寄虹代表霍记、玲珑代表吕家，先后将以万计数的银票承到严冰面前。吕太爷目光里蕴着百年风雨，“这是吕家上至老夫、下至仆从，所有男丁的捐资银，我们吕家的人，一个都不会走。”
在座众人有汗颜，有钦佩，更多的是怅然。谁能如霍吕两家如许豪气？工人散了，窑厂就垮了。
严冰亲自送吕太爷上轿，向他深深施了一礼，吕太爷扶起他，语重心长地说：“我们青坪有句俗话：风起看松岗，雨过观彩虹。严主簿，留步。”
玲珑没来得及与伍薇说话，只握了握她的手，送吕太爷走了。伍薇问寄虹是怎么一回事。寄虹三言两语讲完，感慨道：“还好我们有钱。”
这话听起来竟如此悲怆。
几天后，伍薇亲眼看见一个妇人一路哭喊着追逐抽丁的衙役，追到衙门口终于将他拦下，苦苦哀求，“我儿子还不到十四，还不到呢……求求差爷去了他的名吧……”
衙役满不在乎地说：“不是差一个月吗？走到军营正好够了！”
妇人依旧苦求，衙役不耐烦地推开她，“求也没用，我只按名册来。舍不得儿子就去捐资啊！捐不起能怪谁？”大步入内。
妇人被拦在外头，瘫在墙角崩溃大哭。头上，巨大的捐资告示上面，圈着粗粗的红圈的“贰”字格外醒目。
伍薇走过去，扶起她，“嫂子，你跟我来。”她带她离开了衙门口，所以不知道此时正有人在城门前破口大骂，与飞奔来县衙报信的守门士兵正好错过。
回到宝来，她提了二百两银子给那妇人，妇人当场就跪下了，梆梆梆磕了三个响头，伍薇这么利索的人都拦不住。
她想起寄虹的话，“还好我们有钱。”这不是夸耀，是深深的无力。
当晚，她兑换了一沓银票，都是二百两的，每张前头附一页纸，一笔一划写上“小和尚”、“歪脖”……每一个船员的名字。她不知道官府的名册有没有他们，更不知道他们能不能回来，但她得备着。
备着，就有希望。
写到最后一页，“沙坤”两字被泪水洇得完全看不清了。她搁下笔，抬头正对上观音菩萨悲悯的脸。她以前不信佛的，但沙坤出事后，她就请了一尊菩萨回家，一日三次香地敬奉着。
她抹了抹眼睛，越抹眼前的菩萨越模糊了。
他不浪漫，又缺乏担当，他粗野又莽撞，赚不到大钱又大手大脚，私下里还干些犯法的勾当，这样一个一无是处的人……
她却爱着。
屋外不知是何簌簌作响，像极了以前沙坤夜夜翻墙入院的声音。他总是这样，有门不走，专喜翻墙跃窗，她同他吵过嘴，他从没改过。可现在，她多么希望他能再次破窗而入。
她喃喃地自言自语，“沙坤，你回来吧。不用娶我，只要回来就好。”
身后的窗户突然“嘭”地一声被砸开，伍薇吃惊回头，眼前黑影一闪，还没看清闯入者，整个人就被狠狠按进一个宽阔的胸膛。
鼻端是熟悉的汗水、海风和强烈的思念混合成的气息，不太好闻，也不知道多久没洗澡了，但她不管不顾地扒开比乞丐都不如的那身破布，在那人胸前狠狠咬了一口。
“疼着呢，不是做梦！”沙坤嘴唇皲裂，声音破锣似的，但喊疼的时候含着满满的笑。
“你还有脸叫疼！这么多天死哪去了！”伍薇这回是连气带爱，再下嘴的时候比之前更不客气。
沙坤直接把嘴送了过去，“咬这吧，往深里咬。”
这一咬就咬到床上了，床板吱呀了大半夜才渐渐平息，停顿了一会，换成一个女声，“行啦，吃饱喝足了，该老实交待了吧？”
原来船队从京城返航途中，在白岭附近靠岸更换关书，遇上一批流散的军队，跟饿急了眼的狼似的，也不管姓官姓民上来就打。押船的官兵立刻抱头鼠窜，沙坤只有几十个手下，怎敌得过数百士兵，只得丢弃沙船，且战且避，危急中还不忘把叶墨抢了出来。
然而叶墨把官印和公文都丢了，他们无法投奔官府，再加上一路兵荒马乱，到处杀人抢掠，一行人每天东躲西藏，有时蹭船有时走路，回到青坪时守门士兵还以为是流民，被叶墨一通大骂才认出眼前的乞丐是谁。
城门一开，沙坤什么都顾不得了，疯了似的往宝来狂奔。这一路披荆斩棘，支撑他的信念只有一个——宝来里的那个女人。
他得回来，死也得回来。
沙坤轻松地倚在床头，手揽着怀中人的肩膀，说得十分轻描淡写。然而刚才那一番运动，她已经看到他身上新添的许多伤痕，就能猜得出这一路经历了多少腥风血雨。
他是怎么挺过来的，她都不敢想象。
抚过他腹部的一道伤痕，不深，已经结疤，大概就是在白岭伤的。她恨恨道：“是不是那个挨千刀的金胡子？”
“金胡子还没进白岭呢。看衣服是朝廷的兵，听说是北面吃了大败仗逃下来的，哼，逃着逃着就当上土匪了。”沙坤一边说，一边翻身下床在屋里踅摸，“我带来那个包袱呢？”
伍薇下床从墙角拎过来，“什么东西？又脏又臭，还命根子似的一路带回来？”
沙坤正解包袱，闻言有点尴尬，犹犹豫豫地不知要不要继续。
伍薇白了他一眼，“大老爷们，这么婆婆妈妈！有什么不能见人的，亵裤啊？”伸手扯开，顿时呆了。
包袱里红灿灿的一团，新嫁衣。
沙坤心里七上八下，“这……嗯……京城的新样式，那个……咳……这个……这个嫁、嫁……衣服……你若是不喜欢……咳……”
奶奶的！求个亲这么难！
他眼巴巴地望着伍薇，明明是她先提的，但为什么他这么紧张期待？中邪了似的！
她的眼泪叭嗒叭嗒落在嫁衣上。嫁衣有些脏污，还皱巴巴的，但他刀光剑影里闯过来，差点丢了命都没丢了它。
她把它紧紧搂在怀里，抹一把喜极的泪，斩钉截铁地说：“喜欢！”
听到这两个字的刹那，沙坤觉心房剧烈地搏动了一下，那是前半生从未尝过的喜悦和满足。
原来成亲是这么好的。
伍薇和沙坤的婚事算是最近阴霾笼罩里难得的一抹晴空。依伍薇的意思，二嫁不能大操大办，也不能穿大红的嫁衣，但沙坤一瞪眼，“就穿红！谁敢说嘴我割了他的舌头！”
于是伍薇金饰红衣，腕上套着沙坤送她的金镯子，比许多头婚的新嫁娘都排场。寄虹和玲珑充当送亲的娘家人，一大早就到宝来打点。寄虹一边挑选新娘子上轿要抱的苹果，一边笑道：“薇姐，你可真利索，说嫁就嫁，倒成了咱们姐妹里最快的。”
伍薇对着镜子细细地打量妆容，调侃道：“我也想不到呢，本来以为在前头的肯定是玲珑啦。”意味深长地从镜子里看了玲珑一眼。
玲珑站在身后，正拿着盖头在伍薇头上比划，闻言微怔，目光落在红缎子的盖头上，金线绣的两只鸳鸯相依相偎，恩爱喜人。
她半举着盖头的姿势，倒像是要给自己盖上似的。
“薇姐，你怎么能确定沙大哥就是你的命定之人呢？”
寄虹闻言，也放下苹果，转头来听。
伍薇转过身来，左右看看两人，摩挲着腕上的金镯子，“当有一天，你为某个人放弃一切都心甘情愿无怨无悔的时候，那就没什么可说了，嫁吧。”
伍薇和沙坤拜堂时，寄虹余光瞥向席上的严冰，在所有人都望着一对新人时，他却目光灼灼望着自己。
那天，寄虹在心里问了自己一个问题，但没有作答。
想不到，不久之后，她就得到了答案。
作者有话要说： 伍薇&沙坤小剧场
小和尚到沙坤家蹭饭，伍薇摆了一桌丰盛的……绿叶。
小和尚看得眼珠子都绿了，“老大，你最近手头紧吗？”
沙坤：“你嫂子现在吃素，别挑三拣四的啊，敢惹你嫂子不高兴叫你下半辈子都吃不了荤。”
小和尚抬头对端菜过来的伍薇一脸真挚地笑，“嫂子手艺真棒，好些年没吃到地道的家乡味了。”
沙坤：你知道你嫂子老家哪儿的啊就家乡？
等伍薇又去厨房，小和尚压低声音说：“老大，我一蹭饭的，没啥挑的，可你顿顿离不了肉的怎么受得了啊？”
沙坤：“受受就受得了了。”
小和尚：有主的男人真可怕！
☆、噩梦何时休
伍薇去县衙交付“捐资银”的时候，碰上同样来此交银的姚晟。
姚晟看惯了她的黑衣黑裙，对着眼前桃红衫子大红裙、顾盼生姿的娇媚妇人，竟一时不敢认了。
伍薇爽朗的脾气倒没有变，大方地打了招呼，问：“寄虹不是为霍记的伙计交过钱了？你怎么又来？”
姚晟翻着手里的名单给她看，“以前老霍记的伙计现在求到门上了，掌柜的不理，赵夫人看不过眼，说人命关天的时候了还计较那些个旧恩怨做什么，拿了私房钱叫我来给他们买‘免役书’。”
两人交钱换回免役书，走出衙门，道两旁茶馆酒肆云集，本该是一天中最热闹的时辰，放眼望去，却是门可罗雀，还有几家已经关门大吉，长街上一派萧条景象。
伍薇感慨，“如今世道这样艰难，大家都是自扫门前雪罢了，也只有寄云还存着一副菩萨心肠。”
姚晟不觉露出一抹温柔笑意，“她一向心善，总是想着别人，却不会为自己着想。”
伍薇是经验多么丰富的人，顿时便嗅出些不同寻常的味道，再看看他宛如春心萌动的笑容，心里就翻了个个儿。若真如她所想，那么青坪一人一根柴，能把寄云活活烧死。
她面上不动声色，仍是笑着，“你一个人拉扯天天怪不容易的，有没有想过再给他找个娘？”
他愣了下，脑中便浮现出一个柔弱的身影。
伍薇不给他答话的机会，飞快地说：“我给你做个媒怎么样？宝来后街那个‘豆腐徐’，记得不？跟你一样没了伴的，中看又勤快，年岁也差不多，我觉着挺配你。”
姚晟表情十分僵硬，张了张口，艰涩地吐出几个字，“我……配不上……”
她紧紧盯着他，“那你中意什么样的？说说看。”
中意什么样的？姚晟出神地望着远处，应该是那种……温柔的，贤惠的，会做针线又会做账的，受过苦却仍然微笑的，有一个和天天形影不离的女儿的……
良久，他苦涩地笑了一下，“我不能说。”说出来，就是万劫不复。
伍薇望着他步履沉重的背影，叹了口气，觉得这是一段看得见摸不着、有开头不会有结果的孽缘，还是早些帮他跳出来为好。
边走边想着哪家的女子能入他的眼，不经意一抬头，前头一个人影刺溜钻进一扇小门，恍惚像是歪脖的样子。伍薇疑惑地走近，发现那是驿馆的后门。不禁失笑，老眼昏花了么，歪脖哪能随便出入驿馆呢？
姚晟心事重重地回到家，特意在赵家门口站了一站，听着里头寄云和宝宝快活的笑声，觉得沉甸甸的心便渐渐轻松起来。
“吱呀”一声，门从里头打开，丫鬟拿着空的米袋子出来，看见姚晟一脸神往地站着，问他要不要进去。寄云闻声出来，接过他递来的免役书。宝宝蹦蹦跳跳地跟过来，炫耀跟娘学做的绣帕，姚晟慈爱地摸了摸她的头，夸赞几句，寄云在一旁看着一大一小，温婉地笑。
像极了一家三口的模样。
这一幕，恰恰让回家的赵财撞上。他一步三晃地走过来，警告地斜睨着姚晟，“哟嗬，认错门了吧？”一开口，满嘴的酒气。
寄云嗫嚅着想要解释，被他拧着胳膊连宝宝一起扯进院里。丫鬟更是大气都不敢出，慌忙攥着米袋子走了。
院门“咣”地被踢上，震得门外的姚晟心里猛地一跳。
赵财瘫在桌上，直嚷嚷饿了。寄云把宝宝抱进屋里，嘱咐她乖乖待着不许出来，赶紧进厨房炒了几个菜，和米饭一块摆上桌。
赵财嫌弃了一通这素那荤的，用筷子指指偏院，“明天叫他搬走。”
寄云惊讶道：“好端端的，做什么要赶人？人家带着个孩子，搬来搬去的多不方便。”
赵财阴阳怪气地说：“哟，怎么着？心疼了？”
寄云知道跟他讲不清道理，沉着脸准备走人，他扬手就是一巴掌，打得她扑在桌边，耳畔轰鸣作响。
他用力掐着她的下巴，恶狠狠地说：“老子不在家，你学会勾搭男人了？贱货！”
寄云眼泪涌出来，“我没有！”
赵财眯着眼，觉得她梨花带雨的样子让他分外兴奋，淫。笑一声，“怎么勾搭的？让老子也见识见识！”粗暴地拖起她往里屋扯。
他不醉的时候是个禽兽，喝醉了那就连禽兽都不如了。寄云又惊又怕，使劲拽着桌角不撒手。
“他娘的！你长胆子了啊！”他一把揪住她的头发大力往桌上一磕，“砰”地一下，她只觉整张脸撞在木桌上，额头把瓷盘撞碎一角，剧痛袭来，有粘稠的液体流出来，不知是菜汁还是血液。
她呜呜地闷叫，挣扎着想要起身，一只手从背后死命钳住她的脖子，压得她几乎喘不上气来。
刹那间，她浑身战栗，他要杀了她吗？
“赵……我是……你……妻……”喉咙里艰难挤出断断续续的一句，她想让他清醒过来。
身后传来狞笑声，“那你就该好好伺候老子！”
她的裙子突然被掀到腰间，随即“嗤啦”一声，绢裤被蛮力撕开，滑落腿弯，大腿一片冰冷。
她惊恐地睁大了眼睛，不要！不要在这里！然而她还没来得及出声，双腿被猛地扯开，那东西粗暴地捅了进来。
像有钢锯在她体内疯狂拉动，伴随着野猪一般的闷吼，她的脑袋随着他下面的动作不断被扯起又摁下，仿佛她越痛苦，他就越兴奋……皮肤碾磨着粗粝的桌面，她却感觉不到痛楚了。
大概，快要死了吧。死了……也好。
昏昏沉沉中，她模模糊糊瞧见门边不知何时多出一个小小的身影。那个身影似乎被这个场面吓呆了，一动不动，一声不出。
瞬间，悲愤、绝望和灭顶的恐惧吞没了她。她可以承受痛苦、蹂。躏、屈辱，哪怕活得没有人样。唯一的希望，就是宝宝，她的女儿，能快快乐乐、充满阳光地长大。
但是，但是，这最后一丝卑微的心愿都被他，被这个畜生粉碎殆尽。
她肿胀的眼睛看不清女儿的神情，耳边却能听见头上更加兴奋的淫。笑。在女儿面前，他非但没有羞耻，反而变本加厉了。
她对着宝宝拼命地摇头，心里头狂喊，“走！走啊！走啊！”可是她发不出声，身体像被掏空了，一丝一毫的力气都没有了。
走啊，宝宝，娘求你，求你了……
可是小小的身影一直站在那里，站在禽兽的笑声里，站在如风中树叶一般瑟瑟发抖的木桌前。就像一道利剑，洞穿寄云的心房。
她的双眼一直向着女儿的方向，眼前的一切都虚无缥缈，只有那道身影，越来越大，铺天盖地，最后变成无边的黑暗。
寄云醒来时，已躺在床上，耳边是丫鬟喜极而泣的声音，“菩萨保佑……夫人你可吓坏我了……”
寄云目光转动，虚弱地问：“宝宝呢？”
“宝宝没事，在偏院听天天讲故事呢。噢，奴婢去跟姚管事说一声，他担心得不得了。”
寄云心里咯噔一下，“他？是他……”
丫鬟忙道：“夫人放心，他没有瞧见……”脸上一红，顿了下，“奴婢回来时，看见夫人昏倒在地上，慌了手脚，又不敢离开夫人，只好请姚管事去请大