香兰停下脚步，奇道：“叫人？叫什么人？”
小鹃道：“奶奶不是要去找赵月婵理论么？她那样的恶婆娘恐怕要跟你动手撕虏，奶奶你这样的，只怕不是她的对手，我去告诉大姑奶奶，借几个丫鬟过来，壮壮声势，万一不成。奶奶也不吃亏。”
香兰伸手戳了小鹃脑门一记：“你可真真儿看热闹不嫌事大，日后少跟桂圆一处胡闹，小子们都皮。你也学一肚子淘气回来，回头带歪了画扇。”顿了顿道：“谁说我要同她理论了？”言罢迈步便走。小鹃连忙跟上。
众贵妇见香兰竟朝她们走过来，脸上不由泛起惊讶之色，继而生起轻蔑之心，你拉我一下，我推你一把，彼此使着眼色。香兰走到近前，先盈盈一福行礼。对赵月婵含笑道：“赵姐姐别来无恙？不知不觉间，将要阔别两年了，今日重逢故人，心中不胜欢喜之情。想同姐姐叙叙旧。”
众人见香兰态度热络，便纷纷看向赵月婵。
赵月婵摇着扇子，冷笑道：“我同你无甚话可说。”
香兰仍微微笑道：“来京城之前，太太特特嘱咐了我一番话，说我要见着赵姐姐务必转达。姐姐可否借一步说话？”
赵月婵暗道：“到不知道这小蹄子要怎么弄鬼，众目睽睽之下，量她也不敢怎样。”想到此处便跟着香兰去了，二人走到房后假山一处清幽之地， 赵月婵冷冷道：“有什么话？说罢。”
香兰脸上仍挂了笑道：“今日一见。你过得还不错。”
赵月婵冷笑道：“倒也没什么不错，五品官的正头奶奶，凑合活着罢了。倒是你，真是抖起来了，原先不知在哪个旮旯里的小冻耗子，摇身一变，居然也巴上了高台盘。”
香兰含笑道：“姐姐说这番话是嫉妒罢？大爷近来少去外头胡混吃酒了，连家里的姬妾也都散了，让我宿在正房里，如今连外头人情送往也硬带着我来，我虽不才，还真有那么几分体面。”
这话刺得赵月婵胸口发闷，脸色发白，压着心头火，上下打量香兰，口中啧啧道：“你穿这一身，倒还真像那么回事。只可惜，一辈子都当不成正头主子奶奶，等林锦楼腻歪了，到时也能看看你的下场。”
香兰笑道：“这就不劳你费心了。说起来，你同大爷成亲几年，大爷连个正眼色都没瞧过你，可怜你生得这样花容月貌，大爷这样风流好色的人，也能狠心让你守活寡，这几年的滋味，不好受罢？”
赵月婵恶狠狠的朝香兰瞪了过来，伸手指道：“你，你说什么！”
香兰把食指放在唇边，轻轻“嘘”了一声，笑道：“小声些，别把不相干的人招来，到时候丢得是姐姐的脸。这是大爷同我说的，说你身子太脏，他宁肯抱着母猪，也不愿碰你一碰。”
赵月婵两眼里将要转出泪，气得脸又变成红色，唇咬牙道：“你这贱人，你就干净了？还不是让我卖到窑子里……”
香兰冷笑道：“合该我遇到贵人，老天开眼，竟未沦落到那样不堪的地方去。”面色缓了缓，复又笑了起来，道：“大爷不懂爱重姐姐这样的美人，想来姐姐也是春闺寂寞，怪道常常去甘露寺上香，不知是真礼佛，还是去寻什么人了……”
赵月婵这一遭正正面色大变，头上如同轰了一个焦雷，第一想到的便是林锦楼将她的事告诉香兰了！但转念一想又觉着不能，林锦楼那样的人，何等高傲，又怎会对外说自己曾被戴绿帽子的事。
赵月婵抖着嘴，恨得双眼将要喷出火：“贱人，满口里胡说八道，什么甘露寺，我从未去过。”
香兰往前迈了一步，微笑道：“好巧不巧，我刚好去过一回，恰巧看见姐姐正在僧人的寮房里……难为大爷还亲自带了兵去捉奸，声势浩大，唬得我躲在窗根底下都未敢吱声。大概就从那天之后，大爷便跟你和离了罢？”
香兰看着赵月婵愈发苍白的脸，将笑意敛了，又往前迈了一步，走到赵月婵跟前，几欲和她鼻尖对着鼻尖，淡淡道：“方才有人告诉我，姐姐在外头散布了我好些听都听不得的谣言，姐姐快回去帮我想想，该怎么替我把名誉澄清了，倘若外头有一字半句的流言蜚语传出来，可都在你身上了。姐姐要这样对我，兴许我嘴一松，甘露寺之事可就告诉旁人了，还有当初岚姨娘惨死……啧啧，这多不好，好歹相识一场，要这流言悄无声息的没了，甘露寺什么的事也就烂在我肚子里了，原本也在我心里放了这么些时日，我也未打算往外说，你说是也不是？”
赵月婵两眼直直瞪着，胸口剧烈起伏。
香兰看了看她的脸色，又低下头，帮她理了理衣襟，轻轻抚平她衣上的褶皱，轻声道：“看姐姐如今过得甚好，成了五品诰命夫人，门第清贵得紧，眼见荣华富贵受用一生，再做什么损人不利己的事，岂不是愚蠢透顶了？姐姐可要珍惜如今的日子才是。”言罢而去。
赵月婵站在原地，怒得双目已变成赤红，两手撑在一旁的假山上，气得眼前发黑，将要站立不稳，忍不住恨得“啊啊”尖叫一声，却因屋中铙钹声太响被遮了过去，只惊得一只觅食的麻雀扑楞楞的飞跑了。
小鹃正守在不远处，生怕香兰吃亏，见香兰跟赵月婵说了一回，又走了出来，不由大松一口气，忙不迭跟了上去，口中问道：“奶奶，这事儿妥了？”
香兰面色有些疲惫，道：“妥了，想来她不会再胡说八道。”
小鹃眨巴着一双圆眼睛，奇道：“奶奶可真是神了，赵月婵那样的母夜叉也能乖乖听话？那个……奶奶同她说了什么？”
香兰摇了摇头。有道是“光脚不怕穿鞋”的，如今她是豁的出去，可赵月婵这样从泥里又爬到云端的，何苦跟她找不痛快，平白葬送自己的大好日子。
香兰一贯平和，纵有跟人争执，也皆是迫不得已，若非赵月婵与她别苗头，她定是绕路而行，懒得理睬的。只是她同赵月婵这一番针锋相对，倒让她撒了邪火，心里头骤然痛快了不少。
此时只见林东纨正站在台阶上东张西望，望见香兰，忙笑眯眯的走了过来。
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☆、244 遇故（五）
林东纨对香兰笑道：“刚还想跟你说说话，一错开眼的功夫就瞧不见你了，快开席了，随我去罢。”拉着香兰往屋里去，此时戏已经散了，丫鬟仆妇们托着大捧盒进屋，先前桌上的茶水、糕饼果子、瓜子蜜饯等均已撤下，换上碗碟调羹等物，丫鬟们从捧盒里分别端出两碟凉菜摆到桌上，另有婆子取热手巾给人净手，有条不紊。
厅中开了几桌，香兰仍在原先角落的桌子旁坐了，前头鲁家的老太太已举了酒盅敬酒，人人脸上皆是喜气洋洋，凑趣儿说着吉祥话，欢声笑语一片。
香兰只觉得人群喧嚣似离她极远，同赵月婵撒了邪火，先前的痛快慢慢淡了，心里却忽然空了一块，只茫然的端起酒杯与旁人一并饮了，桌上的菜也味同嚼蜡，只自斟自饮，先前她是不爱这杯中物的，可如今心里头发沉，唯抱着酒壶有一杯没一杯的吃酒。
她睁着一双微醺的眼向周遭望去，看着那些穿金戴银，绫罗绸缎的贵妇小姐们。又想起今日遇到的这些故人，宋柯事事完满，春风得意；郑静娴与心爱之人长相厮守，爱子承欢；赵月婵二嫁贵婿，自有风光；还有林锦楼，手握重权，翻手为云覆手为雨，尽享荣华富贵，美酒佳人；小鹃则无忧无虑，安心为奴为仆，仿佛人人都活得花团锦簇，唯有她活得挣扎且彷徨，好似独自站在一片灰蒙蒙大雾之中，不知往何处去。她心里最清醒的是决不能顶着小妾的身份就这样在林家里度过一生，但究竟该如何，却无人能拉她一把，或是给她指一条明路，林锦楼将她看得四下森严，她还有一双日渐年迈的双亲。她只能忍着，熬着，等待她的时机。日子也就变得尤其的长，不知何时才是个尽头。
香兰一杯接一杯。想着自古便有“一醉解千愁”之说，兴许醉生梦死就能把种种不如意都抛到脑后了，如今她什么都不愿想，只要当下痛快些。
忽从背后伸出一只手，将她拿酒杯的手按了，林东纨略有些担心道：“哎哟，你这是吃了多少酒。脸红成这样。”
香兰已有了七分醉意，只看着林东纨吃吃笑道：“我没吃醉，心里明白得紧。”说着又要去倒酒。
林东纨忙拦道：“不中用。要是当着大哥的面，你想吃多少我也不拘着。可如今你在这儿，大哥又把你托给了我，你吃醉了惹了那儿不好，葬送我也跟着吃瓜捞，大哥那性子你又不是不知道。”又脸上堆了笑。把香兰手里的酒盅拿下来递给秋叶，哄香兰道：“你随我去，给你找个地方，歇一歇，吃碗醒酒汤。一身酒气也不像样不是？”说着给秋叶和小鹃使眼色，她二人扶着香兰起来。
出了门来到园里，穿过假山门洞，又绕过一片矮墙，眼前出现了一处极清幽之地，只见只见周匝翠竹环抱，当中有间一明两暗的屋子，楣上挂一匾额，上书“滴翠馆”三个字。林东纨把门推开，笑道：“这里原本是家里大姑娘住的，自她出阁就空闲了，日常里有婆子们打扫料理，里外都是干净的。水流云在人多眼杂，这里最清净，好妹妹，你吃些茶醒醒酒，待会子丫鬟把药就端来了。”
小鹃问道：“什么药？”
林东纨笑道：“大哥差他小厮过来特特叮嘱我，说香兰要调理身子，每天两顿药，不能间断。”边说边引着她们主仆进了滴翠馆。
只见房中干干净净，甚少陈设，家具虽在，但玩器一概全无，只有明堂里的长案上摆着一对儿瓶，插着鸡毛掸子、孔雀翎等物。
林东纨安顿了香兰便去了，只留了个小丫头子在这儿伺候。小鹃打发小丫头子去厨房要醒酒汤，又去小茶房烧水沏茶。香兰正是吃到酒酣耳热之时，不肯在床上歇的，趁屋中无人便爬起来，穿了鞋踉跄着往外面去，想再回席间去取酒喝。
刚到矮墙处，竟瞧见宋柯正背靠着墙站在那里，她顿时心头狂跳，停住了脚步。
宋柯手里握着一柄折扇，身量似是比先前更高了些，整个人丰姿雅量，风度翩然，如同一颗流光溢彩的明珠。香兰摇了摇头，她觉着自己可能真吃多了酒，这会子已经开始做梦了。周遭万籁俱寂，天地间仿佛只剩他们两个，香兰的头昏沉沉的，想着如此真好，方才她不敢仔细打量宋柯，这厢可以将他看个清楚，然后把他的眉眼牢牢锁在心底里就好。
她心跳如雷，指尖已微微打颤。
宋柯看见香兰也怔住了，他仿佛不敢相信，慢慢转过身，良久良久，他哑着嗓子道：“香兰，你……你别来无恙？”
这句话将一方宁静打破，香兰如梦方醒，紧接着一股无以言表的羞耻涌上心尖。她先前曾无数次想过再同宋柯相见的情形，她合该妥帖的嫁个读着圣贤书，知疼着热，温和上进的丈夫，纵然她荆钗布裙，门第平平，却可以挺直了腰，同宋柯点头微微含笑，说一句：“我如今很好。”可不该是此刻这样，浑身绫罗绸缎，珠翠环绕，做了林锦楼豢养的金丝雀，尤以她当初誓不做妾的话还犹言在耳，故而这一刻变得分外难堪。
她咬紧牙关忍着，微微屈膝行了一礼，小声道：“劳你惦记了。”她想问宋柯可好，可喉咙里仿佛堵着个东西，想吐又吐不出。
两人便这样静静的相对，谁都不曾再开口。
花开两朵，各表一枝。话说香兰一席话，将赵月婵气得一佛出世二佛升天，心中愈发恨香兰，可又怕她真个儿把自己先前所做不堪之事向外散布了，少不得忍气吞声，不着痕迹的对众人说了些香兰的好话。待到用饭时，仍气得一口饭都咽不下，她本就有些胃疾，这会子愈发胀气难受，伸手一摸。发觉放药的荷包未戴在身上，便出去找丫鬟琼脂拿两丸药吃。
赵月婵走到外面，只见外头廊底下摆着几桌席。坐着些有头脸的丫鬟，她张望了一遭。没瞧见琼脂，眼色一花，依稀瞧见琼脂往前头去了，便提了裙子跟上前，影影绰绰的，只见琼脂走着时不时往四下张望。
赵月婵暗道：“这丫头平素就是个头等刁钻古怪的东西，眼空心大。鲁家我带她来过两遭，竟不知她对这园子这样熟了，不知她这是往哪儿去。”遂悄悄尾随在后，只见琼脂走到园子一处侧门。旁有个看园子仆妇住的罩房，琼脂一闪身便进去了。
赵月婵等了片刻，蹑手蹑足跟上前，舔破窗纸往内一看，只见戴蓉正按着琼脂。两人已精光*，正亲热得难解难分。赵月婵大吃一惊，继而用帕子捂着嘴，吃吃笑了两声。心道：“琼脂这小浪蹄子真够奸淫狗盗的，居然在别人家里弄这事。焦氏那母夜叉知道，定要揭了她的皮！”
原来当日赵月婵将琼脂送给赵刚，以谢他助自己嫁进戴家。赵刚得了个绝色丫头，也很是热络了一阵，可过不久，又有人赠了他个美妾，便立时把琼脂扔到脑后，偏那美妾又是好嫉妒的，容不下琼脂争宠，便撺掇赵刚将琼脂卖了。这琼脂也颇有几分机灵，哭着求赵刚要再回赵月婵处当丫鬟。赵刚舍不得琼脂，又不愿得罪新宠，想着琼脂日后在赵月婵处，自己仍可时时去见，到底没离开手掌心，便答应了。可这琼脂亦是水性一样的女子，既已尝了男女欢爱的甜头，又岂能忍住，而戴家三公子戴蓉又是个俊俏的博浪种子，二人习气相投，素日里眉来眼去，碍于焦氏淫威不敢动手。林东纨之夫鲁鉴乃戴蓉之狐朋狗友，便在鲁家供了方便之地，戴蓉又以心腹小厮同琼脂传话，引着她来此处，两人相见自是*，当下脱了衣裳**起来。
赵月婵赵月婵见那二人到了当劲处，便猛踹门进去，横眉立目道：“了不得了！青天白日的，这是作甚！”唬得那二人魂飞魄散，浑身乱抖，忙不迭找衣裳遮身。
赵月婵指着琼脂骂道：“小浪蹄子，臊答答的，竟跑这儿来偷腥！浪东西，打死你不嫌多！”又指着戴蓉骂道：“不害臊的王八，囚囊货，偷人偷到我身边，羞臊你老娘脸呢！”
琼脂吓得泪水涟涟，顾不得旁的，跪在床上连连磕头。戴蓉见是赵月婵，反镇定下来，笑嘻嘻道：“娘可要疼儿子，这样冲进来，可吓死儿子了。”
赵月婵道：“呸！下流种子，等你爹拿你是问！”
戴蓉忙笑道：“祖宗！亲娘！这是家事，可不该张扬出去。”说着朝琼脂看了一眼，只见她仍求饶不迭，胸前一对奶儿雪浪翻滚，不由对赵月婵轻佻笑道：“说起来也是娘会调、教人，才叫儿子惦心。”
赵月婵听了这没廉耻的话，反忍不住“扑哧”一笑，旋又绷起脸道：“小王八蛋，嘴抹了蜜了，回头你媳妇儿知道该找我玩命。”
戴蓉笑道：“这就该让娘多替儿子费心了，娘要成全了儿子，儿子也真心真意孝敬您老人家。”
赵月婵低头想一回，便道：“好个没皮没脸的小王八蛋，穿上衣服出来说话儿。”说着出了门，站在门口等着，依稀却听见矮墙那头有动静，往石墙上镂空的窗户往外一望，只见石墙尽头，香兰和宋柯正在痴痴对望着。
赵月婵一个激灵，立刻半眯了眼。宋柯她是认得的，当初此人曾借住林家一段时日，她对这俊美儒雅的少年亦颇多好感，翠绿鲜嫩得仿佛朝露青竹，郁郁葱葱同林锦楼英气霸气之势截然不同。可陈香兰那小贱人怎么同宋柯……
赵月婵这等惯在风月里行走的，