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☆、333 人穷兵壮
眼前的山谷面积十分大,与其说是山谷,不如说是个精致的葫芦口盆地,远远望过去,四周峭壁高耸入云,飞鸟不入,完全自成一片天地。
山谷被天然之势从中间隔断,里面一圈较小的内谷修建着许多木屋,四周的草地上有些牛羊牲畜,周围还开垦出了一些田地,上面种着粮食,时不时还能看到些女子在里面走动。
而外谷则是有许多穿着黑色衣衫的人在那里练武,呼喝的声音被四周峭壁阻隔,没有一丝一毫传出去,若不是此时身处暗谷之中,薛柔根本想不到这里居然会藏着这么多人,更不会想到,这山谷之中居然有这么大一片腹地,足以容纳上万人而丝毫不嫌拥挤。
“这地方到底是怎么形成的?”
薛柔惊叹道,明明那般狭小的入口,谁能想到里面却内有乾坤,这里简直能称得上是一片世外桃源,只要封闭入口就能与世隔绝不受任何人侵扰,而这山谷中的面积哪怕容纳数万人生活也绝不成问题,而且有周围的那些峭壁悬崖,还有石壁外面的毒林沼泽形成的天然屏障,若是战乱之时,只要粮食足够,就算有千军万马也休想攻破这里。
容璟闻言淡淡道:“这里应该是前朝一些人的避世之地,我来之时这里已经荒芜多时。”
薛柔扬眉看着下面那些挥洒汗水满脸坚毅的黑衣人开口道:“所以你就将这里改为练兵之所?”
容璟点点头,“也不算练兵吧,当初只是为了培植一些人手所以收养了一些孤儿训练,后来沈延陵开始收拢姜岐遗民后,人越来越多。吃穿住行样样要钱,我总不能白养着他们,正好这地方够宽敞,所以我让暗三将里面的壮丁和适龄的孩子全部带入了暗谷和以前的人一起训练,其中还有一些已经送出了暗谷分派各地。”
薛柔闻言这才仔细去看下方那些人,果然发现他们里面有一些人长相和其他人略有不同,不过大多数人都已经和南楚人差不多。特别是那些孩子。看上去和南楚人几乎没有区别,对此薛柔倒没觉得奇怪,姜岐被灭国二十余年。就算有姜岐人还活着,必定也只能混居在楚人之中,他们许多都和楚人婚配,时间长了自然便被同化。生出的孩子自然也越来越像楚人。
不过她此时也才明白,为什么姜岐村里数百人居然全是老弱妇孺。没有半个成年壮丁,却原来那些适战的人早就被容璟收入暗谷训练。
想到这里,薛柔抬头问道:“你手中现在有多少兵力?”
容璟朝后淡淡看了一眼,原本站在两人身后的墨云飞见状连忙上前回道:“回薛姑娘。暗谷之中有精锐三千,高手六百,派往谷外执行任务的大约还有六、七百人。除此之外,暗谷还有一些外围组织。若是特殊时期需要人手的话,还能从各地抽调两万五千人。”
墨云飞说完后等着薛柔露出吃惊之色,毕竟如此多的兵力放在何处都足以令人震惊,怕是楚皇都不例外,然而他等了半晌却不见薛柔有半分异色,她好像根本就没在意那些兵力,只是想了想直接皱眉开口问道。
“那谷中还有多少银钱,暗谷除了王府的收益外可有其他进项?”
墨云飞面色微怔,脸上的得色瞬间变成了苦笑。
这位未来王妃还真是一针见血,一下就问到了暗谷的要害之处,他略带苦涩道:“谷中还有不足十万两,暗谷中人大多都是武人,身手不错但是不善经商,这些年各地商行也一直亏损,全靠王爷撑着。”
薛柔闻言面露了然,难怪凌王府的钱财被抽调一空,就连当初容璟从周国皇库弄来的银钱也半分不剩。
容璟手中光有战力之人就有三万人,每日吃喝开销就不是小数目,更何况除了这些人外还要养着那些被沈延陵收拢过来的姜岐国遗民,而且练兵岂非寻常,所需花销更大,而暗谷之中出去的人根本不会行商,甚至还年年亏损,容璟居然能只靠着凌王府的收益将暗谷支撑着这么多年没倒简直是奇迹。
她转头看着容璟道:“难怪你当初要我来南楚了。”
怕是容璟看上的不只是她的谋略,更多的是宁氏商行的财富吧?
容璟显然听懂了薛柔话中的意思,神色认真道:“当初是当初,眼下哪怕你什么都没有你也依旧是柔柔。”他当初初识薛柔与她来往之时,未必没有她出手大方的原因,当知道她是宁家人时,也的确是动过宁家的心思,毕竟宁家的财富足以让任何人垂涎,不过后来随着时间流逝,他和薛柔之间早已经不再是简单的利益相连,如今哪怕薛柔和宁家毫无关系,哪怕她什么都没有,他也绝对不会放手让她离开。
薛柔闻言轻笑道:“我知道,不过眼下先解决银钱的问题,这暗谷中谁管银钱?”
“回姑娘,是属下。”素雨上前一步道。
薛柔看着容璟虽然没有出声,但是容璟却明白了她的意思,他转头看着素雨道:“你今日将谷中事宜转交给墨云飞,晚间和我们一起回京,即日起跟在柔柔身边,她的话就是本王的话,明白吗?”
容璟当然没想过薛柔会亲自教导素雨,但是她身边的芹兮却是经商天才,她掌管偌大的宁氏商行,日日跟着薛柔东奔西走整个商行却从未出过乱子,就足以知道她的本事,若是有她带着素雨,哪怕素雨只学来芹兮三成本事,也足以让暗谷自负盈亏,从此不必再拖累凌王府。
更何况素雨功夫虽不如芹言,可毕竟熟悉南楚,而且芹兮近来也时时不在薛柔身旁,芹言武功虽高性子却不够谨慎,若是有心思敏锐的素雨跟在薛柔身边保护也能让薛柔更加安全。
“是,王爷。”
素雨虽然不明白容璟为和会将她派去薛柔身边,不过她却没多问而是直接拱手应道。(未完待续)
☆、334 警告
容璟又带着薛柔在暗谷中四处看了看,让薛柔更加了解暗谷之中的环境后,夜间在暗谷中停留了一夜,第二天一早才带着薛柔和素雨一同出了谷,和他们一起返京的还有带着三百精锐先行的暗三和元越,
容璟让暗三带着人分批入城先行前往薛宅和商行,而他则是在薛柔的要求下再去了一趟姜岐村。
这次再来时,村里的人依旧激动,却不知道为何面带忌惮的不敢再上前靠近容璟,而容璟显然也不耐烦应付这些人,薛柔干脆让他在外等着,而她则是带着素雨一同入村,直接去了那个名叫羿平的老人家中。
当见到那个老人时,他没有请薛柔进屋,而是侧着身子将她拦在了房外,脸上带着极为复杂的神色开口道:“不知道薛总管来小老儿家中可有什么事情?”
薛柔若有所思的看着拦着她的羿平,开口道:“老人家,我想找沈延陵,你可有见过他?”
羿平闻言沉默地看着薛柔,半晌后才沉声道:“沈大人昨日就离开了这里。”
“那老人家可知他去了何处?”
“小老儿不知,昨日薛总管和少主离开后,沈大人就走了,他当时没说要去哪里,小老儿也无权过问沈大人的去向,还请薛总管恕罪。”
薛柔看着羿平眼底的疏离,那是远比昨日初见之时还要彻底淡漠,薛柔想起昨日在这老人家中,容璟说起姜岐人时的冷漠之言,还有那毫不在乎姜岐人死活的态度,心知怕是伤了这老人的心,再加上后来容璟更是因为她差点杀了沈延陵。怕是就算她再问下去也从这老人嘴里问不出什么来,更何况她本就知道沈延陵不会见她。
薛柔想了想淡淡道:“既然如此,麻烦老人家了,告辞。”
她说完后直接转身离开,离去前眼睛无意间扫向羿平身后紧闭的房门。
素雨跟在薛柔身后低声道:“姑娘,沈延陵就在那房中。”
薛柔淡淡道:“我知道。”
素雨睁大了眼,“那姑娘为何……”
“为何不劝他出来?”
素雨点点头。她早就从暗三口中知道了昨日在姜岐村发生的事情。她本以为薛柔来找沈延陵是想缓和彼此关系,毕竟沈延陵跟了王爷十几年,虽然他们几人也不喜沈延陵暗中背着王爷私自行事。更是将姜岐旧人看的比王爷还要重要,可是他毕竟曾经是王爷亲信之人,他知道王爷太多的隐秘之事,甚至就连这暗谷也知道的一清二楚。若是真因为一时之愤跟王爷生了间隙,起了不该有的心思将王爷的秘密传扬出去。那王爷这么多年的准备都将毁于一旦。
可是眼下看来,薛柔分明就不像是来找沈延陵缓和关系的,她脸上的冷淡之色让素雨觉得心头发紧。
薛柔见素雨欲言又止,突然勾了勾嘴唇对着她冷淡道:“你是不是觉得。我来找沈延陵是想劝他重新跟随容璟,甚至主动示弱缓和彼此关系?”
素雨张了张嘴。
“你为什么会这么以为?”薛柔冷声道:“他分不清主次看不清到底该忠心于谁,为了姜岐复国甚至不惜将容璟置于险地。甚至为了私念不顾大业未成,我昨日说他的话有那句不对?他从未想过。覆巢之下安有完卵,姜岐遗民尚且需要王爷收容,若是王爷有一日倒下去,姜岐人还能寻求谁来庇护?他一心想要复国报仇,他可曾想过,没了王爷,他拿什么去复国,拿什么去报亡国之仇?我今日来见他只是想要告诉他,私心不可怕,可没有自知之明的私心最终只能害人害己。”
“姑娘……”素雨微怔。
“好了,走吧,容璟还在等着我们。”
薛柔说话间淡淡的扫了眼身后房中窗户上仿佛被什么拉动不断颤抖的帘子,然后头也不回的朝外走,而素雨若有所思的看了眼身后的房子,眼底闪过抹沉色,然后才快速朝着薛柔追去。
等到两人都离开后,那处木窗前的帘子才被拉开,那后面站着的人影赫然就是沈延陵。
他面色难看到极致,手指紧紧拽着麻帘,他知道薛柔发现了他,而她之前那番话与其是对素雨说的,还不如说是对着他所说,薛柔是在警告他,警告他不要轻举妄动,更不要去做一些铤而走险的事情。她是在告诉他,无论他想要复国也好,还是复仇也好,离了容璟他什么也不是,容璟安好,姜岐人才能过的安好,一旦哪一日没了容璟的庇护,这南楚根本就没有他们姜岐人的容身之处。
他跟着容璟的时间太长,他知道容璟太多的隐秘之事,薛柔是在警告他,若是他生出了不该有的心思,那就是在拿所有的姜岐人的性命还有姜岐的希望做赌注,一旦输了,他就是整个姜岐的罪人!
沈延陵左手紧紧抓着窗棂,指甲陷入了木头之中,而他却察觉不到半点疼痛。
“沈大人,您今日还要回皇城吗?”羿平看着沈延陵灰败的脸色迟疑问道。
沈延陵紧抿着嘴唇,眼色阴沉地看着薛柔离开的方向后许久,整个身子突然松软下来,颓然地摇摇头喃喃道:“不去了……”他不能拿姜岐人的未来作赌注,去赌除了容璟外还有人会接纳他们,而不是拿着所有姜岐人去向楚皇邀功,彻底灭了姜岐的希望。
“大人…”羿平见沈延陵颓丧的样子不忍出声。
沈延陵摇摇头对着羿平说道:“羿叔,你去替我把阿峰叫过来。”
羿平迟疑着点点点头,又看了沈延陵一眼,见他只是神色不太好这才转身离开,而他走之后,沈延陵靠在窗边望着村口的方向面露苦笑之色。
以前他总觉得薛柔所用的不过是小道,她占了天时地利人和才能搅起大周乱局,可是如今亲身经历之后,他才知道那个女子揣摩人心的力量到底有多厉害,她那双眼里太过狠厉,能将人心都看透,他不得不说,在面对薛柔的时候,他输的彻底……
薛柔和容璟回到凌王府后不到半刻钟,一封沈延陵亲笔的书信就送到了薛柔案头,那里面详细的写着所有沈延陵安插入各府的探子明细,然而此时薛柔却无暇去管沈延陵到底写了什么,因为她和容璟回府后就直接被宫里的太监堵了个正着。(未完待续)
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☆、335 楚皇传召
容璟和薛柔刚回凌王府,老管家就带着人急急冲了过来。
“殿下,宫里来的内侍已经在府中候了一整日了,说是陛下传召殿下和薛总管入宫。”老管家面带急色。
宫中虽无明言皇子不得擅自离京,陛下也未曾约束众皇子必须驻足在京中不得离开,可是这几乎是众人心底自有的规矩,皇子亲王毕竟身份特殊,特别是在眼下南楚朝局不稳之时,无诏离京总会招人话柄。
楚皇今日巳时就已派人传召,如今已过酉时,眼看过不了多久宫门就要落锁容璟却还未入宫,若是被人知晓容璟昨日就未曾回府,今日更是因在城外才迟迟不去面圣,怕是到时候会招来楚皇责罚。
容璟深受楚皇宠爱自然不惧,可旁人又怎能受得住帝王迁怒之祸?特别是同样被传召入宫的薛柔,她并非皇室中人,又非出自勋贵阀越之家,抗旨之事可大可小,若真惹来楚皇震怒,恐怕小命不保。
容璟没理会老管家的担忧,他只是挑眉看着跟随老管家一同进来的内侍太监问道:“好端端的召本王和柔柔进宫做什么?”
管家身旁的太监原本候了一整日已经心慌,此时见到凌王依旧一副毫不在意的样子连忙一抹额头冷汗低声道:“回王爷,奴才也不知道陛下为何召见,只是今日庆王和宣王都入宫了,言语间都曾提及薛总管。”
说话间那太监看了眼容璟身旁的俊雅少年,显然没将眼前这个芝兰玉树温润如玉的少年,和传言中那个容颜绝色心狠手辣的凌王府总管对上号,他只是奇怪,什么时候这京中多出了个这么俊美的少年郎。不只不怕凌王还能和他相处这般融洽,要知道这些年在南楚,但凡凌王所到之处,三丈之内必定无人,能这般自如的站在他身旁还丝毫不逊色的人打着灯笼也难找到几个。
容璟见那太监一双眼一直朝着薛柔打量,还时不时的看着他面露疑惑之色,眼底不知起着什么心思。不由皱眉不悦道:“没事盯着本王做什么。眼睛不想要了?”
太监一怔,扭头就撞上容璟阴恻恻的眼神,他突然想起早前因得罪了容璟被活活打死的那几个太监。连忙腿一软打个哆嗦颤声道:“殿下恕罪,殿下恕罪,奴才不敢。”
“够了,滚出去。再敢多瞧半点不该看的,小心本王废了你那对招子。”
那太监连忙收回眼神满脸狼狈的想退出去。可是一想起陛下的传召不由急声道:“可是殿下,陛下传召殿下回府之后立刻和薛总管一起进宫。”
容璟闻言不悦道:“天都快黑了还进什么宫?不进!”
“可是殿下,这是陛下的旨意……”
容璟没等他说完就冷哼一声道:“他也没说让本王带病入宫吧,你去给宫里回话就说本王身体不适不宜入宫。明儿有空本王再去。”说完他拉着薛柔的手就想朝内堂走。
那太监顿时满头冷汗的想拦又不敢拦,生怕得罪了容璟,最后见到容璟和薛柔两人的身影已经朝着内堂走去后才不得不出声道:“可是殿下。奴才来时陛下说了,若是殿下因为身体不适今日不能入宫的话。今天夜里陛下就会命所有太医院的太医前来凌王府问诊,然后将殿下送入宫中养病。”
容璟豁然转身,阴鸷着眼看着那太监。
那太监吓得后退两步恨不得把脑袋垂到