迟衡睁开眼，恍恍惚惚中看清白色的人影坐的床沿：“钟序……你终于来了。”
钟序笑得很温和：“冷吗？”
迟衡紧紧抱住了钟序：“钟序。”熟悉的身体，连拥抱都熟悉到想流泪，但泪已干涸在眼眶。
钟序轻轻地抚摩了他的脸颊。
在昏暗月光下，悲伤那么浓烈，迟衡低低地说：“钟序，不要死。”所见，所触摸，均是梦，均是幻觉，不可长久。
抚摩迟衡的头发，钟序的眸子却迸发出前所未有的光亮：“别伤心，我们这一世注定已经到头了，但还有下一世，下一世我再不会这么无能。”不再是不甘心，钟序的声音是如此的欣喜，像春天里鼓满芬芳即将绽放的花。
迟衡心中涌现出一丝生的期望。
“我要走了。我们还会继续。记住：十二年后，我会在原地等你，等你找我。记得找我，要记得……迟衡……”
温柔的话飘飘渺渺，一阵风袭来，迟衡双腿一僵一动，醒来了。
周围昏昏暗暗的，还是半夜吧。梦却那么清晰，清晰到钟序的余音还在房间中悠悠回荡。
曲央没在。
门外有野猫尖着嗓子地叫着，十分凄惨。这种感觉很微妙，迟衡静静地躺着，没有惶恐，没有想任何东西。只是觉得冷，浑身都冷。
又觉得暖了，心在梦的呼唤下苏醒了。
迟衡慢慢起身，走到院子里。院子很空旷，曲央坐在凳子上，半褪衣裳，月下，清晰地映出背部一道新鲜的长痕。
“你受伤了？”迟衡问。太久没有开口，他都觉得自己的声音很陌生。
意外的声音，曲央转头嗯了一声。
太久，他们都没有说过话。
旁边的盆子盛着黑色的药汁，一股熟悉的浓郁的味道，迟衡想起梦里总是闻到，原来是药味，曲央一直在受伤吗？
“我来帮你。”迟衡将毛巾浸在药里，为曲央小心地擦着。
伤痕不深，但很长，药性很烈，入骨如烧的刺痛，曲央咬紧牙关，哼也不哼，但背部却轻轻颤抖着，昭示着痛处的存在。睡过很久之后，迟衡的眼睛变得清明，耳朵也变得灵敏，曲央的每一个疼痛的颤抖都看得感触得清晰。
“怎么伤成这样？”迟衡问道。
月色之下，迟衡的一双眼睛很清亮，与平常的浑浑噩噩全然不同，曲央愣了一下：“刚才练刀时，不小心，刀甩到背后了。”
善游者溺；善骑者堕。
“刀是铁做的，人是肉做的，别总这么不要命的。”迟衡小心地为他擦拭，“曲央，人死还能复生吗？”
曲央望向远方，澄明一片：“应该是有的。不是常说，二十年后又是一条好汉吗？世间有轮回，这一辈子没了，还有下一辈子。”
“钟序让我等他十二年，是不是到时，我们又可以再见？”
“可以的。”
许久，抹完药，迟衡为他放下衣裳，开口了：“我们为什么还在炻州？梁校尉还是让你监视元州王吗？”一边说，一边舀了一勺子凉水，把盆子冲干净。
因为你一直睡着。曲央嘴边一抹笑若有若无。他知道，迟衡终于活过来了。
在沉睡了整整两个多月。
次日清晨曲央起床，发现迟衡没在，出门一看，他正拿着一支青枝在比划，像舞刀一样，怒驱风云，十分畅快。
曲央拍了拍手：“不错。”
迟衡停下：“曲央，我们什么时候回夷州城？”
“随时。”
迟衡笑了，那笑像冬天发的绿枝一样，赏心，悦目。
寒冬十一月，炻州天暖，只着两件薄衫。
迟衡与曲央骑着马看一路山色极好：枝上红叶将落未落，山间吊桥摇摇摆摆，吊桥下的溪水涓涓潺潺。风刮在脸上，更多的是沁入心底的凉意。仰望山顶，白白的雪如同为山戴上了白色的羽帽。
翻过连绵的夷山山脉，却是实实在在的冷，溪水入骨的寒，倒映在水中的是凌乱头发。
坐石上歇息时，迟衡问：“夷州现如今什么情况？”
曲央指着山说：“九月梁千烈他们试图和霍斥连横，一可镇住夷州的各种乱军余孽，二可抗衡炻州王北窥的野心。但并不如意，因为霍斥在权势的分配上要求太高，没有谈拢。加上十月夷州军和元州军合并，这事就更严峻了。”
“合并了？”
“是的，都是颜王军，合并是迟早的事。本来是要乘势攻击炻州，但中间出了一些意外，似乎是元州兵士发生了大面积的病疫，进攻就暂时搁下来。”
病疫？迟衡想到安错说过的人瘟。
“进入十月，人瘟全部平息了。但是，朗将又被召回京城，所以进攻时机又推后。”曲央看了一眼迟衡，“现在，由朗将颜鸾统领两军。下设左将军、右将军，左将军是朗将旧部，右将军就是梁千烈。左右将军属下分别有六个校尉，校尉属下又有副校尉做辅助，再往底下，就是校尉各自安排了。”
果然格局大不相同，梁千烈是右将军了，那属下的校尉呢？
“其中三个是原先管辖万人精兵的那三个统领，另外三个是红眼虎、岑破荆、和我。”曲央说得非常冷静，冷静到置身事外。
迟衡恍惚如梦。
仰头，高高的山顶，雪色白如衣。竟然，已经快三个月了。三个月前，梁千烈和左昭的极力劝他以大局及前途为重，但他置若罔闻，脑海中只有仇恨和血，终于还是孤注一掷进入炻州追杀武都尉。回想起来，遥远到所有的细节都已记不清楚了。
睡得太多了吧，迟衡自嘲地笑了一笑。
但即使重来一次，依然会是这样。因为，不甘心啊。
曲央见他怅然若失，又道：“昨天我已和他们飞过书信了，梁千烈一向看重你，肯定不会为难你的。要不了多久我们就会一样。”
“曲央，我回去并不是想要什么，而是不知道该去哪里。”梦醒了，路却不清晰，依旧要跌跌撞撞去寻找。
“我的职责是掌管所有的黑狼，本来九月就要回去的，后来你来到了炻州……”曲央抿了抿薄薄的嘴唇，没有细说，“所以，你可以和我一起，将黑狼队扩成一支无坚不摧的先锋坚兵。”
果然如此，当初岑破荆猜得一点儿不错。
迟衡笑了一笑：“不碍事，看梁校尉怎么安排吧，我都无所谓。”
两人骑着马，慢行了一路，沉默了一路，许久曲央说：“你真的不愿意和我一起吗？校尉不过是个称呼而已，你和我不分谁上谁下的，我也不在意。”
迟衡提起刀爽朗一笑：“曲央，一切自有安排的。”
久违的爽朗，久违的笑容，曲央注目着迟衡，看他鞭马而起，轻蹄踏泥，在初冬的风里薄裳飞扬。
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【四十三】
繁霜倾覆，白草蔼蔼。
二人不急不缓，行了数日，到达夷州城。天寒，夷州城街道清清冷冷。
到衙门府时已是入夜，红灯高挂。
衙门府还是三个月前的衙门府，梁千烈也还是梁千烈，满脸胡子，一笑豪爽。见迟衡回来，拍了拍他的肩膀：“不错，回来就好，又长高了。听曲央说，你杀了武都尉，更好，了了一件心事。叫我说，人不能在仇恨里活一辈子，死的人都已经死了，仇也报了，日子还得好好过。我叫灶房给你炖了骨头汤，好好补补身体，瘦成这样，刀都拿不起吧？”丝毫不提当初迟衡的决然离去。
迟衡内疚了。
梁千烈笑：“岑破荆和红眼虎平夷州之东的乱军去了，一时回不来。喝完汤跟曲央去睡一觉，明天要做的事还多呢。”
之后迟衡安顿下来，此事不表。
梁千烈虽说是“很多事”，也就是让迟衡帮左昭跑跑腿什么的，天寒地冻，事情本来就少，加之夷州当下太平，十分清闲。
闲下来，迟衡就一个人发呆。
终日恍恍惚惚，每一天都是钝钝的疼，魂掉了一半，刀也被放在角落，半个月都没动过。迟衡发呆了就会想，十二年后，就是二十八岁。那么漫长，怎么能熬得到，真恨不能一夜睡死过去，醒来就到了，不要受这么多煎熬。
十二月，寒风簌簌，有细雪飘落，落在树桠间如白梅。
走过时暗香盈盈，迟衡回头，原来果真是白梅，梅花瓣上有细细的雪，晶莹可爱。迟衡忍不住用手拨了拨，雪划在手指肚上，留下莹莹一点清水。雪的气味清清凉凉，沁入心脾，清新宜人。
走入衙门府，火炉熊熊，梁千烈的脸被映得通红。
见他进来，梁千烈摸了一把胡子：“今天你气色还不错。自打回来，每天都蔫不啦叽的，我想让干个什么都不放心。”
迟衡摘下斗篷，面带赧色：“将军有什么吩咐。”
“咳，就你客气。”梁千烈指了指桌上的一封函，欣慰道，“这是早晨来的战报，夷州之东的乱军已被全部肃清，连头子都抓住。岑破荆和红眼虎第一次独立作战，只带了五千人就赢得这么漂亮彻底，大大出乎我的意料；曲央的鬼狼队也暗地里扩展，夷州之外的信报尽在掌握，比以前瞎子摸象乱撞好多了，也比我想象好太多了。”
迟衡默然，梁千烈的言下之意很明了。
“左昭和我一直都看好你，要不是遇上钟序那事，如今坐镇夷州之东的就是你。”梁千烈直言不讳，“以前的事，咱就不说那么多了。迟衡，人这一辈子，无非就是他先走，你后到，百年后，总会聚到一起的。你的难受，梁哥都经历过，真恨不能杀遍天下仇人，然后一刀把自己抹了跟着去。可谁叫咱们是男人，得干出点什么事，才对得起这一辈子！”
听他提过，黑狼兄弟全部死去，那种感觉，只怕被剐了还难受。
迟衡不吱声。
“本来这大道理得左昭跟你说的，他正好忙得出去了。我就是一粗人，说话也直，就不绕弯了。痛苦也好，难受也好，硬着头皮让自己忙起来，管是什么难受的，都能忘记七七八八。所以，梁哥给你找了个重要的事做，你可得打起十二分精神啊。”
迟衡感激一笑：“多谢将军。”
梁千烈拍了拍迟衡的肩膀：“还记得八月那会儿，左昭让你和……去夷山协商招安一事吗？左昭说你和霍斥打过交道，这事你去还靠谱。”
迟衡的心一痛，默不作声。
“这种招安不是惯常的招安，跟朝廷没多大关系，纯粹是霍斥投靠颜王军。霍斥这贼子头，不见兔子不撒鹰。之前已经谈过好几轮了，不是很顺。甭管明年进攻哪里，这事都不能搁在半路。”
迟衡默默地听着。
看他形似放空的模样，梁千烈梗了一下，克制住暴躁：“霍斥的要求太多，不是我想答应就能答应的，还得看颜鸾的意思。所以霍斥提出：要见颜鸾。”
颜鸾？
迟衡抬起眼睛。
梁千烈暗喜：“可一直没成，一则霍斥怕我们给他挖坑，不愿出夷山；二则因为颜鸾入冬后回京了。现在有个绝佳时机，颜鸾数日前从京城回来，将在夷州和元州的边界稍作停留。他发话了，拿出十一分的诚心，面见霍斥，把议和这事说个明明白白。”
迟衡竖起耳朵。
“霍斥这人性子直，倒不会耍花招，但他那个军师可恶得很，难保背后出什么馊点子。我们不给他们挖坑，就怕他们给我们挖坑。”
古照川一看都外柔内毒，迟衡问：“朗将带了多少人？”
梁千烈挠了挠头发，叹气道：“这就是我让你去的缘故。颜鸾一向自负，出行从不带人。何况这次在京城，受了一肚子气，他肯定又是一个人跑回元州的。。”
迟衡紧张了：“一个人，万一有埋伏呢？”
梁千烈不满地说：“你又不是吃干饭的！要不怎么让你去当信使做牵引？让你去就是保证万无一失，要不随随便便一个人都能行！商议一事宜早不宜迟，颜鸾做事，一向果敢，说一不二，他要是不带侍卫，侯爷公子哥的脾气，谁都没办法。”
迟衡肃然。
“至于你，算是信使，也是不能带兵的，要不霍斥肯定又疑心，又见不成，这事就没完了。迟衡，就这么个事，你愿意去不？”梁千烈看着他，目光满含期许。
“什么时候出发？”
迟衡过得清闲，曲央却不同。黑狼队群龙无首多时，他从炻州一回来，立即整顿军纪，又分立了四位头领布置队内要务，并挑了些精壮的新兵扩充黑狼人数；此外，他还特意挑了拔尖的人，另组了鬼狼队，专往各地收集情报等，以备不时之需。
总之每天忙得不亦乐乎。
所以，纵然二人睡一个房子，竟也不常见到。
这天晚上，临睡前也没见曲央回家。迟衡半夜醒来，见一盏灯昏黄，三两点光亮，曲央一身旧黑衣，手执毛笔，专心致志。
“曲央，不睡吗？”
“过一会儿就好，你先睡。”
曲央正在写的是练兵纪要，写好之后给属下头领，作为练兵的规则。白天没空，只有挑灯夜书。
迟衡也没了睡意，又不好打扰曲央，便起来为他研墨。一边看他写好的纪要，越看越起劲，因为曲央不止细写了刀法的诀窍，更有兵教法制刑令等，语句朴素简易，却扼要明了。因都曾领过黑狼队，看到精彩处，迟衡忍不住说了自己的想法。
曲央觉得有理，依言写下。
二人一边说，曲央一边写，妙思如泉涌一般，也十分高兴，索性将笔搁下，与迟衡就练兵心得聊了起来。越聊越投入，越聊越合心，竟是以往从未有过的心有灵犀，大有相谈恨晚的意思，二人一谈至深夜，浑然不觉地冻天寒。
其时已过二更，迟衡舒了舒肩膀胳膊，有点酸痛，才想起要说的事：“曲央，我要出去半个月。”
“去哪？”曲央讶异，“我还特地和梁胡子说让你统领黑狼呢。”
迟衡感激道：“黑狼还是你统领最合适。”
说罢，将招安之事的来龙去脉说了一通，曲央沉默片刻，说：“朗将？梁胡子让你去保护朗将？朗将的身手很厉害，当初千军之中取敌将首级，可没听说要人保护。”
迟衡解释道：“招安之事重要，朗将身边没带人，多少是要提防的……”
曲央径直把灯灭了，打断他的话：“早睡吧。”
第二天，漫天白絮，纷纷扬扬，好一场大雪！
迟衡戴着苍青色的斗篷，没等进马厩，就见最外头拴了一匹雪青色的马。那马生得十分矫健，肌肉有力，鬃毛长长的，一丝不乱。见迟衡来了，马尾随意一甩，拂过马背，闲适如行云。
迟衡被吸引住了，上前摸了一摸。
马踏了踏白雪，回头看他。马的双眼十分大，瞳仁清澈，高昂着头嘶叫了一声，而后低头在他身上蹭了一蹭，又温顺又俏皮，讨人喜欢的小孩子一样。迟衡满心欢喜地抚摩着它的头，爱不释手。
“喜欢吗？送给你的。”曲央一旁，嘴边含一瞥隐隐的笑。
“真的？”迟衡又惊又喜。
“你喜欢就好，前天无意中看到，颜色特别，就买下了。”曲央说得随意，拍了拍马鞍，“你这次走得远，得要一匹好马才行。看样子，脚力也还行。”
迟衡高兴得不像话。
曲央递给他一件青色的袍子：“穿上吧，这天气，越来越冷了。”说这话时，他不看迟衡，却看漫天的雪花。青袍�
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