但是明知有那么多的巧合，相貌和失踪年份都能对的上，若因缺乏确实证据而置之不理，那也说不过去啊。
朱棣晓得马皇后性情恬淡，做事谨慎，不是那种一旦身居至尊之位了，就大包大揽，逞能出风头、摆威风之辈，见马皇后左右为难，他便出言开解道：“母后，谢再兴当年谋反，实在罪无可恕，但稚子无辜。侄儿朱守谦父母双亡，是母后将他接进宫里抚养；当年徐凤失踪后，父皇和魏国公也都派人寻找，希望徐凤安然无恙。如今母后和孩儿先后都发现了这些巧合，只可惜没有找到确凿证据。”
“母后，孩儿建议，可以将此事的来龙去脉先告知姚妙仪、朱守谦还有魏国公，他们之间有血脉的牵绊，或许他们有些不为别人所知的标记、或许能促成姚妙仪回忆出一些儿时的往事。”
“嗯。”马皇后缓缓点头，“你说的有道理。徐凤毕竟是徐家人，我们皇族不便干涉太多，而且姚妙仪这个女子不同与寻常民女，她立下了不少功劳，还真有些将门虎女的风采。你安排一下，我要亲自见见她，然后再告知守谦和魏国公。”
“是，母后。”朱棣心中大喜，马皇后愿意出面，姚妙仪认祖归宗就名正言顺了——即便最后认定她不是徐凤，姚妙仪也多了马皇后这个靠山。
且说李桃娘告退，黄俨立刻跟了出去，“李司记留步。”
李桃娘冷冷道：“怎么了？又想数落我无能吗？好好的机会没抓住，说不定六品司记很快变成七品典正了。”
黄俨笑嘻嘻的说道：“李司记言重了，皇后娘娘是个长情的人，你在宫中服侍了那么久，没有功劳也有苦劳，怎么可能一件事办不好，就降了官位呢。”
李桃娘有些气馁，叹道：“是我自己无能，辜负了皇后娘娘的看重，受之有愧。”
她就是这种耿直的个性，在她看来，规则应该就是论功行赏，论过责罚，马皇后不计较了，她心里反而不安。
黄俨上下打量着李桃娘，“李司记清减了许多，江南之行，很是辛苦吧。”
平日里黄俨喜欢尖酸刻薄的讽刺她，总是和她抬杠，可她偏偏嘴笨，说不过伶牙俐齿的黄俨，从当年的潜邸吴王府，到现在的皇宫，两人这样磕磕碰碰相处了有三十余年。
黄俨乍然口出关切之意，真是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。李桃娘顿时心生警惕，“你要做甚？”
黄俨又恢复了嬉皮笑脸的神情，“今日是你四十岁生辰吧？都是年岁过了一半的人了，以后就别在外头跑来跑去，安心在宫里头当差事便是。最近有个好差事，那些人挤破头都没抢到手呢，我给你弄到了，就当送给你的生辰礼物。”
李桃娘自己都忘记了，算了算日子，还真就是今天，愕然问道：“你怎么知道的？”
黄俨笑道：“那天在尚宫局的名册里无意间看见的。”
铩羽而归，李桃娘心里空落落的，暗想自己已经四十岁了，一生没做成什么大事，真是……
“多谢黄公公。”李桃娘长叹一声，问道：“不知是何差事？”
黄俨低声说道：“去伺候湖心小筑那位郡主。”
“你我相识多年，虽说相处并不愉快，可是我李桃娘自认做人做事，从来没有对你亏心过！”李桃娘呵呵冷笑道：“黄公公，你是何居心？居然暗中使绊子把我贬黜到宫外当差！还有脸巴巴来的来邀功？说什么生辰礼物？”
黄俨将暴怒的李桃娘拉到僻静的角落，解释说道：“你下江南三个月，不知道宫里的形势——湖心小筑那位，有了。”
黄俨指了指小腹，比划出一个大肚子的动作，“你也晓得，皇上最重视子嗣了，你伺候那位郡主生产，瓜熟蒂落后，皇上定有重赏啊。等时机成熟，肯定会想法子把那位和孩子都接到宫里头，你跟着回宫，居功甚伟，又晓得这么多皇家秘事，一个五品尚宫之位是少不了的，如何？这个差事不错吧。说好了咱们互相扶持提拔，我怎么会亏了你呢。”
李桃娘恍然大悟，方知误会了黄俨，讪讪说道：“对不起，我刚才太冲动了。”
黄俨大方的摆手道：“今日你生日，寿星最大，我就不计较了呵呵，将来若高升，别忘了我呀……”
黄俨鼎立帮助李桃娘寻找机会，也是有私心在的，彼时宫廷里女官得到重用，女官大多都是从民间选拔的知书达理、良籍出身的才女，到一定品级可以在皇上面前自称为“臣”。可是他们这些有品级的太监都是被阉割的官奴出身，只能自称“奴婢”，皇上和皇后在宫廷内都习惯用女官，而不是他们这些阉人。
也只有在外宣旨、捉拿乱党等等需要出力气、不方便抛头露面的活计会轮到太监手里，看起来威风，其实宫里的地位不如女官。
何况听闻东宫太子更是不喜欢阉人，惯用女官，所以黄俨从长计议，想着为自己将来铺一条路。李桃娘虽然木讷冷硬了一些，不过好在性情耿直，知恩图报，不是那等两面三刀的小人。
拉拢桃娘，将来必有大用。
次日中午，御膳房。
尚食局八品女史胡善围正在记录帝后今日的膳食，看到一盘螃蟹时，她笔触一顿，说道：“昨日我将膳食单子送到太医院留档，太医说皇上皇后近日都正在进补固元膏补药，不宜吃螃蟹这等发物，将这盘撤下。”
这补气养生的固元膏就是五皇子朱橚亲手熬制，孝敬给洪武帝和马皇后的。
御膳房的厨师有些为难，“可是皇上点名了想要吃蟹，要是不送过去，万一……我们担当不起雷霆之怒啊。”
胡善围笑道：“其实也有其他的法子，听闻鸡鸣寺的素斋十分有名，其中就有一道炒素螃蟹，用面筋腐竹、面米分、黑木耳、糖盐、还有胡萝卜等剁碎了调制而成的，吃起来香味和口感和蟹肉一模一样。”
“你们御厨都是鬼斧神工，可以将螃蟹里的肉掏空了，将素螃蟹塞进去蟹壳里拼好，上锅再蒸一次，借一下壳子和鲜味，用这金蝉脱壳之法，既可以从了圣意，也能顺了太医院的医嘱，岂不两全？”
御厨拍手赞道，“胡女史真是兰心蕙质，这个法子好，我这就试做一盘素螃蟹，胡女史先尝尝味，要是过了你的嘴，就能呈到御前了。”
胡善围进宫快半年了，在尚食局当女史，她性格随和、聪明机灵、人缘极好，很快就适应了宫廷的生活。
尚食局接触最多的就是御膳房和太医院，胡善围和姚妙仪是手帕交，耳濡目染的通了一些医理和药理，她夹在两边调解沟通，御厨和太医都很欣赏这位新来的女官。
胡善围记下膳食，回到尚食局文书房里抄录几份，刚刚提笔呢，李桃娘就走进来了。
胡善围将毛笔搁在瓷山笔架上，站起来恭恭敬敬的行礼，“善围见过李司记。”
这个李司记曾经向她打听过姚妙仪的身世，随即很长时间在宫廷里消失了，据说外出办事，胡善围虽有些狐疑，但作为局外人，她实在想不通这其中的前因后果。
李司记上下打量了一番胡善围，相貌秀丽，是个江南俏佳人，但并无狐媚之气，目光清澈，姿容端正，这个新来的女官在宫里风评极好，口风也严实，而且恰好也是苏州人，应该比较容易和永平郡主说上话。
所以她挑中了胡善围，和她一起去八府塘湖心小筑伺候永平郡主生产大事。
一旦步入湖心小筑，就免不了要告知永平郡主的真实身份，胡善围晓得皇家秘辛，有点类似江湖人的投名状，从此以后就是自己人了，皇上皇后都会对她有所重视。
年纪轻轻，而且短短半年就得到了平步青云的机会，倒是个幸运的。
李桃娘说道：“收拾一下，随我出宫办事，可能要一年后才能回宫，你不要对任何人说起此事。”
胡善围一头雾水，不过宫廷生存法则是少问、少说、多做，装聋作哑是基本技能。她打了一个简单的小包袱，跟着李桃娘坐上马车出宫了。
马车里，李桃娘将任务详细的说了一遍，叮嘱道：“……以后郡主一切入口的东西，无论汤药还是饭菜都要经过你的手，万事以皇嗣为重，不可有任何闪失。”
“是。”得知真相的胡善围内心是震惊的，作为苏州本地人，对张士诚家族有一种莫名的敬意和感恩，毕竟在外面战火纷乱的时候，苏州因有了张士诚而格外安宁繁华。
上有天堂，下有苏杭，都是依仗着张士诚家族的蒙恩，方能保有一方乐土。
马上要伺候传说中的永平郡主了呢，胡善围心里有些紧张，又有些期待，同时又有一些同情。带着这种复杂的心思，胡善围开始当上了永平郡主身边的女官。
果然如李桃娘所料，胡善围和永平郡主说了几句苏州方言和风土人情，很快就拉近了关系，而且郡主似乎再也不复以前惆怅满腹的模样了，偶尔还会面露笑容。
只是永平郡主右手手腕的那一处尚未愈合的疤痕，时不时的会提醒李桃娘保持清醒。
这一日，断断续续的雨夹雪终于停了，天气放晴，不再是阴沉沉的，看着阳光明媚，顿时有种重见天日之感。
姚妙仪再次来到湖心小筑给永平郡主请脉，本来保护龙嗣这事归太医院管的，可是永平郡主点名要姚妙仪，李桃娘拗不过她。
这一次，姚妙仪终于和手帕交胡善围重逢了。
☆、第36章 善恶有报
应天府，城隍庙。
和寺庙道观等地供奉的虚无缥缈的菩萨神仙们不同，城隍庙的神代表一个城市的守护神，更具有烟火气一些，往往是由当地百姓们选择的真实历史人物，并由官府册封而成的，所以每个地域的城隍神都有不同。
比如上海县选的汉朝大将霍光，而金陵城选的是文天祥。除此之外，城隍庙的偏殿里各种各样的神，比如若是求学问，就去文昌庙；若求子求姻缘，就去娘娘庙……无论你求的是什么，总能在城隍庙找到合适的神仙。
如此包容接地气，所以城隍庙是最热闹的场所，每日香客游人如织，不过到了洪武年间，城隍庙又多了一样东西吸引了目光——人皮。
洪武帝下令，贪污*超过六十两银子的，一律死刑，罪大恶极者，还会被剥皮，剥下来的人皮经过风干防腐处理，填充稻草，挂在城隍庙示众，震慑天下行贿和受贿之人。
今日天气晴好，姚妙仪和宋秀儿来到城隍庙烧香游玩，宋秀儿兴致乏乏，那个神都不想拜，就连大姑娘最多的娘娘庙也懒得踏足一步，买了一包炒货无精打采的吃着。
“跟我来。”姚妙仪拉着宋秀儿的手，将炒货塞给赶车的阿福。
“去哪里？”宋秀儿说道：“我可不想赏什么梅花，树下都是人，还有些想占便宜的登徒子，怪没意思的。”
“要赏桃花，就去鸡鸣寺了，来城隍庙作甚？”姚妙仪拉着她在一处略显冷清的地方停下。
不知为何，走到这里之后，宋秀儿总觉得有一股莫名的寒气吹透了她头上戴着的兔毛昭君套，寒气从脊梁处往下，毛骨悚然。
她定睛一瞧，隐约看见前方大殿悬梁上吊着影影倬倬的人影，宋秀儿连推了三步，慌忙说道：“这是悬挂贪官人皮的地方吧？我怕看见了晚上做噩梦，咱们回去吧。”
姚妙仪说道：“我不是说过会想法子帮你复仇的吗？现在机会到了。当年你继母和舅舅为占你的嫁妆，独霸家产，居然想出联手将你拐卖到了扬州烟花之地的阴损法子。”
“射人先射马，擒贼先擒王。先除掉你继母最大的靠山和帮手——就是你舅舅，将来我们慢慢收拾这恶毒的妇人。”姚妙仪从袖中摸出一个油纸包，“今上的法令，受贿六十两银子以上则处斩剥皮，这里面有确凿的证据，证明你那个在工部当主薄的舅舅，在修建金陵城墙还有护城河时，受贿二千余两白银还有郊外三十亩田地。”
姚妙仪指着殿里一张张用稻草填充的人皮，“相信不需要多久，你舅舅的人皮就会挂在城隍庙，和这些贪官作伴了。”
没想到姚妙仪这么快就实现了诺言，宋秀儿先是震惊，而后是愤恨。当年父亲宋校尉护送大将军徐达的家眷回金陵，在路上遭遇歹徒打劫，被人用乱刀砍死，那时她才七岁。
父亲死后，继母立刻揭开了那层伪善的面具，为贪墨她的嫁妆，继母居然联合了娘家人，在八月十五那天哄骗她出门赏灯会，在马车里一棒子打晕了，卖到了扬州娼家当瘦马，然后去官府报了走失，占了全部的家产。
所谓的舅舅就是继母的亲哥哥，和宋秀儿没有血缘关系。那位舅舅亲手去扬州卖的她，临走时居然还无耻的说：“其实你继母让我把你沉到长江，可是想想上天有好生之德，我不忍心害你性命，好死不如赖活着，好好听妈妈们的话，就少些饿饭挨打……”
其实这位所谓的舅舅那里是发善心呢？不过是见她生的极好，心想远远的卖到扬州当瘦马，既解决了麻烦，还能小赚一笔，何乐而不为呢？
若不是姚妙仪出手相救，此刻宋秀儿已经在欢场火坑里堕落了。
宋秀儿将油纸包紧紧的攥在手心里，笑中带泪，哽咽道：“当年贪慕钱财为虎作伥，他马上要有报应了！”
姚妙仪说道：“人一旦起了贪恋，就无法收手，当年小贪，现在大贪，是他把自己一步步的往人皮殿里推。你看到娘娘殿那位正在求子的贵妇没有？她是方御史的妻子，方御史是一个为民伸冤、刚直不阿的好官，颇有清名，我们偷偷把证据送到方夫人手里，大事可成。”
宋秀儿有些放心不下，“这个方御史——真的靠谱吗？万一官官相护，把你辛辛苦苦搜罗到的证据销毁了怎么办？”
姚妙仪笑道：“我留有后手呢，油纸包里是贿银的账本。贿田，还有房舍的证据还在我手里，若方御史置之不理，甚至狼狈为奸，我就将证据送到八府巡按那里，将他们一网拿下。”
“倘若方御史秉公办理，启奏皇上除掉工部大蛀虫，我会想办法把剩下的证据再呈上去，把受贿案办成铁案，无法翻身。我们苏州人都不喜欢洪武帝，不过近年他决心反贪，雷厉风行，倒是挺得民心的，城隍庙这里很快能多出一张皮了。”
宋秀儿决定亲自走出复仇的第一步，她买了一包点心，塞给城隍庙洒扫的小道士，要他将油纸包递给方御史夫人。
姚妙仪和她隐在桃花树下，亲眼看见方御史夫人接过了油纸包，这才启程回到百和堂。
回到药铺，姚妙仪偷偷和坐堂的朱橚道谢：“事成了，多谢你的帮忙。要不是你出手，我们也没那么快找到绊倒秀儿舅舅的证据。”
宋秀儿怎么也想不到，其实背后帮她的，正是她一直明嘲暗讽的朱五郎。
孤掌难鸣，而且姚妙仪不方便动用正在沉寂、恢复元气的明教密党。便想到了利用五皇子朱橚的特权，来帮助宋秀儿复仇。
姚妙仪暗中将宋秀儿的悲惨经历告诉了朱橚，朱橚是个热心肠，当即说道：“放心，此事包在我身上，我原先以为秀儿是性情古怪，说话有些尖刻。没想到她儿时有这种被亲人背叛陷害的经历，难怪对人对事都有防备之意，总是说王姑娘的坏话。”
这位王姑娘，就是朱橚所救中了乌头之毒的俏佳人，也是外地迁来的商户，家里开了个香料铺。宋秀儿最不喜欢王姑娘，连名字都懒得说出口，以“那个狐狸精”代替。
百和堂暂时没有客人，听姚妙仪说即将大功告成，朱橚正在埋头钻研一个古方，头也不抬的说道：“哦