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在营部之下，有一个专门负责搜集情报的侦察科，由王大成和袁静管理。侦察科的人员十分复杂，除了一部分突击营士兵之外，还有分布在长江沿线各地的情报员和线人。有一些地区目前已经成为敌占区，在那里的情报员以商人、三轮车夫、公务员等身份作为掩护，通过组织严密的情报体系把日军和友军的动向源源不断地送回突击营。在这个如蛛网一般的情报体系中，袁静就是坐在最中间的控制者。
袁静在突击营中的级别一直含糊不清，如果按照政委的职务来算，她应当属于营级领导，权力至少应当在苏晓峰等人之上。但罗毅认为，袁静毕竟只是一个女孩子，作战经验不足，如果位置高于各个支队长，于理不妥。这个问题被许良清用一句笑话解决了，他说，袁静的级别就相当于支队长的级别即可，但她如果说什么话，估计各个支队长都会买帐，因为她还有一个更显赫的身份——谁不知道她和罗毅的关系呢？
从游击队派遣过来的唐荣、薛柄文等人现在已经是名正言顺的突击营成员了。在此前，突击营的正式编制是国民党的保安队，他们作为游击队员，在突击营的身份十分尴尬，说严重点相当于游击队派来的奸细，或者叫敌工人员。现在突击营已经是新四军的序列了，他们就属于正式从其他部队分配过来的人员，这一身份也已经得到新四军政治部的认可了。薛柄文在二支队担任了一个小队长，唐荣则干他的老本行，担任突击营的后勤部长。
部队整编完毕之后，在罗毅、许良清的带领下，离开朱山镇，经鄱阳湖顺水路北上，在湖北武穴境内渡过长江，又经过一日的行军，回到了浠春县的竹园镇基地。
182 儿童团
突击营进入浠春境内时，战争的阴云已经逼近了。日军第6师团从合肥出发，一路掩杀，连克潜山、太湖、宿松等县，前锋已经进入了湖北。国军在黄梅布防，与日军展开了殊死拼杀。
罗毅惦记着竹园镇的百姓，带着邵平和其他几名警卫走在突击营的前面，最早到达了竹园镇。来到镇子门外时，他们被几名扛着红缨枪的孩子拦住了。
“干什么的？”一名看起来也就是10岁上下的孩子对着罗毅一行问道。
“嗨，哪来的小孩，让开，别耽误长官的事情。”邵平喊道。
“我们不是小孩，我们是竹园镇儿童团。不管什么长官，到竹园镇都要接受检查，你们快说，是来找谁的。”小孩不依不挠地问。
“冬伢子！你又不上课了！”罗毅从邵平身后走过来，厉声地对那孩子喝道。原来，这孩子正是沈红英的儿子刘冬，本来罗毅是让竹园镇的孩子不要参加具体工作，让他们一门心思读书的，不知沈红英犯了什么毛病，趁着罗毅不在，还是把儿童团组织起来了。
刘冬先是认出了罗毅的军装，因为突击营还有好几百人驻扎在竹园镇，他们的军装与罗毅是完全一样的。接着，他又终于认出了罗毅，快一年没见了，小孩子在这方面的记性毕竟不如大人。
“罗叔叔，罗叔叔！”刘冬带着另外几名小孩欢天喜地地把罗毅围起来了。
罗毅摇摇头，对邵平一努嘴：“去，叫那位邵哥哥给你们拿糖。”
“邵哥哥！”孩子们又把邵平围上了，脸生不要紧，既然罗叔叔说了有糖，那就肯定是有糖的，罗叔叔的糖，味道好得很呢。
邵平哭笑不得地从背包里取出一包美国来的巧克力，分发给孩子们，一边分一边抗议道：“罗营长，不带这样玩的，你是叔叔，我怎么就成了哥哥了？”
罗毅笑道：“你傻呀，糖在你手里，你让他们喊什么他们还不是乖乖的？”
“唔，对呀！”邵平恍然大悟，他把糖举得高高的，对孩子们说，“你们必须叫我邵叔叔，然后我才给你们糖。”
“邵叔叔，邵叔叔！”孩子们一齐叫起来，这些人改口倒是挺快。
邵平乐呵呵地把糖递给刘冬，让他去发，刘冬接过糖，转身带着孩子们就跑。跑出去七八步远后，众人一起回头，齐声喊道：“邵哥哥！”
“切，这帮孩子怎么这样！”邵平颇有些上当的感觉。
罗毅调侃道：“还怕你苏南孩子聪明，到了咱湖北地面，也就是吃瘪的份了。天上九头鸟，地上湖北佬，知道谁比谁聪明了吧？”
镇门口这一通闹腾，早有人报到“竹园镇社区服务中心”去了。沈红英和乐家林听说罗毅回来，连忙赶出来迎接。
“罗营长，听说你受了很重的伤，现在怎么样，好了没有？”沈红英近一年时间没见罗毅了，一见面就嘘寒问暖。
罗毅抡了抡拳头，笑着说：“没事了，没伤到要害。”
“珊儿的事情，我也听说了……”沈红英红着眼圈说，“唉，我当时如果不让她离开竹园镇就好了。”
罗毅摆摆手：“人命在天，这件事不提了。”
“怎么样，同志们都回来了吗？”沈红英又问道，她还是习惯于把突击营的士兵叫作同志们的。
罗毅往后一指：“回来了，老许带着他们呢。他们带的装备多，走得慢，我着急想见你们，就先过来了。”
沈红英说：“哎呀，怎么不早点说呢，我组织人去帮同志们运装备去。”
说着，她喊过一名干部，敲着锣组织了一群百姓，迎着突击营来的方向帮忙去了。突击营在竹园镇驻扎期间，拥政爱民做得不错，所以百姓们与突击营的感情很不错。听说突击营回来，一下子去了好几百人，带着扁担和独轮小车，颇有些民工支前的样子。
“这位兄弟就是邵平吗？”乐家林看着邵平问道。这一段时间里，乐家林一直驻守在竹园镇，没有回朱山镇去，所以他是第一次见到邵平。不过，竹园镇与朱山镇之间一直都有电报联络的，突击营的各种事情，乐家林都十分了解。
“报告乐支队长，我就是邵平。”邵平连忙给乐家林敬礼。
“当营长的警卫员，功夫怎么样？”乐家林问。
罗毅笑着说：“邵平，露一手给乐支队长看看。”
乐家林也有意想考量一下邵平的武艺，两个人就在镇子门口拉开架式开始过招。乐家林在几个连长中是功夫最差的，跟邵平更是没法比。只两三个回合，他就被邵平一掌推出好几步远，一屁股坐在地上。总算是邵平没敢过于放肆，手下留了分寸，这才没让乐家林摔得太惨。
“不错不错，有两下子。”乐家林不怒反笑，当兵的人，见了有本事的士兵总是非常高兴的，“罗子，这一次往南京去，咱也收了不少人才了，听说那个张二虎也是一员虎将，不愧是老许带过的兵啊。”
罗毅点点头：“这次南京一仗，我们损失不小，尤其是牺牲了许多老兵，还有几位是当年聚义帮的弟兄。不过，咱们的收获也很大，招收了一批江苏的年轻人和东北军的弟兄，还有一些国军的残部。此外，中央大学的闵教授和他的学生，也都是宝贝。咱们自己的队伍也得到了锻炼，许多新兵打过这一仗就变成老兵了。”
乐家林跺着脚说：“唉，现在就是我没打过仗了，等双勇他们过来，肯定要笑话我了。”
罗毅说：“别急，仗还有的是呢。鬼子现在已经奔着咱们这个方向来了，说不定我们还会遇到几场恶战呢。乐乐，你也该好好锻炼一下身体了，一年没见，你又胖了。”
两人正聊着，前面尘土飞扬，突击营的大部队开过来了。沈红英和袁静手拉着手，边走边聊，看上去很愉快的样子。百姓们帮突击营的士兵抬着重机枪，推着小炮，用小车拉着弹药，走在突击营的旁边。有些百姓还与突击营的士兵聊着天，估计是在谈前线打仗的事情。
许良清和原东北军的士兵们走在一起，边走边向他们介绍竹园镇的情况。张二虎听得两眼放光：“参谋长，咱们营长真是不简单，经营了一个朱山镇不算，还经营了一个竹园镇。看这里百姓这么热情，我真的对于咱们突击营更有信心了。”
许良清呵呵笑着说：“不但如此，浠春这边的姑娘还非常不错呢，你们这些单身的，有没有打算在这里找个伴啊？”
张二虎忸怩地说：“参谋长，我有件事没跟你说，我在无锡陶家镇认识的那位李茜姑娘，前些天逃难逃到江西来了。她想起我跟她讲过朱山镇这个地名，就找过来了……”
“好事啊！你可不能负了人家姑娘。”许良清道，“你怎么不早说，我如果早知道，就让你嫂子去照顾照顾她了。她现在一个人在朱山镇，人生地不熟的，多不方便。”
张二虎说：“这个……我已经跟嫂子说过了，她没告诉你吗？”
许良清挠挠头，这些天急着搞部队的整编，他还真没怎么和老婆聊过天。不过，他对于老婆的人品是非常了解的，这件事，既然张二虎已经托付她了，她肯定会把李茜照顾得很好的。
队伍来到竹园镇，陆双勇、苏晓峰、王大成等与乐家林热烈地拥抱，诉说着离情。他们都是当年聚义帮的兄弟，感情很深。经历过一场血与火的考验，他们更加珍惜这种重逢的机会了。
沈红英喊来各村的村干部，把突击营的士兵带到各村去驻扎。许良清指挥着部队在各个要点建立起警戒哨，正式接管了竹园镇的防务。
183 第6师团
“罗老弟，咱们又见面了。”在竹园镇的突击营营部里，风尘仆仆的何继春笑咪咪地对罗毅说。突击营回到竹园镇后，罗毅给何继春去了一个电报，告诉他部队调动的情况。不料没过几天，何继春居然亲自从武汉跑到竹园镇来了。
“是啊，茅山一别，兄弟我也是经历了生死考验，想不到还能够在这里见到何兄。”罗毅答道，“何兄可是第一次到我们这穷山僻壤的竹园镇来啊，小弟真是受宠若惊。”
何继春指了指外面，说：“老弟过谦了，如果你这里是穷山僻壤，那武汉就是不毛之地了。”
“此话乍讲？”罗毅笑着说。
“我刚刚从镇上走过，觉得竹园镇虽小，到处花团锦簇，路上一尘不染，比武汉的街道漂亮多了。这样的小城镇，只有欧洲才能见到啊。”
何继春说的倒也不是客套话，罗毅来自于21世纪，眼界很高，无论是在朱山镇还是竹园镇，他对于道路建设、街面整治、绿化美化等方面都提出了很高的要求，而且舍得花钱。与当时一些杂乱无章的大城市相比，竹园镇的确给人以一种欧式风格的感觉。
“何兄是大忙人，到我这里来，是不是有什么吩咐啊？”罗毅把话头扯了回来，他知道何继春专门跑到这来，应当不会仅仅是为了看看朋友的。现在正值军情紧急的时候，像何继春这种情报官员，应当是忙得不亦乐乎才对。
“我是从此路过，想起罗老弟的大本营在这里，便过来看望一下。罗老弟在南京前线浴血抗敌，身负重伤，我一直也没机会来看望一下，实在是很失礼。”
“呵呵，多谢何兄了，其实我的伤也不碍事，现在已经完全好了。”
“此外呢，就是想来听听罗老弟对于时下军情的看法，在南京前线，你的很多见解，对于国防部还是很有启发的。”
罗毅连忙摆手：“何兄过奖了，我哪有什么见解，不过是人云亦云罢了。不知何兄现在正在关注哪一处的军情。”
“我现在正在关注长江北岸的情况。罗老弟请看。”何继春摆开一份地图给罗毅指点着，“6月以来，日军第6师团从合肥出发，一路上连破我军几道防线，先后占领了桐城、潜山、太湖、宿松，目前正在黄梅与我守军血战，据我刚刚得到的战报，黄梅守军已经十分吃力，白长官正准备下令让守军撤出战斗，黄梅事实上已经沦陷了。下一步，日军的目标必定是夺取广济，进逼武汉。对此，罗老弟有什么看法吗？”
何继春知道，罗毅是个敢想敢说的人，虽然面上难免会客气几句，但涉及到军机大事的时候，他必定是会有一说一，有二说二的。
罗毅扫了一眼地图，何继春说的情况，他大致也都了解。这些天，突击营的情报部门也没闲着，袁静和王大成综合各种渠道得到的信息，每天都要向罗毅提交一份军情通报，所以罗毅对于目前的局势了解得八九不离十。他问何继春道：“对于这一仗，最高统帅部和白长官是怎么想的呢？”
何继春说：“当然是死守武汉了，这次国防部组织了100万大军参加武汉会战，海军和空军也都参战了，决心是很大的。”
罗毅皱着眉头说：“何兄，恕我直言，我觉得武汉是守不住的。如果要死守，最终不过是消耗掉更多的部队而已。”
何继春像是早知道他会这样说一样，无奈地笑了笑，说：“罗老弟一向是语出惊人啊，依你之见，武汉就没有必要守了吗？”
罗毅摇摇头：“当然不是，虽然明知守不住，但还是要摆出一个守城的架式来。不过，只能是摆出架式，万万不可真的死守。如果死守，就正中了日军的下怀，他们要的，就是寻找中国军队的主力进行决战，然后利用他们的装备优势，歼灭我军的精锐部队。因此，我们应当反其道而行，让出大城市，然后在运动中寻找孤立之敌进行聚歼。日军拼不起人员上的消耗，如果我们能够大量杀伤他们的有生力量，则他们的进攻就难以为继了。”
何继春一拍巴掌：“哈哈，罗老弟，你的想法，正与白长官不谋而合啊。白长官目前正在布署，准备在鄂东聚歼日军第6师团。这个师团是南京大屠杀的罪魁，白长官指示，绝对不能放过它。我刚刚接到白长官的通知，让我赶到广济去参加阵前会议。既然你的想法与白长官如此相似，有没有兴趣和我一块过去，当面听听白长官的训示？”
“我？”罗毅连忙摇头，“我人微言轻，哪能参加这么高级别的会议啊。而且，我现在的身份可是新四军的营长，白长官会不会有什么想法呢？”
何继春说：“其实我到竹园镇来，本身就有邀你过去的意思。我听说你在这边经营得不错，而且网罗了不少红军的家属作为骨干，是不是这样？刚才带我进来的那位沈女士，好像就是红军家属吧？我看她十分精干，应当是你的得力助手吧？”
罗毅满头大汗，他自以为自己做事谨慎，尤其是像浠春这样的小地方，估计也不会引起谁的注意，不料何继春对他的情况竟然了如指掌。如果搁在国共合作之前，定他一个“通匪”的罪名是毫无疑问的。
“这个……何兄可能有些误会了，兄弟我用人不问出处，不太了解他们的底细。至于竹园镇，我只是搞一个乡村建设的试点而已，可万万没有恢复苏区的意思。”罗毅支吾着想解释一二。
何继春打断了罗毅的解释：“罗老弟不必多虑，我也只是因为你执意加入新四军，所以才多此一举调查了一下，没有别的意思。这一次，白长官布署鄂东会战，必然要动用一些民间力量。鄂东过去曾是红军的苏区，不容讳言，百姓跟红军的感情更深一些。我想，如果罗老弟愿意出面协调，是不是比我们国军的身份要更好说话一些。”
“好，我跟你去。另外，打第6师团，我们突击营也算一份。”罗毅点了点头。听说对头是日军第6师团，他的怒火也被点燃了。第6师团是南京大屠杀的元凶，但在历史上却逃脱了中国人民的惩罚。虽然它