保证……”
杜禹吓的一蹦子跳起来，摆手道：“还是算了，下官回去多抹些猪油膏子怕也能顶得。”
两人正说着，忽而一个应天府的衙役高声叫着冲到了隔壁杜禹的公房高叫着：“老大！老大！”
杜禹忙起身拱手辞过玉逸尘，出来问道：“何事？”
那衙役正是黄子京派来通风报信的，见杜禹从督察大人公房里出来了，扯住他袖子叫道：“宋二姑娘真是要逃走，已经坐上马车离开东市了。”
杜禹一听宋姑娘，怕内里玉逸尘听到要起疑心，才要去捂着衙役的嘴已经来不及了。只得往外推着说道：“我知道了，你快走吧。”
那衙役往外走着，犹自高声道：“她带着许多包袱上了马车，想必是真要逃走了。”
杜禹心中焦急，又怕玉逸尘听到，又不敢擅离公房，急得抓耳挠腮。半天才又横了心进了玉逸尘公房拱手道：“督察大人，下官有些私事要办，能否先行离去？”
玉逸尘方才听得那衙役讲宋姑娘并东市，已经疑心到了贞书身上。他本有些怀疑那衙役说的宋姑娘怕就是贞书，悬提着一颗心望着杜禹，一字一顿问道：“何事？”
杜禹听闻的传言是宋贞书吵着要嫁给玉逸尘，并不知玉逸尘是否也一心要娶贞书，毕竟他要从宫里拉个对食来泄火，只怕宫女们也要抢破头打破脑袋的上赶着，并不在贞书一个。此时犹疑不定，脑子一热撒谎道：“下官家里娘子赌气回娘家去了，下官要去追回来。”
玉逸尘知他是个爱撒谎的，也知他在凉州成过亲却死了娘子，前些日子正在与黜了的北顺侯府窦姑娘谈亲事，却也不戳穿他，挥了挥手道：“去吧。”
杜禹如蒙大赦，出门摘掉官帽丢在公房内，下楼就是一通狂奔。
玉逸尘叫梅训进来问道：“杜禹这些日子在应天府巡街巡的可好？”
梅训道：“他本是巡着御街的，前阵子自请调到了东市，但也未曾好好巡街，整日是都是在宋氏装裱铺门前站着。”
原来是他缠着贞书。玉逸尘怒道：“为何不早报于我？”
梅训低了头道：“属下想着公公已与宋姑娘断了往来……”
玉逸尘拍了桌子道：“谁说的？”
他起身脱掉公服，自柜子里抽出那件宝蓝色的袍子来换上，取下佩剑快步出门扬手招着：“带上几个人，去刘家庄。”
贞书若出城，去的必是刘家庄。
贞书出了城，撩窗帘回望并无人跟着，心中大舒一口气。因装裱铺中少了个宋岸嵘，如今赵和更不能离开，是以这次出门就只跟着一个新来的小学徒璜儿，连车夫都是雇来的。
贞媛是头年七月间生的孩子，之后宋岸嵘病逝，又装裱铺中生意烦忙，她一直都未曾到刘家庄去看过贞媛与孩子。因听苏氏与贞怡两个念叨贞媛的小女儿熙儿生的十分娇美可人，一直想要亲自去瞧一瞧。再兼这些日子她叫个杜禹缠的透不过气来，遂打理了些换洗衣服，欲要到刘家庄也住上些日子，好叫休儿离了她的制肘好好当一回掌柜，也算是慢慢放手叫他们能自立。
出城沿运河而行，贞书想起贞媛大肚子的时候，初春时节，柳枝正抽着嫩芽，她曾与玉逸尘一起策马走过这条路，如今却是再一度的枝繁叶茂，她所苦求的亲事终究成了一场空，就连父亲也在憾中亡故，心中又不禁又疼又悔恨不能回到过去。
正胡思乱想着，就听闻后面远远有人在呼喊：“宋贞书！”
璜儿在车下掀了帘子道：“掌柜的，后面有人在唤你。”
贞书听了声音就知是杜禹，又气又烦，拉了帘子道：“快走，莫要停。”
那车夫甩鞭又往前走了，但杜禹单人骑马毕竟要快许多，追上来在马上高叫着：“贞书姑娘，你这是要去那里？”
贞书猛的掀了窗帘，怒目瞪着杜禹道：“你能不能让我清静清静？”
杜禹下了马牵着随了车慢慢走着，见自己娘子虽娇嗔仍可爱，腆着脸笑道：“娘子要去那里，我陪着娘子。”
贞书高声叫车夫停了车，自己跳下马车来带杜禹到运河边指了运河问道：“这水深吗？”
杜禹道：“深，很深。”
贞书道：“你若再跟着我，我就从这里跳下去，淹死在里面。”
杜禹不能置信，望着河面发呆。贞书已经转身回到车上，对那车夫言道：“辛苦老伯了，咱们走吧。”
马车缓缓驶离，杜禹瞧着马车走远了，蹲在地上哀叹了一气，后面的黄子京赶来问道：“老大，怎么样，宋姑娘走了吗？”
杜禹长叹一声道：“她说我要再这样跟着她，她就跳运河。”
黄子京也蹲在地上道：“若我是个姑娘，叫一个男子这样缠着，只怕也要跳运河。”
杜禹站起来手搭晾棚远眺了半天，才又对黄子京言道：“你先回京去，我仍远远跟着，那样一个老车夫一个半大小子跟她出远门，我实在有些不放心。”
两人才言说着，就见玉逸尘也带着人骑着匹高头大马经过这里。玉逸尘勒停了马问道：“副督察的娘子还没有追到？”
杜禹也翻身上了马，拱手道：“下官正准备去追。”
玉逸尘勾唇一笑，提着马鞭指道：“请！”
杜禹回了个请字，见玉逸尘又换了一套圆领长袍，衬的一张脸俊生生的，心中又气又恨，狠狠甩着马鞭打着自己又瘦毛又长的老马扬起一路灰尘跑远了。
待他跑远了，玉逸尘才从牙缝里吐了个字：“追！”
经过嘈杂的集市再走两里多路就是刘家庄，贞书见着这庄子上的泥土路，心中已是一阵激动，又因这马车太过宽敞进了窄巷总是不便，便率先跳下车往刘文思家走去。院子仍是一年前那样干净宽敞的院子，贞书高声叫着大姐姐进了内院，就见刘文思在院子里正扶着个口水拖的老长的小女儿学走路。她过去一把将那小女儿抱了起来，在脸颊上香了一口问道：“你就是熙儿？”
小熙儿瞧见是个面生的女子，但毕竟贞书与她娘是一胞姐妹，小孩子对于自己的亲属有着格外的爱意，低头奶声答道：“是。”
贞书惊道：“了不得，才十个月就能说得这样清楚？”
刘文思道：“熙儿可聪明了，两个字都能说得清楚。”
熙儿叫贞书的热情吓坏了，伸了手叫道：“爹爹抱！”
刘文思伸手抱了过来指了贞书道：“这是你二姨母，是顶爱你的人，再叫她抱抱？”
贞书伸了手等着，熙儿却转身扒到了刘文思肩上再也不肯回过头来。
贞媛在屋子里听得外面喧嚷，出来见是贞书，又惊又喜拉了问道：“你怎么不写封信不跑来了？”
贞书瞧她如今比之去年丧礼上瘦了许多，整个人神彩飞扬的样子，又瞧瞧刘文思如今怀抱着孩子，俨然一家之主的样子，心道若这二人结成夫妻，才真是上好姻缘，但愿章瑞从此死在那应天府大牢内永远也不要再出来。
几人在西屋坐定吃过午饭，贞书逗了会小熙儿，又亲哄着她睡了觉，与贞媛两个悄谈了些私话。不知杜禹是否有远远的跟来，趁贞媛也午睡时到了外院，问那璜儿道：“外面可有鬼鬼祟祟的人？”
璜儿道：“还真有一个，时不时在门上探着。”
贞书一听就知是杜禹，出院门左右一顾，就见杜禹嘴里叨着根狗尾巴草蹲在墙根下正半昧着。她长出一口气，觉得自己简直要让这个无赖逼疯了，恨不能上前踹他两脚，又嫌他像个癞疮一样脏了自己的脚。
她正准备要进院子，就听杜禹叫道：“宋贞书。”
她还未开口，又听他问道：“你还会回京城吗？”
贞书道：“不知道。”
杜禹道：“你是为了躲我吗？”
贞书重重点头道：“是。”
杜禹心中顿时凄凉无比，垂了头问道：“我就那么讨人厌吗？”
贞书仍是点头：“是。”
杜禹将满腹哀伤化作一声长叹发了出来，拖着剑自来路上往回走着，出刘家庄而去。
贞书进了院子，将正屋收拾出来给自己做卧室，又帮着那刘妈妈一起在厨房里收拾自己带来的各样腌货并糕点，亲自替熙儿煮着蛋羹，预备要等熙儿醒来了吃。她生火又利，火燃的又旺，见这灶里总是死死的燃不起火又爱呛倒烟，亲自搬了锅将整个灶台通透一遍，顿时上火下彻，下火彻上，整个灶台中风呼啦啦的响着。
刘妈妈无事可作，站在门口笑叹道：“姑娘真是一把麻利的好手。”
贞书道：“可惜我随手快，活却干的不细，也不会作针线活。”
刘妈妈道：“上天生一个人，有好就有缺，若样样都叫你占齐了，别人可怎么活？”
贞书笑着摇头，揭了锅子见一碗小蛋羹嫩嫩黄黄，端了洒点盐舔了舔，果真是鲜美可可，遂端到西屋里去闹熙儿起床，一口口吹温了给她吃着。贞媛坐着炕上笑道：“带孩子也是天生的，我竟连一口饭都喂不到她嘴里去。”
贞书问道：“平常谁给熙儿喂饭呀？”
熙儿拿小嫩手指了指门外道：“我爹！”
☆、102｜第 102 章
贞媛也不在意她这样叫，瞧了窗外道：“若不是有刘大哥在，这孩子竟连个爹都没有。”
贞书心中一动，随口就道：“不如你就跟刘大哥成了亲又如何？”
贞媛道：“前番他爹刘璋曾来过，他也是这样说的，说熙儿是他的孩子。那刘璋倒挺高兴，还给了熙儿许多银钱傍身，只是我也太厚脸皮了些。”
贞书不由赞道：“刘大哥真是个好人，你就索性与他作对夫妻算了。”
贞媛苦呻道：“章瑞怎么办？我如今不怕他死不怕他再娶，就怕他来闹。”
贞书心中暗忖了半晌张嘴哄了熙儿又喂了一口蛋羹才道：“这个，我替你想办法。”
晚间刘文思仍是过来与她们一同用饭，完了哄着熙儿睡了觉，又与贞媛贞书两个闲话一会才去了隔壁睡觉。贞媛与贞书同在炕上坐了，此时才问起些隐秘事情来：“贞秀可曾来过？”
贞书道：“她走了也有十个月，一点音讯也无。”
贞媛犹疑透露道：“我听娘有回无意间透露，说贞秀走时也怀了身子，你可曾瞧出来？”
贞书大惊，回想了半天摇头道：“一丝也未瞧出来。不过她生的胖些，就算有了肚子也看不出来的。”
贞媛道：“太妃那本是私藏的钱，自己也不敢声张，但无论如何怕也不会让她一个人吞了去，还有贞玉，如今可还盯着铺子？”
贞书道：“盯着，两个家丁一早一晚换班。托他们的福，如今咱们那一带坏人都少了许多。”
两个官差并两个家丁一早到晚的站岗，如今宋氏装裱铺是一东市贼都不敢光顾的地方。
贞媛也苦笑摇头，又道：“上回娘与贞怡来，我瞧着贞怡的样子像是喜欢你那小学徒，你可曾盯着他们？”
贞书这才实言道：“休儿是个老实聪明的孩子，帐算的好也勤快，如今虽小瞧不出来，但大样错不了。我打算将来把铺子交给贞怡，叫休儿替她作掌柜，她们两个同守了铺子，也是一份家业。正好能替娘养老。”
贞媛惊道：“那你是何打算？”
贞书垂头叹道：“咱们姐妹几个，虽你们亲事也都闹的不成样子，但正如爹娘所言，最邪性最不安分的就是我，我不打算顶立门户，给娘养老的事情就叫给休儿与贞怡两个。我没有想着要守那铺子过活，往后我有自己的打算。”
贞媛抓了她手问道：“难道你如今仍还想着那个太监？”
贞书不言，收回了手道：“并不是。”
贞媛悄声责道：“还敢说不是。虽我们身在这庄子上消息闭塞，也知道他是个大奸大恶的坏人，杀了朝中许多好官，许多人都恨不能扒他的皮吃他的肉，你难道真要跟着他去做假夫妻叫人唾骂？”
贞书起身下了炕道：“我去睡了，你也早些睡。”
贞媛见劝她不理，也跟了下来堵住了道：“千万不敢跟着那坏人，你瞧瞧姐姐走错一步如今过的有多难？”
人总能看到别人的错误，到了自己身上却执迷不误。
贞书应付着点了点头又叮嘱贞媛道：“人言初嫁从父再嫁从已，你就当章瑞死了，把刘大哥叫过来做夫妻吧。至于章瑞那里，我回京想办法叫他断了念想即可。”
贞媛早有此意，只因怕章瑞来闹才一直未敢与刘文思过了明路。她知贞书在京中有些门路，况章瑞又是叫贞书吃的死死的，有了贞书这句话也放宽了心，点头道：“我知道，早些去睡吧。”
贞书出了门也不回房去睡，敲了那面小门叫道：“刘大哥？”
不一会儿刘文思披了件衫子过来开了门，迎了贞书进他的小院。贞书见那院打理的整整齐齐，这边却是荒草衰院，屋子里也空空荡荡只有一张床，拣了张干净椅子坐了道：“刘大哥过的辛苦。”
刘文思又要急着泡茶，又要归整零乱的东西，急的满头大汗，讪讪道：“整日带孩子有些辛苦，我这里乱的不成样子，叫你见笑。”
贞书道：“怎会，你快坐下与我说说话，若再这样忙碌我就走了。”
刘文思只得坐了，问了几句京中如何的话，见贞书也只应付了事，知她是有事要问，便也坐稳了等着。贞书犹疑了半天才问道：“你与你那干爷爷，如今可还有些往来？”
刘文思听贞媛提过贞书闹着要嫁玉逸尘的事情，听她提起，不知她是何意，略点了点头道：“见过一次。”
贞书问道：“你也觉得他坏吗？”
刘文思道：“交往不深不好说，但脾气有些怪是真的。至于外界传言，怕也有真有假。”
贞书又道：“若刘大哥仍不言弃，不如就搬到那边去与我大姐姐作对真夫妻，胜如现在这样。”
刘文思道：“如今唯一怕的就是她京中那夫婿。”
贞书道：“他们一无媒妁二无成礼，有何可惧，你只管搬过去，余事我一处理。”
刘文思听了高兴的点头，大喜道：“如此多谢二妹妹了。”
贞书辞过出了门，刘文思一直跟到院门口，贞书忽而回头问：“三年前徽县那些鞑子，你可知是谁放进来的？”
刘文思摇头道：“不知，若叫我知道，必也要杀他而后快。”
他红了眼圈低声道：“我可怜的妹妹，正是闻得鞑子来吓死的。”
文襄姑娘外表无伤，面上神色惊怖，又少女而死，亦未做检便草草化掉，是而刘府人皆以为是叫鞑子给吓死的。
原来玉逸尘到刘璋府上的时候，也未叫刘璋知道他是为何而来。而所有的人，就连刘文思都明白，放鞑子入关者，必要杀而后快。
在正房炕上好好睡了一夜到天明，贞书仍是清早起来熬粥备菜作早饭，粥里还剁了些鱼绒姜沫添进去，熙儿闻着又香又好吃，吃掉了满满一碗。喂完了饭，贞书抱着这孩子到院子外走了走，见四周一些乡邻也认得熙儿，见了都是一阵好逗弄。原来这孩子早慧嘴善，又生的漂亮可人，所以人们都爱她。
她转了一回抱了孩子回到刘家院子，才将孩子递到贞媛怀中，就见璜儿进来道：“掌柜的，村子外面有人找你。”
贞书以为又是杜禹在那里闹鬼，怕贞媛听了起疑心，也不敢叫璜儿多言，出来自往村头走来。村头一片树林外，正是玉逸尘曾等过她的地方。她到了那里四顾，见并无一人，心道这杜禹又在耍自己，才要破口大骂，身后一人拉了她手到树林中，将她压在树上，唇覆上她的唇已经亲了上来。
贞书叫他吻的头昏脑胀才推开了问道：“怎么是你？�