆封的，还有两只包裹。
赵慧清把没开的信和包裹都烧了，又打开拆封的四封信。
信纸左下角的落款果然是个“清”字。
信纸展得很平，可边角却有些磨损，想必林栝经常拿出来看。信上字迹很工整，不是姑娘家常见的簪花小楷，却带了些小钟的韵味，随意而灵动。
赵慧清临过两遍，终是写不出那种飘逸之感，索性不再模仿，而是把四封信重新抄过一遍，改动了几处细节，把原来的信纸让秀枝烧掉。
从此以后，她就是“阿清”，是给林栝写过信的“阿清”。
再过一个月，郎中说林栝脑中淤血已经清除大半，剩下些许没法靠药物去除，只能靠自身慢慢消化。
其实林栝已经大好了，视力完全没问题，就是脑子里人跟事儿对不上。
很快他就认出了赵霆和赵太太，瞧见赵慧清眸光闪了闪，没有开口。
赵慧清恼道：“林大哥，你为什么不搭理我？”
声音细细软软的，非常熟悉。
林栝昏睡时经常听到她跟自己说话，说宁夏，说固原，说冬天的战事，说春天的农事。
可这张脸孔却是陌生，他着实想不起来。
赵太太便嗔一声，“阿清，阿栝才刚见好，你别使性子。”
阿清？
林栝胸口巨震，有股酸酸软软的情绪喷涌而出，不由脱口唤道：“阿清？”
“哼，不理你”，赵慧清嘟着嘴，可脸上满满都是女儿家欲语还休的羞涩，少顷，又柔声问：“林大哥，你夜里想吃什么，我给你做煮干丝可好？”不待他回答，迈着碎步离开。
赵太太叹口气，“阿清这脾气，都是被我纵的。不过你生病这阵子，她可是跟着受苦受累的，光是医书就看了好几本。你要再不醒来，她就成半个郎中了。”说着又指了林栝的行李，“老爷吩咐人把你的东西取了来，你才刚有起色，总得再养上两个月才能完全康复，不用着急回固原，那里另外有人守着。”
林栝知道自己的状况，躺这几个月，身子都虚了，即便让他回固原，也提不动刀舞不了剑。索性，将养好之后再做打算。
他在赵家又住了两个月，白天除了练习拳脚箭法就是练习骑射，夜里会点着蜡烛看些兵书，赵慧清时不时过来，陪他说话解闷，或者在他旁边安安静静地做针线。
这阵子，赵慧清给他添置了好几件鸭蛋青的裋褐，将先前的靛蓝色裋褐尽数扔了。
而赵太太则每天变着花样给他做好吃的，顿顿不是鸡汤就是鱼汤。
等到他重回固原的前一个夜晚，赵慧清到他房间泪眼汪汪地说：“林大哥，你可千万要当心，再跟上次似的，我就没法活了……你要有个三长两短，我立时跟了你去。”说着扑到他怀里，偎在他胸前悲悲切切地哭。
身前是女儿家柔软的身体，鼻端有淡淡的馨香，林栝恍然想起，曾经有个夜晚，阿清也是这样俯在他身前哭个不停，哭得他心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣样样俱全。
不由地展臂将赵慧清揽在怀里。
赵慧清回抱着他，良久抬起头，泪眼婆娑地问：“林大哥，你答应我，一定平安无事地回来。”
林栝低声道：“你放心，我会的。”
“我相信你”，赵慧清点点头，突然踮起脚尖，亲在他的唇上。
林栝回到固原镇，发现跟随他的两个总旗都调到别的卫所了，却换了两个更加勇猛能干的。林栝如虎添翼，带着他们直入大漠深处。
战争结束，赵太太对林栝说：“你跟阿清好了这许多年，以前岁数小没说破，现在阿清也满了十五，你也老大不小了，先把亲事定下，等你回去拜祭过父母就成亲。”
林栝看着慈祥可亲的赵太太和满脸娇羞的赵慧清，点头应了。
赵家本就不是诗书传礼的人家，且宁夏镇比京都或者江南的风化都要开明许多，并不曾有未婚夫妻不得见面的习俗。
自从两人定下名分，赵慧清待林栝更加亲密，独处时常常牵他的手，或者亲亲热热地靠在他肩头。
正是情窦初开热血方刚的年纪，林栝天天巴望着早点成亲。
等圣上召见完毕，就迫不及待地回了扬州。
再次回京都，赵太太请左邻右舍家的女眷以及三五个故交做个见证，给林栝与赵慧清办了亲事。
已经过去好几天了，赵慧清始终记得洞房那夜的情形。
林栝身体热得像火，健壮的胳膊搂着她，黄豆粒大小的汗珠啪嗒啪嗒往下滴，灼得她的肌肤滚烫滚烫的。
尽管进入那一刻疼得教人难耐，可很快就畅意起来。
林栝又是那般体贴，明明还想要，却怕她受不了，生生地忍着。
这样好的男人，她才不会拱手让人，更不会纳个小妾回来碍她的眼。
可今天这两个男人不知怎么得知了他们的住处，如果下次再来怎么办？说不定哪天林栝就会想起以前的事情。
先前林栝记性没恢复的时候，郎中说要多让他接触从前认识的人，多经历从前做过的事情，对病情大有裨益，所以她才不辞劳苦地日夜陪在林栝身边。
千万不能因为那两个男人而让她前功尽弃。
赵惠清长长叹一声：“要是能让他们闭上嘴巴就好了，也不用太久，只要他们离开京都之前让他们闭嘴就成。”
赵霆要留京等待重新任职，总得要年底才能有准信儿。
现在刚九月，至少还要等三个多月。
赵惠清思量片刻，终于打定主意，等满月之后就回娘家请父亲想个法子。她不能这么心惊胆战地过日子……
第125章
夜； 暗沉沉地黑。
天色墨蓝，只有零星数颗星子寂寥地闪着光芒。
屋子里静寂无声； 落针可闻，唯有秋风拍打着窗户纸； 发出啪啦啪啦的声响。
良久； 严清怡低声道：“都这个时辰了； 掌灯吃饭吧。”
“姐； ”薛青昊疑惑地问； “吃饭？”
严清怡道：“林大哥成亲，咱们也不能饿死。”
秦四娘如释重负，连忙道：“饭菜肯定凉了，我添把火热一下。”
薛青昊打燃火折子点亮油灯。
昏暗的灯光照在严清怡脸上，明显两道泪痕； 幽幽地反着光。
薛青昊眼圈一红； 急忙把眼泪憋住； 借着去找另一盏油灯的工夫抹了抹眼角。
夜饭是干豆角炖粉条； 里面还有好几片油汪汪的五花肉。
以往薛青昊最爱吃这口； 今天却毫无食欲，手里捏着块杂粮窝头； 半天没咽下一口。李实也没了之前的呱噪； 瞧眼秦四娘； 又瞧眼严清怡； 也不就菜； 只顾低头啃手里的窝头。
四人无声地吃过饭； 秦四娘把杯碟碗筷收拾好，又将明早熬粥的米跟豆子洗净泡上，才回到东次间。
严清怡已经面朝里躺下了，看不清脸上神情。
秦四娘晚饭没吃多少东西，用不着消食，遂吹熄油灯，在罗汉榻上躺了。因为心里藏着事，便睡不踏实，半夜醒来时，便听到床上压抑着的抽泣声。
细细的，低低的，却仿佛含着无限的哀伤。
秦四娘暗松口气，她不怕严清怡哭，只怕她不哭，怨气憋在心里会伤身。
原本他们以为严清怡听说林栝成亲之后会大哭大闹，会吵嚷着找林栝算账，没想到严清怡只是肩头一垮，整个人随之沉默下来，脸上木木的，看不出任何情绪。
吃饭时，秦四娘原本饭量大，可只勉强咽下半个窝头，而严清怡跟平常一样，仍是吃了大半个。
她平静得就像暴风雨来临前的天空，让人心慌，让人害怕。
秦四娘静静地躺着，半点不敢动弹，生怕惊扰了严清怡。
过得良久，那边的哭泣声才渐渐止住，而窗户纸开始呈现出鱼肚的白色，远远地传来鸡鸣狗吠声。
天快亮了。
秦四娘轻轻坐起身，蹑手蹑脚地穿好衣衫，探头去看，严清怡竟是睡了。
巴掌大的小脸上，满是泪痕，鬓发被眼泪打湿，凌乱地贴在脸颊上，而眼底有浓重的青紫，看上去可怜兮兮的。
秦四娘心头一酸，眼泪差点滚下来，急忙走出去，小心地掩好房门。
不一会儿，李实跟薛青昊先后起身。
秦四娘盛了饭菜让他俩先吃，“三娘哭了大半夜，天快亮时才睡下，暂且让她睡。”
薛青昊到底年岁还小，昨夜没吃饱，现在早饿了，稀里呼噜喝完一碗米粥，恶狠狠地说：“此仇不报非君子，我定要给林栝那个无情无义的混蛋一点颜色看看……实在不行，我请我师傅帮忙。”
李实点点头，“我再去叫上李奎他们几个，不把林栝打趴下我就不姓李。他娘的，我真是瞎了眼，怎么就认识他了。”
话音刚落，就听房门响动，严清怡散乱着头发，倚在门边道：“不许去，男婚女嫁本来就是你情我愿的事儿，你们去干什么？再说……”顿了片刻，才续道：“我跟他既没有父母之命又没有媒妁之言，凭什么去找人家？是嫌我不够丢人吗？”
李实跟薛青昊对视一眼，没有作声，可脸上尽是不忿之色。
严清怡低头默了默，对薛青昊道：“林大哥对咱们家有大恩，对你也照顾有加。如今他成家立业……咱们，咱们应该替他高兴才是。”说罢，脸上生生挤出个笑容。
那笑比哭都难看。
薛青昊看不下去，三口两口吃掉手里窝头，将筷子往桌上一拍，“我吃饱了”，拔腿往外走。
李实紧跟着道：“我也饱了。”
秦四娘将他俩的碗筷撤下去，另外盛了碗米粥，“三娘，趁热吃，现在天气冷了，放不多久就凉了。”
严清怡磨磨蹭蹭地到桌前坐下，端起碗喝一口粥，“你还有事要忙，早点吃了走吧，碗筷子我来洗。”
秦四娘在她对面坐下，笑道：“今儿歇一天，偷个懒儿。”
严清怡喝完粥，叹口气，“你不用陪着我，我想得开，不会寻死……就是，就是心里发空，空得难受。”说着眼泪忽地涌出，顺着脸颊往下淌，她顾不得擦，哽咽着道：“去年回来他还好好的，应允我等我满孝就成亲，可……可能是因为之前的折子，是我太过疏忽，他恼了我也是应该。可为什么不声不响的就娶了别人，他要是把事情挑明了，我还能拦着他不成？”
呜呜咽咽地又是哭。
秦四娘也不劝，候得她哭够了，兑好温水，绞了条帕子让她擦脸，擦过，又剥开两只鸡蛋，“脸都哭肿了，你敷一敷吧。”
严清怡道谢接过，一边敷着脸一边絮絮叨叨，“林大哥也不容易，家里爹娘早早过世，一个人在外头受了许多苦，又在亲戚家里寄住了好几年。我不怨他，只希望他能过得好，夫妻和顺生儿育女。”眼圈红了红，抽泣两声，又道：“回头跟李实和阿昊说，别去给林大哥添乱，闹出去，他们夫妻怕有嫌隙，就是对我也没有好处。”
秦四娘应声好，“你这样想就对了，男人变了心，九头牛拉不回来。再说，三条腿的蛤~蟆不好找，两条腿的男人还不有的是？”转念一想，严清怡还真不好嫁，没爹没娘的，谁给她张罗亲事？
又是在京都，街坊邻居都不熟悉，想托人也没办法。
再有，她已经十五了，再拖下去就不好找了。
秦四娘