司扬皱了眉：“你确定？”她想了想：“你有没有多问些当地人？”
袁巧巧愈发不悦：“你还不相信我么！你让我办的事，我自是上心，他们父女和镇里的人接触不多，我几乎是问遍了镇里人，才找到了几个和他们打过交道的镇民！”
便是此时，隔壁房门一声响，随后是脚步声远去。兰芷似乎出了门。司扬连忙将袁巧巧推开，轻巧行到门旁凝神聆听，半响方回到袁巧巧身旁坐下：“不是……你不知道，我让人跟踪过兰芷，却被她甩掉了。若她只是普通猎户，不该这么警惕。本来我以为她一定有嫌疑……巧巧，你真确定她没问题？”
她又询问看向袁巧巧。袁巧巧强压下怒气：“确定！”
司扬见她瞪圆了眼，识相闭了嘴。袁巧巧这才缓和了脸色，去桌边拿起她带回的包裹，从里面翻出了一串木珠：“永山的木雕很出名，我特意去找了当地有名的木雕师，让他为你雕了这串佛珠手链，你看看，喜不喜欢？”
她将手串递给司扬。司扬接过，戴去手上：“挺好看的，我喜欢。”
袁巧巧脸上便有了笑容：“是吧！这式样是我选的，就连木头都是我精心挑的！回来的路上又把它送去寺庙里找高僧开了光，定能保你平安，你往后要时时带着它，知道不？”
她柔情看着司扬，司扬却只是“嗯”了一声，忍不住又问了句：“你说兰芷父女会下山卖猎物买粮油，都是向谁打听的？”
袁巧巧的笑容僵住，片刻狠狠将桌上的包砸去地上！骂道：“兰芷兰芷！你就知道兰芷！为了赶回来陪你过年，我没日没夜赶路，脸都被风吹裂了，你有没有问过一句！说什么怀疑她，我看你是喜欢她吧？！这么惦记她，你干脆去她屋里住啊！”
袁巧巧因为司扬的格外在意而大吃飞醋，司扬只得按下疑惑，好言相哄，再不多问。可两人都不知道，半个月前，段凌听到手下如是汇报时，也询问了相同的问题。而手下的回答是：“杂货店的掌柜，米店的小二，走街串巷的卖油郎，酒楼门口帮人写字的老先生，还有……”
段凌细心听罢，这才唤人传来任千户，吩咐道：“你再派些可靠之人去永山，为我监视这些人……”
任千户听完这乱七八糟的一串名单后，只觉一头雾水：“大人为何要监视这些人？”
段凌只是挥挥手道：“你只管去做便是。”复又冷冷一勾嘴角：“我倒要看看，他们背后的人到底是谁！”
司扬与袁巧巧最终和好如初。一日无事过去，大雪终于停息，浩天城在一个难得的晴日，迎来了除夕。
段凌有心陪兰芷一起过年，可圣上在宫中设夜宴，邀重要官员一并庆祝，他也在其列。段凌无法推拒，只得打消了念头，改约兰芷年初一相聚。
虎威卫因职责所在，许多人不能离开军营，除夕夜因此有例行的狂欢。段凌不在城中，兰芷也没有特别的地方可去，遂留在军营，与众校尉一起过年。
傍晚时分，虎威卫军营中央的空地上便燃起了篝火。一年到了头，厨房特意准备了好酒好菜，供校尉们随意享用。宇元文化与中原文化多有不同，歌舞形式也各异，更有校尉们毫不拘束，偶尔聊得开了，会上演即兴的摔跤比武。兰芷找了个角落吃喝，顺便欣赏戏班子表演。待到她终于打算回宿舍休息，竟是已近子时。
场中人已走了大半，兰芷也微醺起身，朝女兵营行去。她途径虎威卫大门，却发现那里停了好些马车。有人陆续从马车上下来。兰芷看去，见到了许多穿红戴绿的姑娘。
这些姑娘多是十四五岁的女孩，有宇元人，也有中原人、东离人、白韩人。大冷的天气，她们也不穿棉袄，只着轻薄的纱衣，在寒夜中露出漂亮的肩颈。有冷风吹过，兰芷轻轻抽了抽鼻子，闻到了脂粉的香气。
几名校尉在门口接应这些人。其中一名校尉和一女孩说了几句话，大声笑了起来，顺手在那女孩屁股上掐了一把。那女孩也不恼，掩口轻笑，低语回应。
兰芷便明白了她们的身份。宇元的圣上果真是厚待士兵。这些姑娘应该都是青楼女子，被官府统一招来送往各个军营，就用于除夕之时，好好犒劳辛苦了一年的士兵。
兰芷转头便要离开，余光却暼见近处的马车上，走下了一身姿曼妙的红衣女子，身影看着有些熟悉，脚步瞬间顿住，不可置信回头。
女子黑发顺垂，肌肤胜雪，杨柳细腰，眉目精致，真真是绝色倾城。只是那副面容……分明是她进城时救下的女孩！
短暂的呆愣过后，兰芷心中便是一声叹：不是说要好好活下去，为父母报仇么？这孩子……怎么还是沦落到了青楼！
女孩微垂着头，纤细的脖颈弯出一个柔弱的弧度，整个人在寒风之中，瑟瑟地微颤。校尉们清点人数完毕，招呼姑娘们朝营地中央行。女孩混在一众莺燕中，沉默着步步跟随，背影显得分外瘦削。
兰芷面无表情站立片刻，漠然收回目光，继续朝女兵营行。可没走上几步，却又顿住脚步，深深吸了口气，终是转头，跟了上去。
她不知道自己为何要跟着。她与女孩已经分别了四个月余，心中理智地知晓，这么长的时间，在她看不见的地方，这个孩子很可能已经经历了许多事情。现下即便在此重逢，她也再做不了什么。可忆起初见那日，女孩涕泪交流却双目黑亮的样子，兰芷只是无法离去。
就去看看她适应得如何吧……兰芷默默对自己说。怀揣念想而活固然很好，可若是命运无法抗拒，她竟是希望那女孩能少些廉耻，少些坚持，少些骨气。
见到姑娘们出现，场地的气氛瞬间热烈起来。男人们的哄笑声响彻了军营，性急的甚至直接起身，去寻中意的姑娘。兰芷这才发现，原来不知何时，女兵们竟是差不多走光了，显然是知晓这一例行节目。她一眼扫去，只见到司扬还在与几名千户应酬，袁巧巧抱着她的药箱无聊候在一旁。而剩余几名没有离开的女兵，都无一例外瘫在男人怀中，烂醉如泥。
此情此景，兰芷也不便露面，遂站在不远处的营帐旁，遥遥朝女孩看。
女孩显然被军营的气氛吓坏了，怯怯四望，仿佛想找个角落把自己藏起来。可她的姿容太过出众，再怎么努力也是无用，不过片刻，便有好些人盯上了她，围了上去。兰芷见他们大笑着互相拍肩搭背，一时有些不解，片刻才反应过来，脸色立时变了。
——这些男人显然都看上了女孩，却不争不抢，反而一团和气，明显是不介意分享，想做那多人之事！
——这……这都快有十来人了！
兰芷也顾不得隐藏自己了，又朝女孩行了一段路，果然听见几名校尉哥俩好地抱成一团，商量着如何分配使用权的问题。女孩被另几人抓住乱摸，衣裳已经凌乱，恐惧地流下泪来，那梨花带雨的模样……却更加激发男人情绪。
兰芷终于在无人的饭桌边站定，心中挣扎：怎么办？她要插手吗？
女孩是官府统一招来的，本来就是大年夜给士兵们的消遣，她名不正言不顺，要如何插手？这里有近十名校尉想要女孩，这些人多少都有些本事，不是过去那些能轻易被震慑的普通士兵，她便是真插了手，单凭她一己之力，又能否将女孩救下？况且，女孩已经入了青楼，她即便这次相救成功，可往后呢，她还能时时盯着不成？
男人们的动作愈发放肆，其中几人拖着女孩，就朝营帐走去。女孩衣不蔽体，终是忍不住低泣出声，哀哀央求，却换来了男人们更大的笑声。
兰芷咬牙。她的目光落在不远处的司扬和袁巧巧身上，心中主意已定，忽然抓起桌上的烈酒，整瓶灌了下去！
酒水急急下肚，兰芷眼都憋红了，脸上直冒热气。她扯乱衣服，又将发冠扔了，这才披头散发，踉踉跄跄冲着女孩跑去。
☆、第19章 军宴（三）
男人们眼见就要将女孩拖入营帐，旁边却突然串出个人，竟是生生将女孩身旁的校尉撞飞，将女孩扑到在地！
其余人见状竟也不恼，只是哈哈笑道：“这又是哪位兄弟喝醉了，可要和我们一起？”
却见那人在地上挣动了几下，好容易撑起了身。男人们借着营帐边的火光看去，神色便是一僵：这……这分明是个女人！
——而且……而且还是段大人那新交的相好！
一个女人，跑来搅什么局！众人互望，不知该作何表情。却见兰芷眼神散乱四下看了看，目光终是在女孩面上聚焦，眼眶立时泛了红，吼道：“我都帮你打点好了，可你为何还要来这！”她沉痛无比：“你便是和我置气，也犯不着这样糟践自己！”
女孩愣住，微张嘴：“我……”
兰芷不待她“我”出个所以然，突然又顿悟状道：“我知道了！可是那老鸨又作怪了？！”她愤怒站起身，却因醉酒身形一晃，差点跌倒：“是她逼你来的对不对！”
待她好容易稳住身形，立时便去摸腰间的佩剑，发狠道：“她不知道你是我相好么！竟还敢将你送来这里，根本就是不给我脸面！”
她声音放得很大，因此周围早有许多人看了过来。此话一出，更是人人皆惊：兰芷和这青楼女子……是相好？
——兰芷喜欢女人？那段副使呢？岂不是他一厢情愿？
——可若不是兰芷酒醉吐真言，都没人知道她喜欢女人，想来是她刻意隐瞒。难道……她根本就是在欺骗段副使的感情，想要获取名利？
众人面面相觑，只觉自己发现了什么不得了的秘密。想要女孩的校尉们也犯了难：一方面，这事涉及到段凌，他们不愿掺合进去。可另一方面，这女孩却是他们最为中意的，一时也不愿放弃。
他们还在纠结，却见剑光一闪！兰芷竟是抽剑出鞘！她一手握着剑胡乱挥了几挥，一手抓住那女孩的手，将她拖起，一脸杀气道：“走！她敢欺负你！我便要杀了她，替你出气！”
说到“杀”字时，兰芷一声大吼，剑锋朝旁劈下！竟是将插火把的木桩劈成了两半。火把掉落在地，兰芷却不看一眼，呼哧喘着粗气，只顾拉着女孩朝外行。校尉们犹豫片刻，一个两个让开了道路：开玩笑，这人武艺甚高，而且醉成了这样，现下正拎着剑要找人拼命。他们还犯不着为了个青楼女子，上前自找晦气。
司扬和袁巧巧碰巧坐在不远处，自是将这场闹剧看了个仔细。袁巧巧听到兰芷喜欢女人时，脸色立时沉了下来，瞪向司扬。司扬却一直眯眼盯着兰芷，根本没有注意到袁巧巧的目光。
直到兰芷行远了，司扬才朝袁巧巧看去，却是低声道：“巧巧，一会你自己回女兵营。”
袁巧巧立时沉了脸：“大过年的，你要去哪里？”
司扬打算去跟踪兰芷。袁巧巧去永山时，司扬并没有干等着，而是多方打探，得知了兰芷是从中原国方向进的城。刚刚兰芷的表演虽然逼真，可司扬已经注意到那女孩也是个中原人，遂生了疑心，决意去一探究竟。
她虽然这么想，可周围都是人，却不便多说，只含混答了句：“有些事情，去去就回。”
听到这个回答，袁巧巧便是一声冷笑：“怎么？看到她找了相好，你就不淡定了？这么跟去，是想挽回心上人呢？”
司扬便是一惊，连忙朝四周看去，见没有人注意她们，这才稍松口气。她怕袁巧巧脾气上来，闹将开去，让人知道了她怀疑兰芷，段凌那边不好交代，遂皱眉斥道：“别闹！快回去。”
袁巧巧见司扬竟用这种语气和自己说话，脸色白了又青。她腾得站起，咬牙恨声道：“你去吧！去了就别再回来找我！”愤然离去。
却说，兰芷扯着女孩冲出了虎威卫，来到了大街上。见四下无人，女孩用力甩开兰芷的手，脸上怯怯的神色消散无踪，冷漠而高傲道：“这里没人，你也不必再……”
“不必再装”几个字还没出口，兰芷却忽然将她打横抱起！女孩一声惊呼，怒道：“你干吗？！”
兰芷压低声，与她耳语道：“有人跟踪。指路。”
女孩越过兰芷的肩，朝她身后空荡的大街瞄了一眼，终是不情不愿道：“前面路口左转。”
兰芷抱着女孩一路飞奔，将她送回了青楼。新凤院坐落在十九街，是浩天城有名的烟花之地，只是恰逢除夕夜，又已过子时，大堂里冷冷清清。老鸨也不知去了何去，倒是省去了兰芷再演一场戏。
女孩挣扎着落地，也不理兰芷，自顾自穿过大堂，朝楼上行去。兰芷沉默跟上。两人进了顶楼的一间大屋，兰芷始一关上门，女孩便猛地转身，愤愤道：“你干吗插手我的事！”
兰芷微微皱眉。女孩了然，冷冷一勾嘴角：“你放心，这屋子隔音效果很好，你便是在里面喊破了喉咙，也不会有人听见。”
兰芷仔细倾听，果然听不见外间半点声音，这才放下心。女孩态度如此不友善，兰芷盯着她：“那可是八个男人。”
女孩挑眉，神情讽刺：“八个又如何！你以为我能在短短几个月时间内，成为新凤院的头牌，会没有一点拿捏男人的本领？”
兰芷“哦”了一声，低头整理自己的衣衫：“那你哭什么？”
女孩呵呵一笑：“你以为我是真害怕么？不是所有女人都像你这般野蛮粗鲁，不懂得利用男人心理，投其所好！”
兰芷脸上没有表情：所以说，这女孩还觉得自己坏了她的好事了？
房中一时安静。兰芷半响方道了句：“何必。”
不过短短两个字，却让女孩爆发了！女孩涨红了脸，压着声音吼了出来：“何必？你知道我为了得到今夜去虎威卫的机会，花了多少心思？！一切都很顺利，那八个男人里甚至有两个是千户！可是你却自以为是跑出来，毁了我的算计！”
兰芷终是停了整理衣裳的手，缓缓眯起眼看去：“你想干什么？”
女孩吼了这一通，稍稍平静了些，此时冷傲偏头：“你没必要知道。”
可她不回答，兰芷也能猜到七八。对女孩来说，为家人复仇是生命中的头等大事，她这么费尽心机想要接近虎威卫的校尉，定是希望利用校尉完成一些事情。
——这丫头……还真是高看自己！
兰芷冷了脸：“那你便真该谢谢我今夜将你带了回来，否则，怕是不过多久，你便也该去陪你的双亲了。”
女孩怒目而视：“你——！”可张口半响，却找不到辩驳的话语。两人互看片刻，女孩突然变脸一般换了副面孔，竟是娇笑了起来：“得了，知道姐姐心疼我，是我不识好心。姐姐既是来送我一趟，我也总该表示一二，不好让你白白回去。”
她几步行到兰芷身旁，拖了兰芷的手，身形轻快进了卧房。又丢开兰芷，自己扑去床上翻找，片刻拿着个东西跳下了床，欢喜道：“姐姐你看！”
兰芷朝她手上看去，便见到了一节墨绿玉柱，根部还系了一根带子，隐约知道是作何用途。果然，女孩嘻嘻笑了起来：“当初老鸨将这东西给我时，我还觉得它定是无用，却不料真能派上用场。”她将那带子系在腰间，笑容天真又妩媚：“难为姐姐如此照应，今夜我定是会让姐姐尽兴。”
兰芷将目光从那玉柱上收回，面无表情回望。女孩假意顿悟，一拍脑门：“哎呀！莫不是姐姐想要主动？给你给你。”她解开带子，将玉柱递给兰芷：“我怎样都好，随姐姐的喜好。”
兰芷不接，只是在女孩笑盈盈的注视下，没甚波澜道了句：“�