若生便低头看看自己细瘦的腕骨，又去看了看元宝愈发圆滚滚起来的身子，扶额退散。
她戴上帷帽，遮去面容，随同苏彧一齐朝着那并不大的宅子走去。
门前檐下悬挂着的灯笼像是已经很久没有被人点燃过，上头蒙了一层薄薄的灰，风一吹，灰尘飘扬，像一场灰蒙蒙的雪。然而门前落脚的地上，却干干净净的，并没有灰尘覆盖。
若生抿了抿唇，隔着帷帽看了苏彧一眼。
他似笑了一下，又似乎没有笑，而后抬起手来，屈指叩响了那扇紧闭的门。
“笃笃——笃笃——”
四周太过寂静，这声音就显得格外响亮。
无人应门，苏彧面上也不见半点不耐，只慢条斯理地一下下叩着门。
说来，若生让扈秋娘打探过方才知道，这座宅子，大凶。
约莫是五六年前，这宅子里住了个行商的外室，后来也不知怎地，那外室渐渐有了做大的意思，担了个平妻的名，再后来那正妻所出的孩子，不明不白地死了，行商却领着外室直奔京城，连面也不露了。当娘的悲痛欲绝，竟尾随他们，悄悄来了京城，而后改头换面进宅子做了个负责洒扫的粗使婆子。
某日夜里，趁着丈夫跟外室熟睡之际，她抄起一把刀子进了里头，活生生将俩人给剁了。
命案发生后，这宅子里据闻就不太平。
加上话越传越骇人，这宅子附近住着的人，慢慢的也都搬了个干净，如今得隔上条街，才有人烟。
不过据说，这些日子，附近的宅子又有人开始买卖了。
只怕用不了多久，便又能恢复过去的景象。
但在这之前，拿这样的宅子来藏人，实在是再合适不过。
若生沉思着，面前的门“吱呀——”一声缓缓打开来。
门后的人探出半张脸，皱眉问：“什么人……”
然而话音未落，那张脸上蓦地覆上只手，轻而易举地将来人给拖了下去。
若生只听见一声闷哼，就叫苏彧挡住了视线。
他说：“日头真好。”
若生仰起头来，天空是灰的，根本不见太阳。
第145章 木贼（二）
又是“吱呀”几声轻响，那原本只开了细溜儿一道缝的门，被大大打开了来。
方才立在门后，探出半张脸问话的人，已经不见了踪影。里头窸窸窣窣的，像是有什么东西在被拖行着，飞快远去。
若生恍恍惚惚有些明白过来，不由得低头侧目，多看了苏彧一眼。
他似浑不在意，任由她看。
宅子洞开的大门后，是荒芜的庭院，不远处有长廊，暗幽幽的。天气不佳，日光黯淡，这人气不足的宅子里，就显得更加荒僻而没有生机了。分明还是白日，又正处夏时，可门里似乎不停地冒出丝丝凉气来。
若生不觉喃喃自语：“就这么瞧着，倒真像是没有住过人的。”
如果不是一早便已探明，此刻她站在门前，必定以为是自己找错了地方。
忽然，长廊下飞快地掠过了几个人影。
不及反应，站在她身旁的苏彧，已然抬脚越过门槛，往里头去了。
他走了两步，却没有听见身后有脚步声，蹙了蹙眉，回过头去，见若生怔怔地站在门前，也不知在想些什么，便轻轻唤了一声“连三”，她却恍若未闻，没有半点反应。
略一迟疑，他伸手牵住了她。
少女的手掌纤细而柔软，像初初盛开的花朵，有着柔滑的肌理。
他微微一愣，将她往前拽了一步。
若生这才回过神来，皱眉向他看去。
可隔着帷帽，谁也看不清楚她面上的神情。
苏彧泰然自若地牵着她往里走，一面淡淡道：“可是怕了？”
她找了那么久的人，终于要出现了。可她认得的是十六岁的雀奴，而不是现如今那个方才十一岁的小丫头。
若生怕吗？大抵是怕的。
也不知雀奴都吃了什么苦头，不知自己该如何同雀奴说起这些事，不知雀奴见了她，会作何反应……她什么都不知道，茫茫然的，心里头只有一个念头。那就是要先寻到雀奴。
她跟着苏彧的脚步。一点点往前走，像是近乡情怯，心生惶恐。
“说不怕。自然是假的。”良久，她轻轻叹息了一声，苦笑着说道。
苏彧目视前方，并未看她。徐徐道：“你都已经死过一回了，世上还有什么可值得怕的？”
生离也好。死别也罢，种种滋味都已尝过，还有什么苦不能吃？还有什么疼咽不下去？
言罢，他转过脸看了她一眼。
若生莫名的心神一定。
少年白皙的面容。在昏暗的天光底下，有着玉石一般的光泽。他没有笑，眉宇间似乎还有隐藏着的冷峭。可他的神情看起来却又丝毫不显冷硬，那双好看的眼睛里。一片澄净，温柔又纯粹。
若生心尖一痒，竟是忘了甩开这“登徒子”的手。
她小声腹诽着，跟着他亦步亦趋地往长廊尽头走去。
扈秋娘跟忍冬，并没有跟上来。
长廊空空，只有他们两个人的足音在轻轻回响。
若生垂眸，突然瞥见地砖缝隙里，藏着一抹红，暗沉沉的，却还未凝结。
她见过血，见过许多次，自然一眼便认了出来，这是新鲜落下的血珠……
她被苏彧牵着的手，倏忽一颤，下意识紧紧握住了他的手掌。
“会不会给你惹麻烦？”若生咬了咬唇瓣，担忧道。
她的人，一部分是从三叔手底下要的，一部分是四叔手底下的，虽然收拾掉老吴之后，她便命扈秋娘一个个查了个底朝天，选了几人加以重用，可真到了这时候，人手似乎就不够用了。
尽管，多费些工夫，这事也能办成，可那样就又得耽搁上了几日。
是以当苏彧提议做个交易的时候，她没有犹豫，便答应了下来。
不过，虽然是交易，可到底是他帮了她。
她面露忧色，愁眉苦脸，脊骨僵直。
苏彧察觉不对，亦低头朝地上看去，眼尖地看见了那抹红色，双目微敛，吹了声口哨。
若生怔了下，只觉身后似有风声骤起，不觉转头看了过去，长廊上不知何时多了一个蒙面人。
“血。”苏彧低低吐出一个字来。
那蒙面人便立即低头往地上看去，瞧见那抹血迹后，飞快蹲下身去，从怀中掏出了一样东西来。
是块帕子！
若生：“……”
只见他捏着帕子，翘起兰花指，朝地上擦去。
若生抬头看苏彧，苏彧似笑非笑道：“便是惹了麻烦，那也是我的事了，只要你莫要忘了你的事便好。”
若生听着，心里“咯噔”一下，讷讷道：“许多事，隔得久了，我只怕也记不大清楚。”
“下朝后，永定伯同陆立展，可说了好一会的话。”他眯着眼睛微笑，神色狐狸一般狡黠。
若生顿时醒悟过来，他愿意帮她，可并不单单只是为了那件事而已，只怕还是想见永定伯府倒霉才是。
她放下了心来。
论奸猾，论狠辣，她可都比不上他……
俩人沿着宛转的长廊，一路向前，穿过一间间屋子，终于到了那座小小的绣楼跟前。
站得近了，若生更觉绣楼枯朽，没有生气。
她深吸一口气，抬脚上了木阶。
脚下的阶梯，便咿咿呀呀地叫唤起来。
宅子外头看着陈旧，里头却并没有多少积灰，这里的确是有人居住的。
她一步步往上走，这心跳声也就跟着越来越响亮，“怦怦——怦怦怦——”，像在同老去的楼梯对着话。
苏彧突然唤了一声：“阿九。”
若生顿住脚步，回头看他。
他一把将她遮面用的纱幕给撩了起来，皱眉道：“面无人色，像鬼。”
她讪笑，夺回面纱：“所以得遮呀……”
能再见雀奴，她心中滋味百般，难以言喻，怎能不紧张。
然而，她真正惴惴的，却是里头的人，并不一定就是雀奴。
只要一刻未曾亲眼见到，一切就都还没有定数。
“候着吧，我先去看一眼。”苏彧道。
她摇了摇头：“不了，都已经走到这了，还候什么。”
左右就算里头的人不是雀奴，也不能再留在这。
可走到那扇门前后，她却不敢去推门，咬牙半响，只得回头来央求苏彧，柔柔地笑：“劳苏大人开个门……”
第146章 木贼（三）
这门，却像是新的，上头亦干干净净，不见半点灰尘。
上头挂着的那把锁，倒有些旧了，但硕大一把，沉甸甸的，十分惊人。不过这会，锁已经开了，狰狞地坠在那。
若生盯着门缝，不敢将视线移开半分，似乎只要她一移开眼，这门上的锁就又会重新挂回去，锁得牢牢的，再不放里头的人出来。
一只手，探了过去，轻轻一推，门“吱呀——”一声向内打开。
角落里站着个人，同样蒙着面，见状冲苏彧无声地行个礼，退了出去，守在了门外。
而若生跟苏彧则一前一后，进了里头，朝光亮处走去。
那是一扇窗子，不大，且紧闭着，像是被钉死了的，只有微光透过窗纱照进来，将窗下一角照得亮堂了些许。
出人意料的是，屋子里摆设众多，山水字画，木雕瓷器，应有尽有，甚至于临窗靠着的那张春藤案上，还搁了只青花的笔洗。不过那上头除此之外，却什么都没有了，没有书卷，没有笔墨，什么都没有，只有一只空荡荡的笔洗静悄悄地摆在上头。
若生听见自己的呼吸声，一声比一声沉重，脚步也一下迈得比一下艰难。
地上的砖，像是泥淖，缠着她的脚，叫她难以前行。
苏彧走在她身后，悄无声息的，却隐隐叫她心安了些。
这个时候，她终于也看到了坐在窗下不远处的那个身影。
乌发松松挽在头上，背影十分单薄。
她似乎能看清楚对方搁在膝上的伶仃手臂，那样得瘦弱。
是雀奴吗？
是她吗？
刹那间，无数个声音自虚空中涌来。
若生张了张嘴。近乎耳语般唤了一声：“雀奴……”
屋子里太过寂静，几乎落针可闻，她虽然喊得极轻，可坐在那的人，显然还是听见了，一下子就绷紧了身体。
然而身着蓝衫的人，却始终没有回过头来看。
若生心神俱乱。再唤一声。却换了另外一个名字：“如霜。”
“你是谁？”坐在那一动不动的人，蓦然转身，直直朝她看了来。
若生手脚一僵。努力地去看她的脸，可她记不得雀奴的模样了，更何况眼前的人，比她记忆中的雀奴。还小上许多岁。
眉眼介于少女跟女童之间，根本尚未长开。难以辨认！
“你怎么知道我的名字？”她面上满是戒备，然而那戒备中，又似乎隐隐约约带着些期盼。
若生纷乱的心思突然间就恢复了镇定，问道：“你左手腕上。可有一块蝴蝶状的红斑？”
对面的人没有防备，陡然听到她这般问，愣住了。而后便低头看向了自己的手腕。
那上头，的的确确有一块红斑。而且形状极像蝴蝶！
她大惊失色，霍然站起身来，退避到墙角，瞪着眼睛看看苏彧又看看若生，最后将视线定格在了若生身上：“你究竟是谁，怎么会知道我的事？”
沙哑的声音，丁点不像她这个年纪该有的。
若生这才惊觉，她脖子上似有灼伤，那露在袖子外的半截胳膊上，也有青紫的痕迹。
天呐。
一瞬间，若生心里几乎叫愤怒跟难过填满。
但望着雀奴充满戒心的眼神，她的理智终究没有全部消失，良久，她艰难地吐出几个字来：“他已将你卖给我了。”
她出现得太突兀，莫说雀奴，就是换了任何一个人，都不会相信她说的话，有些事急不得，万万急不得。眼下，她想带走雀奴，这是最好的由头。
果然，听到这句话后，雀奴眼中的戒备顿时消了大半。
她已经不是第一次，被人转手卖掉了。
“所以你要带我离开这里了吗？”
“是，从今往后，你再不必住在这里了。”若生缓步走上前去，慢慢地靠近了雀奴。
雀奴不适，面上流露出惶恐之色来，但却强行忍住了没有动弹。
若生鼻子一酸，低语：“我来带你回家，雀奴，我带你回家——”
“家？”雀奴喃喃重复着这个字，忽然身子一软，摔了下去。
若生惊慌失措，急忙去扶，却发现她已然晕死了过去，焦急中失声喊道：“苏彧！”
“气血不足，脉象不佳，但应当没有大碍。”苏彧大步上前来，伸出三指搭在雀奴腕间号了一号，转头面向若生，“先离开这里再说。”
于是当下便有人走进门来，将雀奴用扯下来的帐子一裹，打横抱起，带了出去。
若生跟苏彧亦飞快返回了马车。
扈秋娘已接过了雀奴，正在悉心照看着。
马车立即动身，扬尘而去。
忍冬却留下了。
那传闻中的凶宅，重新空置了下来，但只约莫过了一刻钟，就有另外一队人，从巷尾过来。忍冬上前去，扫了一眼那辆灰扑扑，极不起眼的马车，压低了声音问车夫：“可安置妥当了？”
车夫答：“都备好了。”
忍冬便点一点头，摆摆手放了他过去，自己退去了一旁隐于角落。
很快，这辆马车载着的人，就住进了这座宅子，住进了原本该由雀奴住着的绣楼。
打头的姑娘，十八九岁的模样，神色轻佻地扫了一眼屋子里得陈设，瞥见墙上挂着的一幅字画后，她高兴地咯咯笑了起来，回头同身后伺候自己的婢女说：“哎哟快瞧，那可是大师的画作！值钱得紧，卖了能换无数个你呢！”
婢女比她还年轻些，闻言撇撇嘴，搬着行囊进了里头，而后才道：“琴娘子，快些进屋来吧。”
被称作琴娘子的女子摇着扇子，走了进去，嘟囔起来：“这么热的天，怎地也不开窗？”说完又嫌起这宅子看着寒碜，“除了厨娘跟车夫外，这地方连个鬼影也没有！”
婢女在她身后翻了个白眼。
琴娘子又唉声叹气地靠在了窗边，有一搭没一搭地摇着扇子：“也不知那位爷，何时来。”
婢女比划着：“花了那许多的银子让您住进来，您还怕他不来？”
“聒噪的小蹄子，要你多嘴！”琴娘子将扇柄重重敲在了婢女头上。
……
而此刻已经远在京城另一角的若生，正在听扈秋娘说雀奴身上的伤。
新的旧的，有些已很多年了，只怕是她尚在家中时就受的伤。
若生眉眼沉沉，许久没有言语。
扈秋娘望着雀奴，则想起了那日自己问若生这人该如何救时，若生说的话来。
她只说了两个字，“木贼”。
——偷梁换柱，是为木贼。
如今，她们已将这“木头”给成功偷出来了。
第147章 八灯巷
可这根“木头”，还未长成，便已有了腐朽之意。
扈秋娘自幼也是穷苦日子里过出来的，一见雀奴身上那些陈旧而不起眼的伤痕，便知道是怎么来的。这一处是叫火燎的，那一处是叫人用指甲掐出来的……
她差点便叹息出声。
但瞧着若生郁郁寡欢的模样，那一声已经流露到嘴边的叹息，又叫她给憋住，咽了回去。
身下车马辚辚，她望着若生，嘴角翕动，有许多话想问，却不知从何问起。眼前的三姑娘，看着同平常似乎有些大不一样。
就是扈秋娘已跟了若生数月，也还是头一回见她露出这样阴沉的神情来。
脸还是那张脸，眉眼也还是原先的眉