剑柄站在了两人身后。这种诡异的错位感让不少人都显得很不习惯，不过包括欧西里斯侯爵和巴米利扬总管在内的王国重臣倒是还能保持平静，
以不眠之眼掌控者的身份参加远征的宫廷总管巴米利杨，负责军事会议上情报的分析和讲解，为了这次远征，宫廷总管大人也放弃了丝绸长袍和涂抹香粉的爱好，换上了一件观赏性大于实际防御能力的镶钉皮甲。一朵巨大的玫瑰花在他的右肩绽放开来，多刺的花梗则盘绕在他的心脏部分上面。
“诸位请看，这就是剑刃裂谷和圣白石堡周边的地形图。”巴米利扬总管敲了敲面前的水晶球，光幕随后展开，将立体的影像传送到每一个人的眼中。“剑刃裂谷是翼护王都菲尔梅耶南方的一道重要关卡，地形险要，易守难攻，两侧峭壁宛如刀裁，谷底狭窄处只能容两名全副武装的骑士策马并行，换成重步兵的话。最多也不能超过四个人，这对于进攻一方非常不利。”
岂止是非常不利，简直就是一个令人绝望的地形。格伦沃姆虽然没有真正指挥过战斗，但是至少认真学习了很多战例和相关的分析，所以他完全能够从光幕上浮现的险恶地形推测出进攻这座要塞的困难程度。
说是一场梦魇。恐怕都不足以形容。
“总管大人，那么圣白石堡的守卫力量究竟怎么样呢？”有个粗鲁的声音响了起来。大的简直就像是打雷，格伦沃姆甚至不需要投去目光，就知道开口的人必然是钢拳骑士格伦沃姆。
巴米利扬总管不以为忤的笑了笑，随即姿势优雅的翻转手掌，水晶球上方的光幕显示的影像随之产生了变化，从全景图变成了圣白石堡的特写。
“伶俐嘴爵士刚才报告说，在圣白石堡集结了大约三万到四万恶魔部队，考虑到剑刃裂谷的狭窄地形，这是一个相当庞大的数字。再加上其中还有几支精锐团队，如果恶魔守军的统帅有些头脑的话，在剑刃裂谷两侧的峭壁上布置一批远程攻击部队，我们就不得不冒着从天而降的火球和石块的打击，每前进一步，还要与迎面而来的恶魔进行激烈的搏杀。”
巴米利扬总管的话音落地之后，有好一段时间没人说话，与会的骑士们面面相觑，这倒不是说他们被巴米利扬总管的这番话给吓倒了，而是不清楚这位情报大臣为什么要说这么多动摇军心的困难。
几个愉悦的音符从帐篷的角落里跳跃而出，随后金发的吟游诗人站了起来，面带微笑的微微鞠躬，“巴米利扬总管大人，真是一番精彩的情报说明，但是恐怕您恫吓到这些英勇的骑士大人们了。”他的语气之中不无嘲讽的味道，但是却恰到好处的没有引发任何人的愤怒，“圣白石堡的恶魔守军的确有四万之众，但是他们之中的大部分都是从黑暗要塞溃逃的部队，根本没有士气可言。同时他们也很清楚自己扮演的是什么角色，只要我们能够保持一个高压的态势，夺回圣白石堡根本不是一件费力的事情。”
帐篷里回响起不止一个松了口气的声音，许多骑士的脸上都露出了“原来如此”的表情，能够比想象当中更容易的获得胜利，对于绝大多数的团队长来说，都是一件颇感欣慰的事情。
然而这其中没有包括冰龙骑士格伦沃姆。
就在瑞斯特？鲁滨逊说出他的结论的那一刻，年轻的称号骑士骤然感到心中一阵抽搐，“夺回圣白石堡不是一件费力的事情，诸神在上！如果魔灾就这样轻易被终结的话，那么我……格伦沃姆这个名字又应该怎样被人们所牢记呢？难道就等到论功行赏的时候，分到偏远地区的一小块贫瘠的封地，修筑起歪歪扭扭的城堡，然后和庄户人、仆役、油滑商人以及高利贷贩子打一辈子交道吗？”
格伦沃姆下意识的握紧了圣剑格兰亚特？希斯的剑柄，“这不是我想要的生活……”他默默对自己说，“我本应在刀光剑影之中建功立业，我本应在鲜血横飞之中绽放光彩！我是神选之人，我应该统率大军，成为这个王国的主人！所有人都应该匍匐在我的脚下，虔诚的高呼我的名字……”
“格伦沃姆！”
的确有一个声音叫出了年轻称号骑士的名字，不过其中的语气与虔诚没有半点联系，反而显得十分惊讶。
“格伦沃姆，你今天是怎么了？”那个声音继续说下去，“眼神连焦距都没有，怎么好像是沉浸在一个醒不来的噩梦当中似的？”
“啊……不，我，我没事。”格伦沃姆突然惊醒过来，抬起头的时候才发现，整座帐篷里面空空荡荡的，军事会议早已结束，偌大的帐篷当中只留下自己和焰轮骑士威尔普斯两个人。“我真的没事。”格伦沃姆露出疲惫的样子，声音低沉的开口回答说，“威尔普斯大人，我可能是有些太累了，昨晚因为准备出征的事情而太过激动，结果是整整一夜都没有休息好。”
一身火红色铠甲的威尔普斯分团长忍不住撇了撇嘴，“格伦沃姆骑士，你已经不是第一次随军出征了，哪怕现在作为一名团队长，也不应该显得这么毛毛糙糙的。”他随后看了一眼放在帐篷中间的魔法沙漏，默默估算了一下时间，“距离再次开拔大概还有一个半小时的时间，格伦沃姆，如果是我的话，就会趁着这个难得的机会小睡一次。”
“是的，威尔普斯大人，我这就去小睡一次。”格伦沃姆呐呐的回答说，然后表情麻木的站起身来，横过右臂轻叩胸甲，“那么……请容我先告退了。”
目视着曾经有一段时间担任过自己的侍从的年轻骑士匆匆离去的背影，威尔普斯的眼底滑过一丝迷惑，“真是奇怪，上一次在德克城被亡灵大军牢牢围困的时候，足足三天三夜没有合眼，也没见到他疲惫成这个样子啊？”
焰轮骑士的迷惑没有持续多久，因为他身为狮鹫第一团的分团长，需要考虑的事情千头万绪，根本不能耗费太多时间在手下一名团队长情绪不稳这样的事情上面。“等到晚上宿营的时候，再去找他好好谈谈吧。”威尔普斯这样做出了决定，然而不到半个小时，繁杂的事物就让他把这件事情彻底抛在了脑后。（未完待续）
234、第三次圣白石堡攻防战（上）
通常而言，研究亚瑟王国复兴史的学者大师们通常都将发生在黎明历593年1月的一场战斗，作为战火延烧三年之久的深渊恶魔之灾的重要转折点，这次战斗被称为第三次圣白石堡攻防战，参战的人类一方总共聚集了将近五万大军，其中包括三万五千名响应总动员令号召的武装民兵，一万名从北境诸领抽调的精锐战士，以及狮鹫骑士团、灰烬骑士团和北境知名骑士组成的总计三千人的骑士部队。
相比之下，圣白石堡的恶魔守军数量也相当庞大，如果把那些通常作为炮灰的部队全都加进来的话，大约有四万左右——几乎与黑暗要塞的恶魔守军数量相差无几。由于守城一方存在很大的地形优势，所以在很多人的心目中，这将是一场耗时长久、牺牲重大的艰苦战斗。
起码对于刚刚被授予骑士资格没有几天，还没来得及设计自己的家族徽章的哥顿骑士来说，当剑刃裂谷高耸入云的峰峦出现在眼前的时候，他就已经做好了流血、受伤、残疾，乃至牺牲生命的准备。
一切为了亚瑟王国，为了弗莱希尔一世女王陛下，更是为了年轻的摄政王，仁慈的全境守护者，同时也是抗击魔灾的年轻英雄——狮鹫领主李维？史顿阁下。
哥顿在人世间度过的十七个年头当中，前面的十六个都可谓是乏善可陈。他出生在王都菲尔梅耶的一个普普通通的庄户人家之中，祖祖辈辈都是侍弄庄稼的好手，从小接受繁重农活的磨练给了哥顿一个吃苦耐劳的健壮身体，但是在年轻人的心目中，这样的生活却实在是太乏味了。
每当夜深人静的时候，哥顿都会走到自家的院子里面，仰头看着漫天繁星，幻想自己在诸多敌人的包围之下，挥舞长剑，杀出一条光彩夺目的血路。冲到亚瑟王……或者随便什么英雄史诗里面描述的国王面前，为他解除杀身之祸，然后在杀声震天的战场上接受同僚的羡慕和敌人的畏惧……
年轻人总是要有一些梦想的。不过他也知道那只是梦想而已，只是在繁重的农活之余，心中总有那么一丝不甘心。
随后发生的事情让他的英雄之梦彻底清醒过来。
恶魔大军出现，远比吟游诗人弹唱的英雄史诗之中可怕百倍。家园毁于战火，领主弃城而逃，而本应拯救万民的英雄却始终没有出现。哥顿和他的家人懵懵懂懂的一起被裹挟在难民潮中一路北逃，身上带的那些口粮很快告罄，如果不是李维？史顿率领的北境联军恰好路经此地。哥顿一家差点就死于饥寒交迫之中。
随后的一年，是哥顿感觉最为充实和忙碌的一年，北境郡诸领地对于劳动力的渴求，让他根本没有感受到寄人篱下的滋味，就不由自主的投身于热火朝天的发展浪潮当中。更让哥顿欣喜的是，北境郡的各个殖民村落居然允许——甚至是鼓励——村民自己组成防卫部队，于是在农闲时候的民兵集训，就成了哥顿最为积极参加的活动。
或者在刀剑铿锵的训练当中。他还能回味到当初那个不切实际的梦想的影子吧。
伴随着592年的一场初雪到来的总动员令。点燃了深藏在哥顿心底的激情，那是一张比最上等的羊皮更白更薄的柔韧纸张，上面写满了墨迹淋漓的花体字，村落里面的光耀新教牧师宣读并解释了总动员令的内容。他用激昂的语气告诉大家，这份手令出自于弗莱希尔一世女王陛下和摄政王李维？史顿阁下之手，号召所有年轻力壮的村民暂时放下农具。加入到对恶魔大军的反击中来。
几乎所有村民都以高涨的热情响应总动员令，甚至有些曾经参加过战斗的老兵明明已经超龄。还从家里翻出生了锈的铠甲和武器，骑上了疲惫不堪的骡子。年轻人更是宁愿牺牲一切。也要换取在李维？史顿麾下效命的机会，哪怕只是进行一场战斗，哪怕会因此流血牺牲。
哥顿同样抱着这个单纯的念头，和村里的年轻人一起，成群结队的踏上前往绿堡的行程，他已经将过去的梦想抛诸脑后，然而却在永冬城的训练场中，遭遇到了一生之中最大的喜悦。
他居然身具骑士资质，而且相当优秀。只是经过短短的半个月集训，他就领悟了斗气力量，在体内结成了一颗斗气种子。
哥顿重新抓住了他的梦想，而且这一次，比任何一个繁星满天的夜晚都更要接近。他甚至不敢相信自己是如此的幸运，直到军需官送来了骏马、武器和铠甲，并且询问他是否想要找一位领主宣誓效忠，哥顿才从恍惚之中惊醒过来，本能的叫喊出了心中的渴望。
“我愿意效忠，向北境之曙光、狮鹫领主李维？史顿阁下宣誓！”
哥顿永远不会忘记那一瞬间，寂静笼罩四周，许多同样刚刚被授予确认骑士资格的年轻人都下意识的屏住呼吸，甚至还有轻轻的嗤笑声传来，似乎在嘲笑他的不自量力。亚瑟王国的全境守护者，圆桌议事会重臣之首，狮鹫骑士团总团长，无论是三个身份之中的哪一个，都不是一个刚刚晋升骑士的毛头小子所能企及的。据说狮鹫骑士团里面光是大骑士长就数以百计，想到这一点的时候，哥顿只感觉呼吸受阻，憋得几乎有点头晕。
哥顿不是一个生性害羞或者怯懦的年轻人，但是在等待军需官前去请示上级的这段时间里，他依然被某种恐惧感包围了身体。生怕他的效忠请求根本无法抵达李维？史顿的面前，就在某位狮鹫骑士——比如说那位年轻而冷漠的冰龙骑士格伦沃姆——手中被截留下来，然后毫不留情的予以拒绝。
如果真的发生这种事情的话，哥顿感觉自己别无选择，只有为了名誉提出神前决斗的挑战。
理所当然，他会因此而死去。
军需官迈着铿锵有力的步伐走回来的时候，哥顿努力表现出一副与年龄和阅历不符的老成持重，他希望这能给别人留下一个好印象，不过他也知道这多半糊弄不过那些有经验的老兵。
“哥顿骑士，鉴于你的勇气，摄政王李维？史顿阁下同意接受你的效忠。如果没有其他特殊情况的话，他希望在明天的早上见到你，同时确立领主和封臣之间的关系。”军需官用明白无误的口吻。一字一顿的开口说。
这番话随即在刚刚成为骑士的年轻人之间激起一阵轩然大波，几乎所有人都向军需官伸出双手，大声呼喊，要求军需官向摄政王阁下转达他们的同样的诉求。然而这一次。军需官却没有丝毫温和的表现，他目光冷冽的哼了一声，达到散华巅峰的深蓝色斗气轰然爆发，强烈的压力让那些年轻人当即闭上嘴巴，还有几个人甚至吓得脸色苍白。
“只有第一个提出要求。才是勇气的表现。”军需官等到声音渐渐平息，才继续开口，声音不大，但是每个词都像是钢锥一样直刺人心。“效仿的人根本就是愚蠢，或者是贪图名声和地位，狮鹫骑士团不需要这样的成员。”
正是从那一刻起，哥顿就下定决心，哪怕是牺牲生命。也不能在年轻的摄政王面前出乖丢丑。或者露出半分怯懦。
军用号角的呜呜声从前方传来，低沉雄浑，充满哀悼的味道。哥顿下意识的紧紧握住手中的长枪，“遇敌变阵”还是“加强警戒”？这两种类似的曲调让还不熟悉战阵之事的哥顿难以辨别，只好故作镇定的轻勒马缰，然后偷眼观察同伴的做法。
无论那个号角曲调究竟是什么意思。哥顿都需要庆幸自己没有做错，他甚至做的和那些久经战阵的老兵一样稳重。相比之下。其他几个骑士队列就产生了小小的骚动，一些新兵或者因为骑术不精。或者因为听不出号角声所代表的意思，继续向前，和勒住马缰的人撞在了一起。
“如果不经磨砺的话，这样的队伍根本别想和恶魔大军打一场硬仗。”看到了队列之中的混乱，依旧伪装成天谴骑士的李维？史顿幅度极小的摇了摇头，然后压低声音评论说。
“摄政王阁下，依我看，您恐怕有些过分忧虑了呐。”巴米利扬总管的肥胖身躯居然能够轻巧的骑在马背上，而且无论人马都没有不适的表现，实在让不少人都暗自讶异。“正如焚灭龙王达里迦陛下所说，深渊大君主已经放弃了对常绿之塔、万法之城和秘银之厅发动侵攻的打算，而且光耀之都也已经被我们顺利收复，接下来应该没有太艰难的战斗要打了呐。”
看着太监总管满面微笑的模样，李维不禁哼了一声，骷髅造型的护面甲后面燃起两簇幽绿色的火焰——迪什先生的魔法效果的确奇佳，“巴米利扬总管大人，我把这些话视为你对我的又一次试探，‘世事无常’——这个古国亚汉的舶来词汇的真正意思，恐怕你比我了解得更加透彻，除非魔灾的迹象从亚瑟王国的领土上彻底消失，否则我绝不会掉以轻心，更不会放松手中紧握的剑柄。”
“哎呀，那可真是亚瑟王国万民之幸呐。”巴米利扬总管在马上鞠了一躬，抬起头来的时候，双眼盈满真诚的笑意。
不过这个笑容很快就凝结在太监总管的脸上，因为就在此时，一阵急促的铜号声骤然从头顶响起，紧接着传来了小精怪首领四儿的尖利声音发出的警告。这声音在通过某种被称为“大喉咙哇啦哇啦雷鸣一声响彻天下”的炼金设备之后，足足放大了几十倍，听上去简直就像是飓风在头顶呼啸而过。
“南方偏