原本肃穆庄重的内宅行辕排开了桌案位席，短衣小冠的仆役和姿容姣好的侍女代替了往日里来来往往川流不息的戎装军士，酒肉饭菜的香味远远的飘散开来。
除了应邀而来坐席的乾家弟子，整个行辕只剩下上首主位相陪的桓大司马。当然，大司马府八大剑客依然静静的在一旁随侍站立，便连首席剑客韩离也不例外，沉毅而镇定的看着大司马向一众乾家弟子举起了酒觥。所有的仆役和侍女在安置了酒筵之后就垂首退了出去，只有在需要从酒斝里添上新酒的时候，他们才会乖觉恭敬的碎步踏入，行使自己的职责，而后，再次轻轻的离去。
大司马显然对乾家弟子们的形象还是挺满意的，乾冲雍然淡若，颇有出尘之姿，倒和一向从容的韩离有几分相似；嵇蕤短髯雄昂，气宇不凡；薛漾固是相貌村讷，却透着股大智若愚的神采；至于池棠，大司马一时并不知道他负剑士的身份，因为报名的时候，池棠只是淡淡言道荆楚乾家弟子池棠，大司马又怎能想到他便是江湖上赫赫大名的五士之一？然而面容虽然丑怪了些，但见他身躯伟岸，举手投足之间自有种举重若轻的大家风范，倒也配得上奇人异士的身份。另两个倒是素识，董瑶和无食都曾跟着甘斐见了来，是以不仅无食以一介黄狗之身独占了一桌案席，倍感快活之极，甚至大司马还少见了向董瑶问了几句她兄长董璋的近况，这简直是分外看重的恩宠，董瑶却只淡淡的回答了句一向少见，她可不关心大哥乃至整个家族醉心仕途的钻营良苦，董家的官做的如何，便和她这位乾家的九弟子已没有多大关联……至少她现在是这么想的。
然而，在一开始那些必要的客套寒暄之后，室内竟陷入一种别样的沉寂之中，或许说沉寂并不准确，因为毕竟不是全无声息的。乾家弟子很专心的对付桌案上的酒肴，像是吃得津津有味的模样，整个室内便是一片咀嚼吞咽的声音，总算董瑶还维持得大家闺秀的矜持形象，偶尔举箸，小口抿酒，越发显得娇俏动人。
可惜其他的乾家弟子并不那么动人，以至于一旁随侍的剑客们除韩离之外都露出了讶异的神色，如超节豪、尹靖、韩霓几人，倒不是没有欣赏过甘斐在餐桌上的雄姿勃发，可是没想到他的一众同门都是这般吃相，尤其那相貌村讷的小子，明明这么干瘦的身板，吃起来比之甘斐竟然有过之而不及，倘是寻常情形下，或许他们最多便是大感滑稽的笑上一笑也就罢了，可这是大司马的礼宾之宴，这帮劳什子斩魔士未免也太不识礼数了，残目鬼枭伊貉心中不满，铜面具下露出的目光闪烁着凌厉的光芒。韩离却见怪不怪，虽说除甘斐外，与其他乾家弟子也才今日方自得见，可是管窥蠡测，便知一斑，都是些憨纯良厚的赤诚性子，此举何足为异？况且内中还有与自己心有戚戚焉的负剑士在。
大司马显然也没这些乾家弟子据案大嚼的场景当作是对自己的不敬，相反，还饶有兴致的看着他们放怀吃喝，面露微笑，并且在看到乾冲、嵇蕤、薛漾和池棠的碗盏将空的时候还拍手示意，立刻便有侍女新添了酒菜来。嵇蕤薛漾唔了一声，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还抬手示意侍女往何处加菜添肴，乾冲和池棠则礼貌的向大司马欠身，道了声谢。
这是开餐后乾家弟子第一次对自己的回应，大司马捻须微笑：“军中仓促而备，饭食粗陋，这可是怠慢了。”
其时菜肴虽然比不上大司马府中诸般珍馐美味，但也算不得粗陋，一盘模仿胡地风俗的烤胡羊肉切片、一尾酱酢烹制的黄河鲤鱼、一簠炖得肥肥酥酥的狍子腿肉，还有两只鹌鹑、一俎炙野猪排和菜蔬果品无数，更是配上了一大碗层层摆摞极具军中特色的香米饭团，可谓极为丰盛了，不过这些都难不倒素以大食量扬威鼎镬间的斩魔士们，如果不是很快续添了菜肴，只怕刚才桌案上便是一派空盏杯盘之景了。
大司马微笑却是因为他本以为遭受了丧亲之痛而陷入悲哀的人们是不会有这么好的食欲的，是不是这也可以作为这些伏魔之士已然超脱了凡世间伦理纲常的证明呢？
“已是极好的了，多谢大人盛情，再吃完这一案，便当真是吃不下了。”乾冲向大司马又欠了欠身道。
“诸位食欲大开，吾便欢喜，请请。”大司马笑容依旧，举爵相示。无论如何，现在算得上菜过五味，按照筵席惯例，现在总该补上必不可少的巡酒之礼。
只有董瑶敛衽避席以应，而其他乾家弟子包括往日里素知世家礼节的池棠却都只是双手举杯，恭敬的饮下美酒，无食则更是不管不顾的伸下狗嘴大快朵颐，连身子都没有直起，话说回来，若这狗子当真回礼敬酒，可当真是一大奇景了。
大司马不以为忤，伊貉和尹靖却几乎就要发出怒叱，这帮斩魔士太过不识抬举！韩离察觉到两人的呼吸急促起来，目光一扫，伊貉和尹靖顿感身上一噤，心知是韩离暗运神光内力，提醒自己不可失态，首席剑客毕竟有威，二人沉下脸，生生按捺下心中的不满，再不言语了。
大司马根本没有在意两大剑客的不满，在他看来，乾家斩魔士这般举动本就是极其自然，昔日那甘斐何其勇烈激昂，雄赳赳好一番鲸吞虎视的气概，从不像常人见到自己唯唯诺诺的敬畏之态，对于习惯了高高在上的大司马来说，这倒也有一种特别的新鲜快慰之感。那么这些甘斐的同门如此洒然如常，理所应当耳。
也许是大体吃饱了，也许是美酒的暖意活泛了气氛，也许毕竟大司马对本门有收殓护持之恩，总之在大司马巡酒相敬之后，双方的话语也渐渐多了起来。很快，当大司马例行巡酒三番再回到上首席位之后，话题自然而然的转到了关涉妖鬼觊觎人世的情事上来。
是的，是该让操持天下权柄，足以改变时政朝局的人物知晓妖鬼的存在了，不仅仅是妖鬼的存在，还有他们的对人世间的野心图谋和人间伏魔之士不屈不挠数千年的抗争。就像在那一天让甘斐陪同莫羽媚前去的决断一样，乾冲早就改变了伏魔道过去先前惯常的想法思路，而他欣喜的发现，桓大司马对此并没有什么明显的抵触，显然，二师弟甘斐的任务完成得不错。
此事说来话长，乾冲没有丝毫隐瞒，好像是纵谈时局的侃侃而谈，从上古时人类与妖魔的大战说起，再到得胜后虻山阒水的雌伏，及至十年之内，这场三千年后即将再度掀起腥风血雨的旷世之战……
桓大司马最开始仍然保持着雍雅而不失威严的微笑，随着话题的渐渐深入，他的脸色变得越来越凝重，有些事，他曾听甘斐说过，可更多的事，却是远远出乎他意料的事态紧急，他没有想到，在经历过漫长的战乱厮杀之后，天下已经面临着一种自轩辕黄帝底定华夏以来前所未有的危机，而这个危机不来自于专事杀戮的蛮夷胡祸，不来自于党同伐异的政争倾轧，也迥别于任何朝代改天换日的兵戈灾厄，这是完全不同族类的一场侵伐，这是有可能人无噍类的灭绝之战。
韩离带着担忧的眼神看向了面色凝重的桓大司马，大司马素有泰山崩于前而不色改的豪荡胆色，然而显然，这位乾家大弟子的叙述使大司马的心里产生了异样的波动，而这种波动，却绝不会是一往无前的勇决之气。在听到如此强大的妖魔之势后，也许凡人都会觉得战栗不安罢！
池棠也同样静静的看着桓大司马，这位晋国朝廷最有权势的人。出身寒族世家又最终孑然一身落拓江湖的池棠，对这些门阀豪强素来没有什么好印象，只是桓大司马有种不同于其他豪强的气质，威严冷肃，即便表达善意的笑容也并不显得如何亲和，或许坐在这个位置上的人，很少有机会能够真正的绽开笑颜吧，他们无时无刻不在提防敌人的明枪暗箭，提防同僚的中伤祸害，甚至提防自己幕下的离心生异，当真到了权势的顶端，也并不如何快活。虽然从名义上来说，桓大司马在朝廷还不算权力巅峰的第一人，但是又有什么区别呢？皇帝不就是他手中的一个傀儡？池棠想。
所以大约大司马也就应该是这种形貌，这种气度，当真见到大司马之后，池棠倒没有觉得多意外，自己谈不上厌恶，也谈不上那种或者出于出身经历而形成的分所应当的鄙夷，自然更谈不上崇仰，见了便是见了，大司马给他带来的感觉远远不如那位同为五士，又同为乾君的韩离。
大司马不可能知道这位长着半黑半白丑怪脸孔的乾家弟子对他的观感，他陷入了沉思，以至于在乾冲终于洋洋洒洒从头到尾的说完之后，仍然半晌没有出声。
除了无食还在不识相的啃着骨头发出刺耳的声音之外，行辕里再没有半点声息，乾家弟子们已然将桌上酒肴一扫而空，嵇蕤薛漾都放下了精致的漆碗牙箸，默默的注视着桓大司马。
行辕外一阵急促的脚步声打破了宁寂，就在室门前，一个雄壮的声音正在着急发喊：“让我去见大司马，有重要军情！”接着，便是一阵甲胄铿锵作响的挣扎声。只从声音就可以判断，必是有人赶来，却在室门前被守卫挡了驾。
猛的听到轻哼几声，然后便是衣甲着地的跌落之音，而那脚步声响再次响起。池棠是武学大家，更是听音辨形的个中高手，这些声音表明，那通报之人推倒了试图阻拦的卫士，径直迈步而来，看来当是个孔武有力的将官。
几个剑客自然也听了出来，伊貉侧头一望，敦实粗壮的身躯一挺，大司马宴客，岂容轻扰？那报事的将官何以竟如此不识军中法度？他本就对几个乾家弟子颇有不豫，此际正好迁怒发作，就待出门挡住。
“着他进来！”大司马从沉思中蘧然而醒，立刻恢复了喜怒不形于色的沉肃表情，低声下令，语气中自然有种不容抗拒的威严。
伊貉立刻一点头，悄无声息的闪到一边，便听室门开启声响，一个雄壮魁伟的玄甲将官大踏步进来，还未立定，便对大司马趋身拜倒，甲胄与地面碰击，发出当当的震响。
这将官满面烟尘之色，甲胄更有斑斑血迹，却背着一柄巨大的长剑，当是从厮杀前线刚刚归返，池棠除了对他背后巨剑啧啧称奇之外，却也不知道他是何人，然而韩离却已经认了出来，这不是那在北伐大战中屡立功勋，才刚刚擢升为冠军将军的沈劲么？
与此同时，乾冲、嵇蕤和薛漾抬头耸鼻猛吸了几下，而后齐刷刷的看向了沈劲。
第072章军情
沈劲根本没有注意到与大司马饮宴的这帮褐衫之士，自然也就没有看到列位末席上那只忽然停止啃骨头，正贼兮兮眼里发着光看向自己的古怪黄狗，拜倒见礼未毕便沉着声音禀道：“巨野水道危在旦夕，往援兵马伤亡殆尽！”
这个消息使韩离心中一震，这许多日紧张操持应对的结果已见分晓，东胡鲜卑的突袭终告奏效，一旦在巨野水道的西路军溃败，那么整个北伐大势则又将陷入危局。
大司马面沉如水，败报军情使他听起来极为威严平稳的语调也透出一股刚戾：“伤亡殆尽？征虏将军安在？”
“桓征虏领所部残余五千人马，据阵颍水，死守要道，不放敌军趁势反攻此间，却是小将杀出重围，向大司马禀报此事！”沈劲口中的桓征虏就是大司马所问的征虏将军桓冲，他是此次救援巨野水道的主将，而沈劲则是第三批投入救援的将领。
“桓冲打的什么仗！吾予他三万骁骑，而后每日源源不断派兵往援，便是中军赤甲武卒营也过去了两万之数，前后五六万大军，那袁真将军本部亦有五万人马，怎生巨野之危未解，自家也只剩得五千残兵？那慕容垂不是只有一万人么？”说到素来倚重又是自己亲弟的桓冲，桓大司马终于难遏怒气的爆发了，寸磔刚髯微微颤动，双目狠厉如电，说到最后还不解气，恨恨的在桌案上一拍，案上碗盏发出一记刺耳的巨响，漆器与青铜餐具受到拍击震动的余音嗡嗡回旋，良久不止。
不过，大司马在少见的失态发作之后却又迅速的冷静下来，桓冲素来英勇无俦，又一向谙熟兵法，在整个桓氏家族，或者说整个晋廷朝野，实是除自己之外的第一人，即便仓促遇伏，对手又是那以诡诈用兵著称的燕国吴王慕容垂，可在拥有如此优势兵力的情况下，桓冲也不该败的那么惨，五六万大军只剩得五千人，几乎十不存一，而这五六万大军又是大晋最为精锐的部队，这是根本不可能的事，只除非……
大司马心中一凛，他想到了一个可怕的事情，尽管此事在北伐出征前就被自己和众多幕僚们推断为绝不可能发生，然而世上又有多少绝不可能的事情呢？尤其是这种牵涉国家兴亡的军国大事。所以大司马又主动反问：“是不是……是不是氐人出兵了？”
氐秦苻氏，那个刚刚推翻了自己族兄暴政的，正在励精图治中的年少雄主。事实上此次晋国向慕容燕国发起北伐的作战前线本就与氐秦国境接壤，而氐秦的都城长安也离此次北伐收复的最大战果洛阳不远。然而新君即位百废待兴的氐秦国自然无暇顾及两个邻国之间的惨烈战争，只是在边界接壤处屯扎了五万大军，带着浓重的戒备之意警惕的注视着这场战争的走向。按说，他们也不应该在这个时候出兵，才有那新君刚刚平定朔方叛乱的消息传来，不大可能再来搅晋燕大战的一趟浑水。只是大司马也是才知道不久，那位在自己上一次北伐中，于长安城下见到的扪虱之客王猛成了氐秦新君苻坚的重臣，有这样一位智士为辅，大司马感到更难以把握现在氐秦的国策政略了，也许，那原本以为绝不可能的事正在那位智士的奇思妙想之下成为可能，不，成为现实！当剽决善战的氐秦锐士以大军压境之势突然出现在桓冲往援巨野水道的战场上，那么目前损失惨重的局势便有了合理的解释了。
大司马越想越觉得是，因此当他看到沈劲闻言一怔的时候，几乎便以为自己果然所料中的，好在沈劲在一怔之后很坚定的摇了摇头，才使大司马心中一宽，不过沈劲接下来的话并没有使大司马的神色好看多少。
“氐人？没有，没有任何打着氐人旗号的军队出现，小将所见，都是货真价实的鲜卑人。只是我们在驰援前方，鲜卑人也没闲着，突袭巨野水道的轻骑或许是一万人，但是小将赶到的时候，邺都方向赶来的鲜卑援军也到了，最少一万人……”
“就算是两万燕军，吾国精锐也绝不该……”
沈劲忽然出声打断了大司马，这在幕府帐前可是对大司马极其不恭的表现，沈劲却懵然无觉：“不仅仅是这一万援军，从这里溃逃的鲜卑军队并没有逃过黄河，而是兜了个圈，也赶到了那里，人数或许不多，不过五六千人，可是其中却有伏都王。”
大司马立刻反应过来，而引起他警觉的绝不仅仅是伏都王这个名号，真正可怕的，是曾迟滞大军攻伐，几近刀枪不入的那群隶属于伏都王的怪异军士，在黄墟、在高平，大司马都见识了这支为数仅百余人的小股部队的恐怖实力。如果说那个年轻的伏都王赶到了，那么那支怪异可怕的军队也必然随他同至。
沈劲显然看出大司马已经明白了，所以他只是点了点头，小声道：“是的，是他们……那些在高平城头残杀我大晋将士的异类，那些被鲜卑巫术驱使的怪物。”他和大司马一样，对那些怪物记忆犹新，因为正是他在攻打高平城的时候，亲手用巨剑斩杀了两个怪物，使敌军防线的阵脚产生了松动，看到其势不可阻挡，伏都王才下达了退却的命令，而最终，气势宏大�