徐静书老实答道：“家里孩子多了，母亲身体不好，继父一人养不了那么多张嘴。”
继父对她虽不能说视如己出，却没刻薄虐待，像模像样也过了段“一家三口清贫但和乐”的温情日子。
前年冬，徐静书有了对同母异父的双生弟、妹，她在家中的处境就尴尬了。
她母亲本就柔弱，产下一对双生儿女后气血大亏，却也没法子如何将养，还得撑着照顾俩小的，田间地头的事半点搭不上手，靠继父一人种地养活家里五张嘴，日子自然艰难。
徐静书懂事，家里添了弟弟妹妹后便尽量少吃饭多做事，帮着照顾俩小的，洗衣做饭打理家务，瘦弱身板转得像个停不下的小陀螺。
可即便这样，也不能当真减轻家里的负担。
她模样娇甜，性子温软乖顺，小时又受父亲启蒙识得些字，放到山间小村落的同龄人里自是显眼。村里好几个小子嚷着“要娶静书做媳妇儿”，这样的话听多了，她母亲与继父心中难免生出点无奈盘算。
原本有意将她早早嫁去同村一户还算殷实的人家，可她母亲托人探了对方几回口风，都没得句准话。一来年岁太小，二来她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，对农家户来说实在不是个合适的媳妇人选，即便小小子自己乐意，人家父母也犹豫迟疑。
去年末，继父挑了木碳去山下小镇卖碎钱贴补家用，无意间得知“长信府的王妃徐蝉出自淮南徐姓”这事，回家后便顺嘴讲了。
早年徐静书父母在战祸中从淮南出逃时，来不及带走太多东西，只带了几册书与一本家谱，后来父亲便用这些书与家谱给徐静书开蒙，所以她对家谱很熟悉。
虽到徐静书这辈就出了五服，但族谱上白纸黑字，徐蝉是她父亲的远房堂姐，她叫徐蝉一声“姑母”也不是凭空攀结。
徐静书的母亲当下就有了计量。
淮南徐家在战乱中没活下来几房人，如今徐蝉既贵为郡王妃，想来不会拒绝收留已故远房堂兄唯一的孩子。于是徐静书的继父咬牙花了五个铜子，从镇上买回笔墨和信纸，让她自己给姑母写了信。
二月初收到徐蝉的回信后，徐静书的母亲与继父便托人顺路送她往钦州府去。
虽这一别就不知此生何时才能再相见，徐静书的母亲多少有些伤感不舍，但这分离能换来家里少张吃饭的嘴，那点伤感就不算太沉重了。
贫家穷户，哪有比吃饭活命更紧要的事。
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赵澈生在钟鸣鼎食之家，即便早年战火连天，也从不曾为吃饭活口这种事发愁。一个家里为了少张吃饭的嘴，就打算把还未成年的女儿嫁到别家做媳妇儿，这对他来说有些震撼。
“若你不想提……”
“没什么的，我不难过，表哥尽管问，”徐静书乖巧笑着打断他的歉疚，垂眸软声，“来的那天本来要同姑母细说，后来……事情就没说全。”
后来坠马的赵澈被送回府，徐蝉心急如焚，就没顾得上再问。
徐静书没觉得这是不能对人言说的心伤。
世道艰难，撑不下去的穷苦人家不得已时会选择舍弃一些孩子，虽残忍却无奈。她好歹还能投靠到姑母家，已经很走运了。
赵澈敛眉正色，似乎不再像先前那般当她是个不更事的毛孩子了：“你说，你二月初就启程了？”
“顺道送我的那家人是走货小贩，一路边叫卖边赶路的。”半个月的路程活生生拖成一个半月。徐静书捏着手中的饼嘀咕。
等她抵达钦州府，长信郡王府人去楼空，他们已在二月底就随圣驾启程往镐京来了。
“难怪，”赵澈轻叹，连吃糖的心情都没了，“之后就遇上人拐子？”
“在钦州时遇到个大娘，说是也要上京，可与我结伴……”
到底年岁小又没见过世面，哪知防备人心险恶？她瞧着大娘面善，一副古道热肠的模样，便稀里糊涂跟着，这就落进虎口，被圈了近半年，险些小命不保。
徐静书不太愿意回想那半年噩梦般的日子，其间有些事也万万不能说，于是只好这么含糊带过。
赵澈听出她的后怕为难，便不再追问：“都过去了。”
说着，从面前的盘子里摸出一支荆芥松花糖递过去。
这回给糖的动作看起来是甘愿的。仿佛不知该如何安抚，便将自己心爱的糖果分给她甜嘴甜心。
看似微不足道的举动，对徐静书来说却是莫大的温柔。
已经许久没人记得，她也是个需要哄着的年纪。
她接过糖枝，热泪巴巴觑着赵澈。表哥真是个好人，很好很好。
“对了，当初的信是你自己写的？”赵澈偏了头，温声询道，“从前读过书？”
“爹还在世时教过一些，不多。字写得不好。”她用手背揉了揉眼底雾气，咬着糖枝唇眼俱弯。
这枝荆芥松花糖，是她这辈子吃过最甜的。甜得心口暖呼呼。
“既开过蒙，下半年寻个西席先生领你好生夯实，明年送你进书院念书。你可愿意？”小姑娘显是回不去家的，瘦弱身板又难有旁的谋生活计，如能有点真才实学傍身，将来的路也宽些。
徐静书再度看向他，眼神都懵得聚不拢了。进书院念书要花许多钱的，一读就是好几年！
“不乐意进书院？”没听到她回应，赵澈以指尖抵住眉心，无奈笑叹，“你这年纪，大约会觉得读书辛苦又无用……”赵荞就是，进书院活像进监牢，牵着不走打着倒退，三天两头找借口逃学。
“乐意！很乐意的！”徐静书如梦初醒，点头点得小脑袋瓜险些从细脖子上飞出去。
一惯甜软如弯月的笑眼惊喜瞪圆，亮晶晶忽闪忽闪，像仲夏夜空里闪烁的小星星。
表哥这是在为她计长远，她知好歹的。
“旁边的万卷楼是我平日读书的地方，”赵澈随意向外指了指，“若你觉得可以，之后便每日过来先看着。”
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将近黄昏，忙了整日的郡王妃徐蝉脚不停步地进了含光院。
赵澈窝在躺椅上，面无表情在中庭桂树下晒太阳。
他眼上蒙着锦布条，一时看不出是睡着了还是醒着。徐蝉放轻了脚步，试探轻唤：“澈儿……”
赵澈偏了头，慢慢坐起来：“母妃。”
徐蝉叫人拿了凳子在赵澈身旁坐下，摒退左右。
“你下午叫了静书过来？太医官让你好生静养，实在不宜……”
赵澈淡淡扯了唇角：“那我宜如何？宜躲在寝房中痛哭流涕？还是宜砸东西、打侍者？”他有他的骄傲，即便心中有隐痛落寞，也绝不自暴自弃让人看笑话。
鲜衣怒马、意气风发的长信郡王府大公子赵澈，不会轻易被击垮。
徐蝉哽了哽，连忙顺着他的话问道：“那你让静书过来，是为着何事？”他平常不会这样对她说话，她明白儿子心中有太多苦楚不能宣泄，也不以为忤，只是心疼。
“她救了我，总该当面道谢，”赵澈眉梢轻扬，“小姑娘很乖。”
“道谢之事有母妃在，原不需你亲自出面，”徐蝉柔声慈爱，“你父王也亲口允过，绝不会亏待她。”
赵澈笑笑：“如何不亏待？像对那个女术士何然一般，给金银珠宝？”
徐蝉尴尬愣住。好吃好喝养着，再多给些钱财傍身，等过几年有合适人选便替她择个好夫婿，这不挺好？
赵澈不咸不淡地摇头轻叹：“你们就没想过，她一个无依无靠的小姑娘，抱着金山银山就真能一世无忧？”若无立世自保的才能傍身，将来倘是遇人不淑，她的金山银山只怕要成催命符。
徐蝉被噎得说不上话。她引以为傲的这个儿子是被当做郡王府继任者栽培的，看事情确实比她这个做母亲的远些。
“她来这么多日，母亲操心着我这头，或许没空过问她饮食起居。”赵澈又道。
徐蝉惊疑皱眉：“府中有人刻薄她？！”
“那倒没有。只是小姑娘过于懂事，饭不敢多吃，话不敢多说；下雨□□衫不经寒，她便裹着被子躲在房里，也不敢找谁要件新衫。”
“你怎么知道的？”
“让阿荞去客厢看看，再找人问几句就知道了，”赵澈淡声道，“母亲这几日忙着追查我坠马之事，我都明白，不是怪您。反正我在复明前都无事可做，便照应着些，毕竟承了她救命之恩。”
“也好，”徐蝉点点头，“你叫她往后每日到万卷楼读书，是否另有用意？”不然，直接寻个稳妥的西席夫子就够了。
赵澈不答反问道：“那个女术士何然，寻到了吗？”
“出城了，不知所踪，”徐蝉眸中闪过一丝厉色，“这两日静下来想想，你这件事，中间实在太多蹊跷。”
赵澈唇角清冷扬起，却无笑意：“有人想我死，表妹却正好救活了我，若继续放她在西路客厢，不就是将鸡蛋往石头堆里扔？”
徐静书离他越近，就越安全。
或许她救活他只单纯巧合，但他既承了这个情，就绝不会让自己的救命恩人受无妄之灾。
第五章
翌日大早，天边才有熹微晨光，徐静书已到了含光院门口。
赵澈让她从今日开始上万卷楼读书，她激动得半宿没睡着，索性起了个大早；可赵澈忘了与她约定准确时辰，也万没料到她对读书会积极到这般地步，此刻尚未起身。
好在赵澈昨日已将她要过万卷楼读书的事吩咐给自己院里的近前一等侍平胜，这才没让她落得个在门口吹冷风傻等的下场。
“表小姐安好，”平胜并未因徐静书的意外早到而慌乱，“大公子昨日已着人去段府，请了玉山公子前来指点表小姐功课。不过玉山公子约莫要巳时才到，若表小姐不介意，可先随我上万卷楼等候。”
平胜口中的“玉山公子”是大学士段庚壬的侄子段玉山，家学渊源，又是赵澈的伴读，指点徐静书确是绰绰有余。
徐静书对镐京各家的掌故一无所知，自不清楚“玉山公子”是谁。不过她怕多说多错，便也不问，只搓搓微凉的指尖，礼貌地对平胜笑道：“有劳了。”
万卷楼在含光院东侧院墙畔，足有五层高，采光通透，自成一隅。
毕竟徐静书只有些许不成体系的蒙学基础，眼下适宜先从浅显书目开始夯实，就被安顿在万卷楼第二层。
“这些书册皆可取阅，”平胜抬手指了指正间内林立的书架，“稍后会有人在外候着，表小姐若需点心茶果，或有旁的需用，只管吩咐。”
新朝才立不足一年，书册纸张这类不能填肚的玩意儿在山野人家眼里是奢侈金贵之物，徐静书从前哪见过这样海量的书册典籍。
她口中应着平胜，晶晶亮大张的乌润双眼却早黏到书架上了。
平胜没打扰她，安静执了辞礼，悄然退出。
万卷楼四下静谧，秋日晨光柔暖透窗，点亮一室。
徐静书小心翼翼抚过一册册排列齐整的书脊，唇角眉梢全是满足甜笑，像只无意间落进肥茂鲜草甸的兔子。
她知道“贪多嚼不烂”的道理，便只取了《训蒙骈句》。
到窗下桌案坐好，先在衣裙上擦了擦手，这才虔诚又谨慎地捏住书页一角，轻轻翻开。
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徐家祖上是书香门户，虽徐静书没赶上家中风光年月，小时却常听父亲缅怀往昔，对“读书”这件事也就分外看重，也分外渴求。
如今难得赵澈给了这样好的机会，她就像一团干燥太久的棉团，恨不能瞬时将所有学问全数装进脑中，很快就入了迷。
待她隐约觉得哪里不对，捂着僵到发苦疼的后脖颈抬起头，才惊见有位身着重碧锦袍的白净少年环臂倚在门畔，一脸兴味地望着自己。
陌生少年生得斯文俊秀，狭长眼尾含了点和善笑意。
没人知道，因早前被拐的经历，如今徐静书对这种狭长眼形的人自带三分惊惧。她心下顿生恐慌，脑中像断了根弦，“嗡”地一声。
猛然站起连退数步，直到脚后跟抵住墙面退无可退，她才偷偷咽着口水，目光锁紧对方的一举一动。她想开口问话，喉咙里却像被吸饱水的棉花堵住，酸涩生疼，发不出声。
她古怪的反应叫那少年公子也是一愣，片刻后才定神站直，客气执礼：“在下段玉山，惊扰表小姐了。”
徐静书回过神，悄悄踮起脚尖打量他身后——
门外立着位郡王府侍女。
她暗暗吐出胸中浊气，一点点放松绷紧的双肩与脊背。既侍女没有拦，想来他的身份就是真的吧？
“玉山公子……哦不是，玉山夫子安好，”她勉强挤出笑，学着他方才的模样还礼，垂下小脸轻道，“我看书入了神，一时没留心，失礼了。”
段玉山噙笑颔首，和气调侃：“确是入神。原以为要等到晌午，表小姐才会抬头呢。”
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侍女奉上热茶后便退了出去，仍在门外候着。
按常理，先前该是侍女向徐静书通禀，再替她与段玉山做引荐。可段玉山是赵澈陪读，两人交情亲厚，他自来出入长信郡王府熟门熟路，全不当自己是外人，不大拘束繁缛礼节。
他来时见徐静书埋首书册，便起了玩心不让侍女出声，站在门畔无声打量，就等着看徐静书几时才能发现自己的到来。
看徐静书似乎被他吓得不轻，他虽不明缘由，却也没再胡闹，走过来与她对桌而坐，像模像样担起“夫子”职责。
既受赵澈委托前来指点功课，段玉山也无虚礼过场，目光淡淡扫过徐静书面前摊开的书册，开门见山。
“这册书是表小姐自己挑的？”
他神色端肃起来，倒真有几分严师架势。徐静书莫名敬畏，坐得笔直，双手规规矩矩放在腿上，眼睫轻垂不敢直视：“是。”
她疑心选错了书册，胸腔里顿时蹿出只小兔儿，慌里慌张擂起鼓来。
“这本《训蒙骈句》，从前学过？”
“没有的，今日初次翻看，”徐静书赶忙摇头，愈发忐忑，“其中有些字还不认识。”
段玉山蹙眉，以指节轻叩桌面：“方才瞧表小姐一目十行的架势，仿佛是倒背如流的模样。原来竟只走马观花，敷衍而已？”
他年岁也不过十四，平素在旁的事上性子随和亲切。
可段家以治学严谨著称，出过的学士、大儒不知凡几，家风濡染下，他对“读书”这件事不但自律，还惯于“律人”，这也是赵澈请他来指点徐静书的原因之一。
在段玉山看来，方才小家伙专注入迷的架势在她这年纪实属难得，原以为是个沉得下心求知的踏实孩子，却没料到只是囫囵吞枣、不求甚解。
虽他已尽量克制语气，敏感的徐静书还是听出了隐隐失望。于是急忙抬头，诚恳解释：“没有敷衍的。我想提前多背些，不懂的地方都记在心上，等夫子来了再一一请教。”
这番解释让段玉山活生生将小眼瞪成大眼，满脸写着“我读书多，你不要骗我”。
“听说表小姐是辰时初刻来的，才不到一个时辰就翻过大半本，全都背下来了？”分明就没认真，却还嘴硬狡辩。
徐静书有点委屈，却没敢摆在脸上，重新垂下小脑袋，轻声嗫嚅：“上卷前五篇都背下了，但有几个字不认得。”
上卷拢共才十五篇，不到一个时辰背下了前五篇？！年纪不大胆子倒不小，真敢吹！这下段玉山真生气了。
“虹晚现，露朝晞，”段玉山强忍薄怒，眼神微冷睇着她低垂的头顶，“下一句是什么？”
既说前五篇都背下了，他便随意挑了第五篇近尾的一句起头。
“荷……什么翠盖，柳脱棉衣，”因这句里有个字不认�