唯独胭脂楼； 因为要帮忙调查莫金光口中的和尚一事，暂且滞留金陵。
柳长烟不愿回去，送走了父亲后仍旧赖在小楼； 每天吃吃喝喝； 琴棋书画一样不落，乐得逍遥。
各派前脚才走，机关城鲁家终于来到了金陵。
鲁家收到了楚墨白的书信； 虽已金盆洗手，但为了给小楼一个面子，还是来了一趟。
谁知来的不是鲁家的家主鲁幼常，而是其子鲁有风。
问其原因； 他道：“父亲早已不管家中事宜，如今是在下做主。”
众人这才知道鲁家竟已换了家主，立刻改了称呼； 唤他鲁掌门。
鲁家退隐江湖近十年，一直没有消息； 没想到换了当家人都没有传出一点风声。
当天楚墨白与他在屋中长谈。
楚墨白端起茶盏饮了口茶，茶雾氤氲； 搅糊了对面鲁有风的面容。
鲁有风长得不算差，但也不算好，是一张平平无奇的脸。
他脸上有种局促的神色； 尤其是踏进小楼的时候，好像没见过这么大的排场，有点吓着了。
鲁家偏安一隅多年，已算半在尘世半为隐居，多年不出，恐怕已不习惯江湖上的作风。
但是对于机关术，没有人比他家更清楚。
鲁有风看完楚墨白画的机关图后，道：“的确是非常精妙的机关，牵一发而动全身，不是普通机关大师能造出来的。”
“江湖上，除了鲁家外，谁还有这等超凡的技艺？”楚墨白搁下茶盏问。
鲁有风笑了笑，“楚公子是怀疑鲁家和梅影有关。”
楚墨白不置可否。
“楚公子怀疑鲁家也很正常，”鲁有风看向窗外，又低头去瞧那张图画，看上去并不责怪楚墨白无凭无据地怀疑他家，“要造出这样的机关，耗费的人力物力极大，所有研究机关术的门派里，的确只有鲁家能办到。不过楚公子忘记了一点，鲁家已非十年前如日中天的门派，如今鲁家闭门不管闲事，已不够人力造不出这样的机关来。”
这一层楚墨白是考虑到的，一个金盆洗手的门派，自然不会再有人拜入门下，所以鲁家弟子早已凋零，还留在他家的，都是对机关术真正怀有热忱之心的。
过了一会儿，楚墨白试探地问：“那么，梅影一事，小楼可否请鲁家……”
“楚公子，”他打断楚墨白，“鲁家十年前就已金盆洗手，再也不插手武林中事。抱歉，恕我不能答应。此次赶来金陵，是念及鲁家初立之时，小楼曾给予过帮助，故还小楼一个人情，但其余的事，还请楚公子不要难为我。”
见他婉拒了，楚墨白也无话可说，轻轻点头。
“不过，我有一言要提醒楚公子，”鲁有风指着图像说：“凭公子所画，虽只是冰山一角，但可知这机关术绝对非同一般。楚公子日后要是遇到梅影，一定要小心。”
楚墨白道：“多谢。”
鲁有风是当天来当天走，他走后两天，胭脂楼消息传到，并没有那个背双剑的和尚的任何行踪。
莫金光颇觉对不住楚墨白，本想出份力的，结果只是徒劳。
鲁家不肯出力，双剑的线索又断了，大家都未免心灰意冷，觉得没有一件事称心的。
就在众人这样想的时候，总算有一道捷报传至小楼。
柳明轩回到岳阳后，令门下弟子全面盘查，竟真的让他找到了一处地宫。
他飞鸽传书给小楼报信，柳长烟去过清河的地宫，险象环生，至今心有余悸，连忙在回信中让他别轻举妄动。
楚墨白思索道：“我即刻带几名弟子赶赴岳阳。你也该回去看看了，与我一起去吗？”
柳长烟点头，恨不能插上翅膀以最快的速度冲回去。
翌日准备妥当，楚墨白与柳长烟先拜别了慕秋华，领着南山和景西，另有尚未回胭脂楼的莫金光领弟子自荐同行，当个助力。
几人轻装简出，快马伫立在山门前。
这日风力微弱，天上一片蔚蓝，飞鸟掠过，正向东飞去。
嘱咐完楼中事宜，才要上马，楚墨白目光微凉，一剑指向树后一道鬼鬼祟祟的身影。
柳长烟上前几步把人抓出来，结果一头撞上了马脸，被马儿喷了一口口水，身后响起几下弟子的偷笑。
周梨牵马而出，脸色经淡薄的阳光照得明亮生彩，她说：“我也想去。”
楚墨白有一百个理由可以拒绝她同行，周梨赶在他之前开口：“你就是不让我去，我也会想尽办法跟着去的。我武功比南山景西好多了，是个不错的助力，有什么事情，我可以帮上忙的。”
南山和景西莫名其妙被比了一头，不知该做何感想。
景西还怨念上次被她药倒的事，两下夹击，略提了提剑，心中没好气，拒绝道：“不行！”
周梨微微垂头，“对不起。”
景西一愣，没想到她这么轻易就道歉了，还满面歉疚的样子，他反而有点不知所措了，没有再说下去。
于是目光全部落在楚墨白身上。
片刻后，楚墨白衣袂带风地上了马，“出发。”
周梨一笑，开开心心地骑上她从小楼马厩里偷偷牵出来的那匹枣红大马。
景西路过她时，问：“你是真心给我道歉吗，我看怎么不像。”
刚才是挺像的，但这姑娘情绪转换太快。
“啊？”周梨作困惑状，“我道歉了吗？”
“……”景西被自己前一刻想要原谅她的念头自打嘴巴。
周梨噗噗噗地一通好笑。
正要启程，一团漆黑的不明物钻出来直接跳上了楚墨白的马背，弹跳力相当之强。
周围几人还当是暗器，吓得纷纷抽剑，注目时，发觉是只……猫。
“原来在这里！”南山大惊，前几日他就想把它送下山的，哪知这猫太过狡猾，溜得没影了，这下可好，自投罗网。
那肥嘟嘟的黑猫赖在楚墨白怀里，眼角还噙着一滴泪，想来这几天为了躲南山，过得甚是艰辛，体重都掉了许多。
楚墨白淡淡地看它泪眼模糊的样子：“我送它下山吧。”
那猫大约有点灵性，听完这句话，竟然想逃，被楚墨白牢牢攥住。
下山后，将它送了人家。
临别之际，它哭得眼泪横流，哀怨地盯着楚墨白。不知道的，还以为楚墨白虐待了它。
快马加鞭，三日后赶到洛阳。
来到地宫所在，柳明轩因接到了他们不要轻举妄动的回信，所以只在暗中监视。
柳明轩告诉他们，这几日监视，不曾见有任何人出入。
清河的地宫是在乱葬岗，岳阳地宫则是在一片已经半至荒芜的农田底下，梅影选择建立地宫的方位千奇百怪。
楚墨白跳下去查看一番，地宫模样四四方方，头顶悬长明灯，与在清河所见相差不多。
但这次在地宫中搜出数十册典籍和几沓烧毁的信笺，那些典籍是某些门派的武功秘籍，历来秘籍是门派至宝，从不外传，也不知梅影怎么得来的。
信笺已被烧得只剩下残片，但隐约在一封信笺上提到了湘西二字，似乎这些信最终都是送往湘西的。
柳长烟猜测：“那里会不会是梅影的总坛？”
楚墨白也不能确定。
但无论如何，这是梅影出现以来，第一次被他们抓到把柄。
没多久，点苍派与青城派各自传来消息，皆在其管辖地界上发现地宫。
这不啻为双重喜讯，楚墨白未曾在洛阳多加逗留，预备先赶往点苍派，后去青城派。
柳长烟却被柳明轩扣下了，不准他在外乱跑，老实待在天玄门内修习武功，学着掌管门中事宜。
临行前，柳长烟欲哭无泪，冲楚墨白使劲眨眼，想他说几句好话，带他同行。
孰知楚墨白视若无睹，几匹快马眼睁睁从他面前奔远。
他们是一路疾驰，除非天气原因稍作耽搁。
所以走到哪儿是哪儿，晚上若无城镇，就在荒郊野外露宿一夜。
虽是习武之人，但这样日日劳累，几名弟子先有了疲态，莫金光尤甚，他性情温和，长年固守胭脂楼，不太远行，如今便极其不适，不过他看见同行的唯一一个姑娘都不喊累，所以始终咬牙忍受。
周梨最不怕的就是吃苦，这点舟车劳顿，对她而言实在不算什么。
先后到达点苍派与青城派，所遇之地宫大同小异，唯独在青城派时，陆奇风抓到了一个梅影门人，那人未及了断性命，被他强行带回严刑拷打，终于不堪忍受，吐露出了几句密语。
从这门人口中，他们知晓了梅影真正的名字，圣教。也知道了那个背双剑的年轻人是梅影的护法，名字叫做洛小花。
梅影共有五位护法，大护法伏阿，二护法未染，洛小花便是三护法，剩余那两位行踪神秘不太露面，连他也不识得，至于梅影的掌教是谁，他就更不知道了。
问他梅影总坛在何处，他言湘西。
周梨看到他肩膀上的土级锈纹，明白这人是梅影最低阶的下属，地位还不如江重山。
既有了名字，又有了方位，要找出梅影的真相，就事半功倍了。
众人商讨有无去一次湘西的必要，毕竟路途遥遥。
楚墨白先遣了几名小楼探子去湘西查看，以策虚实。
探子在湘西带回两样物件。
一朵梅影专在杀人后留下的石花。一面旌旗，旗子上的图腾是凌傲梅花。
此刻这朵石花夹在楚墨白两指之间，过去良久，在众人目光中他下了决定，“召集小楼人马，准备妥当，即刻启程，前往湘西。”
对面十几道目光跃跃欲试，兴奋点头。
青城派岂会放过这个扬名的机会，一力要求同往，由陆奇风带了陆蕴陆藉，以及其他数十名弟子，要一起赶赴湘西。
结果最后因为排场太奢侈，人数过于众多，被楚墨白硬生生裁剪掉了一半，什么豪车旌卷一律不准带。
陆蕴远行哪次不是招摇过市，让他什么都不带，这一路还怎么过。
但他历来对楚墨白有点敬畏，而且陆奇风也只是哼了哼，未说什么，他也就不好开口了。
一路上果然是陆蕴牢骚最多，来来去去都是这么两句，什么吃的不好了，住的不好了，这草棚是给人睡的吗？！这粗茶淡饭是人吃的吗？！总而言之诸多抱怨，一开始大家还都劝他将就，后来被他那股傲气冲天的样子惹怒。
陆奇风并不去管小辈之事，好在有陆藉在，陆蕴还是极听他话的，偶尔他过分了，陆藉还会劝上两句，让他闭嘴，他才会闷闷不乐地把两片嘴皮子合上。
有一次周梨偷偷点了陆蕴的穴道，让他一晚上都安安静静地躺着，终于不用听他嫌东嫌西。
第二天陆蕴穴道解开后，顶着全身酸麻要找出罪魁祸首，没人理他，气得他脸都白了。
于是弄得小楼和胭脂楼共同嫌弃青城派，青城派也看不起莫金光这么个温吞水，连带看不上胭脂楼，时常背地里说莫金光的闲话，有几次还被周梨听到了。
从这些闲言碎语里，周梨知道了，原来莫金光原先并不是这么个温水煮青蛙的性子。
他十三岁打败武林名宿，十四岁练成胭脂楼至高武学心法，当时整个武林都视他为后起楷模，他从小便是受着所有人期许的目光长大的。
可惜，小时了了大未必佳。
莫金光长着长着就长歪了，他的性子变得越来越温吞水，越来越前怕狼后怕虎，继承过胭脂楼后，这种个性也越来越严重。当时看好他的人也尽皆失望了。
周梨联想到楚墨白。
同样是武林中万众期待的后起之秀，一个顶着光圈站在了群山之巅，另一个，却受不了这样的压力，宁愿把自己放低到山脚。
每个人皆有选择，一个明明有能力的人，他选择站在山脚，不想爬上去，旁人除了可惜外，似乎也说不了什么。
于是三派一路嫌弃着，就这么来到了湘西地界。
第46章 湘西
湘西一带； 东南以雪峰山为屏障； 武陵山脉蜿蜒于内。
才到湘西，就遇上了点苍派； 灵吉道长也带了弟子来到此地，欲与他们一起对付梅影。
楚墨白相问之下，才知这一消息早已传遍江湖； 许多武林同道听闻小楼同胭脂楼还有青城派已赶去湘西； 都自发来相助。
楚墨白沉默了半天，他记得他有告诉过青城派，让他们对此行保密； 很明显，青城派没把他的话放在心上。
他道：“你们若一起来，未免就太招摇了。”
陆蕴插嘴道：“此言差矣，多个人好办事。我们这边声势越大； 梅影就越怕我们。”
楚墨白紧了紧手里的朔月剑，周梨看去时，他眉间凝重了几分。
按照探子的线索； 众人一路向北，经过几座小镇； 来到湘黔渝交界处。
此地有名山凤凰山，号称湘西第一山； 传闻曾有凤凰在此山飞天，故名凤凰山。
凤凰山上奇景颇多，有凤凰山三十六洞府； 每一洞府皆有奇观，并了各种奇花异草，是风景名胜。
但在夜晚看来，这座名山还是成了荒山野岭，且前不着村后不着店，山路崎岖，十分难走。
好不容易看到山坳上有座关帝庙，孤单伫立，破旧不堪，与周围群山高岭毗邻。
此庙虽破，怎么说也是个落脚的地方。
庙门关着，门虽旧，但没有尘土。
南山摸了一把，向身后的众人道：“看来这庙是有人住的。”
他敲了几下门，好一会儿，才有人来应门。
门缝里透出一张晦暗的脸，痨病鬼一样，做庙祝打扮。
他模样阴森，南山噎住了话语，清咳了一声方说：“叨扰，请问你是此庙的主人吗？”
那人不点头也不摇头。
南山只好继续说：“不好意思，我们初到此地，山路难走，天又快黑了，可否容我们歇息一晚，明早我们就离开。”
那人看着南山，仍是一声不吭。
南山当他不愿意接待他们，正进退两难，陆蕴伸过来一只手，手上一锭成色极好的银子，抬着下巴道：“又不是不给你钱，让我们进去！”
“陆师弟，你别……”南山还没阻止他，那庙祝当真收过了陆蕴的银子，幽幽地给他们开了门。
陆蕴嘲笑道：“有钱能使鬼推磨，这道理都不懂，你怎么行走江湖的，真没用。”
南山脾气好，笑了笑，不与他计较。
陆蕴趾高气昂地一脚跨进庙里，景西却看不惯他那副样子，故意伸出腿绊他一跤。
众人踏进庙里，便发觉气氛不对。
此庙不大，一个四方院子，正殿供奉一座关帝像，两旁是柴房和厨房，并无客房。
庙中不止他们，已有两伙人比他们早到，能轻易看出是两伙人，是因为他们服饰不同，左侧是月白色长袍，右侧则是一片深紫。
如江河泾渭楚河汉界，从中间劈开，一左一右，气氛逼仄难言。
那些月白衣袍在楚墨白他们看来是极其眼熟的，小楼弟子服饰皆以白色为主，他家因为和小楼同气连枝，所以颜色也极相近，为月白。
景西第一个开口叫道：“是天玄门，柳师兄和柳掌门。”
这一叫，数十道目光全向他射来。这场面多少有点畏人，景西不由自主地咽了咽口水。
“师兄。”柳长烟往前走了几步，他这一动，引得对面的数袭紫衣纷纷出剑，于是这里的天玄门人也不甘示弱，双方剑拔弩张。
周梨看到两个站在中间的人，一个是柳明轩，神情尤自温和。
另一个身穿蝴蝶裙，裙裾上紫蝶翩然，容貌奇美，五官不能用秀丽，而是艳彩。
她一只手端着下巴，袖子落下来，露出皓腕，唇涂得鲜红，噙了一笑。看柳家父子的眼光大大咧咧，如隔空在轻薄他们。
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