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“哈哈！罗杰，还好你自己跑回来了！不然我还要到前面去找你呢！”一声爽朗的大笑声传来。
罗杰回头一看，正是满脸笑容的亚当斯，在他旁边正是杰茜卡和辛格。
“杰茜卡，你也回来了啊？没遇上什么危险吧？”罗杰见到杰茜卡，心中十分高手。连忙关心的问道。
“危险倒是没遇到什么，我追的那人拐了两个弯后就一头钻进了旁边的树丛。魔法师的教条我还是很清楚的，勿在丛林中与盗贼纠缠。所以我就没进去，在树丛外等了一阵后，亚当斯和辛格就来了。我们一起进丛林里搜索了一阵，却再也没看到那人的踪影了，估计是跑掉了……对了，你那边追上去的结果如何呢？”杰茜卡眨着美丽的大眼睛问道。
“和你差不多，她也是跑到灌木丛中躲藏了起来，我找了半天才找到，不过那时她都恢复了一些实力，我们打斗了半天，谁也奈何不了谁，后来她可能另外有什么事情，就跑了。”罗杰撒了一个谎。
“哦，追不到就算了吧。我们先回贺坦特城，含谷镇这一带暂时是平静下来了……我觉得好奇怪啊！我到了这里几天了，也派人去通知过鲁登道夫，但他却一个人都没派来，一点回音都没有，好诡异啊！”杰茜卡眉头微微一皱，显然在为目前的局势担忧。
“对了，杰茜卡，我正想跟你商量一下，我追的那人和我在打斗中，打了一些嘴巴仗，从她口中吐出的只言片语推断，杰彭有可能正在针对我们拜索斯施行一个大阴谋！”罗杰神色凝重地说道。
他这话一出口，众人均是神色一变。
“罗杰，你说仔细点！那人究竟说了些什么话？你快给我们重复一遍，最好一个字都不要漏！”杰茜卡一听，脸上立刻显出一片焦急之色。
“是这样的……”罗杰便将刚才月璃说的拜索斯这回是在劫难逃之类的话重复了一下，并加上了一些自己的判断。
罗杰话一说完，杰茜卡、亚当斯、辛格等人都沉思了起来。
辛格想了一会儿后说道：“杰彭如果要进攻我国，只有从雷神之锤要塞这一条路可走，但那要塞十分坚固，他们上百年都没攻下来，我不觉得他们这次就能攻得下来。”他在雷神之锤要塞呆了十几年，对那里的情况十分清楚。要塞不仅驻扎了拜索斯南方军团中的主力，而且最近又将守在伊斯边境的东方军团调去支援了。从要塞到后方的雷诺斯城，拜索斯和杰彭交界的边境地区总兵力达到了二十万人，这样的兵力虽然比杰彭的进攻兵力少，但却全是拜索斯最能征善战的部队，而且要塞司令比尔又是一代名将，作战经验丰富，屡败杰彭军。杰彭要想攻下雷神之锤要塞，是很难的。
“辛格统领，你说的我完全赞同！杰彭想要正面攻下雷神之锤几乎是不可能的。但如果他们不从雷神之锤要塞走呢？这次那几名杀人灭口的黑衣人都似乎是杰彭人，可他们居然会混在一伙伊斯盗匪之中。莫非……莫非杰彭和伊斯之间有什么勾结？想共同对付我们拜索斯？”杰茜卡秀眉皱了一皱，有些担忧地说道。
“杰彭和伊斯之间有勾结？”杰茜卡此话一出，众人都吓了一大跳。
亚当斯一脸不信的说道：“殿下，这……这可能性不大吧！怎么说爱德华也是我们陛下的妹夫。虽然说在国家政治面前，那些亲情可以不予理会，但伊斯向来以商业立国，历代国王都奉行中立政策，把主要精力用在海上贸易方面。爱德华如果要这样做，那他势必要加税、征兵，动用预备役军人。那他如何向伊斯国内一惯反战的贵族、商会作解释？”
“是啊！殿下，我觉得这事应该不太可能吧。就算爱德华国王平息了国内的反对呼声，和杰彭一起联手打败了我们拜索斯，那他又如何面对一个更加强大的杰彭？要知道杰彭的狼子野心可不仅仅是占领我们拜索斯的肥沃土地，他们可是想一统大陆东北部，建立第四个帝国的。到时少了我们拜索斯这个屏障，伊斯靠自己能顶得住杰彭的进攻吗？”辛格长居于前线，对杰彭的野心更是洞悉得十分透彻。
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第四十三章 贺坦特城
“两位大人，你们说的情况我也知道，那都是从常理来推断的。可最近发生了一系列事件，都已经远远超出了常理。所以我觉得还是应该做好最坏的打算才行。现在我们国家和伊斯交界处的东方军团，因为杰彭加大了进攻力度，调去支援雷神之锤要塞了，边境处只有一些边防军。那些边防军抓抓走私犯，剿下小股盗匪，维持一下边境治安还可以，真正叫他们上战场去面对正规军，那恐怕会一触即溃。所以……现在真的情况堪忧啊！”杰茜卡俏丽的脸上浮现出一股浓浓的忧色。
“咳……杰茜卡，我们就这样站在这里讨论也讨论不出什么结果。不如先到贺坦特城去吧。那里毕竟是拜索斯东部最大的城市，消息要灵通得多。现在伊斯边境处有些什么动静、鲁登道夫候爵为什么一直不来救驾？光是以他在剿匪来不及赶过来为由，恐怕有些牵强吧！公主的安全和剿匪哪件事更重要，相信一个普通的子民都清楚，更不用说他一个城主了……我总有种预感，鲁登道夫候爵恐怕出问题了。”罗杰说出了他的分析。
众人听后，都露出了深思的样子，杰茜卡一双美丽的大眼睛中，也露出了赞许的目光。她想了一会儿后说道：“罗杰说的也很对，大家连续作战这么久，都有些疲倦了，我们就先去贺坦特城休息一下吧。”
众人闻声都点了点头，的确他们也都累了。
霍金这时粗声粗气地大声问道：“三少爷，你要我跟你一起去贺坦特城，还是要我回含谷镇呢？
“霍金，你回含谷镇吧，我怕万一还有没消灭干净的流窜盗匪，镇上还需要你保护！”罗杰想了一会儿后说道。
“好的！那我就回去了！霍金闻言后点了点头，正欲转身时，罗杰又发话了。
“霍金队长，你统计一下这次战斗中守备队员有多少阵亡和受伤致残的？每名阵亡的队员都发他们家里人发5金币的抚恤金，受伤致残的列一个名单，告诉费雷德叔叔，他们后半辈子就由我们凯撒家族负责供养了。”
霍金听后，立刻感动得热泪盈框，他激动地大声说道：“三少爷，我代他们谢谢你了！”说罢，他单膝跪下，行了一个骑士礼后，方率领他属下的几十名守备队员回去了。
亚当斯和辛格两人见状对视了一眼，他们脸上都露出了一丝警觉和担忧的表情。
而杰茜卡似乎也被罗杰的行为所感动了，她也转过头去对辛格说道：“辛格统领，我们近卫军中有多少伤亡的士兵，你也照此办理！他们为了拜索斯战斗而流血牺牲，不可能让这些英雄们流血又流泪！”
辛格连忙说道：“公主殿下，您的好意我知道。不过……近卫军属于王国正规编制的军队，死亡、受伤致残的抚恤标准王国可是专门有一套规定的……”
“那标准我也清楚，不过实在给的钱太低了啊。我在恩佩都见过有伤残军人沿街乞讨的。”杰茜卡于心不忍地说道。
“公主殿下，这是因为我们和杰彭连年征战，每年战死和受伤致残的军人都数量太大，王国的军费预算早已不堪重负了。所以不得不……哎，陛下也是没有办法啊。”辛格露出为难的神色。这次他属下的近卫军死伤了一百多人，如果都按罗杰的守备队标准抚恤，以后王国的其他军队得知此事后，势必要求比照执行，到时王国政府可是拿不出这样一大笔钱的。
亚当斯将刚才的情况看在眼里，心中对罗杰更生警惕。拜索斯规定各城镇守备队的费用由所属封地贵族解决，而正规军的费用由王国政府负担。罗杰居然把他的守备队的抚恤标准搞得比王国正规军还好，岂不是让王国政府难堪吗？这等于是变相的收买人心。听说凯撒家族前几年还很穷的，罗杰在学院都不敢请同学吃饭，这两年怎么一下子成了暴发户了？看来得叫人查查他们的经济来源才行，别是干些违法乱纪之事敛财吧。亚当斯心中暗道。
罗杰这时还不知道他的一个无心之举已让亚当斯对他的猜疑更深了。他正和杰茜卡一起，骑在马上边走边谈论现在的局势呢。他们谈论了半天，最后却发现所有的推断都得到了贺坦特城，与传来的情报对比之后，才能大致预测发生了什么大事。
从他们现在的位置到贺坦特城并不远，只有六十里路程，他们又全是骑兵，因此只用了半天时间就赶到了贺坦特城下。罗杰远远望去，却发现贺坦特城城门紧闭，城头上却站满了士兵，一副如临大敌的样子。
不过，让罗杰终于放下心来的是：城头上的旗帜还是挂的拜索斯的蓝色双头鹰国旗。
这时，辛格已经对着城楼上高呼起来：“快把城门打开！我们是杰茜卡公主殿下的侍卫队，现在公主殿下已经到了城下，你们速度叫鲁登道夫出来迎接！”
城楼上的一名军官一看城下的骑兵全穿着王室近卫军的服饰，而且又听到是公主的侍卫队。吓得连忙吩咐旁边的士兵去开门。
只听“吱嘎”一声，城门缓缓打开了，辛格一马当先，率领近卫军的骑兵们保护着杰茜卡的马车走进了城门。
城门在罗杰等两百余人走进城内后，又立刻关闭了。
这时，一名穿着拜索斯统领级别铠甲的军官急匆匆地走到杰茜卡的马车窗口前，向杰茜卡恭敬地行了一个礼后说道：“在下是贺坦特城城卫军副统领约翰，不知公主殿下来了，未能出城远迎，还请公主殿下见谅！”
杰茜卡这时从马车窗口探出头来，略有些惊异地说道：“约翰统领不必多礼。我来之前本来也没专门通知你们。不过，究竟出了什么事？我看你们城门紧闭，城头上也是一副戒备的样子，莫非是有人要来攻城吗？”
第四十四章 伊斯宣战
“哎！公主殿下，你可能才从含谷镇过来，所以还不知道。现在伊斯已经向我们拜索斯宣战了。他们的大军已经越过边境进攻，边境上的临溪镇已经失守了。目前好多难民正向贺坦特郡涌过来。鲁登道夫大人怕其中混有伊斯间谍，所以叫我们关了城门。”
“什么！伊斯向我们宣战了？”杰茜卡听到这个消息，立刻呆住了。周围的众人全都惊得目瞪口呆，除了罗杰还稍微好点，其他人，尤其是之前一直认为伊斯不可能进攻拜索斯的亚当斯和辛格更是觉得不可思议。
“约翰统领，会不会情报有误啊？把侵扰我国边境的伊斯盗匪当成了伊斯的正规军啊？伊斯的国王爱德华可是我们陛下的妹夫啊！伊斯和我们拜索斯虽然没有结盟，但也向来友好。以前在我们和杰彭发生战争时，还暗中支援过我们物资的。怎么可能一下子就翻脸了呢？”辛格第一个反应就是情报出错了。
“这位大人，情报绝对千真万确！因为前线溃败下来的边防军士兵拿回来了伊斯军队在攻下临溪镇后，在镇上张贴的宣战公告，这宣战公告上解释了他们为什么要向拜索斯宣战。”那约翰统领连忙解释道。
“那份宣战公告在哪里？我要看看！”辛格现在可是心急如焚。在来含谷镇之前，他就知道杰彭发动了近二十年来最猛烈的进攻，所以王国政府才把驻守在伊斯边境的东方军团十万人调到南方边境支援去了。整个拜索斯东部边境就只有一万多边防军，以及各个城镇自有的城卫军和守备队等地方武装，他们的战斗力都十分低下。这些部队平时维持一下治安还可以，要他们去剿匪都恐怕有些困难。更不用说和其他国家的正规军作战了。真打起来，估计这些军队面对敌人的主战军团，在一个冲锋之下就会全军溃败。
“宣战公告放在城主府的，鲁登道夫大人和西多夫统领正在城主府商量如何御敌呢。”约翰回答道。
“约翰统领，那你速度在前面带路，带我们去城主府吧！”亚当斯这下也急了。
“好的！请各位大人跟在下来！”约翰立刻骑上马，领着众人往城主府奔去。
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贺坦特城的城主府是一座四层高的城堡，它占地面积约有二十万平方米，城墙十分高大，座落在贺坦特城的最中心，宛如城中城一般。在城堡的四周种植着不少草坪和鲜花，显得十分幽雅清静。
只不过，杰茜卡她们一行人已经无瑕观顾这些景色，她们走到城主府门口后，约翰上前和门口的卫兵说了几句话。那几名卫兵连忙单膝跪下向杰茜卡行礼。
“不必多礼了！你们快把城堡门打开，我现在急着要找鲁登道夫！”杰茜卡心急如焚地说道。
那几名卫兵不敢怠慢，连忙打开了城堡大门，让杰茜卡等人都进了城主府。
杰茜卡等人刚刚走进城主府没多久，就听见一个洪亮的声音说道：“公主殿下，您来了怎么不事先通知一声嘛！在下好出城迎接您。”
杰茜卡定睛望去，只见说话者是一个六十余岁的白发老者，身着一身贵族礼服，虽然已经白发苍苍，但却是精神抖擞，说话声音也中气十足，和一般的老贵族体弱多病的形象大不一样。而他旁边正站着一个身着笔挺军服的中年男子，两人见到杰茜卡走过来后，都单膝跪下行礼。
本来按贵族礼节，杰茜卡应该将手伸过去让他们行吻手礼。不过杰茜卡现在心下焦急，因此也没伸手过去。她急切地说道：“鲁登道夫大人，军情紧急，我们就不用拘礼于那些繁文缛节了。现在前线战况究竟如何了？我才从含谷镇那边过来，还一点都不了解。”
鲁登道夫听后，便站了起来，神色镇静地说道：“公主殿下，在下本来正打算派人去含谷镇找你的，没想到殿下您就亲自过来了。走吧！我们进屋去说！”说罢，向杰茜卡作了一个“请”的姿势。
杰茜卡也没客气，当即就带着罗杰、亚当斯、辛格一起进了城主府的大厅。鲁登道夫吩咐下人给众人端上咖啡后，方指着刚才站在他旁边的中年男子说道：“殿下，这位是我们贺坦特城的城卫军统领西多夫。就由他给殿下和各位介绍一下目前的战况吧！”
杰茜卡听后望向西多夫，只见他年约四十来岁，身着一身拜索斯军官常穿的蓝色军服，身材十分高大，相貌还算英俊，不过神色却十分忧郁，看来是焦心目前的战况。他向杰茜卡和罗杰等人行了一礼后，方拉开了挂在大厅墙上的幕布，只见是一幅作战地图，上面还标着一些蓝色和黄色的圈圈、箭头。
“大概在五天前，伊斯的军队突然越过边境，向我们发起了进攻。因为伊斯的进攻非常突然，而在边境的边防军前段时间一直在疲于奔命剿匪，因此完全没有防备，加上他们无论在人数和战斗力上都远远逊于对方。所以，在伊斯的猛烈攻击下，他们很快就溃败了，伊斯军队不但占领了东部地区边防军的指挥中心临溪镇，还占领了附近的几个小镇。”西多夫一边说着，一边指了一下地图上的一个黄色�