听着这般凶狠霸道的语气，黎夕妤不由得打了个哆嗦，不动声色地将斗笠又向下压了几分。
心中却腹诽：如今这世道，乞丐都如此嚣张跋扈了？
“抱歉，在下想向各位打听一个人。”就在这时，闻人贞突然开了口，竟屈身拱手，礼数周全，“不知近日，可有一位妙龄女子流落街头？”
听着他的问话，那站起的乞丐甚是不屑。
“呸！”但见他朝地上吐着口水，“流落街头的姑娘可不少，你们朝里走，前方有座破院，兴许能找见你们要找的人。”
阵阵恶臭扑鼻而来，黎夕妤下意识蹙眉，不动声色地向后退了两步。
“多谢。”闻人贞再度拱手，轻声道谢。
三人一马一车便循着那乞丐所指的方向，继续向里走。
到得巷子尽头后右拐，当真有座破败不堪的院落。
黎夕妤没有片刻迟疑，抬脚便入。
这是一座怎样的破院，院中搭着几间草屋，却连门都没有，如此这般的屋子，当真能够遮风避雨吗？
屋内，有人围坐在一团，有人躺在冰冷的地面上睡着，有人则以敌视的目光望着他们。
黎夕妤见状，深吸一口气，而后张口便唤，“小桃！”
“小桃……小桃……”
她一遍遍地唤着，声音虽不大，却足以令院中所有人听见。
她相信，倘若司桃在这里，就一定能够听见她的呼唤。
可她唤了许久，仍旧不见有人应答，却惹得草屋中的乞丐们颇为不悦。
“司桃兴许不在这里，我们再去别处找找。”闻人贞适时开口，终止了黎夕妤的呼唤。
可她不甘，她望着昏暗的草屋，见仍有人在睡着，竟赫然抬脚，向屋内走去。
还未踏入草屋，便有浓浓的恶臭铺天盖地地袭来，灌入她的鼻中。
一时间，她只觉巨浪在肺腑翻腾，令她几欲作呕。
可既然已经来了，她便不能放过这微乎其微的希望。
她屏息，紧咬牙关，进了草屋。
她一个一个地观察，一个一个地找寻，但凡有女子，她甚至会凑上前去仔细打量。
闻人贞不晓得司桃的样貌，便只能陪在她的身边，寸步不离。
黎夕妤的脚步却越发慌乱，不是，不是。
这个不是！
那个也不是！
通通都不是！
她将这破院从里到外寻了个遍，通通都不是她要找的人！
她的小桃，究竟在哪里？
“走吧，这里没有我们要找的人。”
听着闻人贞淡然的话语，黎夕妤在心下长叹，只得转身，向院外走。
“想走？没那么容易！”
就在这时，一道凌厉的吼声自草屋传来，而前方的道路，也被人堵住。
黎夕妤心头一惊，连忙转身看向那开口之人。那是一落拓男子，因着衣发太过凌乱，瞧不出年纪。
男子眼底尽是狠意，他走出草屋，身后跟了一群人。
他越走越近，浑身上下散布着阴狠的戾气，连带着的是那股浓浓的腥臭味。
那气味令人作呕，黎夕妤蹙眉，不由向后退了退。
突然，一道黑影挡在了她的身前，闻人贞的身形虽不及司空堇宥高大，却也同样笔直。
“闯了老子的地盘，惊了老子的好梦，想就这么离开？”那人走到闻人贞身前，面目狰狞，凌厉的话语中透着阴狠。
随着他的音起音落，周遭的乞丐纷纷走来，将三人团团围住。
见此情形，黎夕妤的唇角不自主地扯了扯。
光天化日，朗朗乾坤，这群乞丐是想……谋财害命？
“呵，一场误会。”闻人贞开口，自袖中掏出一物，仍是一派淡然，“若是惊扰了诸位，便以此致歉，你看可好？”
黎夕妤看不见他的神色，便侧身去看他手中之物，却见一块闪闪发光的金元宝赫然而现！
乞丐们看见那金元宝后，纷纷瞪大了眼眸，眼中溢出光亮，那神态若说是“垂涎三尺”，却是半点也不为过。
那人见状，下意识伸手，就要去取闻人贞手中的金元宝。
却在这时，闻人贞收回手臂，冷眼扫视周身。
黎夕妤瞧见，他淡漠的目光中，竟凝了几分冰寒。
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第二十一章：皇子
“还不让开！”闻人贞开口，那冰冷的语气竟与司空堇宥有三分相像。
那乞丐首领闻言，一改先前的态度，连忙点头哈腰，却转而对着周遭的乞丐厉喝，“还不让开！”
一时间，乞丐们纷纷后退，给黎夕妤等人让出一条道来。
黎夕妤与闻人贞对视一眼，二人齐齐抬脚，向院外走去。
直至坐上马车，闻人贞方才掀起车帘，将那块金元宝丢了下去。
“驾……”
马车渐行渐远，驶出这条深巷。
乞丐们却蜂拥而上，抢夺着那金灿灿的元宝。
“闻人公子，”车内，黎夕妤开口轻唤，却低垂着眉眼，欲言又止。
闻人贞似是猜到她心中所想，便道，“就当是破财免灾了，只是少爷需要的物事，怕是买不齐全了。至于司桃姑娘……稍后我们在城中寻找一番，眼下你可稍作休憩，莫要太过疲累。”
黎夕妤听后淡淡点头，沉默不语。
未能在城东找到司桃，她不知这究竟是好是坏。
马车行驶了约莫一炷香的时间，便进入了城中闹市。
街道上人来人往，车水马龙。商户小贩络绎不绝，处处彰显着泱泱大国的风采。
马车于一家商铺前停下，黎夕妤在闻人贞的搀扶下下了车，站定在闹市之中的那一刻，她只觉恍惚。
周遭一片嘈杂，处处皆是声响。
“你听说了吗，太子不日将举办一场骑射大赛，届时京中勇士皆可参赛。最终胜出者，将授予三十万大军，镇守边关……”
“这种事情，向来都是王权贵胄们的竞争，与你我这等匹夫无甚干系啊……”
“可不就是，那可是三十万大军！哪个皇子不想将之收于囊中……”
有两名男子走过，一边议论一边摇头叹息。
黎夕妤对于他们的谈话丝毫不感兴趣，便举目四望，企图寻到那抹熟悉的身影。
“为免店铺打烊，姑娘，你在此稍候，在下去去就来。”闻人贞说着，将黎夕妤交由车夫照看，独身一人进了商铺。
望着人来人往的街道，黎夕妤眼底的光芒渐渐暗去。
时至此刻，她才终于发觉，在京中寻人，竟无异于大海捞针！
她不知道司桃会去哪里，她茫然无措，这样的感觉……令她几近崩溃。
就在她无声叹息之际，街道正中突然出现一抹纤瘦的身影，那女子手中提着一竹篮，似是来街上采买物品。
黎夕妤瞧见她的侧颜，竟与司桃一般无二。
她连忙向前方走去，闯入街道正中，一把将手搭在那女子的肩头，并出声唤着，“小桃！”
然，那女子回眸看她，却双眉一拧，似是受了惊，“你是什么人？你要做什么？”
女子张皇失措地跑开了，脚下步伐凌乱，显然是被黎夕妤这身装扮给吓到了。
黎夕妤垂眸，轻叹。
不是司桃，她也不是司桃。
深深的无力感涌上心头，黎夕妤颓然地站在闹市正中，行人自她身侧走过，不时与她的肩头碰撞，她却全无感觉，甚至缓缓闭上了眼。周遭一片哗然，她与这喧嚷的尘世显得格格不入。
突然，两个孩童嬉戏打闹，不慎撞在了她的身上，她未能站稳，便直直跌倒在地。
孩童却分毫不予理会，径自跑远了。
黎夕妤忍着痛，正欲站起身，前方却突然响起一道男音。
“让开！让让！”
一男子正扬声呵斥着，伴随着阵阵马蹄声，一并传入黎夕妤耳中。
她只觉那声音有些熟悉，便抬眸去看。
但见街道正中，一人一马正飞驰而来，距离她越来越近。
“闪开！快闪开！”马上之人犹在厉吼，面目却那般熟悉。
黎夕妤怔忡地伏在地上，她如何也想不到，竟会在这繁杂的大街上，遇见季杉！
一时间，繁冗的记忆涌上脑海，一个个片段拼凑而成的画面自眼前飞速闪过。
自幼时初见，至情愫暗生，到倾心相许，最终……是他衣衫凌乱地站在黎未昕的门前……
这个人，是她倾注了小半生的心血深深爱过的人，是她的娘亲尚在人世时便替她寻觅的“好儿郎”，更是她于深宅大院冰冷的屋檐下真真切切恨了的人……
季杉，呵……多么道貌岸然的名姓。
眼看着那匹马距她越来越近，此时想要闪躲，已是全然无望。遂，黎夕妤竟猛地站起身，直直地望着那马上之人！
“吁……吁……”
似是被她突然的起身所慑，季杉双眉一拧，连忙拉扯缰绳，欲命令马儿停下。
可是距离太近，一切都已来不及，那匹壮硕的骏马已抬起前蹄，即将踏过黎夕妤的身躯。
马嘶鸣叫，那声音穿过耳膜，有些吵。
她瞧见季杉的神色，竟有些愤怒。
电光火石之际，黎夕妤只觉身子一轻，有人揽上她的腰肢，竟带着她在半空中转了个圈。
天旋地转，眼前有些花。
待她站定在地面，只见季杉复又扬鞭，纵马离去。
她听见，他一声低骂，“这人真是有病。”
真是……有病吗？
从前，她记忆中的季杉，是一个温文儒雅谦逊有礼的翩迁公子，无论何时，他于人前总是挂着淡淡的笑意，礼数周全，令人赞赏。
可今日，他竟纵马于街道上横冲直撞，险些撞到人不说，竟也未曾理会下马致歉，更甚者……他竟然理直气壮地低骂！
呵……
黎夕妤在心下冷笑，望着那远去的一人一马，掩在袖中的双手紧握成拳。
什么京中第一才子！什么家世面貌样样出众！这样一个表里不一背信弃义的人，她此生将永远唾弃！
“夕公子，你怎么样！”突然，有人冲到她身边，语气中透着几分紧张，是闻人贞。
难得听见他变了语气，黎夕妤抽回思绪，淡淡摇头。
而后，她又见闻人贞拱手，道，“原来是九皇子，多谢您出手相救。”
听闻此言，黎夕妤这才注意到身侧之人，那个方才救了她的男子。
但见此人一袭白袍，温润如玉，眼底尽是善意。
黎夕妤没有忽略闻人贞对他的称呼，这个人……竟是个皇子！
心底惊叹的同时，她不忘学着闻人贞的样子拱手，压低了声音，致谢，“多谢九皇子救命之恩。”
“呵……”她听见男子轻声一笑，嗓音温润，“救命倒也算不上，只是不知这位公子，是何许人也？为何先前从未曾见过？”
黎夕妤不由垂眸，在心下回想着，方才闻人贞……是唤她“夕公子”吧？
她正欲开口，却被闻人贞抢了先。
只听他道，“九皇子，这位夕公子乃是我家少爷远房表叔之友之子，此次进京，也是为了投靠我家少爷。”
“既是如此，夕公子又为何要遮面？”九皇子似是有些好奇，竟伸了手，欲将黎夕妤头顶的斗笠给取下。
黎夕妤心底一惊，连忙后退，“我……我脸上生了疮，吓到九皇子事小，可若是感染给您，那可就事大了……”
“呵呵……”男子清润的笑声响起，也不知是信是疑，“既如此，那本皇子也不便强人所难。待你脸上的疮治好了，再看你这庐山真面！”
“谢九皇子体谅。”黎夕妤稍稍松了口气。
“你们可是在找什么人？”突然，九皇子又道，竟是如此犀利的问话。
此番，黎夕妤仍是将话语权抛给了闻人贞。这个闻人贞说话滴水不漏，必然能够应付九皇子。
然，她等了许久，也未能等到闻人贞开口。
“怎么？不便告知？”九皇子再度发问，话语中多了一丝笑意，他道，“若真是寻人，本皇子兴许帮得上忙。”
听他如此说，黎夕妤心底不自主地溢起一抹期冀。
可她不敢随意做主，便将目光转向了闻人贞，见他面目淡然，不反对也不赞成。
黎夕妤便在心下暗自揣测，倘若闻人贞不愿她说实话，想必方才就会开口。可他始终默不作声……
“不瞒九皇子，”陡然间，黎夕妤抬眸，望着身前的男子，“我……确是在找一个，于我而言很重要的人。”
“何人？”
“她名叫司桃，破瓜之龄，如今正流落街头，不知所踪。”
“好。本皇子会竭力寻找，一旦有何消息，便派人至司空府送信。”九皇子竟全无半刻犹豫，一口应下。
“多谢九皇子！”黎夕妤连忙道谢，一边躬身，一边揖礼，难掩心底的激动。
“呵……”却听眼前人一声浅笑，他道，“谢就不必了，只需在下次见面时，让本皇子瞧见你的真容便可！”
他说罢，蓦然转身，那高雅的风姿即便是掩在人群之中，也无法淡去。
“夕公子，你认为九皇子此人，如何？”闻人贞的嗓音突然响彻在耳畔，不咸不淡的问话拉回了黎夕妤的目光。
“九皇子他……高风亮节！”她没有迟疑，连忙答。
“没错。九皇子性格温雅，待人宽厚，且他不拘束缚，广交好友。这样的人，实在高雅！”闻人贞附和，只是眼底那若有似无的深意，令黎夕妤心惊，“只可惜……他生在了皇家。”
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第二十二章：夜遇
时近黄昏，天色渐渐暗去。
于城中大街小巷寻觅良久，终是无果。
黎夕妤的一颗心，已沉至谷底。
“别太担心，”闻人贞又在身侧安慰，“找不到人，未尝不是件好事。”
闻人贞话中之意，黎夕妤自然明白。可那人是司桃，是她在这世上唯一的亲人。
无论如何，活要见人，死要……见尸。
“今日天色已晚，再寻下去也不会有结果。”闻人贞又道，“我们先回府，否则你的身子可就要吃不消了。”
黎夕妤垂眸，心下仍有不甘。
这荣阳城太大，她便是寻找一整夜，也不会有什么结果。
可是，若就此放弃，她会觉得……很对不起司桃。
看得出她的倔强与坚持，闻人贞伸手搭在她的肩头，轻声言语，“相信九皇子，他既然答应了你，便定会替你寻人。要知道，他可是个皇子啊！”
听闻此言，黎夕妤恍然回神，一颗心猛地一跳。
是啊！那人可是个皇子！
他即便再不济，手下也该有大把的人力。
况且，一个皇子想在京中寻人，如何也要比她这个“已经死去”的人要容易的多。
念及此，黎夕妤朝着闻人贞用力点了点头，而后便跟随他一同上了马车。
她如同来时一般，掀开车帘不住地张望，但凡有衣衫凌乱的女子，她都会格外留意。
可直至暮色降临，最后一抹余晖散去，她也未曾找到那熟悉的身影。
待回到司空府，已至戌时。
日月更替，皎皎月光照亮寂夜。
黎夕妤与闻人贞比肩踏入府门，却一眼瞧见院落正中，那道修长笔直的身影。
司空堇宥默然而立，似在等着谁。
待二人走近，他将目光望向闻人贞，问，“东西都买好了？”
“途中遇上些麻烦，花了钱财消了灾，故此……”
闻人贞欲言又止，司空堇宥却已然明了。
黎夕妤无心理会二人的谈话，她正欲离开，头顶的斗笠却突然被人摘下。
她抬眸，直直迎上司空堇宥的目光。
月光下，他的面容柔和了几分，一双眸子却如往常般冰冷。
“阿玥已将汤药与晚膳送至客房，你这便回去！”他开口，话语是毋庸置疑的命令口吻。
黎夕妤淡淡点头，自他手中夺回斗笠，便静默地向客房走去。
此时此刻，她心中脑中满满的都是司桃，哪里有心思理会司空堇宥的话语。
回到房中，桌案上果真摆放着汤药与膳食，闻人玥却不知所踪。
黎夕妤坐在桌前，方才察觉浑身上下尽是不适感，奔波了两个时辰，她的身子确是有些吃不消了。
她利索地喝了那黑浓苦涩的汤药，对于那色香味俱全的饭菜，却是无半点胃口。
恍然间，她想起从前在黎府，一日三餐皆是司桃陪她一起吃的。
因她在黎府没什么地位，故此每日的膳食都很简便。可即便是粗粮淡饭，主仆二人也依旧吃的很香。
司桃与她年龄相当，却因幼时丧