顾庭树听她把话说得刚硬凌冽，一时间竟不知如何作答。两人对峙了半晌，灵犀转身欲走，被顾庭树拉住了袖子。
“你别碰我！”灵犀摔开他的手，几乎是恶狠狠地警告。
顾庭树也皱紧了眉头，然而语气温柔了一些：“你怎么回事，那天夜里我跟你说的话……”
“你说的是那样的话，做的又是这样的事。”灵犀目光锐利的看着他：“早知道这样，你应该什么也不说。”说完这话，她甩了袖子，一步步地离开。
顾庭树一个人在桥上站了半晌，从未被人如此忤逆过，他气得发晕，心里想着，难道我当真不敢休了你吗！停了一会儿又想，她这样伤心，身边又没人开解，不知道又要哭成什么样子。又埋怨灵犀性子太硬，为什么不能像阿桃那样，事事顺着他呢。
一时间千头万绪在胸中翻涌，顾庭树自诩是做大事的男子，并不屑于为情所困，然而今日的事情又着实叫他烦恼生气。他胡乱在院子里走，脸上恨恨的，似乎要找人出气。不知不觉停到一处院落，顾庭树抬头一看，见是东篱居，怒火稍微减了一些，转身就走。
偏巧梅香在院子里逗猫，一眼瞧见他，欢喜地迎过来：“少爷，怎么到门口又走了？今日大奶奶在家呢。”
顾庭树只得转过身走进来，勉强收拾了情绪，抬高声音道：“姐姐，我来了。”他在何幽楠这里是不敢撒野使性子的。
何幽楠一身半旧的衣服，款款迎出来，声音极温和：“我刚说要写字，你又来了。”
顾庭树勉强笑了一些：“我来烦姐姐。”
何幽楠见他神色凄惶，又想到之前灵犀的情状，心里只如被刺了一般，面上却不戳破，只是如寻常那样给他倒茶。
何幽楠的屋子靠近湖边，窗户又开阔，因此比别处房屋都寒冷一些。顾庭树在屋子里坐了一会儿，只觉得周身的浮躁也被沉淀下来，情绪渐渐恢复了平常，但是想到灵犀的话，还是觉得伤心。
“我在院子里走得累了，在你这里歪一会儿可好？”顾庭树神色倦怠地说。
何幽楠坐在书桌前写字，鬓发乌黑，脸颊雪白，她头也不抬地说：“要睡就睡，这里也没那么多规矩。”
梅香就过来领着顾庭树来到里间，何氏的房子里素雅洁净，并无许多装饰，墙上挂着吴道子的画，床边放着些陈旧的典籍。梅香给他脱了外衣，又把头发解散，待顾庭树躺下睡了，她静静地站在一旁，并无一点声音。
顾庭树闭上眼睛，心思便恍惚起来，四周静悄悄的，虽然躺在何氏的闺房之中，却闻不到半点脂粉香味，唯有池塘里的残荷芬芳隐隐约约地传来。
顾庭树暗暗佩服何幽楠的沉静，心里想着，何姐姐是有道心佛性的人，可惜我不能像她那样。
他只睡了半个时辰就醒来，梅香又轻手轻脚地给他穿衣服，梳头发。顾庭树坐在床边，随手拿起一本书翻开，见上面写着几句话：“因爱而生忧，因爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
顾庭树将书本放下，默默念诵道：“若离于爱者，无忧亦无怖”。心中似有所悟，亦觉得轻松了许多。
何幽楠写完了字，正在外间滴水廊下看花木，听见背后有声音，她就转过身，目光看向顾庭树，问道：“你好了？”
顾庭树一愣，竟觉得这个问题很难以回答，一时间站在原地不说话。旁边的丫鬟见他这样，却都笑了，以为他睡意朦胧。
何幽楠微微一笑，就不再问了。两个人一起站在廊下看风景。院子里的花木都凋零了，只有枯黄的叶子在地上铺了一层又一层。两个人聊起了这些花草。何幽楠也种植花木，然而只为了消遣，并不深入探究。
顾庭树随口说：“灵犀是侍弄花草的高手，她……”说到这里，忽然闭口不谈了。
何幽楠盯着远方，慢慢说：“阿桃刚来的时候，你谈起她都是赞不绝口。到这一位，你却是这样。”
顾庭树想了想，轻声说：“阿桃温柔娴熟，很讨我欢喜。她只是让我生气烦恼。”
何幽楠半晌不说话，又轻轻叹道：“这就是俗语说的，一物降一物吧。”
两个人谈到这里，都觉得意兴阑珊。忽然丫鬟从外面走过来，说是婆子们在池塘里挖莲藕，挖出几只大河蚌，壳子里还有些珍珠。顾庭树闲得无聊，就跟何幽楠一起去看热闹。
池塘边果然簇拥了许多丫鬟婆子，地上摊放着十几扇河蚌，取出来的珍珠虽多，却都是下品，入不了顾家人的眼。唯独池面上晚开的几朵荷花十分有趣。顾庭树命人把荷花摘下来放到瓶子里，与何幽楠一起观赏。
他是有志向有抱负的男子，并不肯为男女之情所累。他想自己何苦自讨没趣呢，她既然避他嫌他，他也索性离她远远的，从此眼不见为净。想到这些，心情豁然开朗，与何幽楠侃侃说笑起来。
灵犀心中悲伤，一个人在花园偏僻处呆坐了许久。刚才对顾庭树说的，虽然是实情，却也是气话。那天夜里，他跟自己说的字字句句，还都在耳边。她怎么会当真不理他呢，只不过是气他的三心二意罢了。
灵犀脸上的泪痕渐渐干了，想起离开时顾庭树那一脸的凄惶，又有些不忍。他伤心成那样，可别做出什么荒唐的事情。灵犀这样想着，不禁担忧起来，忙整理衣衫站起来，顺着一条小路返回去找他。
这个时候太阳落下去，整个花园铺上一层霞光。灵犀且走且想，心情颇复杂。我见了他，该怎么开口呢。唉，他好好地跟我说一句软话，我并不会不理他的。
正在想的时候，隔着一片竹林，她听见了顾庭树笑着说：“何姐姐，让我半个子吧。”
顾庭树和何幽楠坐在花园的石凳上下棋，旁边放着鲜艳夺目的荷花，丫鬟们烹茶倒水，不时地凑趣逗乐，主仆欢声笑语，十分热闹。
灵犀独自坐在花丛后的青石上，只觉得周身冷冷的，过了许久，她才站起身，身子摇摇晃晃地回去。
当天晚上，灵犀叫丫鬟去顾太太那里请安，并且回话说：“早上太太说的那件事，我准了，一切就看太太的安排。”
这件事传出来，大家只觉得纳罕诧异，先前这位公主态度如此坚硬激烈，不知怎么忽然转了性子，私下里去打听呢，却又找不出半点踪迹。
顾庭树也知道了这件事情，旁人只道是公主识大体，唯有顾庭树觉得心惊，他了解灵犀的性子，如今说出这种话，只怕是要跟自己决裂。顾庭树心中又焦躁起来，只想冲过去找她问个明白。却又想起那日在何幽楠那里的感悟，便又生生忍住了。
顾庭树也不是没见过世面的男人。一个小妮子而已，他想，我能栽在她手里？于是态度依旧淡淡的。
这几天是“秋老虎”的天气，十分炎热，丫鬟们只得将夏日的衣服重新翻找出来，又往屋子里放冰块降温。学堂里没有开课，灵犀每日只在家里种花看书。
这一天早上她醒过来，只觉得周身不适，勉强从床上坐起来，她喊了一声秋儿，吩咐她把屋子里的冰块移出去。秋儿穿着夏日的薄衫薄裙，她知道公主最近心情不好，当下也不敢多嘴，动作迅速地把木盘搬了出去，又见公主抱着臂膀，便问道：“公主，您冷吗？”
灵犀慢慢从床上下来，有气无力地应了一声，开口说：“把秋天穿的夹衣找出来……”一语未了，她见秋儿呆呆地看着自己。
“怎么了？”灵犀问。
秋儿指了指床褥，灵犀一抬眼，只见雪白的床铺上晕染着斑斑血迹，她不禁愣住了。
秋儿反应极快，马上抓起一件旧衣服给她披上，轻声说：“没事的。”叫她先坐在铺了厚毡垫的椅子上，自己匆匆去外面拿东西，不一会儿将女性所用物品都带来，又有一个嬷嬷进来，指导她如何处理。
秋儿跟她是一起读书的，关系比别人亲密。待无人的时候，她才对灵犀说：“公主体质弱，今日多睡一会儿吧。”
灵犀穿着比别人厚实些的衣服，神情懒懒的：“我不困，把椅子搬到廊下，我看会儿书。”
秋儿无奈，只得依了，又给她加了一件雪白的披风，椅子上铺了厚厚的垫子，宛如一个摇篮。灵犀躺坐在团团布料之中，只露出一张脸，手里拿着的是一本《世说新语》。
秋儿搬了一张小凳子坐在她脚边，没话找话地开口：“公主这几日，心情不太好啊。夏天的时候不是还说说笑笑的吗？现在是为了什么？”啰啰嗦嗦地说了一堆。
灵犀的脸慢慢从书本里移开，扫了秋儿一眼，开口道：“你这张嘴，是从小梅那里借来的？”
秋儿当即不说话了。小梅因为搬弄是非，已经被调到菜园子里种菜了。秋儿可不想步她的后尘。
屋檐角的铃铛哗啦啦响了一阵，忽然院门移开，顾庭树穿着一身绿色薄衫，闲闲地迈步进来。
秋儿咳嗽一声，故意大声说：“少爷回来了呀，今天回来的早。”
顾庭树朝她点点头，什么也没说就进屋了。
阿桃如今显了身怀，已经是非常笨重了。挣扎着从床上坐起来，还没站定，又被顾庭树扶住了。
“今天陪老爷见客，没多大事，我就偷懒回来了。”顾庭树笑道：“你在家里做什么，我不在，你闷不闷。”
阿桃脸颊一红，嗔道：“你在或不在，我都有事情做，谁是围着你转的？”说完这话，又招呼他上前，从炕几上拿出几样花花绿绿的东西：“这是给小孩做的衣服，你瞧着怎么样？”顾庭树见这东西小的精致，就笑了起来：“好看。我也想要一件了。”
两个人说说笑笑的时候，秋儿在外间烧水倒茶。顾庭树把她叫过来：“你是我们家养的奴才，怎么主子回来，你连一杯水都不会倒，只顾在外面傻站着干什么。”
秋儿无端受了训斥，也不敢辩白，只好低头倒茶。阿桃心思细密，听顾庭树问的蹊跷，就说：“秋儿，外面怎么了？”
秋儿只得回禀说公主在外面看书，自己随身伺候。
阿桃笑道：“公主是爱读书的，今日天气又好，很适合在外面坐着。你去吧。”秋儿答应了一声，慢慢退出去。
顾庭树沉默着，终于还是叫住了秋儿：“她穿的那么厚，脸又是白的，生病了吗？”
众人听见这话，都是一愣，阿桃心下了然，又把秋儿叫过来问了一遍。
秋儿却不好当面说明，只好伏在阿桃的耳边说了。阿桃含笑点点头，说道：“你下去吧，好生伺候。外面风大，给公主遮挡些。”
阿桃转过脸，就见顾庭树直直地看着自己，双目如电，藏不住的紧张，他问：“她怎么了？”
阿桃拼凑出一个笑脸，低声给顾庭树说了缘故，又说：“你们俩这几日都不说话，我只当是翻了脸，原来你这样长情。”
顾庭树心中轻松，又恢复了淡淡的样子：“我不过是白问一句，就引出你这么多话。”
灵犀看了几十页书，只觉得周身困乏，便把书放在身上，伸手要茶杯，秋儿把茶水递给她，她刚握住，手掌就整个被另一只温暖宽大的手握住。
“这水凉了，”顾庭树把水杯拿走，递给秋儿：“给你主子换热的来。”
秋儿很识趣地走开了。
顾庭树弯下腰凝视着她，椅子很矮，他个子又高，这是一个很考验腰力的动作。他一动不动地看了许久。
“你觉得怎么样？”顾庭树轻声问她。
灵犀垂下眼皮，也不说话，伸手拉住披风的帽檐，唰地把整张脸都盖住了。
顾庭树眼角动了动，忍耐了许久，一言不发地离开。
作者有话要说： 顾庭树：很好，这位对我爱理不理的女人，你已经成功地吸引了我的注意力。
☆、纳妾
进入十月份后，家中诸人渐渐清闲下来，天气又很凉爽，灵犀就开始收拾东西进学堂了。她事先跟顾太太禀告过这事，顾太太因为纳妾一事，有些心虚，因此就应允了。
秋儿欢欢喜喜地帮她收拾书包，又说：“不知道先生又要教授什么内容。我不喜欢读孟子孔子，我愿意学习唐诗。”秋儿长得高高瘦瘦，眼睛亮闪闪的，有些灵气。
灵犀脸上含着笑意，坐在床上挑拣明天上学要穿的衣服。
秋儿又说：“六月份放假前，冯公子说要带咱们俩看戏，也不知道他还记不记得这事。”
灵犀就慢慢说：“你明儿见了问他，他即便是忘了，也能重新想起来。”
秋儿放下书本，嗔怒道：“我一个丫鬟，跟他有什么可说的。”
灵犀开口道：“你跟他说，你从六月到十月，一直牵挂着他许的戏，他听见这话，保不准就不要你做丫鬟了。”秋儿听见，涨红着脸过来打她。灵犀忙笑着避开：“我惯的你，越发没大没小了。”
秋儿啐道：“公主跟冯公子是挚友，我们做下人的自然跟他亲近一些，你要拿这个取笑我，我明天不陪你读书了。”说完这话，腰身一拧，碎步跑了出去。刚迈出门槛，就看见顾庭树穿一身黑衣站在院子里，脸上冷冷的。
秋儿瞧他起色不善，弯腰行了万福，又赔笑道：“少爷回来啦，公主也在房间里。”她是灵犀的婢女，总希望少爷跟公主能亲近一些，而不是在外面找乱七八糟的女人。
顾庭树，如往常一样，看也不看灵犀的房间，径直往阿桃那里去了。
第二天天色蒙蒙亮的时候，灵犀就赶紧起床穿衣，叫丫鬟们伺候她梳了头，她朝四下里看，见秋儿还蓬松着头发，穿着短衣短裤，不禁急躁道：“你这懒丫头，多早晚了还不准备。”
秋儿苦着脸，小心翼翼地说：“公主，昨晚上少爷吩咐我，说以后不许你去学堂了。”
灵犀手里拿着梳子，愣了一下，忽然冷下脸来，恨声道：“他管的了我吗！”说完这话，直接站起来往外面走。
西厢房还静悄悄的没有点灯，灵犀一把推开房门，丫鬟婆子们睡在地上，都很疑惑地看着她，又说：“少爷和阿桃还没起来，公主过会儿再来吧。”
灵犀冷笑一声，迈步就往里面走，慌得丫鬟们急忙爬起来，又不敢伸手去拦她，只得去里面通传。
灵犀进了里间，只见床帏低垂，气味香甜，丫鬟将灯点上，又急急忙忙地退出去了。过了一会儿，里面传来顾庭树的声音：“你别起来，不是什么大事。”
灵犀站在地板上，就看见顾庭树穿着暗金色的亵衣，一步一步地走下来，大约被打扰了睡眠，神情不太好看。
“你的事情，我从来不管，烦请您也不要插手我的事情。”灵犀一字一顿地说：“大家井水不犯河水。”
顾庭树盯着她，目光冰冷锐利：“这是什么话，我是你丈夫。”
灵犀怒极反笑：“您倒是记性好。”抓起旁边炕几上的纸张，摔到顾庭树身上：“那么您行行好，写一封休书给我。从此大家两不相欠，你好好做你妻妾成群的大少爷。”
顾庭树听见这话，倒是笑了，声音却更冰冷：“那么你呢？”
灵犀也不答言，转身就走。却被顾庭树一把攥住了手腕。
顾庭树的力道很大，他低下头盯着灵犀的眼睛，一字一字地说：“我知道你的去处，你的那些朋友，冯虎冯狗，宝宝贝贝的一大堆，总是不缺下家的。凌灵犀，我还真是小瞧你了，身子还没发育全，倒学会出去勾引男人了。”
灵犀听了，只觉一盆冰水兜头浇下来，扬手打在了他脸上。
只听见“啪”地一声，房间里顿时安静下来。阿桃唬地再也坐不住，忙下床来拦在两人中间