了多少男人，再没有哪个似驸马那般懂礼的。原先长公主在的时候，他那驸马不知闹出多少事来。连圣上都管不住他偷腥。依奴婢说，还是我们驸马好，虽严肃些，比那花言巧语的稳重百倍。我们公主有眼光。”
端悫拨弄着汤里的银勺道：“不知他是看重我，还是看重我肚里的孩儿。”
乳母心中一惊，立刻陪笑道：“看公主说的什么话，世间哪个男人不重子嗣呢？公主养的，岂是小杂种可比？驸马倘或不看重公主肚里的孩儿，那才奇怪。奴婢虚长几岁，托大告诉公主一句话。这男人啊，就是长不大的孩子。从来都是这般，没有孩子，多少男人不知怎么同夫人处。公主倘或不信，问问命妇们，就尽知了。‘’
端悫道：“父皇便不是如此。”
乳母笑道：“哎呦哟，我的公主殿下，谁能跟圣上比呢？公主也休拿九殿下比。除去这二位，公主再寻个比的上咱们驸马的，老婆子就去领罚。”
端悫噗嗤笑出声来：“你倒比他母亲还护着他。”
“公主可冤枉死老奴了。”乳母笑道，“若非驸马敬着公主，看奴婢怎么说。”
端悫眼光一凝，道：“那他又怎么心心念念的记着那贱人？”
乳母走近两步，轻声道：“公主，万别再说此话。”
端悫冷哼：“怎么？我说不得！‘’
乳母摇头笑道：“老奴只在公主跟前敢说此话，离了公主，再不敢说的。公主且想想，陆夫人是个什么脾性？她又不是驸马的亲娘，那般冷冷清清的一个人，驸马小时候不知受了多少苦。我听跟着从阿速卫回来的人说，驸马幼时，陆夫人动起戒尺来，毫不留情。只朝廷要讲孝，外人不好说什么。那胡女比驸马大两岁，似姐姐一般，怎怨得驸马同她亲近？奴婢冷眼看着，驸马虽笨拙了些，到底心里记着公主的。男人家，对着姐妹自是放的开，对着您，叫他怎么说话呢？过于亲近了失了君臣尊卑，过于守礼又显的无趣。”说着从袖中掏出个籽玉串成的珠串，递给端悫，“公主您瞧，这个好看不好看？”
端悫瞥了一眼，道：“寻常罢了。”
乳母笑道：“公主看了自是寻常，奴婢看了，可爱的了不得。此是驸马赏的，寻奴婢打听公主爱什么。”说毕挤眉弄眼的笑，“没有奴婢通风报信，驸马哪里就知道公主喜欢爽脆之物了。”
端悫笑骂一句：“老货！原来是你弄鬼！我说最近怎么听说他老往你跟前凑。合着他送点礼，你就把我卖了。”
乳母忙跪下道：“老奴一片赤胆忠心，请公主明鉴。收驸马的礼，是因不忍驸马心焦，并不敢随意泄露公主喜好。”
端悫叹道：“妃母也是同你一般劝我，世上哪有十全十美的人呢？可我总觉着不对，他待我，终是差了一丝烟火。”说到此处，端悫不由想起那年初遇，也是这般大雪纷飞。车厢内的女人掀起帘子，孔彰骑在金色大马上，望着车窗灿然一笑，霎时万般风景失了颜色。直到今日，她都记得那双绿眸眼中的柔情。她是公主，当然要世间最好的男人。然而孔彰如今也笑，却再没有了那股风情。她有时不由怀疑，当时，难道是看错了么？！
乳母听得此话，眼珠一转，立刻抓住机会，实施与孔彰之前议定的计谋。悄声道：“公主若不信，不妨试他一试。”
端悫问：“怎么试？”
乳母道：“公主装不舒服，看他甚时能赶来，便知他心里公主有多重了。”
端悫登时没了兴致，她装病，哪个敢不来。
乳母笑道：“公主听奴婢说完。待驸马来了，公主再说装的，且再看驸马。他倘或恪守礼仪，便是寻常；倘或嗔怪，便是心里有公主。”
端悫奇道：“何解？”
“在乎的人才生气哩。”乳母笑道，“公主想想，倘或您生日，太子殿下忘了如何？九殿下忘了如何？”
端悫恍然大悟：“是了，他不在乎我，便不在乎我骗他。他若在乎我，定是要恼的。可他恼了又怎么办呢？”
乳母道：“公主是皇家贵女，驸马敬重多过亲昵是难免的。公主趁此机会，撒个娇儿，装作被他拿捏住了，何愁他不亲近您？男人家要面子，既是公主喜欢的，给他些脸面又如何？横竖您能给，便能收。他倘或不识抬举，再教训便是。”
此言合了端悫的心意，笑道：“还是你老有计谋，到底年长，比那帮毛丫头靠得住多了。”
乳母笑道：“那我派人去了？”
端悫道：“快去！”
乳母胡乱指了个侍女叫她报信。正在与李恩会说话的孔彰听到外头急行的脚步声，从容的一丢筷子，勾起嘴角：“这钱花的值！走了！”
然后李恩会就眼睁睁的看着侍女闯进来报信的那一瞬间，孔彰的表情由惊讶变成了焦急，慌慌张张的往外头冲去！
李恩会怔了许久，僵硬的望向窗外的红梅。迦南居次①，看到这样的孔彰，你会哭么？
冷冽的北风卷起雪花，发出尖锐的啸声，似风霜的悲鸣。李恩会喃喃的道：大概会吧……
第106章 预产
啪的一声，韦高义被掀在了地上。谭元洲勾勾手指：“再来！”
韦高义一个鲤鱼打挺，飞起连环腿直袭谭元洲的面门，谭元洲却是直接来了个舍身技！双手撑地，身体压住韦高义的小腿，同时翻身用脚后跟砸在韦高义的脸上。韦高义“啊”的一声惨叫，再次落地。
管平波在旁边看的直乐，指点道：“天下武功，唯快不破。韦高义你那蜗牛速度，活该被抽。”
韦高义呲牙咧嘴的从地上爬起来道：“说的轻巧，哪里是一时半会就能那般快的！师父你到底怎么练的嘛！”
管平波道：“都说了你要讲科学。”
谭元洲揉着额头道：“打架就打架，能别提文化人的事么？我听着科学两个字就头晕。”
潘志文毫不留情的吐槽：“我呸！谭大哥你就装吧，谁不知道你背地里请教师父！不独问打架的技巧，仗着一个人住，还偷偷摸摸的练字看公式。打量谁不知道呢？嘿嘿嘿！你这两个月进步飞快，知道我们师父的厉害了吧？”
谭元洲登时恼羞成怒，冲过去对潘志文来了个扫堂腿，正是标准的管平波日常发力的姿势，潘志文应声落地，痛的嗷嗷直叫。谭元洲呵呵：“是又怎样？老子一把年纪了都学的比你们快，你们有脸提？”
快如闪电的一招看的管平波直吸凉气，娘的打架这玩意，身高体型就是绝对优势。谭元洲方才那一记的力量，她这一米六的小身板练到死都不能有。她的一群散打弟子里，不知将来有多少能吊打她的主儿。每当这个时候，管平波都表示心好塞，她都第二次投胎了，还是个女的，这概率有点无耻了吧？冲。锋。枪何在！？
怀揣着一肚子羡慕嫉妒恨，管平波晃去了盐井。在此住了几个月，周围的百姓走完了从防备到观望再到合作的全过程。百姓在山顶上看着神奇的绞盘轻松的生产着食盐，想入营寨参观都不可能，更别提被抓壮丁了。渐渐的，就有胆大之人拿了东西来换盐。管平波巴不得放开交易，至此柴禾、猎物、蜂蜜、粮食、蔬菜等不再需要老虎营自己出马，腾出了大量的训练时间，才有韦高义等人练习格斗术的机会。
兔子的涨势也极其喜人。家兔一般一年两到三胎，为了保证母兔的健康，以两胎为好。通常是春秋两季繁殖。九月初的时候，管平波从货郎处弄到了四只母兔一只公兔，全部受孕成功。营寨内立刻就多了25只小兔子。其中有十三只母兔，待明年春天再弄几只公兔来，兔子的数目便可轻松破百。作为一天到晚操心后勤的人来说，兔子这种疯狂繁殖的物种真是比黄金还可爱！可惜石竹还是不够靠南，冬季会有很长时间的枯草期，需要人工种植饲料。是时候把青贮饲料提上议程了，因为到明年底，无论如何菜叶也供不上兔子的消耗，再说人工种植饲料的成本太高，当然首选青贮。
靠近煮盐处，便能感受到柴禾燃烧的热量。七八只猫懒洋洋的团在灶边烤火。猫的繁殖力也够惊人，附近的鸟雀被它们捕杀殆尽，老鼠却更胜一筹。也只能打持久战了。
煮盐的八口大锅加了锅盖，锅盖上有竹制的管道。连接上方的大竹管，将锅里的水汽引至干净的银壶中保存，此为蒸馏水，可用来冲洗伤口。为此管平波几乎融掉了所有的银饰与银锭，以确保伤员有足够的蒸馏水使用。再多出来的便用来喝或者倒掉了。
实际上如此获得的蒸馏水依旧不纯净，不过作为副产品，也算不错了。原本煮盐的锅上加盖，并不是为了取水，而是避免水汽上升。石竹是个十分潮湿的地方，老虎营又临近河边，就管平波的体感而言，空气湿度大概常年超过了90％。为此陆观颐几乎每日都承受着旧伤的折磨。但以此时的医疗条件，一点办法都没有。潮湿除却危害陆观颐的身体外，还对食物的保存造成了极大的困难。
于是管平波想了个办法，在煮盐处架上高高的棚子，挂上腌好的肉块，利用煮盐剩余的热量，保持干燥。但煮盐自然是有水汽的，便加了个盖子，又顺带取蒸馏水，才造成今日的模样。抬头望着头顶足足三层的、密密麻麻的肉块，管平波生出了一丝难以言喻的满足感。至少今冬大家不愁肉吃了。
“给管奶奶请安。”一个声音在不远处响起。
管平波回头一看，原来是杨红引着货郎来挑盐。笑问：“我要的丝绵你替我寻着了没有？”
货郎陪笑道：“近来外头没有商队来，我们本地又无人养蚕，只弄到了些棉花，方才姑娘说要了，打发我来挑盐。奶奶可是要做丝绵的小衣裳？依我说，丝绵只怕暂时没有，不若弄些硝好的皮子也是一样的。”
管平波道：“兔毛有些硬呢。”
货郎道：“硝的好的还行。有些兔子毛软和，我去找找，下月一准送些来。”
管平波无法，只得应了。又问货郎：“近来外头有什么新闻没有？”
货郎看看左右，管平波唤来今日盐井当值的杨松替货郎装盐，指了个请货郎去看兔子的借口，把人带离了盐井。货郎却在走出几步后，再细细打量着盐井的装置，不住的赞：“我做了二十几年货郎，都不曾见过这般精妙的机关。不知奶奶是如何想的。”
管平波但笑不语，光看外表，是很难学会盐井一整套工艺的。再说学会了也不怕，绞盘什么地方都可用，石竹县的盐井却只有一口。放货郎看了个够本才问：“没有消息告诉我的话，我可就不给钱了。”
货郎笑道：“看奶奶说的。还真有个消息，想告诉奶奶提防。”
“哦？”
货郎压低声音道：“我听说左近的土匪四处抓铁匠做刀枪。若非他们自己抢地盘，便是冲着奶奶来的。”
管平波皱眉：“全部土匪？”
货郎点头：“不瞒奶奶说。我前日听到云寨城里有人传，道是奶奶的机关十分厉害，煮盐不费半点功夫，今日我才想来见识。从山顶往下看便很有模样，走近看更是了不得。”货郎笑笑，“再埋几口锅，恐怕还能产更多的盐吧。”
管平波道：“所以土匪们就开始打我的主意了？不止这么简单吧？”
货郎道：“土匪们想什么我却不知。但有一条，不是只有奶奶会使银子买消息的。我们这一行，小本买卖，有人给钱，自然不愿放过了。”
管平波眼神一凝：“谁泄露的？”
货郎悄悄道：“我知道弹棉花有跟土匪勾搭，别的亦不好说！”
管平波心道，八成你也不干净！还是点点头，道了一声：“多谢。”
古时生活在乡间，尤其是陈朝这等商业文化几乎死绝的朝代，老百姓的生活重度依赖各种货郎担。他们走街串户，为乡民提供生活所需。有类似于眼前这位买卖日常用品倒腾差价的、也有诸如裁缝、剃头、铸瓢、修伞、医卦、磨镜、弹棉花的等等，不一而足。没有了他们，百姓的日子会更为艰辛，老虎营也很难生存下去。因为绝大多数时候、绝大多数人，没有办法做到完全的自给自足。因此管平波可利用货郎探听土匪的消息，打盐井主意的土匪，也只需买通货郎，便可将老虎营的一切摸个彻底。尤其是地势低洼的老虎营，目前没有任何手段可以守住盐井生产的秘密。想要一统石竹，依旧只有靠打。管平波抚摸着肚子，心中有些不安。她的行动越来越迟缓，土匪会等到来年才出击么？
土匪们并没有同心同德。曾经有人在网上说过，所谓群体，是一群个体，而不是一个群体。因此，即便一个寨子的土匪，都各有心思，何况不同山寨的人。很有一些不大求上进的匪类，不愿掺和到盐井之争。然而势力锐减的李德元与刘癞子，岂肯让他们坐收渔利？
他们先故意透露利用货郎打探消息的技巧，各山寨土匪果然人人学会。然而其它的土匪不知道，大多数货郎被李德元喂肥，寻常山寨的三瓜两枣根本无法打动他们。于是，一个阴毒的挑拨离间计慢慢的利用货郎施展开来。
土匪间自然多有龃龉，但要挑唆他们互相厮杀并不容易。只有一把子傻力气，是做不到土匪头子的。他们有基本的判断能力。李德元就是如此，他知道自家如今正是“幼童抱千金于闹市”，若不祸水东引，必将万劫不复。而盐井就是十分好的诱饵。正好，管老虎凶名在外，同时发现了轻松产盐的方法，被货郎们说的心痒难耐的土匪们最后只会剩下一个选择——似攻击百户所一般联合起来，趁管平波生育的当口，一举冲击！
借此机会，刘癞子四处串联，推波助澜。他与管平波之间，是几十条人命的血海深仇。一方面，只剩两人的他希望大家伙尽情厮杀，他便可收拢那些死了寨主的残部，卷土重来；另一方面，越多人攻击，报仇的机会就越大。百利而无一害之事？他如何能不积极？
在刘癞子合纵连横之际，时间飞快的滑入了十二月，管平波进入了预产期。老虎营同时全线戒严，所有物资归拢进库房，木桥吊起，停止了一切生产交易。
吃了闭门羹的货郎将消息传至了云寨，再由李德元顺着货郎行会飞快扩散。所有参与的土匪皆眼前一亮，机会来了！
第107章 临盆
十二月的山间，下起了雪。一个老汉走到了老虎营叫门，问询过后，竟是杨红之父来探女儿。瘦弱佝偻着背的老者，看不出危险。细细搜查后，未曾发现武器，便放其入内，叫他们父女团聚。见了亲人，杨红激动不已，一叠声的叫儿子来拜见外公，又自己拿钱往厨下里买饭买肉。原来老虎营内，凡做活的人，都有月钱可拿。现因条件不好，钱不算多。战兵营每人三百，编外人员一百。做了几个月，无甚开支的他们个个攒了些钱财。管平波便放开了交易，诸如腊肉之类的都标了价，随他们拿钱买来吃。杨红娘家的毛栗坪与靠打猎的金竹寨不同，他们靠种田为生，鲜少见荤腥。杨红忙弄了巴掌大一块腊肉来，只把杨父吃的心满意足，不住的赞盐井富裕，叮嘱女儿别回去了，就在盐井里过活。
杨红本就不打算回家，管平波说明岁要请人来做工，还怕没有合适的男人不成？到时候找个年纪稍微大些的，知道疼人的，带着儿子嫁过去，一辈子也就有盼头了。回娘家固然能嫁人，却没了一月一百钱的营生。当家过日子的心里都一本明账，故只对父亲道：“今年我们养了兔子，明年不知能发出多少来。我�