一连开出了七八炮，佛郎机的吼声这才停止。朱斌拔出宝剑，恰似那赵之子龙，意气风发地向前一指：“进攻！”
一声令下，天字第一营的士兵纷纷起身，乱哄哄，毫无秩序的向驴皮沟蜂拥而去。就连那些长官佛郎机的士兵，看到同伴这样，唯恐落下了自己什么好处，一个个连佛郎机都不管了，跟在同伴后面向前冲了过去。而整个战场，唯一未动的就是刘风的五十关宁铁骑。
“不对！”就在天字第一营的士兵几乎全部冲进去之后，黄飙忽然大叫一声：“佛郎机轰了许久，为何里面一点声音也都没有？连身惨呼也都听不到？守备大人，只怕其中有诈！”
朱斌可不是笨蛋，黄飙的话让他一头冷汗冒出，不错，这情况的确太反常了。朱斌正想止住，可士兵们全都涌了进去，谁还能听到他的声音？
“中计了，中计了。”朱斌脸色变得煞白，不过他这人甚有急智，眼珠子转了几转，叫过了刘风，在他耳边低语了几句说，说完又嘱咐了一句：“李天齐，你和他一起去，两人在一起行事方便。”
刘风对朱斌最是信服，听了频频点头，可又迟疑地说道：“大人，你和我们一起走吧，这里面实在太危险了。”
“屁话！”朱斌的眼睛立马弹了起来：“老子要是不进去，这帮小王八蛋非得全军阵亡不可，到时老子掉几颗脑袋都不够。快滚，快滚，不要耽误了老子的大事！”
第一卷 边塞风云 二十五 土匪头子
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刘风和李天齐才一离开，驴皮沟里就传出了巨大的爆炸声，接着声声惨呼从里面传出，外围火把忽然大作，愤怒的喊杀声让朱斌只觉得心惊肉跳，好容易等爆炸停止，也不管三七二十一，急忙带着身边部下一头钻进了驴皮沟内。
“果然中计了。”才一进去，黄飙就黑着一张脸说到：“这里是空的，而且下面埋设了引火爆炸之物，咱们死了十几个兄弟。”
“报。”还没有等朱斌反应过来，郭飞已经一阵风似的冲到了面前：“***，外面起码有几千个老百姓，这些刁民简直是疯了，把咱们彻底包围了起来，还口口声声的说抓到了咱们就要剥皮抽筋！”
朱斌烦躁的从马上跳下，自己这次领兵也真是衰到姥姥家了，先是夜里被偷袭，接着好容易自以为得计的袭击了驴皮沟，结果却发现人家早有准备，反倒是自己被包了饺子，这要传了出去，堂堂守备大人的脸往哪放？
“官兵的带队军官，出来，我们家常大王有话要对你说，保证不伤你了！”正在这时，一个声音从驴皮沟外传出。
郭飞急忙劝道：“大人，不要去，小心有诈。”
“有诈？***，老子倒要听听他想说什么。”朱斌怒气冲冲，重新翻身上马冲到驴皮沟外，黄飙急忙道：“郭飞，你留在这里整顿队伍，我和达川一起随他一起去。”言必，和郑天瑞二人赶忙快马跟上。
朱斌一到驴皮沟外，豁出一条心地叫道：“本将就是天字第一营的守备朱斌。常定武，老子在这里了，你给老子滚出来！”
大片火把扬起，一条威猛的大汉骑着一匹乌黑的战马出现在朱斌眼前，这人四十来岁的样子，体型彪悍，一丛大胡子让他看起来虎虎生威，这人借助火把，上下打量了下朱斌，仰天大笑了几声：
“本大王倒也听说过你，你和吴襄的儿子吴三桂，二十骑救父，建昌城下，百骑破敌，也算得上是号人物。可惜大明无人了，居然用你们这样的娃娃领军，焉有不败的道理？娃娃，你今日中了我的计谋，还送我两门佛郎机，服是不服？看你也和女真狗打过仗，我给你一条生路，只要你归顺了我，我就让你好好地活下去……”
看着未及运进驴皮沟，被土匪缴获的佛郎机，朱斌心里疼得简直要流血，要他投降？这就是天大的笑话了，跟着你一个土匪能有什么大好的前程？看到黄飙和郑天瑞从后面跟了上来，朱斌硬着头皮干笑了几声，“豪气干云”地说到：
“本大人生是大明的人，死是大明的鬼。我堂堂朝廷上将，今日不能破贼，唯死而已。休要废话，想取朱斌首级只管来吧！”
黄飙和郑天瑞对看一眼，赞许的点了点头，只不过这位守备大人自称自己是“朝廷上将”，未免有点自说自话了……
“小娃娃倒有几分骨气，很对我的胃口。”想不到面前的少年军官如此硬气，大出常定武意料：“只是当今朝廷腐败，民不聊生，你又何苦再给朱由检卖命？你看看，若不是朝廷无道，会有那么多的乡民帮助我们吗？”
朱斌粗粗看了下，包围住驴皮沟的，除了常定武手下的百十号土匪，其余不下两三千人看装束都是当地百姓，手里拿着什么样兵器的都，锄头、镰刀，甚至还有的女人说里握着的居然是厨房里用的菜刀……
看来老百姓真的是被逼得没有活路了，要不然也不会跟着一个山贼造反。正叹息间，忽然看到常定武身边站着的一个女人，正是那米小脂。朱斌向她微微笑了一下，米小脂看到，脸上一红，急忙把头扭到一边。
“大胆，竟敢直呼陛下名讳！”郑天瑞怒叱道：“常定武，我天字第一营六百兄弟，你有本事的就杀进驴皮沟来，自有快刀等着你们！”
“杀了他们！”
“杀了他们！”
周围群情激愤，乡民们愤怒的叫道，这些明军官兵被围，却依然如此傲慢，想到官府平时对自己的种种欺压，眼看着这群老百姓就要冲杀过来。
常定武手挥了一下，场面稍稍安静了些：“那个官，你不要口出狂言，我只要用这两门佛郎机，对着驴皮沟一阵猛轰，你们只怕要死掉一小半。我也不和你们罗嗦，给你们一晚时间，若再不出来投降，就不要怪我常定武无情了！”
“哈，哈！”朱斌笑了两声：“常定武，你还真当我小孩子哄？你有那么好心？佛郎机你会用吗？等到天明？嘿嘿，你是看现在夜晚，不清楚驴皮沟里的情况，怕贸然进去会有伤亡吧，等天亮了弄清状况才好下手。也罢，就等到天明时朱斌再和你一觉生死！”
说完，他掉转马头，和黄飙、郑天瑞策马进入驴皮沟。看着他们的背影，常定武倒苦笑了下，这少年将军倒是聪明，自己和手下只曾经见过佛郎机，却还真不会摆弄。而且虽然有几千百姓为他助战，可驴皮沟里的毕竟是六百正规官兵，真打起来胜负还不一定。
“这个朱斌究竟是什么来头，怎么从前从来没有听说过有这么号人物？”常定武皱着眉头问道。
“我也不太清楚。”身边米小脂说道：“叔叔，我就觉得这人怪得很，明明抓住了我，却又那么随便把我放了，刚才又好像根本就不在乎生死的样子……”
“他哪里有那么好心，你回来一说，我就知道他必派人跟踪，否则我们焉能困住他们？”常定武冷笑了几声：“先想着法子把两门佛郎机运回去，这东西，可都是些宝贝！”
第一卷 边塞风云 二十六 激励士气
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一回到驴皮沟内，见天字第一营的士兵脸上都写着惊慌之色，朱斌直看得连连摇头，自己这营的士兵，当真是看到好处奋不顾身，一有危难恨不得一个个立马脚底抹油，溜之大吉。不过想想自己也是这么号人，当真是有什么将带什么兵。
这次中伏，天字第一营总共死了十三个兄弟，伤了七个。等伤亡情况一报上来，朱斌只听得面色如土，嘴里不停喃喃念叨道：
“两个盐运使司运同，什么，还有个国子监祭酒，这可怎么了得……啊，死了死了，这次是彻底死了，翰林院掌院学士啊，这是从二品啊，还让不让我活了啊……”
他来天字第一营时间不长，却对这报伤亡的独特方式学了个十足，听着一个个四品三品官员子弟的阵亡报告，朱斌简直快要发疯了，这些可都是自己将来依靠着要飞黄腾达的资本啊。现在倒好，他们背后的长辈没有见到，人就已经死了，将来自己可怎么和人家交代啊。
“大人节哀。”郭飞上来说道：“人是已经死了，可还有六百号兄弟在这，外面匪患汹涌，一旦到了天亮，他们肯定攻击这里，咱们得先想个办法出来。”
黄飙皱了皱眉头：“关键我们对这里地形不熟，贸然突围的话，只怕伤亡又会增加……”忽尔眨了眨眼睛：“我看守备让刘风和李天齐带着关宁铁骑冲了出去，我想守备心中必然已有计划……”
朱斌定了定神，先把死人的事抛到了一边，将天字第一营的士兵叫到了一起，大声说道：“你们都不要害怕，此次中计，乃是本大人为了将土匪一网打尽而特意为之，要不了天亮，我们的援军就会赶到，里应外合之下，必能将这批无法无天的土匪绳之以法……”
听到守备大人的这一番话，原本无精打采的士卒们精神为之一振，脸上颓丧之气一扫而空，纷纷将欣喜的目光投向朱斌。黄飙、郑天瑞和郭飞互相看了一眼，耸了耸肩，这位守备大人可真能吹的，明明是上了人家的当，在他嘴里，却成了守备大人的“奇谋妙计”。
“我告诉你们，”朱斌振作精神，清了一下嗓子：“常定武长久为匪，抢来的财物不计其数，等了平定了他，那些财物就全是你们的，谁抢到了就***的归谁，听清楚了没有！”
“听清楚了，噢！”顿时，天字第一营中爆发出了一片欢呼。从将官到士兵无不精神抖擞，求战欲望空前强烈，一个个巴不得现在立刻就对外面的叛匪发起攻击。
要说明军劫掠那是常有的事情，可当官的总得遮着挡着，这叫既当婊子又立牌坊，像这位守备大人如此公然鼓励，那也算得上大明立朝以来破天荒的第一次了。天字第一营的将士们，只觉得跟着这位大人，那心里是说不出的爽快。
等欢呼声稍稍平静了些，朱斌继续说道：“可有一遭，咱们只抢土匪的东西，这叫做黑吃黑，犯不着和他们客气，那些老百姓的就别抢了。本大人这可不是大发善心，你们也看到了，那些刁民从匪的太多，万一激起更大的民变，就算咱们能逃出这里，将来有言官上咱们一本，你们的长辈那可得跟着受到牵连……”
这话听得将士们频频点头，守备大人当真是细心，连这一层也考虑到了。这六百人哪个不是从小在官宦人家长大的，朝廷的政治斗争那是再清楚不过的，任何一个细小的失误，都有可能被政敌拿来当成致命一击的武器。
“守备大人，尽管放心吧，你为咱们着想，咱们也绝对不给你添乱，你就看好了吧。”一个把总大声叫道。
他的话立刻引来了一片附和之声，朱斌挥了挥手：“现在大家都给我休息，寅时合围叛匪！”
等兴奋不已的士兵们三三俩俩散去，黄飙对朱斌笑道：“守备，今日我可算服你了，愣能把一个败仗说成是特意安排，还让兄弟们那么激动。不过，刘风和李天齐能不能按时发起攻击，没有他们在外的协助，只怕我们这不好动手。”
朱斌老脸一红，咳嗽了两声掩饰过去：“现在我们的希望也就在关宁铁骑身上了，跑咱们是能跑得出去，可就这么灰溜溜的回到建昌，咱天字第一营从此后就别做人了。怎么着，咬碎牙和着血，也得打败了那群土匪！”
“是啊，天字第一营能不能抬起头来做人就看这一仗了。”一边郑天瑞叹息了一声，说道：“要是输了的话，咱们一个个抹脖子自尽吧，省得回去了丢人……”
……
在驴皮沟外围困官兵的那些百姓，毕竟都是怀着对官兵的仇恨临时被常定武聚集起来的，说到组织性和纪律性那是一点没有。
他们看到“常大王”暂时没有攻击的意思，天色又那么晚了，想到明天还得干活，又守了一会，终于支撑不住，三三俩俩的打着哈欠离开了这里，都说等到天亮了之后，再来帮助常大王打官兵。
过了一两个时辰，在驴皮沟外围着的，除了常定武手下的死忠份子外，已经只剩下了两三百百姓，看这样子，这些人过不了多少时候也得离开。
常定武倒也并不在意，明军的战斗力他是最清楚的，被困在里面的那些人，只怕现在斗志全无，夜间突围那是更不可能的事情，就算是当官的再想打仗，可下面的人贪生怕死，那又顶得了多大作用？
正当一阵阵睡意向常定武袭来，他也想找个地方休息一会的时候，驴皮沟里忽然号炮大作，喊杀声四起，未等常定武反应过来，大股的明军已经冲出了驴皮沟！
第一卷 边塞风云 二十七 两路夹攻
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“冲啊！”
“抢啊！”
伴随着一阵阵叫声，六百天字第一营的士兵争先恐后的从驴皮沟里冲了出来。正在打着瞌睡的常定武手下的人马，慌乱中急忙护在常定武身边，可那剩下不多的老百姓，哪里见过这样的阵势，一个个睡意全消，拔腿就往各自家中逃跑。
“不要慌，不要慌！”常定武指挥着部下，大声叫道，：“向村子里撤退，官兵不敢进来！”
正在这时，忽然后面马蹄声大作，一彪精锐已极的骑兵已兜了常定武的后路，领头的明军将领厉声道：“关宁铁骑在此，贼人还不受死！”
此时常定武面上一片惨白，他万万想不到天下精锐之师关宁铁骑居然会出现在这小小的驴皮沟，他本也是官兵出身，关宁铁骑的威名，就连三岁孩童都曾听闻，又何况是他？此刻乡民已散，短时间内无法召集，他的后路又断，常定武咬牙道：“兄弟们，今日不是鱼死就是网破，咱们和狗官兵拼啦！”
他手下的兄弟最听“常大王”的话，看常大王决意拼命，一个个吼道“拼啦！”，不顾着自己人少，竟然红着眼睛，悍不畏死的向对面官军杀去。
可是天字第一营的倒也算了，那五十关宁铁骑冲到他们中间，手起刀落，就如同砍瓜切菜一般，顷刻间，就有十来个山贼倒在关宁铁骑刀下。
落井下石，趁火打劫正是天字第一营的拿手好戏，看到叛匪已乱，这些明军士兵七八个人围住一个叛匪，哪里还会客气半分，用枪的用枪，用刀的用刀，只管尽情朝敌人身上招呼。
眼见自己的兄弟一个个倒下，常定武肝肠寸断，看到不远处明军统领朱斌洋洋得意，不时指点着战场，常定武对他恨到了极点，只想着自己要死也要拉个垫背的，挥动着手中大刀，催动驾下那匹乌黑的战马，疯子一般向朱斌方向冲去。
可是朱斌身边，左有黄飙，又有郑天瑞，一边郭飞游击，常定武纵然勇猛，又哪里是这三人对手。一连冲了几次，都被三人逼退。
“常叔叔，留得青山在，不怕没柴烧。”就在常定武不顾身上多了几处伤痕，还想再冲一次的时候，米小脂已经哭着拉住了他的战马：“走吧，常叔叔，快走啊！”
“走啊，大王，我们帮你挡着！”两名常定武的兄弟奋力护住常定武，大声道：“你活着，将来就能为兄弟们报仇啊！”
常定武眼泪几乎要落了下来，他看到自己败局已定，想着兄弟们的话，咬牙道：“我走，只要我常定武还有一口气在，必然为你们报仇！”
“想跑吗