陆听溪暗暗抽气。她听闻狮子分外聪颖，心智近于人之幼儿，这只雄狮也太会来事儿了。
她觉着照目下情势来看，端等着御林军来便是，正要放轻步子寻叶氏，余光里却瞥见一女子正擎着梅花袖箭朝雄狮瞄准。
她阻拦的话尚未出口，袖箭已然射出。
梅花袖箭箭管凡六，状似梅花，故名。每射一箭，须倾斜箭筒，方能连射。
那女子第一箭是冲着雄狮的眼睛去的，却未得中，慌乱之下又忙倾斜箭筒欲再击，然则雄狮已被惹怒，嘶吼一声，怒冲而来。
陆听溪早在瞧见那女子的举动时就知不妙，抽身跑开。然而那被雄狮追击的女子竟朝她这边跑来。
陆听溪当机立断，扭头上树。
雄狮因体重过大，不会攀树，至多凭着疾奔的冲劲窜上一两丈。
她如今无比庆幸自己幼时因着调皮好动，练就了深厚的爬树功底。
她体态娇小、举动敏捷，猴子似地窜到树上，低头一看，那女子竟也要上来。
雄狮转眼至近前，一口咬住女子裙摆，女子唬得面上血色褪尽，手一抖，从树干上跌下。雄狮将女子甩出几丈远，又似以为陆听溪是同伙，助跑一段，勾起利爪来袭陆听溪。
千钧一发之际，寒芒闪过，破空锐响，陆听溪尚未看清发生了什么，那头暴怒的雄狮已然委顿在地，四爪稍蹬，阖上了眼。
谢思言大步而来：“快下来，箭上涂了药，它晕过去了，一会儿就醒。”
陆听溪打树上下来时，惊魂未定，浑身狼狈。
她虽坐得高，但当雄狮黄褐色的凶目和犹沾鲜血的大口近至眼前时，她仍难免胆寒。
谢思言见小姑娘面色发白，知她吓得不轻，当下就想将他的心肝宝贝搂进怀里好生哄着，但而今这场合，显然不合适。
沈惟钦步履渐止。
他适才远远看见雄狮窜袭陆听溪，竟有一种飞身相护的冲动——事实上他的身体快于思绪，已然朝那边奔去。只是谢思言的箭比他的步子更快。
谢思言让陆听溪先去寻叶氏，目光转到方才那被雄狮甩出去的女子身上，冷声对一侧心有余悸的内官道：“劳烦将此事禀于丽嫔娘娘，让这位去宫正司跟高姑娘作伴。”
若非这个夯货，他的宝贝怎会受惊上树，还遭雄狮迁怒？他的宝贝若有个好歹，他非让这夯货偿命不可！
内官看向那女子。
那位是礼部侍郎陈同方之女陈清玉。六部堂官本也算高官，但往大了看，不禁比。在场的女眷好些都是世家出来的，还有公侯家的夫人小姐，陈家族中又无一二品大员，陈清玉搁在其间，委实不够看。
而眼前开口的可是魏国公世子，那是万万开罪不得的人物。
飞快掂量清楚，内官朝身后一众从人使个眼色。
陈清玉适才被摔得七荤八素，浑身骨头仿似散了架，身上又被雄狮咬伤，伤口仍在淌血。才缓过来些许，转头就被一众内侍架了起来。
她又疼又晕，呼喝半日见不顶用，听闻内侍是要将她送交丽嫔娘娘处置，放了心：“尔等如今对我不敬，待会儿仔细在娘娘面前吃排揎……”
她家跟丽嫔娘家都快成姻亲了，丽嫔焉能不袒护她？
“那不如试试看，”谢思言声音沉冷，“看丽嫔如何说。”
陈清玉心中发虚。
这位世子爷怎来了？
有这位在，陈清玉一时也不敢再抬出丽嫔来唬人，只道：“我亦是好心，想趁那雄狮不备，将其拿下……”
“好心？”谢思言冷笑，“究竟是出于好心还是虚荣心，你自己心中清楚。”
陈清玉心思被戳穿，羞窘不已。
她确是想出风头，但争奈学艺不精，险些弄巧成拙。
只在场人多，她性子又倔，不肯承认技拙：“我箭法可是极好的，不过一时疏忽才……”
她一句话未完，一声咕噜响起，那头雄狮醒了。
它甩甩尾巴，晕晕乎乎爬起来。
谢思言将袖箭甩给她，无声冷笑。
那神情似是在说，既然你箭法神准，那剩下的就交给你了。
陈清玉适才被吓得狠了，听见雄狮喉间的咕噜声都觉两腿发软，扔了袖箭，喊着“世子救命”，往谢思言身后躲。
可她尚未近得其身，就被从斜刺里窜出的杨顺一把甩开。
“世子救我，我再不敢逞能了！”陈清玉此刻已顾不得颜面，哭喊，“是我学艺不精，是我虚荣，我不该连累在场女眷再度受惊……”
她并不知谢思言要收拾她是因着她险些连累了陆听溪。
陈清玉哭喊的当口，本还找不着北的雄狮已甩着脑袋慢慢立起。
它一眼瞧见远处倒在地上的雌狮，惨嚎一声，狂奔过去。
陆家二房三房几个女眷不知这狮子还会醒，正观望陈清玉之事，骤见那雄狮汹汹气势，惶惶躲避。
陆听芊吓得腿软，一时竟跌坐在地，瘫如烂泥。
陆听芝本已跑出一段，见妹妹没跟上，又冒险回头去拉她。
陆听溪远远瞧见三姐险境，暗暗心惊，要上前搭把手，却被叶氏一把拽住。
沈惟钦望见陆听溪举动，朝对面的内侍抬了抬手。
几个内侍手中布袋同时一抖，刹那之间，乌压压一片席卷而来。
众人定睛一看，惊愕发现，那竟是成群的蚊蝇！
雄狮上前确认雌狮只是昏睡，抬头对上一群蚊蝇，毛都要炸起来，大吼一声，掉头狂奔，一路奔到方才那棵树下，靠着冲力一鼓作气窜上树，连尾巴都卷到树干上，佯作自己是只大猫，偏过脑袋收了爪，打死不肯下来。
众人看得瞠目结舌。
沈惟钦示意内侍点上驱蚊蝇的香，上前与兀自惊愣的陆家女眷叙礼，轻声道：“没事吧？”打量着陆听溪。
陆听芊仍起不来身，没瞧见他的举动，听见这一声，面上发烫：“没……没事……多、多谢沈公子……”
沈惟钦恍若未闻，绕过她，步至陆听溪身前：“占用表妹片刻工夫，在下有一桩事欲问表妹。”那枚出廓玉璧的事，他今日定要问清。
“表妹今日受惊过甚，不如先回去歇息。”谢思言疾步而来。
骤然被他唤“表妹”，陆听溪一时倒极是不惯，谢思言几乎没有这般称呼过她，今日不知为何兴起此意。那些辈分绕得她头晕，她实则也不知她跟谢思言这表兄妹的关系是如何算出来的。
她待要开言，就听沈惟钦笑道：“我适才也算是帮了表妹，表妹好歹给些薄面。”
“的确也算帮忙。只是什么人想出什么法子，”谢思言似笑不笑，“足下说呢？”
话外之意便是以如此左道旁门解难的沈惟钦，也不是个什么好的。
沈惟钦道：“不论什么法子，管用就成，还帮世子省了事不是？”他面上在笑，对着谢思言的目光却是冷意凛凛。
二人言语处处机锋，杨顺仅是立在中间便觉压迫沉沉，知机地立到谢思言身侧，以防两人动起手来。
他觉得这俩人打一架才痛快。
陆听溪道：“不知阁下欲问什么？”沈惟钦这架势倒像是不问出口不罢休，此间事了，她还得去寻丽嫔。
沈惟钦语声一低：“烦请借一步说话。”略顿，也觉不太妥，看向叶氏，“大夫人可一道。”
☆、第24章 第二十四章
陈清玉被送去见丽嫔时； 尚算镇定。
董佩心下冷笑； 陈清玉大约是觉着自家此去无虞； 但既然她思言表兄那般说了，那陈清玉这回绝落不了好。
她忖着，大抵是因着越是要结亲越不能偏私； 丽嫔协理宫务； 自当避嫌； 不能落人口实。陈清玉此番险些闯下弥天大祸； 说不得丽嫔还会罚得更狠。
终于也看了一回别人的笑话。
董佩想起自己那日丢的丑，又烦郁起来。她整了裙钗，趋步上前向谢思言行礼，低声道：“表哥莫恼，我已知错了……表哥先前交代的事今次没成，还有下次，表哥静候佳音便是。”
她指的自然是撮合沈惟钦和高瑜之事。
自打沈惟钦和陆听溪母女往别处说话； 谢思言就一直盯着几人离去的方向。董佩摸不清谢思言的心思； 想了一想； 又说了些朝堂上的事——董家人脉也算广； 朝堂上但凡有个风吹草动； 都会传信给谢家。她爹为了让她在谢思言跟前多露脸，选择让她来传信。
“你方才说甚？”谢思言忽而转头。
董佩一怔，想了一想； 道；“通州几个属官近来举动异常； 私见密谈甚多； 有拉结朋党之嫌……”
谢思言目光幽晦。
什么拉结朋党，分明是欲给陆老爷子最后一击。
陆老爷子不日便能抵京，通州是必经之地，即便是锦衣卫察觉不对，绕道而行，也势必会延期抵京。
一旦延期，兴许就会生出些不可把控之事。
他得暗中去一趟通州。
沈惟钦表明来意后，陆听溪怔了少刻方回神。
她再度确定自己并未听错，道：“阁下知道那枚玉璧的来历？”
“并不知晓。”
一旁的厉枭暗暗皱眉。他家小爷就是因着不知玉璧来历才来问的，这陆姑娘好生怪异。
“那阁下为何留意到那玉璧？”
沈惟钦斟酌一番，道：“就是觉着眼熟，但又不知在何处见过。”
陆听溪缄默。沈安对待那枚玉璧的态度谨慎，沈惟钦若是知道些内情还则罢了，可如今只一句“眼熟”，她不可能将沈安之事和盘托出。
“阁下仅是觉着眼熟吗？”陆听溪不死心，再问。
沈惟钦默然少顷，道：“而今只觉眼熟，若表妹将玉璧交于我，说不得能想起旁的，也兴许能查到些什么。”
陆听溪秀眉微攒。
沈安临终前说得明白，除非他父母寻来，否则不可将玉璧交于任何外人存留。沈安这般坚持，她觉着必是有缘由的。
“恕不能允。”
沈惟钦没想到跟小姑娘要一枚玉璧这般艰难，又问：“那不知这枚玉璧是有人交于表妹的，还是表妹原本所有？”
陆听溪看了眼身侧的叶氏，见她摇头，答说不能奉告。
沈惟钦沉吟半晌，道：“要不我一会儿出宫后，随表妹与大夫人一道回府，表妹拿出玉璧让我看一眼。”
“横竖我也已然瞧见这玉璧的形制，表妹让我看看实物也不打紧。我瞧表妹亦想知道更多关于那玉璧的事，若我当真能想起什么，岂不更好。”他又回头跟叶氏打商量。
沈惟钦又劝说半日，母女两个终于点头。
回承光殿的路上，叶氏抚着女儿的肩背，轻声道：“我听闻你祖父不日便能抵京，等这事过了，娘帮你物色个出挑子弟，你相看相看。”
陆听溪下意识摇头。
叶氏蹙眉：“你这孩子，莫使性子，你将来总要嫁人的。”
陆听溪垂头。
她并非使性子，就是纯粹不想相看，她对此实在没甚兴致。
大抵还是因着祖父之事未定，她没这个心绪。
那对狮子被重新装笼运走。雄狮被蚊蝇逼得几乎蹭破脑袋，看见笼子便自己窜了进去。
陈清玉一心以为丽嫔会袒护她，谁知丽嫔听闻始末，大发雷霆，连带着也将她母亲训斥了一通，丢尽颜面。
陈清玉虽是外臣家眷，但因是在宫中闯祸，仍被送至宫正司领罚。
丽嫔叫来陆听溪安抚几句，又拉了她的手道：“我与你一见如故，往后你得空了，大可来宫中找我耍子，我镇日被拘在宫中，闷得很。”
陆听溪极是惊诧，丽嫔今日不过与她初见，竟会说出这等话。
丽嫔似看出了她的心思，挥退左右，笑道：“我也是个爽利性子，有甚说甚而已。况且，你今日可是帮我出了那口憋了多年的恶气，我还发愁如何谢你。”
陆听溪道：“娘娘若真想谢我，不如听我说几句要紧话。”言罢，将陈同方为着结亲，欺瞒丽嫔娘家一事约略说了。
丽嫔面沉半晌，道：“我晓得了，多谢告知。也是我大意，未另着人仔细打听。那陈家也是脸大，我必让他们好瞧。”冷笑一声，又递来个腰牌，“你下回入宫，拿了这个出来，他们没人敢拦你——你祖父的事，我也会记在心上。”
这便是表明会帮忙。
看来丽嫔也对她前来结交的意图十分明了。
陆听溪道了谢，松口气，今日的使命算是圆满完成。
丽嫔笑道：“不必忧心，令祖是股肱老臣了，陛下必是信他的，不会听信谗言。我听闻，户部尚书孙大人也出面斡旋此事。这位孙大人自来明哲保身，极少掺和旁事，有他在，想来事半功倍。”
陆听溪听她提及孙懿德，想起自己查探神秘人之事尚无头绪，思绪飞转。
孙大人不肯透露那人身份，那她只能另寻途径。
既然那人一开始就让孙大人出面，那想来也是暗暗关注着此事的，祖父未抵京，她不信这人之后不会再跟孙大人联络。
正所谓想什么来什么，她前脚才回府，孙家的帖子后脚就到了——孙家小姐邀她过府一叙。
孙家之邀她自是要去的。当下挥笔回了一封帖子，命人交给孙家前来送帖的下人。
转回头，想起沈惟钦之事，去寻叶氏。
叶氏道：“他来瞧过了，拿着那玉璧倒是端量许久，出神片刻，倒也没说什么，道了谢就走了。”又道，“我瞧着他举动似有些古怪。他一个王孙，怎忽然想起看沈安的遗物了。”
陆听溪道：“约莫他只是逛铺子时瞧见过形制相似的。”
“大抵如此，”叶氏叹道，“沈安也是个苦命的，若他不死，再几月就能下场考秋闱了。等中了举，明年就能赴考春闱。”
“诶，魏国公世子也是明年考春闱，若沈安不死，说不得还能跟谢家世子成为同科进士。”叶氏感喟。
魏国公世子考个进士自是手到擒来，沈安的学问能否与世子一较高下她不知，但她听先生说过，沈安明年金榜题名也是大有可能的。
那进士岂是好考的？天底下读书人不知凡几，三年考一回，统共就录那么些人。纵是勋贵之家，出个举人老爷也是要摆酒庆贺的，遑论进士。
老爷早先就提过认沈安当义子的事，只是被沈安婉拒了。也不知他怎么想的，若成了陆家义子，他将来行事岂不更方便些。
她当年本也是对混子出身的沈安百般厌恶，但后头发现此子倒也不坏，又是个极聪明的，也就对留用沈安一事未再多言。
淘淘这也算是结了善缘，只是可惜了沈安，就这么死了。
浴佛节后不久，崔鸿赫的父亲就来陆家跟老太太委婉提了崔鸿赫与陆听怡的婚事。
老太太起先听得云里雾里，后头回过味儿来。
崔鸿赫这是早就瞧上她那大孙女了，只是崔家与陆家家世不匹，又忖着自家如今只是个举人，不好来表意。
老太太思及老太爷归期在即，便回了崔家说等老爷子回来一并商议。崔家也知陆家这多半是能应下，欢喜作辞。
孙家那头给陆家五个姑娘都递了帖子，但陆听怡因着自家婚事蹀躞不下，并未应邀。
往孙家赴约的路上，陆听芝与陆听溪说起大姐的婚事，陆听惠在一旁道：“依我说，姐姐也是想不开，这门亲有什么好的，宁为贵者妾，不为穷人妻，人总要往上看。”
陆听溪见她这个二姐难得心平气和说话，倒是真心为陆听怡考虑的模样，道：“如人饮水冷暖自知，寻个合意的信靠之人，比什么都要紧。”
陆听芝看向陆听惠；“不知二姐将来打算寻个什么样的夫婿？”
陆听惠听见这话，来了兴致：“自然是……纶表哥那样的。”
几人面面相觑。
陆听芝道：�