说完，沈卿卿牵着弟弟就走了，沈望还想回头看，沈卿卿一把转过弟弟的脑袋。
见到她的小动作，李贽这才笑了笑。
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沈卿卿回了自己的院子。
玉蝶、玉蝉一起过来服侍她。
沈卿卿一抬眼，就看到了玉蝶头上的一道疤痕，当日小泉寺里，玉蝶搬着椅子堵门被曹雄一脚踹开，玉蝶额头撞到凳腿边角，流了很多血，也落了一道疤。因为疤痕较深，至今都没消。
沈卿卿想也不想地拿出那瓶白玉霜，递给玉蝶道：“这是祛疤的膏药，你拿去用吧，不用还我了。”她知道白玉霜的珍贵，可再珍贵的东西也要看是谁送的，李贽那无赖，如果不是玉蝶用的上，沈卿卿宁肯扔了这白玉霜也不会自己用。
玉蝶毫不知情，一边接一边随口问了句：“是姨太太赏的吗？”
沈卿卿敷衍地点点头。
玉蝶就高高兴兴地接了。
“去看看祖父回来了没。”沈卿卿吩咐玉蝉道，今晚李贽肯定要留在自家用饭了，沈卿卿准备去祖父祖母那里蹭顿晚饭，免得等会儿饭桌上听母亲提到他，坏了胃口。
玉蝉笑着去了。
玉蝶去端水了，沈卿卿扫眼窗外，忽然皱起眉头来。上次李贽说过，只要她不在父母面前拆穿他，他就还她绣鞋。今日李贽应该是来试探的，她的配合自然会让他满意，问题是，李贽打算何时、用什么办法还她？
一日不拿回自己的绣鞋，沈卿卿就一日无法安心。
“小姐，洗手吧。”玉蝶端水回来了。
沈卿卿看看自己的丫鬟，脸色微红，尴尬道：“玉蝶，你先把那药给我，我有事要用。”
玉蝶倒没多想，笑着取出瓷瓶还给沈卿卿：“姑娘脸红什么，这里又没有外人。”
沈卿卿摸摸鼻子，懊恼自己做事还是太过冲动草率，这幸好是玉蝶，换成别人，她送了东西马上又讨回来，多难看。
洗了手，沈卿卿一个人在内室待了会儿，然后单独去了前院。
沈廷文、陈氏、沈肃正在招待李贽，吴管事在院子里候着，沈卿卿从走廊处转过来，先朝吴管事摆摆手，示意吴管事别行礼别出声。吴管事乖乖不动了，沈卿卿才蹑手蹑脚地走到廊檐下，偷听里面的谈话。
“侯爷容貌清俊温和有礼，像个书生，真看不出您还会带兵打仗。”
这是陈氏在夸赞李贽。
李贽谦道：“三夫人过奖了，当年平西之功全在诸位将领，我只是略添助力。”
“如今侯爷身在高位还能如此不骄不奢，实在令人钦佩。”
沈廷文继续夸。
李贽惭愧道：“有沈阁老珠玉在侧，大人就不要谬赞我了。”
男人声音清朗，短短几句话将一个谦逊不骄的贤臣形象演绎地淋漓尽致，沈卿卿听在耳里，就像吃了一大口肥肉似的恶心。这个李贽，靠贵妃妹妹小人得志，他作威作福她还敬他真小人，偏偏他有了功勋还贪慕虚名，非要装成伪君子。
沈卿卿再也听不下去，朝吴管事使个了眼色。
吴管事这才对着走廊拐角，扬声道：“七姑娘。”
沈卿卿回了他一个甜甜的笑脸，故意等了会儿，她才不紧不慢地走到厅堂门前。
里面众人已经都看过来了，见到沈卿卿，李贽还站了起来，那恪守礼节的样，哪像个以军功封侯的商贾侯爷？
沈廷文夫妻越发赞叹了。
沈卿卿怄的要死！
李贽见她手里拿着白玉霜，皱眉道：“七姑娘脸色如此难看，莫非这白玉霜有问题？”
沈卿卿：……
她为何脸色不好看，他心里真没有数吗？
发觉父母兄长都疑惑地朝她看来，沈卿卿默默吸了口气，然后拿出白玉霜对李贽道：“侯爷，我仔细想过了，那日之事全是巧合，您并不亏欠我们沈家什么，所以这礼我不能收。”言罢，沈卿卿快步走到李贽面前，将白玉霜递还了过去。
李贽习惯地要说场面话，忽见小姑娘白皙的掌心多了张纸条，就在瓷瓶之下压着。
心中微动，李贽看向沈卿卿。
沈卿卿强颜欢笑：“这礼真的太贵重了。”
李贽犹豫片刻，苦笑道：“既然七姑娘这么说了，那我也不好强人所难。”
话音一落，李贽动作利落地接过了白玉霜。
沈卿卿朝他浅浅行礼，走了。
傍晚，李贽陪沈廷文小酌了几杯，夜幕降临，李贽起身告辞。
沈廷文亲自将他送出沈府。
李贽骑马来的，也没带随从，走出沈府所在的巷子后，李贽从袖中取出了一张小纸条。巷子两侧都是官员之家，每家门前都挂着两盏府灯，借着灯笼柔和的光晕，李贽看见纸条上歪歪扭扭地写了两行小字：明日再送糕点过来，东西与此字条皆藏于食盒之下，望守诺。
这个还鞋的方式是沈卿卿深思熟虑才定下的。如果约在外面，沈卿卿怕被人瞧见传出风言风语，约在家里就安全多了，而且为了避免纸条丢失暴露沈家，沈卿卿故意把字写得很难看，也没有点名道姓。
李贽捏着这薄薄的纸条，一眼看穿了沈卿卿的各种心思。
京城无数贵妇闺秀肖想却不可得的白玉霜她不要，却要糕点，还真不愧是沈家之女。
李贽笑了笑，重新将纸条收了起来。
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晚上沈卿卿睡得不太好，既希望李贽信守承诺了却她一桩心事，又隐隐觉得李贽没那么君子。
上午六姑娘沈嘉意来找她了，吃吃茶就开始笑眯眯地打听起来：“七妹妹，昨日三叔宴请平西侯了？三叔怎么与他有的交情？”
关于此事，沈卿卿一家早就统一过口径，她心平气和地解释道：“我们回京路上遇到几个小贼拦路，还没动手，碰巧平西侯路过，他带着一队人马，三两下就把贼人抓起来了。人家帮了我们，爹爹当然要酬谢报答。”
沈嘉意点点头：“原来如此，哎，都说平西侯为人宽和豁达，没想到是真的，我还以为他会因为姑姑的关系袖手旁观呢。”
沈卿卿不想再多个家人被李贽蒙蔽，哼道：“其实我们身边有护院，无需他动手也能解决，他就是图个好名声。你看，现在我爹我娘多感激他啊，他以举手之劳换个美名，便宜赚大了，果然是商人作风。”
沈嘉意眨眨眼睛，反驳道：“我看不像，七妹妹久不归京有所不知，平西侯在京城的名声可好了，有人轻贱他，他一笑置之，有人奉承他，他一概不理，云淡风轻的，而且啊，平西侯都二十四了，身边一个女人都没有，比咱们祖父还不近女色呢。”
沈卿卿下意识地寒碜李贽，小声道：“二十四都算老男人了，祖父心里有祖母，不近女色很正常，平西侯一个女人都没有，大概患了什么难言之隐吧。”
沈嘉意脸红了，轻轻推了推沈卿卿：“妹妹别胡说，小心被人听见！”
姑娘家讨论男人的难言之隐，太不应该了。
沈卿卿也意识到自己说错了话，左右看看，姐妹俩一起偷笑。
作者有话要说： 李贽：抓紧笑，以后有你哭的时候。
沈卿卿：呸，流氓！
李贽：……这话都能听懂，是我小瞧七姑娘了。
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☆、011
“祖母，我先走了，明日再来陪您说话。”
红日即将西垂，沈卿卿陪祖母下完最后一盘棋，一边伸懒腰一边甜甜地道。
宋氏嗯了声，又嘱咐孙女：“就算是在自家府里，去哪儿身边也要带着一个丫鬟才行，否则路上摔跤了怎么办？”
沈卿卿笑道：“我又不是望哥儿，多大了还摔跤。”
宋氏哼道：“就你话多。”
沈卿卿撒娇地抱抱祖母，这就走了。
沈宅是沈渠当阁老后庆德帝特赐的宅子，造景清幽，盛夏时节，无论走到哪里放眼过去都有奇花异石。日薄西山，阳光变得柔和起来，可惜此刻沈卿卿却无心赏景，一路快走来到通往三房的小路拐角，沈卿卿就躲在一片翠竹后，忐忑地等待李贽。
她要求李贽带糕点过来，为了不让父母经手装糕点的食盒，沈卿卿必须再与李贽来场偶遇。
就是不知道李贽会不会乖乖听话了。
沈卿卿攥了攥帕子，眼睛盯着斜对面的主路，手背上忽然有点痒，沈卿卿低头一看，就见一只花蚊子正趴在她的手背上！
沈卿卿赶紧抓紧帕子拍了下去！
蚊子死了，在她白皙的手背留下一点血，没多久被叮的地方就起了一个包。
更让沈卿卿生气的是，周围不断有新的蚊子飞来！
一边是落在外男手里的绣鞋，一边是嗡嗡嗡的蚊子，沈卿卿权衡又权衡，最终还是选择了前者。但为了不再被蚊子叮，沈卿卿将脖子缩进了衣领，然后一只手藏在袖子里，一只手随时在两边脸颊附近扇来扇去，防止蚊子降落。
等了两刻钟左右，沈卿卿看见父亲回来了，身边只跟着父亲的长随阿贵。
沈卿卿想了想，待父亲进了院子，她也忙不迭跑了出来，免得继续喂蚊子。李贽可能要晚点来了，那她一直赖在父亲身边，就能与父亲一起见到李贽，然后直接拿走李贽为她准备的不是那么贵重的赔罪糕点。
“爹爹，今天回来的好早啊。”
沈廷文刚进堂屋，就听见女儿娇娇的声音，他笑着转身，正想与女儿说话，却见女儿头顶粘了两片竹叶。
“怎么弄的？”沈廷文奇怪地问。
沈卿卿摸摸脑顶，顺势扯谎道：“路上看见竹子后有丛花，我就凑过去看了看，哎，没想到那边蚊子多，您看……”
说着，沈卿卿举起手，露出手背上两个大红包。
沈廷文心疼啊，忙叫阿贵去找止痒的膏药。
过了会儿，沈卿卿洗了手也上了药，就赖在前院了。
又过了一阵，该吃晚饭了，陈氏、沈肃、沈望也都来了前院。
沈卿卿的心渐渐沉了下去，果然，直到守门婆子落锁，沈卿卿也没等到李贽。
“混账，无赖……”
临睡之前，沈卿卿揉着手背上的蚊子包，咬牙切齿地骂道。
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接下来的几日，李贽都没有出现。
沈卿卿连续等了三天也就放弃了，只等哪天见面再与李贽问个清楚，而剩下的时间，沈卿卿一直在琢磨送皇后娘娘什么生辰礼好。人人都知道皇后爱兰，沈嘉容绣了墨兰桌屏，沈嘉意亲手绣了一幅兰花图，沈卿卿就觉得，她得准备一份与兰花无关的礼物，否则皇后收了那么多兰花也要腻味啊。
“娘，姑母有什么特别的喜好吗？”沈卿卿托着下巴问，距离月底只剩五天，她的礼物还没影，沈卿卿有点着急了。
陈氏摇摇头，叹道：“你爹他们兄妹四个，过得最像你祖父的当属娘娘，卿卿可见你祖父有什么喜好？”
沈卿卿无话可说。
陈氏给女儿出主意：“绣方兰花帕子吧，简单又能表孝心。”
沈卿卿咬唇，妥协道：“那就先绣帕子，想到别的礼物再说。”
收拾好绣绷针线，沈卿卿去祖母那边绣了，也是陪老人家打发时间的意思。
宋氏坐在孙女身边，见小孙女针脚细密，绣出来的兰花也生动秀雅，点头赞许道：“我们卿卿不但长得美，还有一手好女红，将来不知道要便宜哪个郎君喽。”
沈卿卿低头哼道：“我刚回京祖母就盼望我快点嫁出去，您是不是厌烦我了？”
宋氏笑着抱住孙女，亲了亲孙女脑顶。
祖孙俩腻歪了会儿，沈卿卿瞅瞅手里的针线，还是不满意：“五姐姐、六姐姐送的都是针线，我再送帕子，姑母能喜欢才怪。”
宋氏看着孙女发愁的小模样，试探着问：“卿卿很在意娘娘对你的看法？”
沈卿卿一愣，想到那位皇后姑母乃杜氏所出，怕祖母误会了，沈卿卿忙道：“没有，祖母，我是觉得我才回京城，以前姑母过生辰我都没送礼，这次若不多花点心思，姑母那里存了芥蒂怎么办？虽说不能刻意讨好，但咱们也不能给人添堵，您说是不是？”
小姑娘想的通透，宋氏欣慰道：“是这个道理，卿卿长大了。”
沈卿卿笑了笑。
窗外飞来两只麻雀，停在屋檐上叽叽喳喳地叫，宋氏听了，忽的想起一事：“要说娘娘有什么特别喜欢的，我记得她小时候养过一只黄莺，后来那鸟病死了，娘娘伤心了好长一段时间。现在她在宫里，因为一个‘贤’字行事颇多顾忌，卿卿就送一只黄莺好了。”
黄莺吗？
沈卿卿觉得这礼物不错，黄莺既漂亮叫声又悦耳，最适合逗趣。
想到做到，沈卿卿立即去找沈肃了，要兄长陪她去鸟铺挑礼物。
沈肃对妹妹向来有求必应，知会过母亲后，沈卿卿换了男装，兄妹俩这便出发了。
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百鸟阁是京城最大的鸟铺，喜欢养鸟的富贵人家都会来这里挑选爱鸟。
沈卿卿第一次逛这种铺子，随着兄长走进来后，她的眼睛就不够使了，只见一楼高高低低错落有致地挂满了大大小小的鸟笼，有浑身雪白的鸽子，有拳头大小的红雀，有羽毛艳丽的鹦鹉，光鹦鹉一类就分成了好几种。
“两位公子是来随便逛逛，还是有想买的鸟了？”店铺伙计笑着迎了上来。
沈肃替妹妹答道：“有黄莺吗？”
店铺伙计马上点头：“有，就在这边，两位请随我来。”
一楼很宽敞，两排盆景将铺面隔成了三块儿，黄莺、百灵等鸟都在东侧。
铺子里一共摆了七只黄莺，沈卿卿挑了羽毛最漂亮的一只。
“两位现在就结账，还是继续逛逛？”店铺伙计体贴地问。
沈肃看向妹妹。
沈卿卿难得出次门，当然想多逛一会儿。
沈肃懂了，让店铺伙计先照看那只黄莺，他陪着妹妹四处走动起来，身后还跟了一个随时帮他们讲解各种鸟的小伙计。
一楼多是常见的鸟，兄妹俩很快就逛完了，视线飘向二楼，沈卿卿问小伙计：“上面都是什么鸟？”
小伙计道：“二楼都是凶禽，像苍鹰、大雕、秃鹫、燕隼之类的，两位要去看看吗？”
沈卿卿一听“凶禽”二字，立即没了兴趣，刚想拉着兄长去结账，二楼凭栏后忽然传来一道虽然清朗却叫她厌恶的声音：“沈公子，好久不见。”
沈肃抬头，就见李贽站在凭栏后，居高临下地看着他们。位高权重的平西侯今日穿了一件白底暗云纹的圆领长袍，凤眼含笑俊脸温和，雍容华贵之态，越发不像一位商人或武将。
“原来是侯爷。”沈肃高高地拱了拱手。
李贽扫眼始终低着头的小姑娘，笑着邀请道：“我在挑鹰，两位公子可有兴趣上楼一观？”
沈肃知道妹妹害怕那些凶鸟，直接婉拒道：“侯爷美意我们心领……”
然而他话没说完，沈卿卿就打断了他，小声道：“哥哥，我想去看看。”
沈肃很意外，看着妹妹问：“你不怕了？”
沈卿卿撒娇道：“是有点怕，不过有哥哥陪我，肯定没事的。”
她对凶禽没兴趣，但她必须跟李贽算算账！
沈肃并不是那么好糊弄的人，想到楼上那位平西侯出众的容貌与尊贵的身份，而妹妹又到了情窦初开的年纪，沈肃不禁心里一沉。如果妹妹要蓄意接近李贽，违背一个闺秀的教养，那他身为兄长，必须阻止。
“快晌午了，咱们先回家，下次我再陪你过来。”沈肃不容商量地道。
兄长神色严肃，沈卿卿大吃一惊。
与此同时，沈肃再次开口，婉拒了李贽。
李贽笑容不改，温声道：“既然两位有事，那我就不强留了，恕不远送。