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因为他是奥巴尔…加德斯带入这场聚会中的人！
更因为，就连奥巴尔…加德斯在面对他的时候，都不由自主地采取了谨慎而恭敬的态度！
奥巴尔…加德斯的嚣张跋扈已经是全国有名的人！这样的人都要敬着的人又将是何种身份？
要知道，就连面对奎斯塔大公和瑟斯坦大公的时候，奥巴尔…加德斯也多是一副敷衍之态！
聚会的主人是帝都有名的三不管人士，不管天，不管地，不管人，一生只负责享受天生家世带来的各种优渥条件，对帝国一向只有索取而没有丝毫付出，如果要选择一个词汇来形容他们的话，那么，最贴切的便莫过于——
“米虫！”木飞低低哼了一声，口中喃喃着这个习自于某人的词汇，难得一次觉得某人口中不是窜出的新鲜词汇中还是有部分十分贴切而形象的……
思及某人，木飞的好心情不由又好上几分——别看他最近忙着参加各种各样的“会”，但他手中的活计还是没有被丢下的，各种信息依旧循着稳定的路径进入他的耳朵，所以，他清楚地知道泰瑞莎去了南方，和奥布里翁一定汇集；他也清楚，遥远的北方前线，风暴圈中，一场纷争正在成形；他更清楚，帝都之内，三位大公之间，新的权力游戏又一次响鼓开锣……
看戏看戏，他现在不过是个看戏人罢了，待得一切尘埃落定了，那才是他应该出现的时机……
……
木飞坐了大约一个半小时，看够了聚会上的“群魔乱舞”，听够了各种靡靡之音，他起身，将那杯压根没动过的酒重新放回桌子上，然后转身，懒洋洋着步子，慢慢走出了会场——
就在木飞彻底离开会场之后，一名侍者走了过来，收走了他未动的酒，然后清理了台面，便转身离去……
……
“他没喝？”奥巴尔站在窗前，望着月色之下渐行渐远的影子，问出这个自己都已经知道答案的问题。
奥巴尔身后，一个几乎没入黑暗中的身影欠身说道：“闻了，但没喝。”
“闻了就够了，”奥巴尔嘿嘿笑着，“他要真喝了，我还指不定担心会出点什么事，只是闻了是最好的！东西呢？都处理干净了？”
“依您的吩咐，都处理清楚了。”
“很好，很好！塔图，你做得越来越好了，好到我都不知道该怎么赏你了！”奥巴尔继续嘿笑着，神情兴奋地竟是出现了些微的扭曲，整张脸，好似要融解了一般，刹是古怪。
这般古怪的赞赏只让人头皮发麻，但塔图却早已经习惯，只是依旧木着脸，欠了欠身，以示谢礼，却是一句话也没说。
奥巴尔见状，却是乐得更开心了，神经质的笑声回荡在空荡的房间之内，有如埋骨之地中那夜枭的鸣叫一般……（未完待续）
241 捷报
冥狱是一座新建成不久的战区，年轻，并且朝气。但，这并不代表着这个战区的情况良好——
泰瑞莎随着队伍走进“灰爪蟹”的“腹部”，才刚刚踏进最外圈的宿舍区时，她便不由自主地抬头望天，看得专注而认真，以至于自己什么时候停下了脚步也没发觉。
“泰丝……”已经走远了几步的贝蒂见状转身回到她身边，正待发问，却不料原本立在泰瑞莎身旁的兰伯特却将食指竖在唇前，作了一个噤声的动作。
贝蒂与兰伯特的互动自然使得其他诸人都不自觉停下脚步，一个个或将目光投向泰瑞莎，或将目光转向天空，试图寻找出令泰瑞莎看得如此专注的事物……
久久，在某一个瞬间，突然冒出一股大风来，大约从东北方向袭卷而来，正面迎向诸人，强力卷刮而过，吹得人几乎是睁不开眼——
“唉……”强风之中，每个人似乎都听到一声细细浅浅、柔柔软软的叹息之声，声音如此之近，便好似有人就贴在他们耳畔如此叹息一般！
一时间，所有人都只觉全身汗毛直立！
“唉……”又是一声叹息，虽然几名领路的守卫吓得拔出佩剑，好似如临大敌，但巴曼诸人却是清楚知道，这一回的叹息是由泰瑞莎发出的，温暖而深沉，其中的人性气息远不是之前那声诡异的叹息所能比拟的。
“泰丝，情况如何？”兰伯特首先出声发问。
只见泰瑞莎在深深长叹之后低下头，回首望向众人，那双翠色眼眸如同蒙了一层薄灰，显得暗淡而没有焦距——
“蚀气已经在作用了，”泰瑞莎的声音低沉和缓，远不如她平日说话那般甜美可爱，“不过，此处的防御设计不错。蚀气的化解速度还是很快的，只不过，它们化去的方向有些……不那么合理。”
所谓蚀气，是虚魔得以栖息的所在，一旦蚀气成形，便会悄然入侵蚀气范围内所有生灵的身体与灵魂，让人在不知不觉间变成行尸走肉——如同泰瑞莎与木飞曾经在兽人联盟“黑石崖”所见到的那般……
“怎么说？”兰伯特闻言微一挑眉，继续发问。
这一下，泰瑞莎眨了眨眼。朦胧暗淡尽去，那双翡翠眼又一次恢复生机，她整个人就像一下子被点亮了一般，就连说话的声音也恢复到了正常情况——
“他们居然把蚀气转化为煞气来用。”泰瑞莎说这话时有些不太高兴地嘟了嘟嘴，两颊也不自觉地鼓了鼓，像只小青蛙一般，“这样虽然可以在短时间内提高战力，但对战士们的精神压力也是很大的，长此以往，只能制造出一班战斗狂，或者疯子！”
“泰丝说得对，”一直站在一旁默默倾听的巴曼突然插话道。“冥狱的常规驻军一向是三年一轮换，就算如此，还是有部分士兵在退回后方后出现一些……‘反应过激’的情况！不过，与此相反，那些没有轮岗的人反倒没出现了太大的问题——或者应该说，很多人身上原有的煞气反倒有所减弱！”
所谓“没有轮岗的人”基本就是在指代那些以功抵刑的囚犯们——帝国没让他们老死在这样的战场上就已经不错了。哪里还有可能大费周章地让他们进行轮职休息？
“这是精神支柱的问题……”泰瑞莎将自己的专注的目光从兰伯特身上转移到巴曼身上，继续阐述自己的理解，“囚犯们需要以功代刑，他们有着明确的目标与支柱，而战士们则都知道自己只要熬上三年就可以离开——这其中的精神状态是完全不一样的……当然。还有一个理由……也许是因为能被发配到这里的囚犯们自身的气势都太过强悍了，所以会和此地的煞气形成‘争夺主权’的‘冲突’，互相斗争抵消之后。自然反倒缓解了囚犯们的煞气——恐怕这也是当然能制订重囚戍边规则的原因吧……”
“巴曼叔叔，泰丝，你们在说什么，我怎么听得一头雾水，”阿奇尔在一旁听了半天，终于感觉不耐烦了，出声强烈抗议起来。
“你小子就是懒鬼，”巴曼闻言，没好气地瞪了他一眼，“该动脑的时候不动脑，非得有个人在你后头拿根鞭子给你抽抽，是不？”
阿奇尔则瞪大了眼，努力地摆出满脸无辜之态，好似完全没听到巴曼的指责一般。看得所有人都是一阵头疼——这小子可谓是奥布里翁家的异数，相比之亚摩斯的严谨认真、贝蒂的温暖热情、培迪亚的沉稳淡定，阿奇尔身上的特色并没有太过突出，唯一能令人印象深刻的，便是他的懒！
阿奇尔不是懒得练功——事实上，迄今为止，比他更勤快的人都可谓屈指可数——阿奇尔是懒得动脑，明明有一个聪明绝顶的脑袋，明明有极敏锐的“动物直觉”，但如果事不临头，没有直接砸在他身上，阿奇尔根本就是“能拖则拖、能赖则赖”的典型。
“巴曼叔叔，你说啥，我可没听懂，”阿奇尔继续装无辜，“不过，我想，你们的讨论是不是可以等到大哥手上的拷锁解了，大家安置下来，休息了，再来继续？”
此言一出，泰瑞莎才想起来，是自己耽误了行程，忙道：“我错了，走走走，先去解锁，先去解锁！”
说着，便当先蒙头而走……
……
时序进入初冬时节，帝都的天气早已寒意逼人，但，对于某些人而言，外界的天气变化根本不会造成他们生活的不适与不便——例如加德斯大公。
此时此刻，窗外是飘雪纷飞，但加德斯大公的书房之内却是温暖如春的，恒温魔法阵早已在建设这座建筑的时候，被埋进了所有的房间之内，只要有足够的魔力支持，整座庭园都可以保持在最适宜人类生存的温度！
气候温暖，故而加德斯大公只穿了一件薄毛衫，这本是最适合此间温暖，最是不冷不热，温暖舒适的，但，此时，加德斯大公却是忍不住扯了扯衣领——那是他烦躁时常会做的动作……当然，在人前的时候，他会有意识控制自己，但一旦像现在这般只有自己一个人的时候，他便会放任自己的这些小动作、小习惯，小毛病……
衣领被扯了又扯，加德斯大公脸上的烦躁神色越来越浓，终于，他忍不住站起身来，在柔软而舒适的长毛地毯上来回走动起来——
令他如此烦躁不安的是一份捷报，一份来自于北方寒冷冰原的捷报。如果是在五天之前，这样的一份捷报对他而言，只会是好消息，可是，现在，他却要为这个迟来的好消息而头疼，而取舍不定……
制造这一切烦恼的，自然是他的“好侄儿”，费齐…加德斯！
截获联盟异常军情，临危出动，破坏联盟于冰原风暴圈中布设不明魔法阵行动，重创联盟主要领导——这样的功劳说大不大，说小不小，如果换在五天之前，加德斯大公绝对会捉紧这个机会，大肆宣扬，务必将费齐…加德斯树立成军中新楷模，不断巩固其在北方战场上的地位，以此令他成为一根钉子，牢牢地扎进西北军区，使得那片地域不再是瑟斯坦大公的一家天下！
可是，如今，不过是差了五天，所有的形势便都完全不一样了！
木飞的出现，木飞的提议，木飞的态度……所有这一切，对帝国的军事态度都产生了严重的影响！
与联盟合作？
这对于一个刚刚坚持审判某个通敌叛国罪囚犯的大公而言，是一个十分令人头疼的选择……
当然，在此之前，比他更头疼的还有瑟斯坦大公，毕竟，一旦帝国与联盟联手，西北军区的实力势必会受到影响，这对于瑟斯坦而言，绝对是一个削弱实力的结果——人的劣根性便是如此，一旦有人比自己更头疼，那么自己原有的烦恼便不算什么……
可是，如今，加德斯大公发现，自从有了这份捷报，他的烦恼比之瑟斯坦大公还犹有过之而无不及！
正烦恼间，书房的门被轻轻敲响，加德斯大公头也没回便出声让敲门人进来——敢在他如此烦恼工作之时还敢敲门打扰的人，只有他的孙子，奥巴尔…加德斯。
奥巴尔进门一见祖父形象，当即关心道：“祖父，有什么问题居然这么困扰您？”
加德斯大公没兴趣开口，只是指了指书桌上的捷报，让他自己去看。
奥巴尔三步并作两步，快速走到书桌前，很快便将那几张薄薄的报告给看完了，然后，他竟是毫不在意地笑道：“祖父，这样的事情怎么就让您这么烦恼了？这事的处理很简单嘛，费齐叔叔既然有功，那就必然要赏！他的地位越是巩固了，我们才越得利，不是吗？”
“可是，‘域界’的态度……”加德斯大公提出自己的犹豫所在。
“祖父，这事可是发生在木飞来帝国之前，所以，可不能说我们不合作，再说了，木飞既然是先到的联盟，再到的帝国，那么联盟此次没有经过通告便擅自进入争执领土，其本身的行为便是一种挑衅——无论是对‘域界’还是我们帝国——既然如此，我们自然有足够的理由置疑联盟的合作诚意……”
奥巴尔的话不用说得太明白，加德斯大公便已经会意——他这是把皮球踢回木飞的脚下！
既然要合作，自然是双方都要释放诚意，按奥巴尔这么一说，问题便不在于帝国一侧，而在于联盟！
这样，便给帝国赢出了更多的时间！（未完待续）
242 人造逆境
冥狱战区一共有三条战线，最前哨的战线位于大海沿岸，是面对“噬魂魔”们入侵的第一条战线，亦被称为“死亡战线”。在此战线上的战斗总是最惨烈的，伤亡最多，但同时，获得功勋的机会也是最多，故而，被派驻到这条战线上的有八成多都是那些需要以功代刑的囚犯们。
原本而言，像亚摩斯、巴曼诸人这般自由增援的战斗力都是被编入后备军，留守冥狱营区，就算上前线，也至多被派往第二条战线，可是，这一回，因着培迪亚的缘故，所有的人都走上了这条“死亡之路”。不过，却是没有一人有任何怨言，甚至而言，巴曼反倒因为这样的安排而异常高兴——
“好！”巴曼望着前方不远处湛蓝辽阔的海面，一张酷脸难得绽出兴奋的光，他重重一拍培迪亚的肩，赞道，“这回可是托了你小子的福，我才有机会见识这条‘死亡战线’！”
托福？
恐怕也只有巴曼这样的战斗狂才会觉得这样的安排是托福吧……
培迪亚微微苦笑一记，半是调侃地回应道：“巴曼叔叔客气了，您要喜欢，就陪侄儿在这里多待几月吧。”
“嘿嘿，大哥这话说的好，”刚刚从海边窜回来的阿奇尔闻言笑着接下话茬，“巴曼叔叔要是喜欢就在这儿呆个三年五年地，不也挺好？”
阿奇尔可谓贪心，这么一张口，竟是直接将培迪亚“几个月”扩大了n倍，变成了“三年五年”……
巴曼闻言斜睨了一眼这个贪心小子，也不见他有什么动作，下一秒，阿奇尔已经曲身捂着左肋下方，口中嘶嘶抽着冷气，面容因突来的痛苦而微生扭曲。一双眼瞪得老大老大，直盯准着巴曼，满目都是控诉之情。
好容易缓过痛来，阿奇尔忍不住抱怨道：“嘶，巴曼叔叔，你这下手可真狠，可别一不小心把我给打残了喂。”
“就算是残了，也得怪你小子学艺不精，”巴曼说着。面无表情地扫了他一眼，抬头望向刚刚堪察好海岸情况，正在缓步归来的亚摩斯夫妇，以及泰瑞莎、兰伯特两人。
“情况如何？”巴曼扬声问道。
按照冥狱军方的安排。他们这一行七人负责的是冥狱东南的一处半封闭式海域，全区三面环海，俨然一块伸入海水之中的小角，这片区域位于“噬魂魔”有可能出现的空间破碎区的边缘，每次只有零星少数“虚魔”或者丧尸出入，“夜魔”的身影更是稀罕。所以，一向而言，没有常驻防护的人员，但。这一次，派驻过来增援的囚犯数量极多，所以，泰瑞莎一行便被“发配”到了这里……
“安全性倒是不错，”亚摩斯说话之时，唇角微勾。带出一抹冷笑，“不过，恐怕咱们得在这里驻扎一阵子了！”
能让亚摩斯摆出这样的态度，显见得情况果真是不太好啊——至少对培迪亚的减刑不太有利……
“其实这样也挺好，”泰瑞莎带笑的声音插入两位长辈间的对话。使得众人的目光都转移到她身上——
“泰丝，你有什么好主意吗？”阿奇尔一听她的笑容，立马双眼一亮。兴奋起来——曾经在塞凡堤斯的日子里，他�