姜丹云看了姜曦云一眼，细声细语道：“那可妙得很，五妹妹的花样子也画得巧，只是犯懒，不爱动笔罢了，我正愁新裁的衣裳不知配什么花样儿，这厢可找着了人。”
姜曦云笑道：“前两天我还给四姐姐绣了块帕子，四姐姐还说我懒，我可不依。”
秦氏只是含笑。
林锦楼对香兰招手道：“过来罢。”对众人一作揖，携了香兰便走了。
待出了门，香兰长长出一口气。待出了荣寿堂的院子，二人入了穿堂，林锦楼便在香兰脸上捏了一把，笑嘻嘻道：“我的儿，谢不谢你家爷，把你从太太那屋儿救出来了？要不是爷唤你出来，你还在里头替四妹妹做针线呢罢？下回他们叫你你甭去，针线那个活儿废眼，回头再把眼瞪瞎了。”说着便去揽腰。
香兰骇一跳，忙捶了林锦楼两拳道：“要死了，这还在外面，让人瞧见怎么使得！”
林锦楼道：“你这人，就规矩太多，活得忒累。”见香兰脸儿红彤彤的，鲜如秋果，不由意动，跟拎小鸡儿似的把香兰往怀里抱了，指指自己脸道：“快，亲一下。”
香兰瞧见两个小丫头子手里捧着托盘，见他二人站在此处搂着，吐舌啖指缩着脖子拐了个弯儿溜了。香兰脸“噌”就红了，扭着身子挣扎。
林锦楼道：“快点，不亲爷改主意了啊，跟你亲个嘴儿。”说着便要亲下来。
香兰忙捂住他的嘴，林锦楼在她手心里亲了一下，香兰又赶紧把手移开，见左右无人，踮着脚飞快在他左颊上亲了一下。林锦楼露齿一笑，又俯下身在她脸上响亮亲了一记，香兰一边抹脸一边推他道：“要死了！”
林锦楼笑道：“你说你这人就是别扭。”说着拉香兰的手往回走，“你这脸皮忒薄了，今儿姜家来了俩姑娘，五表妹性子好，懂眼色，又会来事儿。她那眉眼通挑，比得上青楼花魁了。。。。。。啧，你别瞪我，你以为花魁人人都当得？一要生得美；二要有才学，琴棋书画诗词歌赋，比大家闺秀不差，吟诗作对张口皆成，古往今来典籍皆在胸中；三要有手段，懂风情，存小意，善揣摩。会说话，懂眼色。这最后一茬是最最要紧的，秦淮河两岸这么些青楼，能出花魁的不过寥寥，就你这样傻不愣登的，得亏是在爷的房里，真要到了青楼，梗着脖子两三句把人倔跑了，指不定挨多少打呢。你跟五表妹多学学，也不指望你多机灵。会说两句好听的爷就知足了。。。。。。”
香兰垂着头不说话。由林锦楼拉着回了畅春堂。不在话下。
却说荣寿堂里，众人又说了一回话便设宴，一时饭毕，众人又闲话几句便各自散了。秦氏回到卧房里。只觉身思劳顿，坐在榻上，打发红笺去梦芳院探看姜氏祖孙安置如何，又命绿阑将夏姑姑和林东绣请来。夏姑姑不多时便到了，问过秦氏安坐了下来，绿阑过来献茶，两人先说两句闲散话，当下林东绣进门，秦氏立时肃起脸。将她招到面前来，冷冷道：“跪下！”
林东绣“噗通”跪下来，磕头道：“太太息怒，绣儿知错了。”
秦氏道：“哦？那你说说，你错在何处？”
林东绣道：“绣儿不该把香兰叫出来。只是方才绣儿一时昏了头，还求太太疼我，饶我这一回。”说着又磕头。
秦氏淡淡道：“你方才是不是昏了头，你自己心里清楚。我单告诉你一遍，这是你娘家，你又是将要嫁出去的娇客，必然厚待你几分，倘若到了婆家，你依旧如此恣意妄为，丢不丢娘家脸面还在其次，日子好不好过如人饮水冷暖自知，你回罢。”
林东绣悄悄看了秦氏一眼，磕了个头，起身出去了。
待她一走，秦氏便肃容道：“姑姑，我就把四丫头托付给你了，望姑姑好生调教，家中必有重谢。”
夏姑姑一惊，忙道：“太太说这话可就言重了。”
秦氏长叹一口气，面露疲惫之色，道：“方才在厅里的事，姑姑是知道的。”
夏姑姑默然，秦氏请她到屏风后坐，帮忙相看姜家女孩儿，这也并非为难之事，她便应允了。她方才窥得，那姜丹云不过是寻常闺秀模样，言谈举止尚可；若说这姜丹云不过比寻常闺秀强些，那姜曦云便着实令人惊艳了，这女孩儿心里应是极精明的，却故意扮拙，可她单容貌便已极美，行事言谈真真儿是落落大方，带着股伶俐劲儿，虽藏了点小心思，倒也觉着可爱。只是后来陈香兰才是让她吃了一惊的。她原先只道香兰是个绝色的美妾，不过模样生得好，未曾多留意，今日此人同姜曦云站一处，两人交相辉映，却更衬出她气度不凡，尤其从屋中出来那几步走，行云流水，仪态万方，她瞧着都心惊，等闲的大家闺秀皆比不上了。
秦氏叹道：“四姑娘，着实让人不省心呐。。。。。。说起来，原也是我的不是。”秦氏叹一口气，把茗碗放到旁边的小几子上，“大女儿乃是姨娘所出，我视作是自己生的，便带在身边，只是到底母女连心，尹姨娘怎么舍得，偏那时我年轻气盛，跟老爷赌气，大丫头索性不管了。可等再想管的时候，大姑娘年岁已大，跟我生了嫌隙，事事顶撞，反生不快，我管了几回便灰了心，索性由着她去了，后来老爷纳妾又有了四姑娘，我也一片痴心教她，偏她跟大姑娘要好。。。。。。唉。。。。。。”秦氏说着便滚下泪来。
吴妈妈正立在一旁伺候，见了忙上前递帕子道：“太太不必伤心，各人有各人缘法。”
秦氏吸一口气道：“我教她同教二姑娘一般，皆是一样的，只是这孩子待我始终有戒心，仿佛我会害了她似的，这才把姑姑请来，万不能让她这样的眼界心胸就嫁到侯府去！”
夏姑姑站起来屈膝行礼道：“定当尽全力效劳，四姑娘性子虽拗，有些毛病儿，却也并非朽木不可雕也。”
秦氏用帕子拭泪，欣慰笑道：“那便麻烦姑姑了。”一使眼色，吴妈妈立时地上一封红包，笑道：“天气热了，姑姑裁两身凉快衣裳穿。”
夏姑姑也不推辞，接了红包，行礼告退。
秦氏长叹一声，歪在榻上，吴妈妈忙上前在她身后垫了靠背，口中道：“太太操劳了。”
秦氏咬牙道：“这是好容易相中的人家，倘若这样搅合了，纵四丫头将要嫁出去，我也不饶她！”胸口剧烈起伏。
吴妈妈忙替秦氏抚胸，又将茗碗递上前，口中道：“天气热，太太万万要保重身子，息怒罢。”
秦氏道：“你不知道，姜家是老太爷和老爷都中意的，虽说原是将要衰落的世家，谁知这一代竟出了姜学成，年纪轻轻就做了阁老大臣！本以为他该在这个位上熬个几十年，孰料皇上又派他去了浙江。”
吴妈妈道：“那就是被贬了？听说姜大人去浙江不过提了半品。。。。。。”
秦氏坐了起来，冷笑道：“当然只提半品，我先前也只道姜学成失了盛宠，可后来不光老爷来信，就连老太爷也说，只怕姜家要发达了。如今大皇子和二皇子皆盯着圣位，四处拉拢人马，圣上只怕已有了属意，怕姜学成卷入夺嫡之乱，特将他调出，只让他入浙江不声不响做了左参议，却极享实权，只为日后新皇登基，再召他入京，方好提携施恩。否则怎会先遣了姜学成，又提他长子去山东任知州？原本他长子外放七品县令方才一年罢了。”言罢又叹口气，对吴妈妈道，“比姜家还体面的人家也未尝没有，只是。。。。。。只是你也是见多识广的老人儿了，比得上香兰颜色的大家闺秀，你数数见过几个？”
吴妈妈想了一回笑道：“香兰生得太好，也就今日见的姜五姑娘和先前大爷娶的大奶奶。”
秦氏颔首道：“是了，自己的儿子自己明了，楼哥儿就是那样风流好色的性子，否则怎会昏了头娶了赵月婵那贱人，如今又迷上香兰。他这样丢不开手，不分好歹的宠着，我只怕日后不娶个压阵的姑娘回来，反让内宅生事，再闹出什么‘宠妾灭妻’的勾当。两年前我见过姜家五姑娘，当时便记着生了个好模样，还是好一个讨喜的性子，如今见了，长得愈发出挑了，没瞧见今儿个楼哥儿瞧她都有些失魂魄的模样儿？这事就成了一半，只有她这样俊俏的才能与香兰一较长短，千伶百俐才制得住楼哥儿的内宅内院，她秉性平和，宅心仁厚，也能容得下香兰。”
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上一章和这一章的巧慧由慧慧—姐姐扮演~
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☆、262 姜家（四）
吴妈妈道：“曦姑娘性子是讨喜，只是太太怎就知道她秉性平和，宅心仁厚了？”
秦氏微微露出笑容道：“本就是姻亲，随便打听打听，熟识她们家的人没有不赞她的，尤其她是个孝顺的孩子，否则姨老太太怎会如此疼她。”又揉了揉额角道，“也不能光听人说，先放到身边看些时日再定夺也不迟，瞧着倒是个齐整惹人爱的。”
吴妈妈叹道：“太太真是殚精竭虑，自古当娘的莫不是为儿女操碎了心。”
秦氏幽幽一叹，道：“如今这些话儿也只能跟你念叨一二，倘若弟妹是个顶用的，我还能有个臂膀，绮姐儿又嫁了人。。。。。。”
吴妈妈笑着安慰道：“太太不必伤感，等过些时日，大爷正经娶了大奶奶来，到时候太太便可高枕无忧了。”
秦氏叹一声道：“也盼着如此了。”
秦氏和吴妈妈一处闲话暂且不表，话说梦芳院内，姜家祖孙三人回来时，房中已收拾完毕，姜母歇在卧室，曦云同住在套间暖阁儿里，丹云则安置在碧纱橱。一时姜母见过秦氏拨来的丫鬟、婆子，便打发人各自歇息，自己则坐在大炕上，将窗子支起用石燕依住，手里捻动着佛珠，却盯着窗外出神。忽听外面传来脚步声，只见帘子一掀，姜曦云垂着头走了进来，也不吭声，径直到床边，脱了鞋便滚到床上，往姜母身边一阵乱蹭。头挨到她怀里，小手去拽姜母的衣袖。
姜母爱怜的抚了抚姜曦云的后背，问道：“屋里都收拾完了？怎这么一副没精打采的模样？”
姜曦云闷闷道：“没什么，老太太，原本无事的，只是孙女儿越琢磨，心里就越堵得慌。。。。。。”
一语未了，贴身伺候姜母的大丫鬟流苏进来道：“老太太。政大太太遣红笺过来瞧老太太歇好没有。”
姜母忙起身，道：“快请。”姜曦云也连忙坐了起来。
红笺带了两个小丫头子进门，满面挂笑，道：“我们太太挂念姨老太太，唯恐您歇得不好，让我过来瞧瞧。”
姜母笑道：“难为外甥媳妇如此挂念。”
姜曦云已从床上下来，忙忙笑道：“姐姐快请坐。”
红笺笑道：“曦姑娘不用忙。”招手将两个小丫头唤过来，让她们把手里的东西放在桌上，又道：“姨老太太一路劳顿。天气又热，今日说话又劳神费力，太太让厨房炖了一碗银耳莲子羹。请老太太用了解暑。太太又嘱咐：虽说屋里都燃了香驱蚊虫。纱窗也都细密，也难免飞进小虫儿来，让我再送一顶崭新的青葱花帐。”
姜母早已念了一声佛，温和笑道：“都说外甥媳妇是个极悉心极体贴的人儿，我那老姐姐对我也没少夸赞，如今才知我那姐姐赞得那些好处。还不及你们家太太的十分之一呢！”
姜曦云亦眨着大眼睛团团笑道：“表舅母决计是荆钗英雄，方才老太太还嘱咐我，要我好生跟表舅母学。”
红笺笑道：“方才说笑时，曦姑娘说太太房里那盆兰花开得好，太太让我送过来。让姑娘赏着玩，另还有一盆茉莉。也是极清香的。”
姜母道：“这怎么使得，她小孩子家家的，说话没个正经路数，让外甥媳妇儿费这个心！”
姜曦云红了脸儿，道：“都是我不懂事，怎么方才在表舅母那儿提了这个。。。。。。”
红笺笑着安慰道：“不过是一盆花儿，太太那屋还有呢，姑娘就收下罢。”又同姜母寒暄了几句，方才带了人去了。
姜曦云深深出一口气，在床沿上坐了，茫然的盯着桌上那盆袅娜多姿的兰花。
姜母轻轻拍了拍她的肩，姜曦云扭过头，姜母看着她灵动的眸子，轻声道：“好孩子，祖母知道你心里想什么。。。。。。。”
姜曦云不吭声，只软软的靠在姜母怀里，她心里明白，这盆花背后大有深意，她赞那花儿好，秦氏当晚就巴巴打发人送过来，且单只她有，并没有丹云的，秦氏待她偏爱之意便一目了然了，亦是安她的心。早在她来林家之前，她爹和嫡母便反复叮嘱她，她将与林家做亲之事已是势在必行，她二哥替她打听了林锦楼其人，他家中有一房宠妾的事她也早已稔熟于胸，只是未曾太过记挂心上——一个不过丫头出身的女孩儿，即便再有姿色，有手段，还能让她在自己手底下翻了天？只是今日见了林锦楼，又见了陈香兰其人，姜曦云方觉此事绝非这般简单。
姜母有一下没一下拍着她的肩膀道：“林家太太如今做到这一步，你心里再有憋闷委屈也该散了。”
姜曦云无言，姜母搂着她摇了半晌，她忽开口道：“怎么能不憋屈，祖母，这桩婚事。。。。。。非成不可么？”
姜母把姜曦云松开，看着面前秀丽娇软的小人儿，爱怜的将她腮边的碎发拨弄到耳后，轻声道：“林家几代出仕，不声不响间早已根深叶茂，屹立不倒，林锦楼其人绝非纨绔，天资聪颖，读书极佳，他写的文章，得过好几位大儒赞赏，只是万料不到，他竟弃笔从戎，近些年频立军功，升官好似坐了窜天炮仗。他又极擅钻营，咱们家里常来常往的几位老大人，提及林锦楼，都道他年纪虽轻，可自幼浸淫官场，早就跟林昭祥似的修炼成精了。这样一门贵婿，京里多少人家惦念，你表舅母竟中意你，你爹又如何不答应呢。”
姜曦云动了动嘴唇。姜母叹口气，又将她揽在怀中道：“你祖父去得早，若不是你爹争气。又得了贵人提拔，咱们难免家道中落，如今他出了内阁外放，虽有几位大人皆言他日后必将高升，只是圣心难测，如今皇上还春秋鼎盛，你爹不知要在江浙熬多久，万一圣上将他忘了。。。。。。”姜母摇了摇头。“故而你爹娘都盼着你嫁到林家来，林长政乃是一方封疆大吏，在朝中说话极有分量了。”
姜曦云闷闷道：“老太太想过我没有？林锦楼爱风流的性子，房里还摆着个那么得宠的姨娘。。。。。。那陈香兰真真儿生了个好模样，言谈做派，在姑娘小姐当中都少见。”
姜母半晌无言，良久拍了拍姜曦云道：“不急，不急，咱们再看一时罢。”说着扭过脸儿。朝那盆兰花望过来，心中则暗道：“曦丫头别怕，凡事有祖母护你。自然要保你平安喜乐。”
却说碧纱橱里。姜丹云刚要卸妆，却见清芬过来，将伺候盥洗的小丫头打发出去，附在她耳边说了几句。
姜丹云一惊，瞪圆了眼道：“什么？当真把那小蹄子赞过的兰花送来了？”
清芬忙掩住姜丹云的口，急道：“我的姑娘。你小声点儿，别叫人听见。”
姜丹云冷笑道：“她们俩才听不见，这会子在屋里指不定怎么欢喜呢。”又红了眼眶道，“唉，我是没法儿。倘若不是我去央求爹爹，�