魔球- 第17部分

孩子出生后，先入了明代的户籍，成为所谓的非婚生子女。当时，中条打算在适当时机让孩子认祖归宗。他们为孩子取名为武志，就是须田武志。虽然想到明代的哥哥有可能会调查她的户籍，进而得知这件事，不过明代认为这样也无妨。

这种状态持续了三年。

东西产业电器制造部独立成为东西电机有限公司，由渡部担任第一代董事长，中条当然也和他一起进入了新公司。

成立一家新公司很辛苦。对中条来说，可能这辈子再也不会有机会挑起这样的大梁，他成为渡部的得力助手，负责所有的技术部门。中条整天忙于工作，连睡觉的时间都没有，回明代身边的次数当然就越来越少。于是他告诉明代，请她等待一年，等新公司稳定后，一定会回来接她，到时候就会生活在一起，在那一天之前，会按时寄生活费──当时，中条无意欺骗明代。他真的认为一年的时间就足够了。

没想到遇到了烦恼的问题，渡部再度提出希望他娶纪美子。中条左右为难，回想起来，渡部之所以特别照顾年纪很轻的自己，一定是早就把自己当成未来的女婿看待。

他找不到适当的理由拒绝渡部的要求，应该说是找不到巧妙的谎言。他没有明确拒绝，渡部认为他答应了。

于是，中条和渡部纪美子结了婚，和明代约定的一年也过去了。

一定要去见明代，当面向她道歉──他这么想，但要付诸行动时，却又退缩了。到底该如何道歉？而且，他最清楚，这不是道歉能够解决的问题。

也许不久之后，明代就会找来公司，到时候该怎么向她解释？想到这里，他的心情就格外沉重。

但他直到最后，都没有见到明代，也不知道明代有没有来公司找他。即使一个陌生女人说要来见董事长，警卫应该也会把她赶走。

漫长的岁月过去了，但他从来没有忘记明代，也日夜牵挂着儿子。他和纪美子膝下没有一男半女，所以更想念自己的亲生孩子。

几年后，他曾经去打听明代他们的下落，但那时他们已经离开了渔村。

他无能为力，那是他自己选择的路。

“您看过高中棒球吗？”

高间问。

“我经常看。知道开阳高中代表本县进入甲子园，也知道投手姓须田，但没想到那孩子就是武志……在看电视时，我真的做梦都没有想到。”

“所以你是甚么时候知道的？”

“嗯，”中条健一点了点头。“第一次见到他的时候。”

接到恐吓信，前往指定地点之前，中条以为是炸弹案的歹徒恐吓。不，应该说，在咖啡店接到电话时，他仍然这么认为，但第二次在红色公用电话听到对方的声音时，他的心脏差一点停止跳动。

“你是中条健一先生吗？”对方问。

“你是谁？”

中条问，对方沉默片刻，接着以镇定的声音回答：

“我是须田武志。”

这次轮到中条陷入沉默。应该说，他说不出话。他全身冒汗、身体不住颤抖。

“武……志？怎么可能……”

他连声音也颤抖起来。对方似乎很享受他这种反应，停顿了一下后说：

“现在就按照我说的话去做。首先，把装了钱的皮包放在公车站旁，你走进身后的书店。书店有后门，立刻从后门离开。离开书店后往左走，经过平交道。有前往真仙寺的公车等在那里，你在终点下车，知道了吗？”

对方说完立刻挂上了电话，没有叮咛“不许报警”，可能知道没这个必要。

中条按照指示坐上公车。跟监的刑警只注意皮包，根本没有想到他会失踪，所以没有人跟在后面。

公车很拥挤，但只有几个人坐到终点，其中并没有像武志的人。

在真仙寺下车后，中条四处张望。通往真仙寺的路是个陡坡，两侧是茂密的松树林，真仙寺的屋顶出现在公车站的对面，寺庙前是一片墓地。空气阴阴凉凉，中条感觉有点冷。

虽然对方要求他在终点下车，却没有进一步的指示。无奈之下，他只能站在原地等待。几名司机聚集在公车终点站内，不时露出狐疑的眼神看着中条。

不一会儿，坡道下方有一个年轻人跑来。他身穿运动衣裤，戴着棒球帽。中条看着那个年轻人，心想原来还有人在这里跑步，没想到年轻人在中条面前停了下来。

“我是不是来晚了？”他抬起头。

“你是……”

这时，中条才知道在甲子园比赛的须田就是武志。他太惊讶了，不知该说甚么，也不知道该露出怎样的表情。

“不必打招呼了，”武志冷冷地说，“走吧。”

“走去哪里？”

“跟我来就知道了。”

武志过了马路，走进松林中的小径。中条紧跟在后。

武志不发一语地走着，他健步如飞，中条好不容易才能跟上他的脚步，但一言不发也令他感到痛苦。

“你是从哪里来的？”他问，“我看你从坡道下方跑上来。”

“前面四个车站，”武志轻松地回答，“我和你搭同一辆公车，只是你没发现我。”

“你从那里跑过来的吗？”

中条回想起那段距离和陡坡。

“没甚么好惊讶的。”

武志仍然一脸淡然地说。

中条看着武志大步往前走的背影，陷入一种奇妙的感慨。武志长这么大了，原本以为这辈子再也见不到的儿子，如今却出现在眼前。他很想跑上去紧紧抱着他，却无法这么做。因为武志的背影散发出的某种东西阻止了他。

“炸弹是你放的吗？”

中条问他，试图摆脱沉重感。

“对啊。”武志回答时没有停下脚步。“有人痛恨你的公司，我只是受他之托。他并不知道今天的事，全是我一个人的主意。”

“为甚么用恐吓信？只要写一封信给我，我就会来看你。”

武志突然停下脚步，回头看着中条，脸颊的肌肉扭曲着。

“我怎么可能相信你？”

说完，又继续迈开步伐。中条好像吞了铅块般心情沉重，继续跟在武志身后。

武志走进了墓地。他似乎很熟悉周围的情况，中条渐渐知道武志打算带他去哪里。

武志在墓地深处停下脚步。那里竖了一块木制小墓碑。中条也跟着停了下来，低头看着墓。

“这是……”

中条知道自己并没有猜错。

虽然没有特别的根据，但他很久之前就隐约感觉到，明代已经不在人世。

“旁边是我爸爸。”

明代的坟墓旁还有一座墓，武志指着那里说道。

“爸爸……明代改嫁了吗？”

中条似乎稍稍松了一口气。

“开甚么玩笑？”武志不以为然地说，“须田正树是明代的哥哥，我爸爸收留了我们母子两人，收留了生病的妈妈和我。”

“……原来是这样。”

“爸爸收留我们后不久，妈妈就死了。”

“她生了甚么病？”

“和生病没有关系。她是自杀，割腕自杀。”

中条一阵心痛，冷汗直流，呼吸急促。连站着也变成一种痛苦，他双腿一软，跪在地上。

“妈妈留给我一个用竹片做的人偶、竹编工艺的道具和一个小护身符。我上中学时，在护身符里找到一张纸，上面写着我的父亲是东西电机的中条。你知道吗？她知道你背叛了她，娶了别的女人，但是她没有向任何人提起你的名字，因为她不想造成你的困扰。”

中条垂下头，无言以对。好不容易才挤出一句：“对不起。”声音极度沙哑。

“对不……起？”

武志走到中条面前，一把抓住他西装的衣襟。他力大无比，中条被武志拖着，踉踉跄跄地来到明代的墓前。

“你在说甚么？事到如今，说这些话还有甚么用？”

武志一把松开了中条，中条跌坐在碎石路上。

“我告诉你，我对我妈记忆最深刻的事，就是她牵着我的手去车站。她相信和你的约定，一直在等你回来。她总是对我说，你爸爸星期六就要回来了，每个星期六，都带我去车站等待。从傍晚一直等到末班车的时间。无论刮风下雨、春夏秋冬，她每个星期都去。你知道我们等你等了多久吗？”

中条跪坐在地上，双手在腿上紧紧握拳，他甚至觉得武志可能会杀了他。

“我之前就打算要带你来这里。”武志的语气稍微平静下来。“她一直在等你，我终于完成了她的心愿。”

武志走到中条的身后，用力推着他的背说：“你可以拚命道歉，其实我希望你在这里道歉到死。”

中条在墓前合起双手，后悔和罪恶感如洪水般袭来。他知道自己有多么罪孽深重。在这里道歉到死──如果可以，他也希望这么做。

“我再告诉你，你并不是只有折磨她一个人。”武志站在中条的身后说：“收留我们的爸爸，直到死前那一刻都在辛苦工作。不，最辛苦的是现在的老妈，她为了非亲非故的你，毁了一辈子。”

“有没有……我能够帮上忙的地方？”

“现在已经太迟了。”

武志冷冷地说。

“我知道已经来不及了，但这样我于心不安。”

“我才不管你安不安心，也不打算就这样让你轻易地放下心理负担。”

“……”

“不过，”武志说，“我并不是没有要求。”

中条抬起头，“你尽管说。”

“首先，从今以后，请你忘了我们。没有女人被你抛弃，你当然也没有私生子，须田武志和你没有任何关系。”

“但是……”

“不要和我争辩，你没有权利提任何要求，对吧？”

中条闭了嘴，他说得没错。

“还有一件事是关于钱，我要求偿金。”

“多少钱？”

“十万圆。”

“十万圆？”中条向他确认。“钱的事好处理，要多少钱都没关系。”

“十万圆就够了。对我们来说这已经是一大笔钱了。”

武志用鞋尖踢了两、三次石子路。“你把十万圆拿给我妈，不管用甚么方法都可以，但不要牵扯到你的名字。自己去想一个能够让我老妈接受的方法。”

“不能拿给你吗？”中条问。

“我拿了这么大一笔钱，要怎么交给老妈？难道说是捡到的？”

“……也对，我了解了，会按你说的去做。还有其他的要求吗？”

“没有了，就这样而已。你可以继续当你的优秀董事长和好老公。”

说完，武志就转身沿着来路离开了。“等一下。”中条慌忙大叫。

“我们……不能再见面了吗？”他问。

武志头也不回地回答：

“不是已经约定好了吗？我们和你没有任何关系。既然没有任何关系，为甚么要见面？”

“……”

“顺便说一声，今天也是你最后一次来这里，因为有陌生人来扫墓很奇怪。没问题吧？就这样一言为定！你之前已经毁约过一次，这一次无论如何都要遵守约定！”

然后，他再度迈开步伐。中条叫了一声“武志”，但他没有停下脚步，踩在碎石子路上的脚步声越来越远。

６

说完之后，中条仍然泪流不已。他自己也不知道为甚么流泪。

“两天后，就得知他被人杀害了。我太惊讶了，无法相信。因为我下定决心，即使无法和他见面，也要在暗中守护他。”

他最关心武志的死是否和他有关？他思考着武志为甚么临死之前来找他。

“他来见您，是因为他知道自己会死。”高间说。

“所以，武志明知道自己会被杀害，仍然决定和凶手见面，所以在此之前来见我吗？”

高间想了一下，最后用力点了点头。“就是这样。”

“为甚么……？”

“因为情况很复杂，”高间说，“非常复杂，目前还无法告诉您。”

“你们知道谁是凶手吗？”

高间的眼睛不自然地闪烁了一下，随即点点头。

“对，知道。”

“是吗？”

中条思考着自己该做甚么。他希望为武志做点事，却想不到该做甚么。他不知道高间说的“复杂的情况”到底是怎么回事。这代表武志就生活在那样的世界。

“是吗？那希望你们早日把凶手逮捕归案……也希望你们尽快联络我。”

他好不容易才说出这句话。

“葬礼的那天晚上，去须田家的神秘男子就是您吧？”高间问。

“对。”中条回答，“虽然和武志约定十万圆……”

“须田家需要十万圆，是因为债务的关系。”

高间告诉他。

两名刑警准备离去时，中条突然想起了甚么，便叫住了他们，接着走去书房，手上拿了一样东西过来。

“这是我和明代一起生活时的照片，希望可以提供给你们作为参考。”

中条把照片交给高间。照片上的明代和中条都在用竹片编织，躺在他们身后的婴儿就是武志。

“嗯。”

高间和上原露出好奇的表情看着照片，中条以为并没有参考价值时，高间突然“啊！”地叫了起来。

“怎么了？”上原问高间。高间指着照片说：“你看这里。”上原也露出诧异的表情。

“这张照片怎么了？”

中条不安起来，以为自己交出了甚么棘手的问题。

高间没有回答他的问题，反而问他：

“可以借一下这张照片吗？”

“当然没问题。”中条回答。

“那就先保管在我们这里。”

两名刑警起身后，快步走向玄关，中条仍旧摸不着头绪。

“这张照片有参考价值吗？”他又问了一次，高间回望着他的脸说：“对，应该吧。”

“是吗？那就太好了。”

“中条先生，”高间露出凝重的表情，然后说：“您的罪孽真的很深重。”

当中条整个人宛如冻结般呆立在原地时，两名刑警离开了。

右臂

１

“中条董事长已经承认，恐吓信是须田武志写的。”

芦原被带进侦讯室，刚在两名刑警对面坐下，高间马上告诉他。芦原仔细打量着他的脸，终于开了口。

“是他……果然是他干的吗？”

“你不知道吗？”上原问。

芦原点头。他真的不知道。

“情况有点复杂，”高间说，“先不谈这些。事到如今，你总该老实交代你和武志之间的关系了吧？我们已经知道武志是你的同伙。”

两名刑警看着芦原。他双肘放在桌上，双手交握，把额头放在手上。

“其实，”他开口，“我不想把他扯进来，所以声称是我一个人干的，即使他死了，我也不愿把他扯进来。”

然后，芦原又轻声补了一句：“他是好人。”

“要不要先抽一支烟？”

上原递上烟，芦原默默地抽出一支。

芦原正在看少棒队跑步时，背后突然有人叫他。芦原回头一看，一个穿着褪色运动服和防风衣，把棒球帽压得低低的年轻人站在挡球网后方。芦原发现他从两、三天前开始，不时会出现在这个运动场。领队八木告诉他，这个年轻人是开阳高中的须田武志，但他们没有直接聊过天。

“你是东西电机的芦原先生吧？”

武志走过来时再度问道。芦原露出不耐烦的表情。如果是熟人也就罢了，他不喜欢非亲非故的人和他提起以前的事。

“是啊。”

“我是开阳的须田。”

“我知道，那又怎么样呢？”

芦原尽可能用拒人千里的态度说道，但武志不以为意，把头凑到挡球网前，用好像在聊天般的口吻问：

“芦原先生，那个球现在怎么样了？”

“那个球？”

武志轻轻做出投球的动作说：“飘飘落地的球。”

“莫名其妙。”

芦原将头转回运动场，他不想让那个球的事变成如此轻浮的话题。

“你记得我之前去参观过东西电机练球吗？你当时在投球练习所。”

“我记得。领队乐翻了天，说会有一个很厉害的进来，结果你放了他们鸽子。”

“这算是放鸽子吗？”武志笑了起来。“也许吧，当时我对