而就是这位对火器颇有研究的孙元化，竟接收了皮岛的叛将孔有德、耿仲明，并委以重任。孔有德被任命为骑兵参将，耿仲明则被派往登州要塞。
大凌河被围后，同属孙承宗指挥的登莱巡抚孙元化，急令游击孔有德赶赴前线增援。孔有德奉命北上，抵达吴桥时，因遇雨雪，部队给养供不上，士兵开始抢劫。在另一位与孔有德有相同经历的毛文龙旧部李九成地煽动之下，孔有德正式叛乱，随即杀回山东半岛。
孔有德还兵大掠，先后攻陷陵县、临邑、商河，接着又杀入齐东，包围德平，不久又舍德平而去，攻陷青城、新城，向半岛杀去。
山东巡抚余大成、登莱巡抚孙元化闻变，非常紧张，立即派兵来鲁北应变。当时两人都不愿把事情闹大，力主安抚孔有德，并令沿途州县，不得出兵邀击，以免激化矛盾。孔有德将计就计，假装投降，迷惑孙元化，而实际上却率兵直趋登州。由于沿途州县不敢出兵拦截，让出通道，孔有德便顺利杀到登州城下。
孙元化急令部将张焘率辽兵守登州城外，总兵官张可大也发南兵抗击。两路成合击之势。张进兵稍胜，却下令退兵，张可大失去策应，被孔有德杀得大败。形势陡然紧张起来。
张焘的兵卒，多是辽东籍，与孔有德部关系不错。他们见此情形，纷纷投入孔有德的叛军行列。孔有德便令这些降卒再混入登州城中，作为内应。而孙元化不察敌情，不听劝告，同意这些早已从叛的散卒进城。
与孔有德是旧交地登州中军耿仲明，及都司陈光福等，立即策应，举火开门，让叛军从东门攻入登州城，登州便告失陷。
孙元化是南直隶嘉定人，山东巡抚余大成是南直隶江宁人，总兵官张可大是南京羽林卫军籍。这三位南直隶人。在这场兵变中。根本不是山东、辽东人的对手，被孔有德等骗得团团转。
登州沦陷后，孙元化自杀未成。与同城命官一起被俘。只有总兵张可大在斩杀其
后，在其官署上吊自杀。
孔有德令孙元化致书余大成，要求和谈。余大成见事已闹大，便上疏朝廷。崇祯大怒，撤掉了余大成、孙元化两人之职。孔有德见孙元化已无利用价值，念其旧日收留之情。放其出城，放了他一马。可是崇祯帝却不会放过他。他与余大成两人被逮到京师，最后余大成被充军，孙元化被斩首弃市。
“现在山东局势如何？”朱斌并不显得慌张，不紧不慢地问道。
“回巡抚大人话，孔有德占据登州后，推李九成为首领，自己居第二位。耿仲明居第三。除此之外，尚有一些将领，如李应元、陈有时、毛承禄、陈光福等皆为官，反贼刻印建官。招海盗流寇，四出焚掠。弄得山东以至辽东前线都人心不定……”
“一些海盗乱民成得了什么气候。”朱斌微微笑了一下，忽然大声说道：
“黄飙、郑天瑞、刘风、李天齐、魏重义、龙阁、李德
—
“末将在！”
“你等点齐兵马，明日随本抚出征，水路并进，一举而平定叛贼！郭飞、黎风等人留守江南，接应粮草！”
“遵命！”
大凌河之败地这一口气早把朱斌憋坏了，他现在就等着孔有德等人谋反，好把这口气撒到他们地身上。而最为重要地，未来一旦孔有德等人投了后金，将极大地增强后金的火炮技术的突飞猛进，为日后地大明朝廷，埋设下一枚可怕的炸弹……
第二日，一万七千名官兵，八十门各类火炮，三十七战船，由浙江巡抚、肃虏将军、武英伯朱斌亲自率领，浩浩荡荡向山东境内开拔。
谁想到，才走出不到两日，朝廷又来急报，命朱斌所引之军，于原地扎住营盘，不得朝廷命令，不得前行。
原来，不知出于什么考虑，崇祯帝居然下令以徐从治为山东巡抚、谢琏为登莱巡抚，由此二人负责平叛。朱斌大惑不解，遂写信问计于杭州的黎风。
未几天，杭州方面送来黎风急信，上面写得非常简单：
“大人不赞成构筑大凌城，圣上一意赞成，终致大凌河之败。难道大人比圣上还要英明吗？大人自为官以来，屡立战功，朝廷又多树政敌，在此时候，焉能不眼谗言？大人尽管在原地驻扎，属下以为，官兵此去必不能胜，早晚要复启用大人。
为消圣上疑心，一旦朝廷再次命大人平叛，大人可不急着进军，当先问计于圣上，用何等方式行军平叛，如此，平叛之功不为大人所有，乃是当今圣上亲自指挥……”
朱斌苦笑着摇了摇头，将信件付之一炬。他只想为大明朝廷好好的做一些事，却哪里想到这中间弄得这么复杂，崇祯帝这人好是好，可就是有些疑心……
朱斌干脆安下心来，驻扎在浙江和山东的邻近地界，一边派人多加打探，掌握山东方面的信息，一边每日与诸将讨论兵法，静静等候着朝廷地再次调度。
前方不断传来的消息，显示出朝廷的平叛及其不顺。
徐从治、谢两位巡抚，与总兵杨御蕃分头固守城池，拼死抵抗叛军攻击，形势十分危急。而外围的各路援兵都驻扎在昌邑，由于山东巡抚徐从治被围在莱州城内，援军无人督察，诸将观望，谁也不肯拼死驰援莱州。
而兵部尚书熊明遇认为此事尚有招抚的余地，便派主事张国臣去山东处理招抚之事，并要求徐从治不要轻易出兵，破坏抚局。徐从治当然不干，先后三次上疏朝廷，力主抚局无望，应以武力解决。朝廷认为，两抚臣都被困在莱州，应增设总督来山东前线，决定抚战。
侍郎刘宇烈于是被任命为总督，赴山东统辖骑、步兵二万五千人，平定孔有德之乱。但刘总督本无筹略，赴山东后除整天派人去招抚外，不进行任何军事行动，以免动而取咎。
孔有德便故伎重演，说是要降，暗中却把孙元化铸造的大炮调到莱州城下，架起猛轰，打死了山东巡抚徐从治，莱州城危在旦夕。
其后在朝廷的在朝廷的军事压力下，孔有德突然又向登莱巡抚谢提出投降，并约定降期，请莱州城中地文武官员出城。已被困在城中六个月的登莱巡抚谢，在不得已之下，决定冒险，便与知府朱万年出城受降。
但当兵出身的总兵杨御蕃坚决不去，他深知这些叛兵的品性。叛兵见到谢等人，连跪带哭，态度诚恳，并拥之而去。谢刚被带走，叛兵随即攻城。他们把知府朱万年押到阵前，要他呼喊劝降。朱万年大声喊道：
“吾死矣。汝等宜固守
城上地杨御蕃一看形势危急，下令开炮，杀伤叛军不少。而那位朱知府也在自己人的炮火下丧生。杨御蕃地几炮，总算保住了莱州暂时不失。
消息传到朝廷，舆论大哗，举朝痛愤。于是总督刘宇烈被下了诏狱，兵部尚书熊明遇被撤职。朝廷上下没有一人再敢提抚议。
岌岌可危的形势，终于让崇祯意识到了问题的严重性。在这样的情况下，他再次急调浙江巡抚朱斌出兵，并从辽东调劲旅约五千入关参战。而朱斌的结拜兄弟吴三桂，正好也就在这支队伍当中。
接到圣旨的朱斌，并没有立即急着发兵，而是按照黎风的计策，先派快马以密报的形式亲自上书崇祯，只言叛贼势大，自己恐怕有负皇恩，不能克尽成功。乃问计于崇祯，当如何行军，如何克敌制胜等等之类……
不过几天时间，崇祯回书已到，对朱斌的谨慎大加赞赏，仔细提出了自己的判断、谋划，最让朱斌意想不到的是，崇祯竟然再封自己为兵部侍郎，着力勉励自己努力平贼！
第二卷 潜龙腾天 一百五十 分兵突袭
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祯五年六月，在驻地盘桓了近半多时间后，武英伯、江南巡抚朱斌，正式领战将十数员，精兵一万七千人进入山东。而由龙阁率领的水军战船，亦在同一时间经水道迅速进入山东！
而就在这一年，户部右侍郎刘重庆、四川道御史王万象同时上书，调战斗力极为顽强的辽兵进入山东协同剿贼，崇祯准奏，而吴三桂也正在这支由山海关和宁远方向调来的队伍之中。
而在此之前，身为总兵的吴襄救援不力，被朝廷削去官职，但被允许继续在留在军中，戴罪立功。随后吴襄也终于得到了“戴罪立功”的机会，崇祯下诏，命监视关宁总监太监高起潜督率副将祖大弼、总兵官金国奇等携五千兵马前往山东镇压孔有德之叛乱，吴襄则以“戴罪”总兵随军参战。
时年吴三桂二十岁，以游击将军的身份参与到了这次大规模的平叛军事行动之中，而这也是他在真正意义上第一次向世人展现出了他的勇武！
江南方面的援军，昼夜兼程，七月至德州境内，二十日与叛将陈有时遭遇于平度。时陈有时领军七百，江南军以刘风为先锋，骑兵三百，步兵三百，两方势均力敌。
两军才一接战，更无半句废话，一开始就打了个天昏地暗。江南军以三百骑兵为主，在陈有时军中来回冲突，步兵左右穿插。刘风勇猛无比，战刀在他手中风一般的轮起砍下，转瞬间十几名叛军已经倒在他的刀下。
被官兵不断追剿地叛军。士气本来就正在低落下去。此时被这群如狼似虎地生力军如此冲突，渐渐抵挡不住，开始向后溃散而去。陈有时一见这等状况。知道事不可为，急忙拨转马头，带着三五亲信向西南面突围而去。
刘风焉肯让他逃跑，纵马在后狂追不止。谁想才追了百来步远，前方忽然传来一声暴雷似的喝声：
“反贼，还想跑吗！”
就看到寒光闪动。方才还在马上的陈有时已被一刀斩落马下。
眼看自己亲自打败了叛将，战功却没来由被人抢去，刘风心中勃然大怒，正待向前，忽见前面那将下马割下陈有时首级，又重新上马来到刘风面前，向刘风掷去笑道：“刘风，好身手啊。陈有时也算得员猛将，却被你打得丧家之犬般逃窜！”
刘风接住首级，仔细看去，这员将领二十岁地年纪。长相英俊威武，鼻梁上隐隐一道刀疤。不是吴三桂却又是谁？
当初在建昌之时，刘风也算得是吴三桂部下，此时见到老上司，又是抚帅的结拜大哥，急忙马上欠身道：“小将刘风拜见将军！”
“我算什么将军，我家兄弟那才是威风八面，百胜名将，圣上亲封，哈哈，我在宁远听着就打心里高兴！”吴三桂大笑道：“我为金总兵麾下先锋，且带我去见你们抚帅！”
此时朱斌正在军营中与诸将商议军情，先是听报先锋刘风已经杀败叛军陈有时，心中正在高兴，就听军营外传来一阵爽朗的笑声：“兄弟，我来了！”
朱斌心中一怔，随即大喜，这声音可不就是吴三桂的？推开面前地形图，掀开帘帐大步而出，远远看到吴三桂走来，笑道：“小弟朱斌恭候兄长！”
谁想吴三桂来到他的面前，神色一正：“休得乱了朝廷章法，你现在乃是武英伯、肃虏将军，兵部侍郎，原本应该我参见你才对！”
朱斌的脸色比他还要严肃：“你是我地兄长，岂了乱了人伦理法？”
两人看了一下，忽然相视大笑，携手进入营中。见到吴三桂进来，诸将知道他虽然不过是个游击将军，与黄飙、郑天瑞等人同职，但身份特殊，纷纷起身问候。
分主客坐了下来，也不说什么客套话，吴三桂开门见山地说道：“目前山东局势极其严峻，官兵屡战不能得胜，致使朝廷愤怒，为了孔有德之叛，不知多少将领战死，又不知多少总督尚书为此而丢官罢职，若我等不能尽快平定叛乱，只怕前车之鉴不远了！”
朱斌点了点头：“陈有时已被格杀，据前方探报，孔有德已妄称‘都元帅’，李九成称‘副元帅’，余者耿仲明等人皆称总兵官，其主力正集结在沙河一线。现在我等有两个选择，一个是等辽军与我江南军主力到达后，稳步前进，逐一击破。其二，是以你我现有之兵，轻装疾进，以迅雷不及掩耳之势，突袭叛军……”
吴三桂不断抚摸着鼻梁，思索良久，说道：“我观兄弟军营，能立刻参战的不过千余人，我亦只有两百人，贼势浩大，一旦突袭失利，只怕……”
“兄长，当初你我不过五十骑打破金虏千人，莫非现在军容整齐，反倒怕了不成？”朱斌笑道：“孔有德乌合之众，亦想不到你我会以孤军深入，我看此战有八成把握！”
“既然兄弟心意已决，吴三桂决然奉陪到底！”吴三桂本也是个胆大妄为之人，况且此时他的身份与朱斌这位兄弟越拉越远，心里虽然毫不妒嫉，多少却总也有点想法，若再不趁着此时建功立业，只怕下次再见到兄弟时可就没有什么脸面了。
“只是金总兵那却需要派人去说一声……”朱斌皱着眉头说道：“否则你我单独行动，金总兵却丝毫不知，下次见了面不好说话，所以……”
吴三桂笑了下：“金总兵那无妨，我父虽被夺了官职，却依然以总兵身份出征，他与金国奇素来交好。我再给我义父关宁总监高起潜写封书信，你派个人送去，什么事都只管放心大胆去做……”
朱斌频频点头，他心中此时也有些叹息。自己虽然平步青云。官越做做大。可在朝廷里的势力却还远远不够。像吴三桂这样的豪族，总监太监是他义父，总兵里不是父亲舅舅。就是吴家地至交好友，乃至祖大寿兵败，一段时间还投降
这样地大事，居然也没有遭到任何处罚，吴襄也只不了个“戴罪立功”，那正是朝廷上下都有人在打点……
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可是自己这呢？扳着手指算一下。若是自己出了这样地大事，不用金钱铺路，再失去了皇帝支持地话，有多少人会为自己这么帮忙？
现在战争期间，无暇分心他顾。一旦孔有德之叛了解，回到江南之后，第一件事要做的就是结交朝中权贵，培养自己一个盘根错节的势力体系。以备日后不时之需。
当夜，吴三桂亲笔手书一封，派快马给高起潜送去，信里只言明与朱斌合兵一处。突袭叛贼孔有德部，请高起潜火速派处得力战将增援云云……
第二日。朱斌留李天齐在此督促后军迅速向沙河靠拢，自己与吴三桂合兵整点，总计一千八百余士兵，朱斌与吴三桂各领一军，偃旗息鼓，分左右两个方向昼夜向沙河突进。就算着到达地时间，计定八月十八寅时日同时发起攻击。
昼夜不停一路疾奔，十七日朱斌部已到沙河。他让士兵于四周埋伏，自己带着黄飙、郑天瑞两人悄悄向孔有德部靠近，观测敌情。
远远看去，叛贼声势浩大，连营数里，战旗飘荡，结阵颇有章法。这些叛贼一半都是当初孙元化亲自训练，甚有战斗力，现在却反成了朝廷的心腹之患，这也实在算是个笑话了。
“抚帅，吴三桂地兵马不知能不能及时赶到。”郑天瑞小声问道。
“不管能不能赶到，总之我们必须在规定时间内展开突袭。”朱斌看着敌营，心里也有些吃惊，这次突袭以不到两千人地力量，攻击如此声势浩大的敌人，是不是有些过于冒险了？
他所知道的孔有德这人，孔武有力，打起仗来也不怕死，当初在孙元化手下也算是一员悍将。尤其是他手下的那些叛军，多为战斗力强悍的辽兵，这是最让他伤脑筋的事情……
……。
寅时未到，所有的士兵都已半蹲在地上，武器被紧紧地握在手里，一张张年轻的脸上，既写满