说到回礼，阿媛觉得一包梅子太少了，虽说村里人没太多讲究，但见焦三柱一家为颜青竹出力，往后结亲摆席的，少不得还要麻烦人家。想来石婶子应是备了些什么东西让他们带回去的，可自己单方面也该拿出些什么，好叫人家不觉得薄待了。
柜子里的瓷罐中还剩着些麻酥糖，梨膏糖，油纸里还包着几封云片糕，梅菜酥饼，芝麻脆片，有些是她为了学做新花样买来尝味儿的，有些是前些日子颜青竹送来的外地特产。阿媛拿出一方蓝印花布，将糖果糕点装了七七八八，直到布打上结后，变做一个鼓囊囊的包袱，再塞不进哪怕一个小小的梅子。
阿媛将包袱递到焦喜梅手中，微笑道：“一会儿回去记得拿上。”
焦喜梅刚才在一旁吃梅子，看着阿媛翻箱倒柜的忙碌，还以为她做什么，原来竟是给自己打包东西。
焦喜梅不敢接那包袱，垂着头道：“那不行，我哥和我娘，他们会骂我怂，没规律。”
阿媛将包袱放到她手中，“怕什么，忘了刚才我教你说的。”
焦喜梅想到她刚才收拾时，那些糕点糖果掩不住的香甜气息，还有香酥柔软的模样，终于将包袱搁到自己腿上。
“阿媛姐，你人真好，难怪青竹哥喜欢你。”
阿媛一笑，心道这小姑娘比起她哥哥，真是能说会道多了。
两人闲聊了一阵。
焦喜梅将含了半天的一个梅核吐到手中接住，看到阿媛的床上还放着一个小小的竹篓子，里面放着一些针线，还有一个用绷子绷起来的绯红色绣面，上面寥寥数针，能初辨雏形。
焦喜梅仔细地看了看绣面，眨眨眼道：“阿媛姐，你绣的水鸭子像模像样的呢。”
“水鸭子？”不是鸳鸯吗？阿媛有些窘迫。
“是啊，我过两年也要定亲了，我娘让我学着绣些图样，我看阿媛姐这个，绣得跟我的差不多呢。”焦喜梅认认真真地道。
阿媛知道眼前是个有些没心没肺的小姑娘，并不是在讥讽自己。可她却忍不住自嘲起来，自己的绣功，恐怕还不如这个比自己小五六岁的丫头呢。
起先，她心大，想试着给自己做喜服，发现不成，又想着绣个被面，也不成，最后想着，绣一方小小的盖头，总成了吧？
兴冲冲地找石寡妇要了一幅最简单的鸳鸯图案，在红绡上打了图样，没日没夜地绣起来，熬红了眼不说，手指头也不知被扎了多少针。
原来还是上不了台面的水鸭子啊，阿媛有些微微的失落，真不该在他面前夸下海口的，如今要等自己学会了这门手艺，亲手做出嫁衣，怕是不可能了。
焦喜梅又笑眯眯地道：“不过，阿媛姐你不用绣了。青竹哥让我跟你说，让你不要绣这些东西，费眼睛。改天他带你去镇上买成衣，买新被面，买绣鞋……嗯，总之缺什么买什么。”
“真的？他怎么知道我在做这些？”阿媛好奇，他怎么好像很了解自己的事，难道是石婶子告诉他的？可这几日石婶子都不让他过来的，石婶子好像也没去找过他。
焦喜梅仿佛知道阿媛的心思，脆生生地道：“青竹哥心里想着你，他当然什么都知道，用不着谁告诉。他说呀，阿媛是个又认真又执着的姑娘，说了要做的事情，就算再艰难也不会放弃。我啊，就怕她劳神费力，伤了身子。”
焦喜梅模仿着颜青竹的神态语气，阿媛似乎看到他说这话时的样子，心里又喜又臊，却又怕自己在一个小姑娘面前露出羞答答的模样，立马正色，淡淡“嗯”了一声。
焦喜梅见自己的话竟没勾起她半分反应，有些不甘心，又道：“我们去拿庚贴的时候，青竹哥正在院子里……呃，你猜他在做什么？”
焦喜梅眉飞色舞的样子，看得阿媛有些不解，却故意道：“还能做什么，就是做伞呗！”
焦喜梅吐吐舌头，“才不是！”说罢，又转了转机灵的眼珠子，“他在做床呢，一张好宽好大的床！”
焦喜梅用手夸张地比划着，似乎眼前这间屋都置不下这样一张床。
“青竹哥说，以前的床太旧了，今后两个人睡一起恐怕不适用，要做一张更大更结实的床。”焦喜梅笑嘻嘻地说道，眼神里不无戏谑。
阿媛这次是真的窘迫了，什么要更大更结实的床？这叫旁人听了怎么想？
焦喜梅突然眨眨眼看着她，“阿媛姐，你脸红了耶！”
看着小姑娘得意洋洋的样子，阿媛忍不住伸手作势要锤她，“好你个人小鬼大的丫头！”
焦喜梅蓦地闪开，又是一脸取笑的样子。
阿媛越发害臊，又追过去挠她痒痒。
屋里一片欢声笑语，两个初初相识的人竟快速熟络起来，以一种奇特的方式。
院子里的人只听得屋里一阵嘻嘻哈哈，不明白发生了什么，却也不想分心关注，因为桌上摆着的桂花汤圆和荷包蛋，清香扑鼻，甜软可口，已足以吸引他们全部的注意力。
这日午后，焦三柱一家告辞，石寡妇方叫阿媛出来吃饭，厨房里给她留了一大碗汤圆和两个荷包蛋。
阿媛略微吃惊地看着这特大分量，慢慢道：“婶子，我吃不了这么多呀。”
石寡妇嘿嘿一笑，从碗柜里取出一个小碟子，里面放着些山楂糕，阿媛尝过，这东西酸得掉牙。
石寡妇将小碟子放到桌上，笑道：“这个吃了极开胃，不怕吃不下这些东西了。你可得多吃些，新娘子圆润些才好看。”
阿媛苦笑一下，皱着眉把一块山楂糕塞到自己嘴里。
待她吃的差不多了，石寡妇递过来一个竹编的盒子。阿媛艰难地打出一个饱嗝，认出眼前这个，正是焦三柱送过来的盒子。
“青竹的庚贴我取出来了，剩下的东西你收到你屋里吧。”石寡妇笑嘻嘻地捡了碗，也不让阿媛洗，只撵了她往自己屋里去。
阿媛捧了那盒子回到房间，将门掩上，坐到床上细细端详起来。
这是个竹篾编成的盒子，竹篾交叉穿梭，呈现出规则的菱形花纹，触感细滑，显然每一片薄竹都经过仔细打磨。盒子虽只有双掌大小，却是精巧无比。
焦三柱说，是他亲手编的，真是巧手匠人呢。阿媛看看自己床边的绣样，突而有些惭愧。他连个礼盒都这么用心，而自己连给他做件衣裳的本事都没有。
阿媛又小心地揭开盖子，里面放着一个红布包着的东西，还有两只竹叶编成蝴蝶。
阿媛拾起蝴蝶，多少年没见过他编的蝴蝶了，还和小时候一样漂亮。
有两只，是不是双宿双飞的意思？
阿媛悄悄地漾起笑意，又打开那红布一看，是个晶莹剔透，绿光盈盈的玉镯子。
虽不是什么名贵的东西，可也看得出，比那些摆地摊卖的首饰高了好几个档次。
一定花了不少钱吧，阿媛有些替他心疼，又忍不住把镯子往腕上套去，大小正合适。
阿媛一个下午便没再出门，一个劲儿地摸着那个竹盒子发呆，时而把玩一下竹蝴蝶，时而又把那镯子捏在手里。
石寡妇悄悄从她窗前走过几次，阿媛都浑然不觉。
石寡妇见她一会儿像吃了蜜一样甜甜地笑着，一会儿又似在拭去眼角泪痕。
石寡妇心头大呼一声，不妙，不妙！莫不是害了相思病？哎，还是要叫两个人见上一面才好。若她想情郎想得掏心挖肺，岂不又要瘦弱下来。那就可惜了她特意攒下的鸡蛋和刚刚酵好的酒酿了。
☆、第35章
转眼间便到了五月初四； 隔日便是端午节。
石寡妇早早地就泡好了糯米； 切好了腊肉； 天不亮就起身动手包起来。待阿媛早上去厨房做早饭时； 粽子已码好了一大盆。
阿媛忍不住道：“婶子； 你包得可真漂亮，可是……这么多怕是馊掉了还没吃完呢。”石寡妇没什么亲戚朋友往来； 阿媛实不知石寡妇的打算。
石寡妇麻利地捆好绳子； 将又一个粽子码到了盆里，笑道：“明日就是端午了； 咱们村里好多采了艾叶菖蒲去镇上卖的，那能赚几个钱？婶子替你算过了，卖这粽子不比卖糕点赚得少。”
阿媛知道石寡妇还惦记着赔掉的五两银子； 希望她多赚些回来，便应下来。
也是； 她已经很久没去镇上卖糕了； 自打开始议亲，更是每天想着被面喜服的事情，只怕哪天再拾起来； 手艺都要生疏了。
说到包粽子； 阿媛是帮不上什么忙了，只得帮石寡妇烧了水，一会儿煮粽子用。
“婶子，明天是端午正日，镇上在金家浜和朝家浜都设了赛龙舟的点； 镇上好多人都要去看的。今天包的这些粽子，放到明日反倒不好卖了。但这么多我自己拿不完，婶子今日就跟我一起去镇上吧，正好回来的时候买些东西给家里添置添置，镇上最近多了好多南境货，咱们也长长见识。”
阿媛想着石寡妇一年也没离开过村子几回，这次过节好不容易凑个热闹，她该是满口答应的。
没想到，石寡妇却道：“我就不跟你去了，你也别怕东西拿不动，我自然给你找了帮手的。南境货，你瞧个稀罕就行了，千万别买。多存些钱做嫁妆才好！”
阿媛听到帮手这回事，想到她又不许自己和颜青竹见面，必是叫了焦喜梅等人跟自己一起。几个小丫头片子倒是与她很投契，这一去倒不像往常独自叫卖那般寂寞了。
粽子煮好的时候，石寡妇家的大门被敲响了，阿媛去开门，来人却是颜青竹。他身后一个大竹篓，沉沉地压在宽阔平展的肩头。
阿媛霎时觉得眼睛里有些润润的，颇有点喜极而泣的感受。也不过几日没见而已，心里的期盼像春天的柳枝发了芽，不可抑制。
颜青竹淡淡笑着，像静水里起了不起眼的几圈波澜，但眼神却很深很深，似能穿透数里烟水。
昨日颜青竹正在院中打磨新床的棱角，焦三柱跑来传话，说是让他明早上去石寡妇家一趟。他当时便喜不自胜，只是这会儿在石寡妇家里，他还需控制住自己的心情。
“快进去吧。”他低声道，说罢与她并肩走着。阿媛见他背的是伞，便笑问道：“又做好一批了？”
“嗯，今日去镇上把它们卖了，便给你买个妆台。”颜青竹取下背篓，依着院中的大柳树放下，看着她温柔的美态，忽而又有些歉意，“本想再买个雕花大床的，可那价钱不便宜，我计划着多存些钱，便没买。我自己动手做了一张，用的楠竹和杉木，还是很结实的。”
阿媛一听他又说到床，想起焦喜梅打趣自己的事，顿时有些羞臊。
颜青竹见她垂头不语，以为没了雕花床，她有些失落，忙握了她的手哄道：“委屈你了，以后搬去镇上，一定买张好的。”
阿媛抬头瞥了他一眼，抿了抿唇，“你做床便做床，跟旁人说什么又大又结实，羞死人了，倒让人家以为你在床上做什么呢。”
颜青竹哑然失笑，就为这个？他未来的娘子可真是个脸皮薄得不能再薄的。
“我说错什么了？”颜青竹悠悠道。石寡妇看不见此处，颜青竹便趁势一搂腰，让她跌进自己的怀里来，柔声在她耳边道：“你说在床上做什么？”
阿媛的耳根子都红了，心道，这人原来这般不正经，以前都是被他一副斯斯文文的面孔骗了。
见阿媛挣扎，颜青竹马上便松了手，深怕真惹得她不高兴了。
阿媛不理他，自顾自往厨房走。颜青竹笑笑，又走到与她并肩的位置。
“阿媛，婶子给你找的这个帮手，好是不好？”石寡妇见两人欢欢喜喜地走进来，忍不住打趣道。
阿媛低头掩去面上一片红晕，讪讪笑着，低声道：“我去把大篮子洗一洗，许久没用，有些积灰了。”说罢，取了篮子转身往院子里去了。
颜青竹转头看她背影，想跟着去，又见石寡妇这边正需要人帮忙，便卷起袖子跟着忙活。
石寡妇瞧着阿媛走了，趁机拉着颜青竹说话。
“你小子，这一阵可要老实些，跟我忍着点。”
颜青竹被说得发懵，待回过味儿来，只得笑道：“我与阿媛是守礼的，婶子莫要担心。”
石寡妇一脸狐疑，哼笑一声，“守礼？阿媛倒是守礼的，只是你小子，看不出来啊，一点都没你这张脸老实。”
颜青竹皱了皱眉头，“婶子……我哪里又不老实了？”心道，莫不是刚才抱了一下，恰巧被她瞧见了？
石寡妇得意地撇了下嘴，“那天晚上呀，阿媛青竹哥青竹哥地叫着，难道从墙上摔下来的是别人？”
颜青竹尴尬地擦了擦额头，“婶子，你……你那天醒着的？”
石寡妇见着他脸红，忍不住呵呵笑起来，“你摔下来那么大声响，我就是睡死了也被你吵醒了！当时我就想起来抓贼的，可阿媛那边灯还亮着，她听到声音竟一声不吭的，我就想着恐怕是认识的。没想到是你小子！为了让你俩安心说话，婶子我打鼾都打得累了。你两个，那动静是在做什么呢？”
颜青竹一时不知如何回她，僵在那里。
石寡妇得逞似的嘿嘿一笑，拍了拍颜青竹的肩膀，安慰似的道：“好了好了，婶子也是过来人，你是血气方刚的少年郎，阿媛又那般标致，你动情难耐也是正常的。只是……”石寡妇又正了正神色，在他耳边肃然道：“你可不能纵容过度，离成亲尚有一段时日，若将来孩子不足月，叫人家笑话。”
颜青竹只觉得自己的脑袋嗡嗡作响，半晌才道：“婶子，你误会了……我们没有！”
石寡妇斜眼瞅他，嘴里“啧啧”了两声，又笑道：“婶子又没笑话你，你还敢做不敢认了？你放心，这事儿我没跟阿媛提过，她脸皮薄，老婆子晓得的。就是跟你打声招呼，若不是怕阿媛受那相思煎熬，老婆子今日可不会心软让你过来。今日跟阿媛出去，莫再纵容，免得将来被人笑话。我那孙子必是得结下良缘后才有的，这才正正经经，体体面面。”
颜青竹苦笑不已，口中连连叹气，却晓得再解释也是徒劳。原来石寡妇一直阻碍她和阿媛见面，除了遵循风俗，还有这等意思。
阿媛这会儿提着洗好的篮子进来，石寡妇马上便换上若无其事的笑脸。
三人收拾好一切，石寡妇送二人出了门，不忘在背后叮嘱几句。
阿媛与颜青竹踏着山路前行，一路上碰到些村民，也是往镇上走的。阿媛羞怯，便不和颜青竹一起走，而是让他走在前面，自己跟在他身后二三十步之后。颜青竹无奈，只得依她所言。
待走到山脚的芦苇荡，却一个人也没有了，大抵今日下山的村民们还是没船的多，需在另一个水岸等待客船。
夏日的芦苇茂盛了许多，差不多长到与阿媛齐胸处，迎风摇曳，婀娜多姿，颇有野趣，毛茸茸的花絮搔挠薄衫下的肌肤，还是有些痒痒的，却很惬意。
阿媛走到这处无人的地方，不由得放松了许多，任由颜青竹牵着她的手，慢悠悠地踏过脚下湿润柔软的土地。
颜青竹却突然停了下来，转身将阿媛搂了一个满怀。
阿媛这次却没挣扎，静静地伏在他怀里。心想着，这次就算他想和那晚上一样胡闹，自己也就依了他了。
头上传来的那个声音却是有些淡淡的。
“阿媛，我总觉得，你特别怕别人知道我们的关系，好像……我们是偷偷摸摸见不得光的。”
阿媛想不到他竟是质疑这点，马上辩解道：“不是的，不是的，你晓得的，我脸皮薄嘛，我们还没有真的成亲，不好那么亲近呀，还有……孝期还没过呢。”
“这些都是其中原因，但我总感觉……不光是这些原因。�