花铃点点头，那日他们回来，就看见爹娘都在潘家门前，随后就听母亲说谭心无故自尽在家中了。
她清楚谭心不是那种会轻生的人，所以不是潘家护卫杀的，就是朝廷刺客所杀。
谭心本性恶毒，待她也并不好，花铃心里倒没什么感触。只是潘家无人，大门得紧闭了。
哪怕知道盘子没死，花铃心中也并不好受。从此以后，她便孑然一身，身为好友，却无法再知道她的任何事，花铃也觉担心难受。
可最难受的，应该是她二哥。
花朗不知盘子没死，这远比知情的她所受到的打击更重。
从灵隐寺回到家中，除了给盘子安排下葬的事，就再没有出过家门，房门也不出来。她知道，二哥是在自责没有救下盘子。
尹姑娘见她不语，面色也变得难看，心想她约莫是被这事给吓着了，那日她在灵隐寺见了盘子的尸体，下山后又见了盘子媳妇的尸体，想想都替她害怕，晚上都要睡不着了吧。她安慰了好友几句，便打算去买几个安神的香囊送她。
从客栈出来，尹姑娘和她道别，独自去了附近的香米分店中。还未进门便觉香味扑鼻，各种香气混杂在一起，钻入鼻中。店面并不大，只有两扇门，迎面有个姑娘要出来，她未入店中，便稍稍侧身，让对方先过去。
那姑娘身材高挑均匀，头上罩着一顶纱笠，垂落的面纱很长，铺过肩头，就算是狂风吹过，也掀不起这垂帘来。因在等她过去，尹姑娘的视线一直在她身上，虽然看不清脸，但隐约看得出，这姑娘容颜十分美艳，似抹了脂米分，还不薄，头上佩戴着步摇金饰，走路叮叮当当作响，非常惹人注意。
侧身而过，尹姑娘余光似见她微微一笑，再回头看去，她已经隐没在人群中，只留下一阵香气，浅淡而好闻。
中秋快至，南风小巷却没有往日的热闹。
潘家一事是主因，毕竟巷子更死了人。但是巷子里的众人总觉得，最近好像总有人在盯看自己的一举一动，便连门都不愿多出了。
沈来宝知道是朝廷的人在盯梢，盯的人多了，就会露出蛛丝马迹，人的第六感毕竟还是很强大的。他并不介意他们盯梢，这种情况还得延续至少半年，熬过了这半年，就可以了。
花朗还是不愿出门，他去见过他一回，神情落寞，下巴都是胡渣，憔悴极了。连花铃都很担心，怕耿直仗义的二哥内疚得熬不过去，几次想告诉他真相，最后还是忍住了。因为沈来宝提醒过她，周围已遍布耳目，他们说的每一句话，都会被人听见。
沈来宝近日也刻意减少了饭量和出门的次数，连生意也不打理了，他总不能表现得太正常，否则也是一个大破绽。灵隐寺被烧毁，他不好直接出面，便寻了他爹，借他爹大善人的名义给众位僧侣寻了个好地方，准备建个跟灵隐寺一模一样的寺庙。
几个平时最热闹的孩子都不爱动弹了，这巷子就更显得冷清。连廖氏都觉察出来了，这日在沈家和沈夫人唠嗑，说道，“我原以为他们跟潘家小少爷交情不深，不过碍于他潘家人的身份，而今看来，是我想错了。”
“我又何尝不是这样想的。”沈夫人叹道，“不过好在潘家的事没有连累我们两家人，这棋走得险。”
廖氏也觉如此，末了她又因这事想起来，女儿同她说，那日在灵隐寺，要不是沈来宝来救她，那她就没命了。而且沈来宝并未丢下她离开，反而沉着冷静地将那刺客首领给反杀了。
如果之前做的事是故意讨好她，但这件事，却可见不是。
廖氏对沈来宝的赞赏已经从腰间升到头顶了，这会聊了大半天，沈夫人绝口不提他上回求娶的事，倒让廖氏有点着急。
她相信要是她努力些，丈夫会答应今年就让他们将亲事定下来。
但沈夫人好像已经忘了这事，当真急死她了。
然而沈夫人也同样焦急，她何尝不想趁着气氛甚好的时候跟廖氏说这事，但她要忍住，万一她说了后，廖氏觉得她烦人，心生反感怎么办？
两人同坐一席，同想一事，奈何却说着其他事，到最后谁也没提两个孩子的婚事。
廖氏从沈家出来后，还觉得方才时机恰好，不说实在可惜，但身为女方的娘亲，这种事万万不能先开口的。她刚进家门，下人就递了封书信来，连说话的声音都好似小心了，“夫人，大少爷来的信。”
廖氏一听，心口更闷，接了过来就进里面。见丈夫在房中，丢给他瞧，她也不看。
花平生一见她这心气不顺的模样就知道是谁来信，而且是这个节骨眼上来的信，他不用想也知道里面说了什么。他拆信看了一遍，果真如他所料。
廖氏见他不念信，恼了，“里头说了什么？”
花平生笑笑，“路途遥远，中秋前后公务繁忙，无以膝前敬奉，得空了再回来。”
廖氏重重哼了一声，拿了桌上的绣盒挑针绣花。花平生忙拿了过来，“你正气在心上，等会又把自己扎了。”
廖氏更恼了，“你那句话怎么说来着？那什么叉烧？”
花平生蓦地一笑，“生儿子不如生块叉烧。”
“对！”
“……我那是说的戚家那个混世魔王，我们儿子不算。”
廖氏瞪眼，“算！”
“好吧，算。”花平生拍拍她的手背，“别恼了，儿孙自有儿孙福，你气坏了身体，就不好了。”
廖氏想了想，说道，“想来想去，也就铃铃的婚事会让我安心满意了。你瞧瞧朗儿，都不近女儿，以后肯定也是个呆子。”
“朗儿只是没碰见喜欢的，碰见了，恐怕会是另一个模样。”花平生说着说着，忽然回过神来，“等等，你方才说铃铃的婚事会让你满意？”
“对啊，来宝多好的一个孩子，懂事又大胆，也不会仗着爹有钱就胡作非为，知书达理，字好看，铃铃嫁给他定是不错的。”
花平生还以为自己听错了，再一想，难道是在灵隐寺上发生了什么，女儿没告诉自己，只告诉了她？
女儿长大后就亲她娘，心里话也不会跟当爹的说了，花平生心里有点酸，小时候那样黏人，每天跟在他背后喊爹爹爹爹，现在不跟了，倒是跟了隔壁小子，每天喊来宝哥哥来宝哥哥。
一想，心里更酸了。
廖氏见他如此，问道，“怎么啦？”
花平生叹气，答道，“不开心。”
“……”
已是秋末，天气由凉转寒，清晨和夜里刮来的风都显寒凉。
今年冷得快，似乎再过一个月，都能飘雪了。沈来宝每天都会早早看一眼窗外，就等着下雪，他没忘记要在门口堆个有手有脚的雪人。
快到月底，他还得去铺子查账发工钱，一早就出门了。刚出来，却见花铃站在她的家门口对面那，恰好是潘家墙壁下。那儿以前被烟火轰过，做了新墙，如今颜色也跟旁边的旧墙没什么区别了。
时间过得真快。
沈来宝略略感慨，快步下了台阶，“小花。”
花铃负手而立，见了他就道，“我二哥打算去军营了。”
沈来宝微觉意外，“这么快，那盘子的事……”
“好像是跟盘子有个什么七年之约，所以哪怕是皇帝杀了盘子，他也……”花铃突然想到一件事，“你说盘子是不是怕因为她的事，让二哥心有芥蒂，不去军营，效忠皇帝？所以才来个七年之约。”
沈来宝心头咯噔，他猛然想到一个更有可能的事，为什么她非得让花朗去军营。去军营就要离开明州，离开明州……
咦，为什么他总觉得这事还没完。
为什么他总感觉盘子还在附近戏弄他们？
这种感觉竟这样强烈，难道盘子还得打算再出现在他们面前？
如果不是碍于附近有眼线，他定会跟花铃说，但现在他们要谨言慎行，只能将想法压在心里。如果盘子真打算出现，那肯定不会让人发现。他甚至怀疑，她重伤的事，其实也是障眼法。救花铃不假，但如果不救花铃，她也会找个时机让自己受伤，让这件事看起来更没有疑点。
沈来宝耸耸肩，无论如何都好，希望盘子能安然隐藏起来。
初冬天寒，但还不到要抱小暖炉的时候。今日是花朗去军营的日子，花铃早早起身，见嬷嬷已经将去年用的小暖炉拿了出来，便说不用。
她又想起当初盘子倚着她，说她也想穿长裙，戴首饰，夏天拿着小扇子，冬天抱着小暖炉，活得像个姑娘。
今年看来，她能如愿了。
花铃半觉安慰，半有挂念，不知她如今在哪里。
她从房门出来，和爹娘一起，送二哥出门。
花朗已将自己收拾了一番，比起前两个月来，人已消瘦许多，但胡子刮得干净，眼神坚定，与之前似乎更不相同了，少了几分少年文弱。花铃此时才觉得，二哥当真变了。
花平生面色平静，心中并不放心，可仍让儿子放心家中，不用记挂。倒是廖氏，几次都说红了眼，差点当面哭了出来。
沈来宝也早就过来了，送了花朗一把精炼的匕首，让他防身用。
亲友送别，花朗看着都觉不忍，终于是收了愧疚心思，抓紧缰绳，轻扣马身。马提步而行，花朗也随之离去。廖氏看着，到底忍不住，伏在丈夫肩头忍声落泪。
花铃也几乎被母亲的哭声带哭，只是她知道，二哥心意已决，多留无用，留之无益。
愿二哥安好，安然归来。
出了巷子，仍是热闹街道，花朗控制着马速，走得很慢。
几乎是在他走过半街，就有一辆马车尾随跟上，并不刻意，似乎只是同路而行。时而马车并行，时而花朗在后。
寒风吹过，撩得马车车帘飞起，花朗余光只见车里坐着个红梅披风的姑娘，帽子的垂岩太宽大，看不清脸。他一阵恍惚，竟觉眼熟，可他哪里认识这样的姑娘，就收回了视线，继续往前路而行。
姑娘抬头往那边看去，明眸孤傲，唇角微微抿起，慢慢收回视线，抱着她的小暖炉心情悠哉。
——哎呀，真暖。难怪一到冬日，那些姑娘人手一个。
狭窄的马车里坐了两个人，她还抱着个炭火烧得旺盛的暖炉，车厢都熏得有些热了。
她对面坐着的老者抬了抬眼，问道，“你当真要随他前去？”
她笑笑，看着这无比熟悉，甚至五官有些相像的脸，“你说过，浴火重生后的我的所有事，你都不会插手。我要跟他走了，余安谷就您一个人去吧。”
“你永远不会来了？”
她默了默，“大概要去给你上香时，会去去。”她又笑了笑，“您看起来这么康健，再活个二十年不是问题。说不定那个时候……我生了孩子，会带他去谷里见你。”
老者许久才点头，“好。”
马车悠悠向西而行，蹄下踩着朝阳余晖，一步一步，满蹄朝霞。
第93章 再见故人
腊月初八，天气愈发的冷，似一早起来，就能见到鹅毛大雪。
只是冷了几日，不见大雪，反而有冰雨飘洒，着实让沈来宝体会了一把什么叫做望眼欲穿。
潘家的事已经似烟雾飘散，南风小巷热热闹闹地准备过小年。趁着刮北风，东西干得快，沈夫人也让下人清扫了一遍大宅，不过半日沈家大宅就焕然一新，连半根蜘蛛丝都见不到了。
沈来宝正和沈老爷坐在房中小榻上和他一起算账目，小年要给工人发点钱，什么人该发多少，什么人该扣点钱警示，都是个慎重活。
沈来宝因不入仕途，从去年起就不用再去书院，留在沈老爷身边专心学做生意。他自己开的几间马场也要打理，越到年底，就越发不得空，想来也好几天没看见花铃了。
她二哥去从军了，尹姑娘也出嫁，身边的姐妹都陆续定亲嫁人，她每日待在家中，出门也就是跟着她母亲去走走，想来她定是闷得慌。
沈家生意范围庞大沈来宝不是没想过，不过他爹想明年就将生意陆续交给他，沈来宝想定会更不得空陪花铃，倒想趁着这个时候多陪陪她。
沈夫人推门进来时，见儿子还是方才她出门时的坐姿，便道，“怎么也不知道休息休息，老爷您也是……”
沈老爷瞪眼道，“我也没休息，你怎么就不知道心疼我。”
“以前心疼得还少么，都被你说烦人。”沈夫人坐在小榻上将账本挪开，下人便放了几味果点在桌上。她一会又从袖子里拿了封信出来，给了丈夫，“我娘家人又来信了，说让我去把明修找回来，让他回家过年。”
沈来宝问道，“舅舅现在去了哪里？”
沈夫人摇摇头，无奈道，“谁知道。”
她那个哥哥，当年一根筋喜欢上了隔壁家的花家姑奶奶。那姑奶奶云游四海再不曾回来过，他也干脆搬到书院去，后来被念叨得烦了，也学了那姑奶奶，丢下一切玩去了，急得爹娘两鬓斑白。
不孝，不孝啊，再让她见着，非得让人绑了他不可。
沈老爷说道，“你们不要一见他就喊他成亲成亲，他约莫就愿意回家了。”
“哪里会不念叨，家里就他一个男丁。“沈夫人也没折了，她又瞧了一眼丈夫，要是哥哥能有他一半花心，那估计孩子都成群了。她这才又想到件事，“安娴年纪也不小了，再不给她找个婆家，别人就要说我了。”
沈安娴是沈家长女，也就是沈来宝的妹妹，今年十六。沈家闺女都是自幼在家念书，而不是去学堂书院，甚少出门，个个性格文静贤德，与沈夫人相似。
沈老爷虽然喜欢姨娘们，但学着有规矩的人家那样，嫡庶不同，院子都隔得很远，是以沈来宝跟妹妹们极少接触，一年也说不上几句话。但他每次远归，都会带些新奇玩意给她们，平时见了面也不会生疏，但也谈不上亲近。
不知不觉中，大妹已经是到了出嫁的年纪了。
沈老爷说道，“那就为她寻个好人家吧。”
沈夫人又道，“老爷可有属意的？”
沈老爷想了想，“倒是有一个，那秦老爷家不是有个庶子叫秦来吗，年纪相仿，也知书达理的。”
沈来宝顿了顿，“秦来？我记得他腿脚不太好。”
“就算腿脚不好，脾气好，会做生意，也是可以的。而且我们两家有生意往来，结了亲家，也是好事。”
沈来宝也知道这点，但不知道大妹有没有见过那秦公子，又是否愿意。再看爹娘，已经在商议着说下这门亲事，他这才回神，这年代，儿子跟女儿始终是不同的，嫡子和庶女更是不同。他能任性做主，但他七个妹妹，只怕都要当做联姻的工具了。
算好了账目，他从房中出来。还没出院子，就见院门口有个身影在地上转圈圈，出来一瞧，只见个面容娴静俏美的姑娘正低头在旁边转悠。
似乎是听见了动静，她抬头看去，见了沈来宝，便道，“大哥。”
这正是沈家长女沈安娴，沈来宝微微点头，“怎么在这站着？”
“我想去找母亲，下人说你在里头，我就在这等了。”
沈来宝又点了点头，要离开时，又问道，“你跟秦家那位秦来公子见过吗？”
沈安娴想了想，摇头。沈来宝便不再问，不过平时她极少来这里，这会去寻母亲，也不知道是为了什么事。
沈安娴等他走了，才进里头。旁边的丫鬟紧跟上去，低声，“大少爷对姑娘您挺好的，老爷又愿意听大少爷的话，不如跟大少爷说说。”
“大哥哪里有闲情管我这事，而且这种事也不好麻烦大哥的。”沈安娴一阵心烦意乱，“不要说了，好好想想怎么跟母�