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将近黄昏的时候，雨势方才见小，依勒佳道，“姑娘，这雨怕是一时半刻也停不了，且不晓得过会儿子雨势会不会又起。眼见天色将黑，要不咱们回去吧？”
珠瑾瞧了瞧外面的天色，应了。
回到毓秀宫的时候，天已经黑透了，二人方行至住处，便竟然见着一抹纤细的身影鬼鬼祟祟地自珠瑾的房间里走了出来。
珠瑾忙拉着依勒佳躲在墙角的阴影处，待那身影走近了，才瞧见来人的模样。
只见那女子眉清目秀、顾盼生姿，且右眼角处长着一颗米粒大小的朱砂痣，妖娆妩媚。
珠瑾识得此人，正是同刘妍罗住在一个院子里的玉清，上回在明德宫，也是她率先出来替刘妍罗作证。
来者不善，善者不来。
回到房间，依勒佳伺候珠瑾沐浴更衣后，珠瑾便让依勒佳回去梳洗，她在房间中徘徊许久，也没发觉哪里不对劲儿。待依勒佳回来，珠瑾命依勒佳查点物什，却并未发觉少了什么，或多了什么，这让珠瑾心中越发疑惑。
明个儿查验在即，既是寻不出端倪，珠瑾也只好暂且作罢，不再多做追究，由依勒佳伺候着歇下了。
次日一早，珠瑾收拾妥当来到前院，毓秀宫中的秀女早已到得七七八八了，聚在一起有说有笑。
珠瑾只远远站着，待到刘嬷嬷来了，她方才上前见礼问安。众人之前，刘嬷嬷不便同她太过亲密，只寥寥说了几句便过去了。
“各位姑娘，站成一排，随老奴去圣天殿。”
刘嬷嬷此话一出，诸秀女一片哗然，珠瑾更是敏锐的察觉到不大对劲儿。
☆、第二十回 大选，金蝶泣血（上）
若仅是教引查验，怎会去圣天殿？
众所周知，圣天殿是皇宫中最神圣的宫殿，是皇帝日常上朝之处，更是梁国命脉所在，而秀女唯一能上圣天殿的机会，便是大选。
珠瑾沉思间，捡了个最末的位置站定，出乎珠瑾意料的是，刘妍罗竟然由第一位挪到了她的前面。刘妍罗虽是一如既往的高傲姿态，却并未似往常那般找珠瑾的麻烦。
刘嬷嬷带领毓秀宫中的秀女候在圣天殿外，李全出来宣旨，“皇上口谕，各宫秀女一一自圣天殿外见礼问安，端庄者留，轻慢者走。留下的秀女，等候大选。”
殿外之人皆行叩拜大礼，口呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”
四宫秀女合作一处，以锦绣宫为首列成一队，一一从圣天殿外经过，向坐在殿上的皇上、皇后以及皇太后见礼问安。
举止端庄沉稳的直接留人，个别礼仪不甚周全的，便有宫人上前考验一番。或是泼水或是拿出奇珍异宝，但凡举止惊慌，或是被珍宝引住目光的，便撂牌子。
一轮儿走下来，除了个别教引时不大上心的秀女被送出了宫，大多数秀女皆留了下来。
查验结束后，李全出来传话，“大选开始——”
诸秀女列队而立，调转方位后，刘妍罗竟是站在了珠瑾的左侧。
这样的节骨眼儿上，两人倒也相安无事，只是刘妍罗自随身的锦囊中拿出一面手掌大小的铜镜，时不时的打量一番仪容。铜镜折射出的光芒时不时的照在珠瑾面上，次数多了，便晃得她头晕眼花。
若是珠瑾提及此事，依照刘妍罗的性子，怕是会因此起争执。现下身处圣天殿外，自是多一事不如少一事，无奈之下，珠瑾只好隐忍不发。
将近午时，方才轮到毓秀宫，刘妍罗出来后，得意的晃着手中的月季花。
珠瑾无暇顾他，昏昏沉沉的进了圣天殿，她虽有些头晕眼花，见礼问安却仍是行云流水，礼数周全，仪态万方。
李太后瞧了，满意的点了点头，“起来吧。”
“谢太后娘娘。”
珠瑾谢恩起身，敛眸以待。
李太后转眸瞧着宇文君，“皇上以为如何？”
宇文君神色淡淡，只状似不经意地扫了珠瑾一眼，“全凭母后做主。”
李太后转而询问上官如意，“皇后以为如何？”
上官如意笑道，“沉稳雍容，仪态万方，臣妾瞧着很是端庄。”
李太后颔了颔首，“确是端庄。来人呐！赏牡丹。”
然而，“牡丹”二字尾音未落，李太后便面色大变，挥手止住正要下去赐花的宫人，“金蝶泣血，如此不祥之兆，安能做我梁国后妃？”
珠瑾不明就里，宇文君抬眸瞧去，见着珠瑾肩上的一点嫣红，神情漠然的他也不禁颦了颦眉，上官如意亦随之摇头轻叹。
珠瑾转眸瞧去，只见自个儿淡蓝色的宫装上染了一点嫣红欲滴的液体。
珠瑾慌然抬手去摸发髻上的蝴蝶金钗，指尖上也染了一点嫣红，她不禁大惊，还未开口分辨，便听得上方传来李太后的声音。
“来人呐！将这不祥之女拖到浣衣局，没有哀家的命令不准离开浣衣局半步。”
☆、第二十一回 大选，金蝶泣血（下）
刘妍罗在圣天殿外还未离去，见着珠瑾被押了出来，她转动着手中的铜镜，冷笑道，“天生卑贱命，也敢妄图做凤凰？这就是下场。”
玉清瞧着刘妍罗的模样，沉吟片刻，上前劝道，“妍儿，咱们还是快些回去吧，莫要在圣天殿外逗留了。过几日便要册封，这样的节骨眼儿上，若出了岔子便不值当了。”
刘妍罗转念一想，觉着玉清说的有理，便满心痛快的回去了。
珠瑾被带到浣衣局后，掌事常嬷嬷接管后，训诫道，“不管你以前是什么身份，但凡进了我浣衣局，便是这皇宫里的粗使丫鬟。打从今个儿起，你要安守本分，再苦再累都得给我受着。皇宫里什么都不多，就是主子多，若是不慎得罪了哪个，仔细你的小命儿。”
珠瑾俯身礼了一礼，“谢嬷嬷提点。”
常嬷嬷上下打量了珠瑾几眼，道，“好了。去库房领一套衣裳，换上后便到后院去。手脚麻利点，今个儿还有很多活没干。”
珠瑾被安置在后院最东边的房间，她到得房前，瞧着门外杂乱堆置着的晾杆、扫帚等物什，不禁颦了颦眉。
推开门，珠瑾方知门外的光景不过是小巫见大巫，霉湿气息顺着洞开的门扑面而来，放眼望去，桌椅上落满了尘土，一看便知长久无人居住。
珠瑾费了好一番功夫方才将房间收拾妥当，而后便去库房领衣裳。一切本是顺理成章，谁知，看守库房的小太监却推三阻四，怎么都不肯开门。
“不是我不帮你，而是浣衣局有规定，库房的门只有每日辰时才会开放半个时辰。今个儿辰时已过，你还是明日再来吧。”
珠瑾心思电转，却难明其中道理，“公公，分明是常嬷嬷让珠瑾来的，若是库房门不开，嬷嬷怎会让珠瑾此时来领衣裳？”
“你的意思是，我常贵故意为难你不成？”
珠瑾见着常贵起了怒色，忙道，“公公误会了，珠瑾不是这个意思。珠瑾只是心中不解，方才有此一问。”
常贵冷哼道，“在这里，所有宫女都要自称‘奴婢’，知不知道？半点规矩也不懂。”
珠瑾沉吟片刻，直到发觉常贵时不时瞄几眼她手腕上的镯子，她这才恍然明了，终于知晓常贵口中的“规矩”究竟指的是什么。
钱财乃身外之物，珠瑾初来乍到，自是盼着息事宁人，于是便摘下腕上的玉镯子递过去，笑道，“奴婢初来浣衣局，不懂规矩，往后还有劳公公提点一二。”
常贵接下镯子收入袖中，一改方才的不耐，上前拍了拍珠瑾的肩膀，笑道，“这是自然。你领了衣裳快些出来，莫要叫旁人瞧见了，否则告到上头，你我都要遭殃。”
珠瑾礼了一礼，“多谢公公提点。”
常贵收了手，见着掌心沾上一点儿红，漫不经心的屈指一弹，那点红便落在地上。
常贵转身开门时，随口道，“你这衣裳都沾了蜡油了，领了衣裳，快些回去换换吧。虽只是浣衣局的宫女，平日里虽极少见着外人，也不能因此失了体统。”
常贵的提点，珠瑾并未放在心上，唯一让她不解的是他口中的“蜡油”。
这身衣裳，分明是她今个儿才穿上的，不管是在圣天殿，还是在后院打扫房间，这大白天里，皆无机会接触到蜡烛。
既是如此，蜡油从何而来？
☆、第二十二回 浣衣，遭逢刁难（上）
珠瑾百思不得其解，常贵见珠瑾傻站着不动，便出言催促，“快些进去吧，取了衣裳赶紧出来。 。。”
珠瑾领了衣裳，便回了后院，她换上宫女的衣裳，将头上的发饰一一取下。
珠瑾挽好发髻，不禁转眸瞧着桌儿上染了点点嫣红的蝴蝶金钗，她伸手去拈，金钗上的嫣红竟落了下来。
珠瑾颦了颦眉，拈住落在桌儿上的嫣红，在指尖来回辗转捻动，润滑微软的触觉，竟真是像极了蜡烛。
珠瑾脑中蓦然闪过一道灵光，她忙起身找出方才换下来的衣衫，瞧着洁净的衣肩，她不禁恍然，“莫非方才常贵口中的蜡油，竟是……”
珠瑾抿紧嘴唇，将猜测压入心底。
方才在大殿之上，她未能及时察觉真相，现下已然失了时机，即便此时前去向皇太后解释，怕也难以挽回什么。
毕竟，仅凭染了蜡油的蝴蝶金簪，根本不足为证。目前尚且不知是谁陷害了她，此事前因后果亦没有理清，若是贸然急于证明清白，反而会打草惊蛇。
如此一来，只怕得不偿失。现下唯有好生呆在浣衣局，伺机而动，总能找到证据。
珠瑾收拾妥当后，便来到了后院，新人初来乍到，常嬷嬷命人拎了两大桶宫人的衣裳放在珠瑾身旁，并叫来监管宫女教她规矩，便离开了。
监管宫女名唤刘楚，年方二十五，自打九年前入宫，便来了浣衣局。这些年来，她始终兢兢业业，虽是无甚大功，却也不曾犯错。因此，即便她只是宫女身份，却连管事常嬷嬷也要给她几分面子。
“在宫里，人分三六九等，衣裳因了主人的身份不同，也要分三六九等。而浣衣女，所洗的衣裳不同，亦要区分等级。”
刘楚抬手拿起一根棒槌递过去“不同的衣裳要用不同的方法洗，你初来乍到，便要从最低等的来做。这些宫人的衣裳，你洗的时候，只需牢记两点即刻。一是清洗干净，二是莫要洗破。”
珠瑾接下棒槌，俯身礼了一礼，“多谢姑姑提点。”
刘楚颔了颔首，道，“去干活吧。”
刘楚离开后，一直鸦雀无声的浣衣女热闹起来，有说有笑，珠瑾瞧着这些欢声笑语的女子，一时间思绪万千。
比起毓秀宫来，反倒是浣衣局让珠瑾觉着更加亲切，这里少有外人来，倒是因此少了许多规矩。这份热闹，不禁让珠瑾想起牧族，那里没有梁国这么多规矩，女子也可以策马扬鞭，在大草原上欢笑奔驰。
即便她自小备受欺辱，且不得父母欢心，再加之身子羸弱，难以似其他牧族女子那般洒脱自在。但总归是没有梁国这么多规矩，至少心还是自由的。
珠瑾将衣裳放进盆子里，打了水倒入盆中，这时，只见有双脚停在她面前，紧接着两大桶衣裳放在了她旁边。
珠瑾抬起头来，一名容貌艳丽的女子，正趾高气扬的打量着她，“知道本姑娘是谁吗？”
☆、第二十三回 浣衣，遭逢刁难（中）
珠瑾沉默不言，面前的女子继续道，“本姑娘乃刑部尚书之女明兰儿，是迟早要做娘娘的人。！ 。。本姑娘这样高贵的身份，自是不能做这些，今个儿轮到你替本姑娘浣衣了。明早前，将这两桶衣裳洗好，到时候本姑娘会亲自查验。”
珠瑾不禁有些无奈，颦眉暗忖：莫非这浣衣局里也有疯子？
珠瑾承认这自称明兰儿的女子有几分姿色，若去选妃，得皇上垂青也不无可能。可这里是浣衣局，不是圣天殿，莫说是皇上，但凡有些身份的人皆不会来这地方。
况且，前些日子，珠瑾曾听依勒佳说浣衣局闹鬼，如此一来，更是没什么人闲来无事来此溜达吧？
既见不着皇上，也难得贵人相助，想要飞上枝头当凤凰，怕是痴人说梦吧？
明兰儿见珠瑾自顾自的洗衣裳，并不搭理她，不禁大怒，“本姑娘在同你说话呢？你聋了不成？”
珠瑾虽自来喜欢息事宁人，但也不是那种被人打了左脸，还要奉上右脸的烂好人。
珠瑾抬眼瞧了瞧明兰儿，道，“我没聋。”
明兰儿一把抓起桶里的衣裳抛到珠瑾脸上，“没聋便好，这些衣裳都给本姑娘洗干净了，明个儿若是哪件没洗干净，本姑娘定叫你好看。”
见珠瑾似木头人儿般一声不吭，明兰儿冷哼一声，拂袖而去。
珠瑾起身将落在地上的衣裳一一放回桶里，继续洗着盆子里的衣裳。她瞧着身旁的四桶衣裳，心思电转间，便已拿定了主意。
珠瑾初来乍到，加之从未做过粗活，因而洗的极慢。
待到天色暗下来，珠瑾已是腰酸背痛，双手被泡得红肿不堪，然而常嬷嬷分派给她的衣裳却还有大半桶未洗。
珠瑾仰头瞧着被乌云笼罩的了明月，不禁起身走几圈疏松筋骨。
夜风习习，回廊上悬挂着的灯笼来回摇摆，忽明忽暗，墙角处的大树也被吹得沙沙作响。
珠瑾环顾四周，此时院子里除了她之外再无第二人。她提了衣摆挽起来，褪去鞋袜，双脚置于盆中，踩踏着加了皂角的衣裳。
初夏的天儿尚未暖起来，加之井水透骨凉，冻得珠瑾双脚麻木，浑身发冷，只得不时向冰冷的双手哈气，借此稍稍取暖。
“大选对于秀女来说本是龙门，不曾想你这尾鲤鱼，大选过后倒是更落魄了。”
夜深人静，空庭孤影，蓦然冒出来的声音，惊得珠瑾背后一阵发冷。浣衣局本就有闹鬼的传闻，她虽是不信这些怪力乱神的东西，但此情此景……
珠瑾缓缓转身，环顾庭院，终于在墙头之上瞧见一名身穿白衣、面戴可怖面具的男子。
男子一跃下了墙头，走到珠瑾面前，摇头叹息，“本以为今夜会有什么趣事儿，谁知竟又遇上你这根儿木头。”
男子围着珠瑾转了一圈，打量着她裸露在外的白皙、纤长的双腿。珠瑾见之，忙放下衣摆，虽遮住了双腿，但落入盆中的衣摆却是转眼便湿透了。
男子戴着面具蓦然靠近，凑到珠瑾耳边，“遮什么遮？该看的都看见了。再者，似你这般相貌平平，又不知礼数的女子，本公子没兴趣。”
男子这番动作，不禁叫珠瑾想起了一个人。
☆、第二十四回 浣衣，遭逢刁难（下）
宇文君。
珠瑾先前见过面前这男子的模样，明知他并非宇文君，但这一刻，她却仍是忍不住如此怀疑。因为，从某一点儿上来说，这两人太过神似了。
“公子说笑了，珠瑾虽已非秀女，但在这皇宫中，即便是宫女，也是皇上的人。珠瑾只需做好分内之事，至于被不被瞧上，并非是珠瑾这样的奴婢所该思虑的。”
珠瑾话音方落，她面前的男子便拍手轻笑，“甚好！这皇宫里最缺的，便是谨守本分、有自知之明的人。有此觉悟，难能可贵。”
这似褒似贬的话，不禁叫珠瑾颦了颦眉，她不知自个儿究竟哪里惹到了眼前这人，以至于让他如此三番两次同她过不去。
上回在竹苑，他害得她险些摔倒不说，依勒佳被吓得做了一夜噩梦。今个儿，她一言未发，他却一上来便羞辱于她。
这个身份未明的男子，究竟意欲何为？
珠瑾俯身礼了一礼，“珠