孔怀虚亦点了点头，正欲开口，却听一人道：“不可。”
却是宁葭。
“迟副尉？”莫金山奇道，“迟副尉可有更好的人选？”
“孔先生虽然不知武艺，但运筹帷幄、智胜千里，况且大家亦都敬服于他，相信以他为主，莫有不服。”宁葭道。
“有道理。”莫金山等人亦赞同道。
“我早已说过，孔某人并非大将之才，”孔怀虚笑着摇了摇头，又转向迟凛道：“我看这位迟副尉英姿飒爽、有勇有谋，当不负此重任，便由他来坐这主位吧。”
众人闻言，纷纷点头称是。
“既然孔先生如此自谦，那么、还有一个人。”宁葭道。
“谁？”众人道。
“我。”宁葭道。
众人闻她此言，不由得面面相觑。
“迟姑娘，自从在全义寨中，我等都多受姑娘恩惠，要说姑娘的武艺胆识，倒也不是当不得，只是，姑娘你到底是个女儿身……”莫金山踌躇道。
“沙场之上，何分男女，我今日便要与迟副尉一决高下，胜者为主。”宁葭道，眼直望着迟凛。
众人皆望向孔怀虚。
“两位皆是英杰，确是难以抉择，胜者为主、倒也公平。”孔怀虚道，又向迟凛问道：“迟副尉意下如何？”
“但凭吩咐。”迟凛道。
“好，那二位就比划比划吧，点到为止。”孔怀虚道。
“现在吗？”迟凛道。
“宜早不宜迟，就现在吧。”宁葭道。
“得罪。”迟凛向宁葭拱手道，走至空阔之处，长剑划出，拉开了架势。
宁葭亦来至他对面，取出匕首，正对着迟凛。
迟凛一双眼锁定宁葭，宁葭亦望着他。
“刀剑无眼，迟副尉你可仔细了。”宁葭道。
迟凛却未回言，一双眼只直望着她。
宁葭手腕轻动，便要挥动匕首，却听迟凛道：“且慢！”
宁葭便停住不动，眼望着他。
“迟凛技不如人，甘拜下风，还是由迟姑娘你来担这主位吧。”迟凛道。
宁葭未料到他竟会这样说，一时愣住不动了。
“好、好、好，看来胜负已出，便由这位迟姑娘迟副尉任主了。”孔怀虚道。
莫金山等见孔怀虚如此说，亦都不再多言，于是众人向宁葭跪拜，认了新主。
迟凛、孔怀虚亦随众人行跪拜之礼。
“都起来吧。”宁葭道，“诸位辛苦，各自去歇息吧。”
于是众人相继辞去。
迟凛起了身，立于原地未动。
宁葭却未再看他，与孔怀虚作别，自回了。
孔怀虚向迟凛微微笑了笑，亦自去了。
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次日，众人聚于厅中议事，商讨启州之事。
宁葭封墨仁将军，坐于主位之上。
“林长空一招不成，必然不会就此罢休，我们已举了义旗，朝廷也绝不会善罢甘休，如今唯有以进为守，方为上策。”孔怀虚道。
“先生所言极是，只是该如何攻下启州，先生可有妙计？”宁葭道。
“我们只得三万人，而启州州军有七万，且都是训练有素之兵，城墙又坚固难破，眼下尚不宜攻夺启州，且稍待些时日。”孔怀虚道。
“待到何时？”宁葭道。
“林长空必定会再来，到时候先削减他的兵力，再谋其他。”孔怀虚道。
“便依先生之言。”宁葭道。
三日后，果然接到前方哨探来报，林长空派了宣威将军覃志虎领五万州军前来讨伐。
“他偏选这个日子，可见天意助我。”孔怀虚笑道。
当即告予宁葭应对之策。
覃志虎率领五万州军向离凰县进发。
行至落虎山，忽然狂风大作、骤雨倾盆，便令就地扎营，待雨住后再行。
不料营方扎稳，只见山上树倒土塌。
暴雨卷着雪崩般的泥石奔流而下，州军躲避不及，被埋者不下三万。
又兼慌乱中互相推搡踩踏，其死伤无数。
作者有话要说： 《梵莲封》 第182章 弦月西楼
☆、启州聚波澜再起
暴雨住后，覃志虎于五里之外再清点兵士，只得两万不足了。
离凰县中，莫金山等无不争相庆贺。
“先生真是神了！”梁毅道，“竟连天要暴雨也能知晓。”
“前日卜得雨卦，正好用之。”孔怀虚道。
“我们连挖了一夜的树、松了一夜的土，值了！”朱元道。
“辛苦诸位。”宁葭道。
于是众人皆举杯相庆。
“州军元气大伤、士气低迷，正好趁此时一举夺下启州城。”宁葭道，“先生意下如何？”
“便依将军之言。”孔怀虚笑道。
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五日后夜间，更深人静。
启州城南门忽然大开，全义军自城外涌入，与官兵战在一处。
宁葭一把匕首寒光闪烁、光过之处，杀开一条血路。
“小棠姑娘，真是士别三日、当刮目相看哪。”柳重荫骑马至宁葭一侧道。
“柳小姐，多谢相助，我等感激不尽。”宁葭向她道。
柳重荫只向她笑了笑。
“在我身旁，别走远了。”宁葭道。
“说哪里话，我这把剑也不是摆设。”柳重荫道。
说罢，挥舞开手中长剑，果然剑剑精准、出手迅疾。
宁葭不由得暗自敬服。
其余迟凛与朱元领左路军、莫金山与梁毅领右路军，既分头为战，又相互配合。
州军陡然被全义军闯入、措手不及，有些尚在睡梦之中便已魂归他处。
宁葭等一路直杀至州府衙门，闯进了林长空的府邸，将正躲在桌子底下抖成一团的他揪了出来。
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次日州府衙门堂上，宁葭坐于堂中，细数林长空贪污舞弊、纵容恶行、强征滥罚、自造金银等数桩罪责，摘了他的官帽、脱了他的官服，罚至营中为烧火杂用。
师爷柳忠助纣为虐、为吏不仁，亦作同罚。
但念柳重荫相助之恩，只免去他的官职，罚其居家思过。
柳忠见柳重荫与莫金山等立于一处，真是吃惊不小，道：“好闺女，你蛮得好啊！”
“爹，以后女儿会向你说清此事的。”柳重荫只道。
此一战大获全胜，不免有一番封赏。
莫金山晋了宣节校尉、梁毅晋了怀化司戈、朱元晋了归德司戈。
莫金山等各自拜谢。
“朱司戈，你的伤怎么样了？”宁葭向朱元问道。
“还好，并无大碍。”朱元道。
他左胸中了一剑，此时只是勉强站立。
“待圆觉大师来至，便请他与你看治，你先去好好歇息吧。”宁葭道。
“多谢将军。”朱元道。
于是两个兵士护送他前去暂歇。
“迟副尉、”宁葭道，“朱司戈与你同为左路军，今日一战左路军不仅损伤最多，连朱司戈也受了这么重的伤，理应受罚。”
此言一出，众人皆吃了一惊。
“现革去你副尉一职，编入兵士之籍。”宁葭又道。
“将军！”莫金山等惊道，“战中有损伤本乃常事，这、不太合适吧？”
“身为同队将领，护卫自己的属下乃分内之事，既然未能做到，便该接受惩罚。”宁葭道。
“将军，”梁毅道，“迟副尉一心为全义军，立下过不少功劳，还望将军三思。”
“我身为将军，理当同领其责，便自罚与诸位将士缝补一月。”宁葭道。
孔怀虚立于一旁，望了望宁葭、又望了望迟凛，并未发一言。
柳重荫与迟凛乃初次相见，亦未多言。
“将军、迟副尉他……”梁毅道。
话方出口，却被一人打断道：“将军、我愿领罚，并无怨言。”
却是迟凛上前道。
“迟副尉，你怎么也这么说？”莫金山道。
“是啊，迟副尉，你要是有什么想法，不妨跟将军说说清楚。”梁毅道。
“迟凛并无他想，将军所言有理，迟凛未能护卫跟随我的各位兄弟，是迟凛失职，甘愿受罚。”迟凛道。
宁葭望着他，只道：“明日起，去兵营好生操练，晚间来我处听候差遣。”
“是。”迟凛道。
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自此日起，宁葭搬入林长空府邸，孔怀虚、圆觉、袁丘、桃叶、刘顺、秦家兄弟等亦随之迁入。
柳重荫仍住原来的家中。
迟凛则于兵营中与兵士们同住。
柳重荫带着柳忠回至家中。
柳忠一进门就先将她扯过，道：“到底怎么回事？你给我说说清楚！”
“爹，事情已经这样了，你就消消气吧。”柳重荫道。
“你这毛孩子，你懂什么？你们这是自寻死路，知不知道？”柳忠急道。
“不会的啦，孔先生自有妙算。”柳重荫道。
“什么妙算？”柳忠道。
“这个、现在还不能告诉你。”柳重荫道。
“女儿，你可别错了主意，放眼天下，谁敢跟如今的皇上作对？”柳忠愁眉深重地道。
“当今皇上凶残极恶、悖逆天道，必定不得善终。”柳重荫道。
“他是不是能得善终我不知道，我只知道你这么瞎闹，迟早会把自己性命搭上！”柳忠道，“我不许你跟他们再有任何来往！”
“爹，此后天道必会大变，魔高一尺、道高一丈，皇上不管有多大的威力，相信最终只会自取灭亡，”柳重荫道，“若是我柳重荫为此不得不舍弃这条微不足道的性命，那我也在所不惜。”
“女儿、你是傻了吗？你到底被他们灌了什么迷魂汤？”柳忠气得直跺脚道。
“爹，女儿想做的事，是谁也拦不住的，你应该知道。”柳重荫道。
“你、你这是……”柳忠当然深知她的脾性，只长叹一声，甩袖而去。
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且说迟凛白日操练辛劳，黄昏后依令至宁葭处听候差遣。
宁葭对他依然毫不假以辞色，只吩咐他做些整理、洒扫之事。
迟凛也不抱怨，一件一件细细做来。
这日，宁葭来至孔怀虚处，六顺与秦家兄弟在此与他学书。
“将军。”见了宁葭，孔怀虚等起身见礼道。
“小棠姐姐。”六顺却改不了这称呼，宁葭亦道不必改，所以他仍这般叫。
“不必多礼。”宁葭道，“留悯近来身体还好吗？”
“还好，已经一个来月没有发过热了。”秦留思道。
“那就好，留思，多亏了你细心照料。”宁葭道。
“应该的，谁让我是哥哥呢？”秦留思笑道。
“我有些事想与孔先生商量，你们到外边儿玩一会儿去吧。”宁葭道。
“好。”秦留思道，与六顺一同领了秦留悯出去玩耍了。
“将军有何事？”孔怀虚道。
“先生可知前启州知府卓远方之事吗？”宁葭道。
“略有所闻。”孔怀虚道。
“朝廷查实卓远方贪污修堤、赈灾之官银，押至京城处以斩刑，其子女亦受其所累。”宁葭道。
“确有此事。”孔怀虚道。
“劳先生帮我查一查此事。”宁葭道。
“此事朝廷已定了案，有何不妥吗？”孔怀虚奇道。
“我只是、想知道这件事究竟是怎么回事，是否有不实之处。”宁葭道，“有劳先生了。”
“无妨，我去查来便是。”孔怀虚道。
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迟凛连着数日在宁葭处当差，事无巨细皆无一丝抱怨。
当日晚间仍至宁葭处。
刚进门，不想宁葭正端坐座中，冷着一张脸道：“迟凛，你若对本将军的处罚有何不满，尽可以坦言相告，却为何要无故懈怠、给本将军惹些不必要的麻烦？”
底下莫金山、梁毅、孔怀虚等皆分立左右。
“将军，迟凛不知何处做错，还望将军明示，迟凛方好改过。”迟凛道。
“你自己好好看看吧，不要说本将军冤枉了你。”宁葭将几份公文扔到他面前道。
迟凛捡起来看了看，原来是启州田地登记之文。
只见其中多处被油污所损，已辨识不清了。
“田地乃百姓之身家性命，你却将此物毁损至此，还不是居心叵测？”宁葭道。
“将军，这、并非是迟凛所为。”迟凛辩道。
“这些公文只有你在整理，不是你、还能是谁？只因你之私怨，却要劳人重新查访、再制新文，白白耗费许多人力物力！”宁葭道，“事到如今，还想狡辩吗？”
孔怀虚等望着宁葭，皆不言语。
梁毅欲上前言说，却被孔怀虚暗暗拉住。
“将军……”迟凛望着宁葭，咬了咬牙道：“是迟凛疏忽，请将军责罚。”
“责罚不敢当。”宁葭道，“迟公子你胸怀大志、文武双全，我们这小庙是容不下您这尊大菩萨了，您请另谋高就吧。”
作者有话要说： 《梵莲封》 第183章 弦月西楼
☆、墨仁府惊见旧相识
“将军！”迟凛道。
“请吧。”宁葭只道，一张冷脸滴水不进。
孔怀虚袖手静观。
梁毅甩开孔怀虚的手，大声道：“将军，我不服！”
“梁司戈，有话但说无妨。”宁葭道。
“迟兄弟一副热心肠、剑术更是精湛，当初将军也是多亏他相救才保得性命，如今这么做，岂不是忘恩负义吗？”梁毅道。
“当初迟公子相救之恩，本将军并不敢忘。”宁葭道，“但公私若不能分明，怎能当此重任？既然各位抬举让我坐了这主位，我当然要对各位将士、以及他们的父母家人负责，田地之事，事关重大，若不惩处，叫我如何面对将士、百姓们的信任？”
“这、这……”梁毅本就未念过书、识过字，被宁葭这一么一说，张了几次嘴，愣没说出话来，憋了半晌方道：“总之，我不同意让迟兄弟走！”
“多谢梁大哥。”迟凛道，“不过，既然如此，迟凛、多谢将军照拂，就此告辞。”
说罢起身向孔怀虚等拱手作别。
又向宁葭拱手道：“将军、善自珍重。”
宁葭只望着他微微点了点头，并不回言。
迟凛转身出门而去。
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三日后，孔怀虚至宁葭处，宁葭正与袁丘修习武艺。
“将军前日欲查卓家之事，已有了。”孔怀虚道。
宁葭闻言，立时收了身形，道：“如何。”
“卓远方在任五年，共贪得白银八万两、黄金三千两，致使灾情严重、死伤者数百人，两百余户房屋毁损、被淹田地越三百亩。”孔怀虚道，一边将手中卷宗呈予宁葭。
宁葭接过卷宗翻开来阅看，所见无不触目惊心。
稍时合上卷宗，仍递还与孔怀虚，道：“先生且收了吧。”
“将军还有何吩咐？”孔怀虚道。
“先生，此去新州有多远？”宁葭道。
“新州？”孔怀虚道，“约一千八百里地。”
“我想去一趟新州。”宁葭道。
“这恐怕不能。”孔怀虚道。
“现今情势如何？”宁葭道。
“乔凌宇已点了十万精兵，日夜不息地朝启州而来，目前已到了鹤州地界，恐怕不出七日，便要大军压�