随侍在若生身旁的扈秋娘就上前两步，伸手去接。
老吴亦双手抓着信封一角，微微弯腰递了过去，然而就在信件易手的那一瞬间。他忽然抬头看着扈秋娘咧嘴笑了下，眯着眼露出令人嫌恶的笑容来。
扈秋娘生得比他还要高大，可老吴看着她的眼神，活像是瞧见了只小田鼠的蛇一般，狠毒中带着精明。
若生心头顿时涌上一股忿然。抓起手旁的茶盏就摔了过去，滚烫的茶水带着绿叶兜头泼了老吴一身，烫得他“哎哟”叫了声。
她却看也不看他一眼，只骂：“茶冷了，让人换热的来！”
沏茶倒水原是扈秋娘的活，但若生既开了口，老吴也只能灰溜溜抹着脸上的茶水应个是暂且退了下去。
若生按捺着怒火，招呼了扈秋娘上前。接过她手中的密报。展开来一看，她的目光就定在了其中一个名字上。
——吴亮！
吴亮就是雀奴的生父，就是她一开始拜托三叔派人去平州要找的富商！
她深吸了一口气。低头往信上细细看去。
吴亮行商出身，少年时机缘巧合结实了大批参客，后慢慢的发了大财，又开始开铺子做买卖，渐渐就成了腰缠万贯的富贾，开始频频出入歌馆勾栏赌坊等地。时常一掷千金。
十二年前，他花重金买下了一位东夷来的美貌舞姬。于次年生下了一女。
那个女儿，生就一双罕见的鸳鸯眼。
两年前。吴亮因狂赌而输光万贯家财，被赌坊老板派人追债砍去三根手指，从此再不曾东山再起。
自那以后，他就过上了穷困潦倒的日子，但仍痴迷于赌博，沉醉其中不可自拔。
现如今，吴亮一家改名换姓后，就居于平州北面一个名叫望湖的偏僻小镇上。
“望湖镇？”若生轻声念着这陌生的地名，心下慢慢拿定了主意。
老吴重新进来时，她已将信收好搁在一旁，不等他站定便问：“此去平州，若乘坐马车，需几日？”
老吴微怔，答：“慢行十日，走的快的话约莫七八日。”
“策马呢？”
“那就快了，若是好马，五日想必也就到了，如若连夜赶路，三日即到也是有的。”
若生沉吟：“那就让人备了马车，日夜兼程赶往平州。”
老吴再愣：“马车？”
他们这些人出门办事，自然是快马加鞭赶着走的，乘了马车出门多耽误事。
“马车，挑小辆的。”若生面无表情地看他一眼，抬手示意他去，“我要去平州，你再去挑几个人跟着。”
此言一出，不止老吴愣住，就连一旁站着的扈秋娘都怔了怔，旋即低声劝她：“姑娘，夫人如今不在府中，这事您看是不是往后再从长计议？”
若生摇了摇头：“只管去准备。”
既然已经找到了吴亮，那她亲自去一趟平州也无妨。
雀奴过去曾一直心心念念着若有机会，定要将母亲的遗骸从平州带走，可前世不得机会，一直未能成行。
如今她得了先机，就该先帮着了结心愿才是，一拖二拖，谁知这中间又会再生什么变故？
但要迁坟，省不得要有亲人在场，雀奴不在，那就她去。
第057章 叮咛
然而若生长至如今，还未在没有长辈陪伴的境况下一人出过远门。
恰逢云甄夫人此时也不在府里，她就只能先候一候，等着三叔派人去给姑姑送信，收到了回复再另说。好在云甄夫人这回去观湖的地方距离京城并不远，只要打发了人快马加鞭赶去，一来一回也就半日工夫。
是以若生午后同三叔说起去平州的事，待到华灯初上时，去回话的人就从外头策马归来了。
云甄夫人并不反对，就说权当是历练散心，只让人看顾照料好了若生此行便可。
连三爷得了信，也就将原本的担忧微敛，亲自去二房见了若生，叮嘱了一番外出应当注意的事项。若生一一应下，在旁听着的连二爷却跳了脚，问若生：“阿姐出门，你也要出门去玩，却不带我？”
言罢，他嚷嚷起来：“不成，我也要去！”
连三爷在边上忍不住失笑，劝兄长：“二哥，阿九这回出门是去办正经事的，并非游玩。”虽然，不管是云甄夫人还是他，心底里都只当若生是借口出门游山玩水去的，但当着若生的面，谁也没有透露出这个意思来。
“什么办正经事，这分明就是出去玩的！”连二爷闻言，声音稍轻了些，但仍旧嘀咕着，认定若生是要撇下自己去玩。
若生也无法，原想着哄了她爹回明月堂去，她再同三叔好好商议，谁曾想她爹赖着不动非得在边上听着，这一听便出了事。
他说了两句，犹自觉得委屈。忽然从椅子上站起身来大步往廊下去，走到因为雨歇而被重新挂到廊下的鹦哥铜钱跟前，长叹一口气，道：“你看他们都不同我真话，还不如你来得实诚……”
“笨——笨——”
铜钱歪头。动一下脚，蓦地叫唤起来。
连二爷愣了愣，而后掩面便就地蹲了下去，蹲在廊下抹着眼睛小声嘟囔：“作死的鸟，连你也欺负我……”
“爹爹！”
“二哥！”
门内的人远远见状，立即都追出了门。异口同声地唤起他来。
连二爷却只瘪瘪嘴，恍若未闻，埋头于膝上。
若生心中有愧，她去平州虽然是有正经事需办，但到底是将他撇下了。暗叹一声。她放轻了脚步缓慢靠过去，在他边上亦蹲下身去，而后仰头看高挂在架子上的铜钱，蹙蹙眉道：“爹爹，你瞧它胡说八道的，咱们过会就使人把它的毛拔光了丢热汤里煮了如何？”
“……”连二爷慢吞吞地抬起半张脸，觑她一眼，“你近日饭量看涨。我瞧着就觉害怕……”顿了顿，他摇头道，“可也不能什么都吃呀……”
他搭了腔。若生心下微松，就要作乖巧状点头应是。
谁知，她才刚刚露出个微笑，她爹就霍然站起身来朝铜钱靠过去，抬手轻轻扯了下它的翅膀，然后皱眉说：“况且它看着就不好吃！”
若生蹲在地上。扬着脑袋愣愣看他，半响才讪讪起身。接话道：“养养肥就好吃了。”
“都说了不能什么都吃！”连二爷一脸恨铁不成钢地看着她，就差捶胸顿足。
若生赶忙连连点头：“不吃。不吃！”
连二爷眼里却满是狐疑之色，半点不信她的话，从铜钱跟前凑到她身旁，再三道：“饭能吃，菜能吃，可天上的红日不能吃……”他掰着手指头数了一箩筐不能吃的东西。
若生就笑着赞他：“爹爹真聪明。”
“那是当然！”连二爷昂了昂下巴。
不远处，站在门口看着父女俩的连三爷，望向若生的眼神却变得有些意味深长起来。
若生变了。
变了很多，变得比过去乖巧懂事，变得更好了。
连三爷面露欣慰，眼瞧着自家二哥被侄女三言两语就给带偏了话，也不禁笑了起来。
少顷，连二爷乏了，若生就让人送了他回明月堂去。临行之际，他攥着若生的一角袖子，眼巴巴看着她，说：“那你早日回来。”
若生笑着颔首：“很快就回来了。”她不敢说，这一去至少也得花费上半个月。幸而连二爷也不清楚平州距离京城有多远，她又要去几日，办的是什么事。他听了也笑，说着“等你回来我领你放纸鸢去”，一边转身往外头去。
很快，脚步声渐行渐远。
若生敛了心神再去见三叔。
连三爷就站在廊下举目眺望着兄长远去的背影，面色平静。
若生看着，脑海里浮现出的却是四叔的身影。面目模糊的四叔站在高高的台矶上，用刻薄的语气同自己说着话。而三叔，那个时候已经长眠于地下了。
“阿九。”
夜风将连三爷的声音送进了她耳朵里，若生从回忆中醒过神，望着他粲然一笑：“三叔还有什么不曾叮咛的？”
“连家鲜少涉足平州一带，在那边也几乎没有产业，你此番过去只能先暂居于客栈之中。”连三爷道，“但客栈鱼龙混杂，你一个姑娘家也不方便，依我看，这回去倒不如直接在平州购了宅子吧。”
若生怔了怔，她满心都在找到了雀奴生父的事上，这些细致的事，倒是全忘了考虑。
连家不差这点银子，她住自家宅子里，总比住客栈自在许多。
“宅子也不必大，只管往位置灵便又或是隐蔽的挑就是。”连三爷继续道。
地处隐蔽的，自有隐蔽的好处，位置方便热闹的，大隐隐于市，也是利弊皆有。
若生略一沉思，心下已拿定了主意，点头道：“我这回去，论理合该小心谨慎行事方为上策。”
连三爷颔首：“这样就很好，剩下的事，你四叔会准备妥当。”
府里的车马，出行，沿途所经是否有连家的产业宅子，这些都由连四爷安排查明。
“四叔是不是还生我的气？”若生垂眸，忽然出声询问。
连三爷微愣，而后笑了笑，摇头道：“他怎会生你的气。”
若生悻然：“我原想着那老吴生得丑，八成四叔也不喜欢他，就张嘴要了来，不过我瞧四叔那样，却像是很喜欢他的。我一口气要了他好几个人，他生我的气也是该的。”
“胡说。”连三爷轻声笑斥了句，“他又不是小儿，焉能连这点肚量也无。”
若生暗暗腹诽，他就是个肚量还不如小儿的人。
然而她面上并不显，只低叹一声说：“那就好……”
连三爷见她似心情不佳，劝了两句，她这才展颜笑了起来。
因天色已晚，连三爷便也不多留，让人备了灯准备回去。若生带着人送一送他，还未走远，连三爷就摆摆手示意她回去，“雨虽停了，外头却还凉着，快些回去歇着吧。”
若生想了一下，停下脚步没有再送，笑着应了好。
连三爷就往外头退，走出几步却忽然又转身朝她看了过来，皱起了眉头。
若生狐疑问道：“怎么了？”
“还有一事，忘了叮咛你。”连三爷眉头紧皱，“你此去平州，断不可一人行动，便是身在宅子里，身边也不能少了人。你身边的丫鬟多不顶事，所以出门在外，决不能叫扈秋娘离了你的身，入夜后，更是不可如在家中一般遣了众人退下不理，定要有人值夜才是。”
若生微讶。
“平州那边近些日子，不大太平。”
“不太平？”若生呢喃着重复着这几个字。
连三爷道：“很不太平。”
平州比京城地方更北，天气也稍寒一些，但却是栽培花木最为出名的地方。这一切，只因平州的火窑极为出众。即便是冬日，亦能将未到花季的花草搁入火窑悉心培出，而后再使人快马送入京城，一路送进皇宫大内，便成贡花。
这样的花，连家也有。
隆冬时节，连家的暖阁里便开着平州产的茶花。
是以若生对平州的印象，也不过只停留在这些花草上罢了。
但连三爷却道：“不过两个月，已出了五桩命案。”
对一个百姓擅于种花，平素官府最多遇到诸如“你偷了我家的花，我砍了他家的树”这般案子的地方而言，这两个月里出的命案之多，委实骇人听闻。
若生靠在廊柱上，垂在身侧手不由自主地紧了紧，轻声问：“凶手捉到了吗？”
连三爷摇了摇头：“自然是不曾，若抓到了，我也不会这般忧心忡忡。”
所以此番若生决意亲自去平州，他是觉得不妥的，但转念一想，云甄夫人的话也没有错，到底算是个历练的机会。连家的姑娘有同寻常人家一般长大的，也有不一般的。就好比云甄夫人，她小时可不是就呆呆坐在家中学着女红管账人情交际长大的。她一贯对若生另眼相待，随着若生年岁渐长，也是时候开始好好教一教了。
而且若生去平州，并不是孤身去的，她身边带着的人，要连个姑娘也护不住，连家也不会养着他们。
连三爷想了想，再次叮咛她万事小心，这才转身走了。
若生却怔在了原地，半天不曾动弹。
也就是姑姑，才敢让她在这种时候去平州。
第058章 出门
但即便云甄夫人不明言，众人也能明白她的意思。
连家的人，如果不堪用，又怎配吃连家的饭。若生这次出门，身边没有长辈，可底下的人带的却并不少，就是团团将她围绕起来，也是够的，挡个刀剑，那是易如反掌之事。
故而平州出的若不是悬而未解的命案，而是盗匪成群，云甄夫人想必反倒不会答应让她出门。
若生疑心，恐怕姑姑连真出了事，得有几个为她挡着，几个开道，谁陪着一块跑，都已经算计过了。毕竟姜还是老的辣……
因着出门后便准备日夜兼程赶往平州，若生也就没有多在这事上思量，只让人备了热水舒舒坦坦沐浴了一回，换上料子柔软的中衣上床歇息了。忙活了一天，她很快便在温暖的被窝里睡熟了。
翌日一早，若生睁开眼时，外头已有白光透过窗棂照了进来。
她一看，心下长松一口气，今儿个可算是没有再落雨了。感慨欣慰着，她起身洗漱更衣妥当后，去了明月堂给父母请安。谁知她爹昨晚上说乏了回的房，进门后却嚷嚷着不困了，饿得慌，转头就让人去厨下做吃的，吃得肚皮溜圆才去洗漱。
结果人是躺下了，睡意却半分也无，愣是在床上辗转反侧了大半夜才迷迷糊糊睡过去。
所以若生到明月堂时，连二爷还好端端地睡在床上，雷打不醒。
朱氏倒是起得早，迎着明净如洗的天色同若生说了好一会的话，又再三叮嘱出门在外不可大意。早日回来，这才送她出的明月堂。
出得门去，若生仰头看了看天空上的那一抹红日，转身带着人去了颜先生那。
颜先生今日无课，起得却也颇早。天色才刚蒙蒙亮，他就起了身。
若生过去时，他已坐在书案前习了好一会的字，听小童说三姑娘来了，唬了一跳，差点连手里的笔都甩了出去。抚着胡子嘀咕了句，三姑娘难不成记差了开课的日子？
他看看小童，道：“去回了三姑娘，就说今日不上课，请她回去吧。”
小童摇头晃脑解释：“先生。三姑娘说是有事见您，不是来上课的。”
“那你方才不提？”颜先生瞪他一眼，将手里的逼搁在了笔架上，摆摆手，“去请三姑娘进来说话。”
青衣小童应个是，脚步轻快地掀了帘子出去。
颜先生看着那绣青竹纹的帘子在半空晃荡着，一面起身往书案前走。刚一抬脚，他就低低“哎哟”了声。伸手扶住了后腰。这人一上了年岁，身子骨就僵了，稍坐久一会再动身。就到处咔咔作响。
他以手握拳捶着自己的老骨头，就想起去岁秋上，三姑娘盯着自己的白胡子问，先生，您今年高寿？我瞧着都快成人瑞了吧……
人瑞！
颜先生想了很久，都没想明白这三姑娘说的到底是好话还是坏话。
那么娇滴滴俏生生的一个小姑娘。脾气却坏的让人忍无可忍……
又懒又不用心，还脾气大。只愿意听好话。
颜先生一直觉得连家几位姑娘里，就这位三姑娘最叫人无奈。
可谁曾想。才翻过了个年，三姑娘就像是变了个人似的，叫他认不出了。
他扶着腰重新落了座，外头就响起了脚步声，而后帘子一掀，就见若生缓步走了进来。到了近前，她就敛衽福了一福，道：“先生昨夜睡得可好？”
颜先生就也寒暄了两句，随即问她：“三姑娘此次前来，不知所为何事？”