一个笑脸儿听着，心里盘算着这群子女眷们是不是可以开始结交。
杨夫人最后才艰难地说出来：“我女儿年纪十七，以前定的亲，可怜兵乱中没了。又兵乱中不敢定亲，夫人上次来对我说亲事，我说兵乱，一时拒绝。如今看来小余将军跟着大帅前程高，请夫人作主，为他们定亲事吧。”
慧娘还真是为难。她款款的告诉：“自从你们拒亲事，大帅恼，我也恼。大帅说好汉不逢亲事，去信家中公婆那里，求许江南娇女子。这不，路如今通了，前天收到婆婆来信，说姑娘们也物色好，只怕已动身在路上。”
杨夫人双膝跪下，一切面子全不要了：“白天的事我没脸提，想来夫人也知道。我姑娘和余将军肌肤相接，要是余将军不娶，我女儿只能去死。夫人，您是大慈大悲的人，救她一命吧。”
慧娘扶她起来，想着她们以前冷淡隔立也生气，想着杨姑娘，又同情。可余将军的亲事，偏偏不能改动。
就半吐半露：“大帅器重余将军，余将军也生得一表人才，大帅才让我头一个为他作亲事。不想，你们全拒我，我不再提这事。家里知道，给余将军许的是大帅的嫡亲表妹，姑母和姑丈已答应，夫人，您让我可怎么更改，怎么去对公婆叔婶们开口？”
杨夫人死的心都有了，她不肯起来，还有一个主意出来：“大帅的嫡亲表妹，想来是好的，不愁许人家。夫人对大帅说，再给表姑娘另许一门亲事就是。我女儿，可是要去死的呀！”
慧娘不快，你女儿要去死，那是你自己找的。以前上门，何等的冷淡，茶也没有，礼数也没有。你女儿不能许别人，表妹就可以一女许两家？
以前你们不要的，家中公婆作主，姑母和姑丈也成全，这也是萧家的门风所致，姑母娇女，才肯送上京都成亲。
你们如今有难，就要大帅亲表妹让你？
慧娘宁愿一辈子不和这些人走动，也不能答应这事。她冷下脸儿，不管跪在面前的杨夫人，慢慢端起茶碗在手中。
杨夫人知道不能再求，对着慧娘的冷脸儿看不下去。她是来求人的，可不会求人，也没有真正沉下心来求人。愤然起身，怒声道：“你这是报复！我女儿要不能出嫁，就一根绳子吊死在你家门上！”
小螺儿走出来：“夫人请便！将来京里人问起来，想必人人知道这是逼婚不成的讹诈，那时候，死人也罢了，活人你还要不要脸！”
杨夫人踉跄而去，几乎摔倒在地。
慧娘让她气着了，等萧护回来一五一十的说给他听。萧护劳累一天回来，就听到这件事，也不睡了，当时让人被窝里揪出余明亮，问他：“白天的那姑娘要嫁给你。”余明亮年青，头当然一梗：“以前不要我，现在我也不要，又不是我招来的，我还让人笑了半天。姚将军说我可以纳一房高门妾，伍将军骂我不闪开。当时那马车压着，我闪不开，她怎么不躲着我。往水里跳也死不了，全怪她！”
萧护消消气，有了笑容：“不亏我相中你当妹婿！”余明亮今天才知道，眼睛一亮，对着大帅英俊的面庞看来看去，一时忘了失礼。
“你盯着我看什么！”萧护啼笑皆非。
余明亮忙跪下，喜欢得魂都快没了，如实回话：“末将在想幸亏没回答错，杨姑娘生得倒不错，只是，她不要末将时，末将要找别人。她要末将时，末将就得将就她，末将成了什么人！又不是他家呼来喝去的狗！再大帅说妹妹许配，一时晕了头，想大帅生得英俊过人，姑娘一定生得好吧？”
他是欢天喜地，喜不自胜。
萧护失笑：“你这个混帐，还有这么多心思！告诉你吧，许的是我家三姑母的嫡出女儿，排行第二的表妹，以后你和小孟先生就是连襟了，你多请他几回酒，让他帮着你多说好话吧。”这是拿余明亮和孟轩生开玩笑，余明亮喜欢得没章法，一迭连声：“是是是，马上就请他，天晚了，明天请他，天天请他。”
忽然明白过来：“也请大帅，”再讨好一句：“也请夫人。”
萧护只是笑，见余将军顿一顿，镇定不少。他原就跪着，恭恭敬敬给萧帅磕头：“蒙大帅不弃许亲事，是末将天大的福分。本该再进去再谢夫人，想天晚了，就此一并给大帅磕头吧。”
“家母来信，说人已经在路上，我正要让夫人喊你来，可以收拾房子了，偏又出了这件事，”萧护笑容满面：“你不负我，我很喜欢。不过那杨家马车倒的不是地方，你呢，又本该去救，不娶她，又是一桩子事要出来。”
余明亮挺直身子：“末将救人反而出祸，末将不服！末将不答应！请大帅代我回复，牛不吃水强按头吗！”
萧护更是欣赏他：“我不怕事，不过是交待你。”看星月深沉，让他出去：“去睡吧，明天还要出操。”
余明亮谢了再谢出去，到外面见到月是明的，星是亮的，就是沉睡于暗处的花草，也都明亮起来。
大帅的妹婿，多威风！伍氏满门舅爷，天天都横着走。余明亮满溢出来的欢喜多多，洒了一路子。
他和廖明堂住一起，为有个伴儿说话。一气冲进来，浑身上下带的喜悦，硬生生把睡梦中的廖明堂惊醒。
他睡眼朦胧：“你怎么了？”小余将军面上有笑，眸子里有笑，可怎么看着衣上发上全在笑呢？
一个人喜欢成这样，会是什么好事情？
廖明堂半开玩笑：“那杨姑娘要给你当妾。”余明亮马上沉下脸：“当洗脚丫头也不要。”又喜笑颜开，坐到廖明堂床上，用肩头推他：“哎，给你说个事儿。”
喜欢得藏不住，只想有个人说说。廖明堂盯住他，洗耳恭听状，余明亮又不想说了：“到时候你就知道了。”
起来要走，廖明堂一把握住他：“把我馋虫勾上来，不说你能走得掉？”余明亮百般求告，其实是半推半就，想说又难为情。
廖明堂看出来，就更心痒想知道。
推了半天，余明亮喜形于色地说出来：“……是大帅的嫡亲表妹，三姑老爷家里排行第二的姑娘。”
廖明堂一听就嫉妒上来：“我怎么没有？”
余明亮取笑他：“你不是将军。”廖明堂摇头：“不对不对，你别混我。让我想想，夫人那天对我说，我的亲事和将军们一例，不行，你明天帮我问问去，我是定的哪一个姑娘！”
“我怎么好问？”余明亮只喜欢自己的。
廖明堂揪住他，呲牙：“你问不问！大帅妹婿了，你还不敢问！”他黑着脸，比外面夜空还要黑。
余明亮愣一愣，就用力拉回衣服：“你以上犯上了！”
“给我去问，不然我觉也睡不好！”廖明堂对着余明亮就是一拳。余将军闪身跳开：“你敢动手，你个混蛋，我没少照应你，你敢打上司！”
他就骂人，脸上还有笑意。
廖明堂就牙根子痒，只着一条长裤跳下床就揍！余明亮就拳头相还，砰砰啪啪狠打一架，余将军眉开眼笑：“停战停战！我睡得着了。”
他欢欢喜喜很快入睡。
对面的廖明堂睡不着，坐在床沿儿上寻思，亲事和将军一例？难道又是个表姑娘？堂姑娘也行啊。
他也喜欢去了，余将军都大帅妹婿，自己还能差到哪里。
杨侍郎家里，注定是睡不好。
烛下，杨侍郎沉着脸走来走去，杨夫人哭得上气不接下气，口口声声要抱着女儿去寻死。房中杨姑娘也是哭：“我不活了。”
“别哭了！我自有主张！”杨侍郎烦了，袖子一甩去小妾房中。这一夜几乎没睡，把萧护骂得狗血喷头，几回怒目虬张。一早起来，杨夫人哭哭啼啼才过来请安，杨侍郎转身就走。杨夫人哭倒在地：“我命苦啊，没有个作主的人。”
杨大人当听不到，出门上轿，往校场上来。余明亮他是认得的，曾经上门求亲被拒，杨侍郎一眼认出他，让一个老成家人过去：“小余将军，我家老爷杨大人请你去说几句话。”
余明亮就过来了。
晨光中，他精神饱满，气宇清新，杨侍郎此时后悔，当时怎么就会拒婚？余将军在这两个月里，又升了一级。
杨侍郎满面春风，如一个慈祥的父辈，请余明亮茶楼上同用早饭，余明亮婉言谢绝：“还要请假，就不打扰。”
“好好，你是个用心的人。”杨侍郎更笑容可掬，觉得小余将军前程远大，自己女儿许给他是嫁对了人。
这和数月前，抱成团的拒亲事，是天壤之别的两个心思。人心变化之快，真是匪夷所思。
杨侍郎道：“哈哈，小余啊，我一见到你，就知道你是个好孩子。以前的事，请你不要计较于心。”
停一停，等余明亮回话。余明亮自然道：“不敢不敢。”
杨侍郎更认为他知情识趣，委婉地道：“以前拒亲，是和大帅还不熟悉。如今熟悉了，正要把亲事重提，不想昨天就出了事情。哈哈，这也是你和我女儿有缘分，小余将军，老夫一向是赏识你的很呐！老夫我朝中为官二十载，很积下一些东西，到时候嫁妆上，你尽可以随意提出，我能拿出来的，都会给你。”
余明亮心想才遭兵乱，你家里还有二十年积蓄，那时候你藏哪儿了？
怕杨侍郎纠缠不休，索性一次说到位：“我父母不在，亲事由大帅夫妻作主，大帅夫妻，相当于我父母一般，不敢相违。先为我求亲事，好像碰壁不止一家，”慧娘认为余将军是很拿得出手的一个，为和京中女眷们和解，一家碰壁，又去了一家，结果家家碰壁，只能回来生气。
杨侍郎难免老脸红了。
余明亮倒是没事人一样的笑：“为我的事，惹得夫人生气，大帅动怒，我不安直到今天。如今亲事已定下，是大帅的嫡亲表妹，排行为二的好姑娘，这是我天大的福气，普天下再没有人能和她相比。”
杨侍郎瞪着眼。
“而昨天的事，是我当班才有，不是缘分。要是换成别的将军们当班，那另爱只怕和他们有缘分了。”余明亮最后没忍住，讽刺了一句。
讽刺的话都出来，心中恼怒牵动，如大海泛潮，突突地往嗓子眼里冒。余明亮怕自己多说，不等杨侍郎回话，忙道：“我还操练呢，恕我失陪。”
大步而去，在晨光中的身子更是英俊潇洒。
杨侍郎气得从头麻到脚，一个手指头也动弹不了，几乎脑充血。
家人劝着，他才上轿，在轿子里骂道：“混蛋混蛋！”
回家去杨夫人哭，杨姑娘要上吊，杨侍郎烦心得不行，央及宁江侯和萧护去说，也没有成。
这件事，对京中的女眷们是个震慑，她们慢慢的，和慧娘走动起来。
没几天，又收到家中一封来信，说姑娘们已在路上，由萧老夫人亲自送来。慧娘和萧护各各欢喜，收拾房子，等待母亲到来。
慧娘收拾得十分周到，一个褥子一个花盆儿，全是亲自挑过又挑，母亲来的每天菜谱，也是换了又换，又备下稀奇海味，准备大展身手。
不时还是去夫君书房里吃醋，萧护只是笑话调侃她，也有人对大帅说夫人醋性过重，大帅不放心上。
又是几天的一个黄昏，一队马车入京门，马车上一个青年男子问：“大帅府怎么走？”守门的是玄武兵，忙细细指点他道路，听说从江南来，派了一个人给他们带路。
萧护刚好送客出来，见这队马车停下，心头一喜，以为母亲到了，走上前去正要发问，见几个车门一起打开。
“哈哈！”
跳出来四个人。
蒋延玉，杨文昌，谢文运，曹文弟哈哈大笑：“萧郎今日大富贵，可忘了旧知已？”不是母亲，萧护也喜出望外，上前抱臂问好：“你们竟然来了，来得好，我正思无人佐酒，四个呆子，可以下一大壶。”
蒋延玉手中是一把牙扇，就用来敲萧护的手：“几天不见，你上来了！”杨文昌笑道：“你那扇子不顶用，依我看，灌他一下子狠的，让他以后说嘴！”
“要斯文的，要他地上爬。”谢文运抢话。
曹文弟亦道：“我们可以佐酒，你是佐菜！”
四个人异口同声地道：“我们特来投奔你来了！”
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昨天，丢人了，大醉而归，
晚了晚了，见谅见谅，仔掩面而走，酒啊，让仔欢喜让仔沉醉。
对了，月票子翻一翻。
☆、第三十五章，没来由的事端
大帅萧护在京都如今算是首屈一指的威风凛凛。威风之余，也有点寂寥。
是没有知心的人欣赏大帅风采。
常来往的官员们，有恨自己的，有讨好自己的，每天呈上来的公务，也是满纸荒唐言，一把辛酸泪。道自己辛苦的太多，体谅大帅的人太少。
人人当大帅是万能适用一切补漏之物，尽情地索求。
麾下将士们，不用说是感激的。家里的十三娘不用说奉承的，天天夫君长来夫君短，不是撒娇就是吃醋，热闹有余，而有趣不足。
大帅忙得几乎喝闲酒，听小曲子的功夫都没有。偶然有空闲早回，还想着陪十三娘闲话一回，夫妻相得。
这些位置中，他总是高位，高位，再高位。不然就是诡谲，诡谲，再诡谲。
四个幼年好友的到来，萧护喜出望外，从见到他们就一直笑得合不拢嘴，手握握这个，握握那个，大声地笑道：“快进来奉茶，我有好茶给你们，还有好酒，就怕你们如今都不行了，许久不喝，不会都没酒量了吧？”
蒋延玉一收扇子，笑骂：“把他兴头的，好酒？还显摆。不给好酒，我们今儿都不走，和你睡，让弟妹生气去。”曹文弟笑道：“他如今只怕妻妾成群了，我们来的路上，耳朵是大帅，嘴巴里是大帅，洗个马，那河边儿还有大帅二字，你这大帅，如今是什么身价儿？”
骂得萧护举手要打，也取笑回去：“我一心一意对妻子，哪像你，你家如夫人生了几个？进门还不到一年？我以为你家的儿子是一窝一窝生的。”
哄笑四起。马车里坐着几位少夫人，也忍不住笑个不停，曹家的是猪吗？
骂曹家的妾，曹少夫人心中得意。她同车里坐着一个人，不是丫头，是曹家的姑娘曹娟秀姑娘，睁着亮晶晶眼睛往外面看。她是见过萧护的人，隔这一个年头再见，见萧护哥哥更如芝兰玉树，气派又如宝鼎生香，只有他高贵过于别人的，别人都不能压过他。
曹娟秀姑娘就笑得心中甜蜜。
曹少夫人看出来她满意的神气，低声道：“怎么样？你以后得重谢哥嫂才行，不是我想的法子带你上京里来，依你二嫂，要给你许个一般人家。”娟秀姑娘还矜持，微红面庞道：“萧家哥哥不才说过，他对夫人一心一意。”
“男人说这话你也信！那全是废话！”曹少夫人喜滋滋儿的自己规划起来：“咱们先进去拜见夫人，然后呢，找个下处住下来，等你哥哥和大帅背地里谈通了，哥哥嫂嫂以后还要依靠你呢。”
娟秀姑娘硬是让曹少夫人说成大红脸。
她心中也是满意的。
娟秀姑娘生得人物明秀，在江南寻人家，她又不中意。曹少夫人和才进门就得婆婆欢心，就帮着婆婆掌家的二少夫人不和，二少夫人帮着婆婆掌眼，要给曹娟秀姑娘许给一个旧世家，曹夫人亲自相看姑爷，见人生得清秀腼腆，足以配上女儿。
还没有说好，曹少夫人生气，说服娟秀姑娘：“近一年里，不见萧家少帅的影子，只听到他的名字。前几天听的消息更让人吃惊，他竟然敢在京里号令郡王们。这以后，一个王爷是