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是故，武林所谓：神武推双绝，豪勇看五士之言，却是将绝云堡主端木凌宏放在了首位，且看其余如蓬关绝煞陈嵩专使精铁点钢枪，乃是精擅枪矛之术；魏峰是龙掌虎戟双绝、张琰是巨锷剑、骆祎是斩蛟金刀、池棠韩离两人亦皆以利剑为长，七大高手中任两人相斗，或许都是旗鼓相当的竟日之战，然而这相当的，是武技搏杀的技巧能为，但若论武学之道的修为造诣，则任意施为器械兵刃的端木凌宏在当世几不做第二人想。
当然，真正垫定端木凌宏第一人地位的，则是二十年前拒胡救民的江边之役，羯赵胡虏南下，一路烧杀，数十万中原百姓奔走南国以避，却在江口关隘被唯恐触怒羯赵大军的晋国关防拒不接纳，当此时，江边人头攒动，哭声震天，眼见得胡骑到来，便是一场惨绝人寰的杀戮浩劫。正是端木凌宏，力排众议，纠合了彼时南徙方定的众多武林志士，组成了一支三千余人的义军，赶往长江边境解救这些流离失所眼看又要大难临头的百姓，当时百舸帮亦参与此役，劲舸千艘，日以继夜的在长江两岸运送难民，远处尘土飞扬，却是羯赵大军已然到来。
见此状，百姓嚎哭喧嚷，义军群雄也是大惊失色，想不到胡骑来的这么快，只有端木凌宏当机立断，留下百舸帮众好汉继续运送百姓，而他则一马当先，首先向来势汹汹的胡骑大军冲杀了过去，此举激发群雄壮心，竟是无惧无畏的齐相跟从，一场大战就在长江边展开。
此一战惊天动地，为数仅三千之众的武林好汉面对十倍于己，又残虐好杀横行天下的羯赵铁骑，那是一场怎样的壮烈怆然之景？羯赵素轻晋人，却在这些武林好汉面前陷入了苦战，端木凌宏体中数十箭，身被百余疮，犹然奋战不退，不仅诛敌千人，更在万军中突刺羯赵主将，有燕云十八骑之称的呼延莫。
失去了主将的羯赵大军顿时溃乱，又逢蓬关陈嵩领着乞活军并昔年祖豫州的旧部兵马来援，苦战多时的羯赵铁骑再也抵挡不住，终于败退了回去。尸横遍野的战场上，端木凌宏血人也似，一人一骑独据高冈，断矛高举，残甲啸风。战友、百姓、还有被感动的晋国军士们，不自禁的发起一声声欢呼，就在此时，天下武林，不，整个天下在抗击胡虏的义军都有了一个最为服众的盟主，而在那数十万死里逃生的百姓眼中，端木凌宏更不啻为天降战神临凡。
此战之后，晋室多了数十万人丁，国力又盛，本当是皆大欢喜之局，可是端木凌宏盛隆的威望引起了朝中诸多望族名门的不安，尤其让端木凌宏担任朝廷大将的呼声在民间也是越来越高，望族名门恨恨不已，此时北方士族大举南迁，原本就为了权柄利益争的头破血流呢，这端木凌宏不过是个寒族武夫，岂到他来分一杯羹？在对付外来寒族的事宜上，这些彼此间勾心斗角的望族名门倒是齐心一致，寻了个出身胡狄，居心叵测的名头，将端木凌宏逐出晋境了事，那江边救民一战自然不铭于史。更严禁黎民百姓再提及端木凌宏之名，将解民于倒悬的功德却都归到了那几个望族名门身上。
庙堂污浊，自古大抵如是。端木凌宏心灰意冷之下，只能返回故土昆仑山绝云堡，武林志士却都钦感端木凌宏之义，铸成金龙令符三枚，将端木凌宏奉为天下武林的盟主，更以金龙令符为信，但凡金龙令符现于江湖，则视为盟主亲至，其令符所谕，武林中人莫不凛遵。于是，昆仑山绝云堡在江湖上又有着崇高的地位，这是天下武林盟主，金龙令符主人的象征。
一年又一年过去，端木凌宏的壮举义行在居憩安定下来的江南百姓心中终于越来越淡，及至渐渐消弭遗忘，只有正道武林的志士们仍然恪记于心，甚至影响到了如池棠、张琰这般晚一辈的年轻高手。
这一切过往，魏峰大抵清楚，想那江边大战的时节，他也曾有意领关中群雄前往呼应，然而那时氐人入关，战乱频仍，他这一行倒底是未能参加到这场解救万民的壮举中，令他一直心下耿耿，却也错过了和端木凌宏相见的机会。
再之后十余年，双绝五士之名越传越盛，魏峰得与端木凌宏并称于世，自然也觉得与有荣焉，他是真正钦服这位素未谋面的盟主，亦曾与昆仑山绝云堡有过书信往来，可谓神交已久。没想到，这与端木凌宏相见的第一面，却是发生在这样的境地之下，更令他郁郁莫名。
“山子也不想和魏兄的第一次相见却是这般大动干戈。”仿佛看出魏峰略显沮丧的神情，端木凌宏喟然一叹，同时挥了挥手，所有屋影四下站立的身形又全部悄然隐去，一如出现时的无声无息。
魏峰凝视端木凌宏深邃的双眸，接着先前的话题：“魏某究竟何等做派，倒令盟主转了念头？”
端木凌宏衣袍襟角一掀，竟也施施然在魏峰的面前坐下，平淡的好像是两个至交好友在席地密语，他的语调也平和的绝无拖泥带水：“因为魏兄被山子点中之后，还开口说了话。”
魏峰愣怔，宫灏愕然，都不明白端木凌宏意之何指。
“山子自问绝仞明玉功别出蹊径，人所难当，虽然已经足够重视魏兄，却没想到魏兄神功仍是大出意料之外。实不相瞒，山子点中魏兄，是认为魏兄决计会被定身当场的，可不想魏兄不仅支撑未倒，还化解了山子这份冰魄雪莲的奇力，并且立刻言语出声……”看到宫灏在一旁想要插口，端木凌宏轻轻摆手，示意他暂时不语，又雍然一笑道：“设若魏兄当真是我们所察之大奸大恶之人，便知彼时是可以利用的大好时机，假作被制之状，暗蓄功力回复，不让山子一众有了防范之心，那么在此刻，便是魏兄突起发难，反戈一击的时候了。”
魏峰手一挥，一股劲风拂过地面，身形摆动如常，语声洪亮：“不错，我现在确是功力已复，盟主好眼力。”这一下宫灏顿时大惊，做出戒备姿势，怎么也想不到魏峰在身中端木凌宏一击之后竟恢复的这么快。
端木凌宏呵呵一笑，袍袖一拂，既是化解魏峰挥出的劲风，也是提醒宫灏不必紧张：“可见魏兄果然是光明磊落之人，内中或许别有隐情，山子索性开门见山。敢问魏兄，去岁七月，武林豪士自蓬关陈兄以下，齐聚长安之事可知否？”
第065章窃符之人
天色渐渐昏暗下来的时候，整个高平城却依然灯火通明。数以万计的晋国军士将高平变成了一个不夜城，往来奔走的探马斥候，喧杂沸扬的刁斗军号，百姓们户启扉开，以迎王师，再不像先前燕胡占领的时节那般黑黢黢的死城光景。
现在大司马的行辕就坐落于昔日下邳王慕容厉的行辕旧址之中，也就是那座高平首富田氏的宅邸。初抵此间时，那曾经激战留下的碎石瓦砾犹然历历在目，依稀便有一股阴祟的气味在空中飘荡，地面还隐隐约约的能见到血迹。
大司马却全无忌讳，只是让人略一收拾，就在下邳王授首殒命的地方安置了帅台行案，悬疑未解而又厮杀惨烈的下邳王静室转眼便成了大司马的幕府行辕。
北伐的战事还在持续中，尽管终于顺利的攻下了高平，前往燕国邺都的门户大开，然而从巨野水道传来的消息却不大好，征虏将军桓冲所领的三万精骑离奇的遭受到了伏击，伤亡惨重，整个巨野水道上的西路军亦是岌岌可危，举国北伐的大计蒙上了一层不祥的阴影，大司马正为此焦头烂额，大军屯留于高平左近，一队又一队的援兵向巨野水道开拔，幕府行辕中气氛紧张的议事裁处往往通宵达旦。
十三剑客中仅剩的八人随时恭立于大司马身侧，当此战况紧急的时分，他们的存在与其说是为大司马警跸护卫，倒不如说是关切大司马日夜操劳的侍奉之举，每天务必要令大司马休憩三个时辰以上，并且挡下一些过于细琐繁复的军旅杂务。
那自称乾家弟子的汲勉自被发现之后，只匆匆说出几个字便陷入晕厥之中，显然受伤极重，大司马对乾家由于甘斐的缘故倒是颇为钦敬，眼见这乾家弟子遇难，在行辕大宅中特地辟了一房静室，又着医官救治，又着专人侍护照料，只等他复苏醒来才罢。而那一具没有首级的尸体也装入棺椁，待那汲勉醒后，问清了详情曲直再行安葬。
或许是那汲勉晕厥前曾向自己致意，韩离对他也是分外上心，只要得了空，总要前往探视一番，只是每次皆见那汲勉面如金纸，昏迷难醒，听医官说，他似乎是受了元神之损，身体幸无大碍，只是内息油尽灯枯，全赖药物输入，勉强维持。几日下来，在今天韩离又来探视的时候，总算医官出言宽慰，他的伤情渐渐平稳，算是救转了来。
这是这几天来唯一的好消息了，韩离默默无语的又看了汲勉一眼，想起初见他那两具躯体时，那一圈金华蕴动的气罩，好像便是这汲勉在生命垂危之际施展而出的，果然玄劲遒然，非同小可，却不知以如此身手，又是遭遇了怎样的强敌才致这般田地？乾家弟子又怎么会出现这两军交战之地？会不会和自己的雷鹰之身有关联？还是为了追寻那悄然离去的甘斐而来？还有那没有首级的乾家服色的尸体，又是谁人？这一切的一切，恐怕只有等汲勉醒来后才有答案了。
韩离忽然想到，甘斐曾一直要拉自己入乾家之门，也曾说过乾家所在来，那什么武陵郡望月谷来着的，那么自己作为乾家弟子钦仰的乾君化人，是不是应该主动将这里发现的异事骇闻通报给乾家呢？这个念头只是一转，韩离最终还是无奈的苦笑，且不说现在大司马军务紧急，自己脱身不得，便是真有此心，这千里迢迢的，却又哪里去寻那近乎化外虚境的乾家去？不禁又自暗叹，倘若甘斐没有离开，这些问题便可迎刃而解了。当然，他可以体会到甘斐那种失去爱侣，痛心欲绝的心情，但是又何至于像万念俱灰的不辞而别？倒是和甘斐那素来恢廓开朗的性情大相径庭了。韩离回忆数日前与那甘斐相见的情形，陡然心里掠过一丝疑惑，那时候见到的甘斐，似乎和过去认识的那个甘斐有些不一样，可究竟是哪里不一样，却又朦朦胧胧的说不上来。
他当然说不上来，那时候的甘斐全身力道尽失，再非昔日雄壮豪士之气，可韩离彼时心伤莫羽媚之死，神思恍惚，这一节却是没有注意到，因而对于甘斐心如死灰的真实心境便无从理解了。
羽媚也没有下葬，她的灵柩棺椁就放在行辕内最幽深的宅院里，韩离决定，再去吊唁一次，也是凭悼这位一向亲近，便仿佛是自己亲妹子一样的女剑客。
韩离清逸挺拔的身形刚刚越过院门，一旁就转过一个枯瘦的身影，目送韩离越行越远之后，才悄无声息的闪身入院，张看四下无人，蘸湿手指，轻破窗纸，探眼直往屋内看去。
昏黄的灯火之光照得汲勉面上明灭不定，这位斩魔士双目紧闭，静静躺卧，一旁的军中老医官似是在搭脉，一个短衣小帽的侍役正小心翼翼的捧着熬好的汤药上来。
操持良久，医官一声吩咐，和那侍役转身离开，看样子是让汲勉安睡静养，门槛吱嘎嘎一响，窗边的枯瘦身影精觉的一缩头，屋中灯火一灭，医官和仆役一前一后出了门，又自闭门落锁而去。
幽院独室，此际分外阒静，只有些微军鼓号令之声远远的从行辕之处传来。那枯瘦身影轻轻探出头，月光洒落，映照分明，赫然便是那墨家剑客夏侯通。
夏侯通几步挨近门前，一探之下，便见门锁关合甚紧。他是白墨大子师兄，最精机关锻造之术，这小小门锁焉能难得住他？当下捏住门上铜锁，只略一动作，铜锁咔哒一声，由内而开。可在推门而入之前，夏侯通却又顿了顿身形，似乎是在犹豫顾忌什么。
便是这稍一停顿，一种古怪而诡异的气息陡然飘至，令夏侯通毛孔生寒，禁不住的哆嗦了一下。骇然转身看去，一个高高瘦瘦的黑影不知何时竟已在墙根下昂然站立，一双晶光烁烁的眼瞳正冷冷射到自己的脸上。
夏侯通见机极速，几乎是立刻揉身一纵，身形残影未消，整个人便以不可思议的速度闪到了那高瘦黑影的面前，并且决无停顿，两指戟出，恍若利刃，闪电般戳向那高瘦黑影的喉头，当真精准勇狠之极。
眼看指力将及，夏侯通心中暗喜，猛觉身形一窒，便连四下里的气流都泛涌起了反常的波动，正错愕间，募的金光闪耀，目中一个恍惚，就见金光之中，一只黑乎乎的手掌陡然伸出，明知这手掌是冲自己而来的，可夏侯通却怎么也闪避不开，眼睁睁的看着手掌穿过了自己的奋力格架的双臂，牢牢的扼住了自己的脖项。
夏侯通一声闷哼，只觉得其手坚冷如冰，更是刚硬若箍，几乎便令自己喘不过气来，无论自己怎么反手扑打挣扎，竟都是无济于事，双脚一轻，已是被提离地面。
金光散去，露出了那高瘦黑影的真身，左手高举，若无其事的提着夏侯通，晶亮的眼眸下一声轻笑：“你现在当真是用墨家的武艺来迎敌么？”
夏侯通看清了他的模样，顿时眼瞳收紧，甚至顾不得受制于人的险境，而是骇然失声：“是你？”
他认得他，准确点说，是他认出了他。一身淡灰色的斗篷将整个身体连面孔一起，都裹得严严实实，只有那双眼睛散发出的光芒直透心底，仿佛将自己的内心看了个通彻。就是他！
夏侯通记的无比清晰，在司雷疾鹰与号风怒狮的恶斗之后，就是这个灰色斗篷的高瘦男人以诡谲莫名的身法突然出现，不仅视那些环伺在侧的伏都王鬼兵为无物，更是一招之下，取下了号风怒狮慕容厉的头颅。
这个神秘而又可怕的灰蓬客。
……
去岁七月，长安城中？魏峰立刻想起来是什么事了，面向端木凌宏：“是说群雄谋刺暴君之事么？这件事盟主终于知晓了？”
事隔将近一年，这桩公案竟然又被提及，魏峰初时诧异，旋即又豁然开解，导致了那么多武林好手丧命的行动，在外界看来，便是大批的高手失踪，后来江湖上也因此生出风波，此一节，魏峰在和池棠长谈之后，自然知晓了究竟，只是一则氐秦新君即位，自己忙于操持鬼御营；二则又是事涉妖魔，种种匪夷所思太过令人难以置信，所以其中的实情向来没有在武林公布。今日盟主亲临，便为此旧事而来，倒也在情理之中。然而却为什么将自己视作了仇敌败类一般？
端木凌宏微微颌首：“很好，魏兄倒也不绕圈子。山子心存疑问，还请魏兄一同参详。”忽对一边凝神戒备站立的宫灏一招手，“宫大侠，一并坐下，许多细节处，还需宫大侠补充呢。”
宫灏满含敌意的横了魏峰一眼，虽是依言靠近几步，却也只冷冷背靠一株大树树干，仍将正面朝着魏峰，内中防范之意不言而喻。魏峰莫名其妙，索性别过头去，也不理会宫灏灼灼射来的目光。
端木凌宏却像没看到一样继续用宽厚磁性的嗓音说道：“江湖传言，说是去岁五六月间，金龙令符突现，有人持着金龙令符，以本门子弟名义，奔走天下武林，央请众多第一流的卓绝人物前往长安，诛除氐秦独目暴君，共襄义举。”
“不错，去年六月，也有人先来此间，后至长安喊过魏某