管平波并不多话，她只是在话题歪楼或众人钻牛角尖时及时阻止，让讨论沿着既定的轨道进行，以免浪费时间。至于过于细节的东西，就不必拿在大会上说了。各部门开小会，或几个相关的人员组织起来细究更有效果。甘临立在管平波身后，聚精会神的听着。囿于年岁和阅历，多半听不大懂，只好囫囵吞下，记在心中，只待日后慢慢领悟。
四月初一日，郭昊空回到了京城，将如何策动管平波之事面呈于伊德尔。同时，苏小小抵达应天，凭借着虎贲军驻于应天的暗桩，砸下无数银钱，买通太极宫中的太监，秘密见到了窦宏朗。
四月十二日，贺赖乌孤于海右郡收到了伊德尔之命，立即出兵南下。
四月二十五日，楚朝吴郡北线战败，贺赖乌孤势如破竹，连克几州，直到应天以北二百里处，才被张和泰联合其弟张和顺率领的水军截下。
然以步制骑何其残酷？张和泰纵然在虎贲军学了不少练兵的法门，抵御精于马术的姜戎亦是举步维艰、伤亡惨重，不断往京师求援。
前线战况胶着，姜戎踏着楚朝将兵的尸体前进，同时把吴郡北部劫掠一空。大量的难民涌入应天，惊的百姓们惶惶不可终日。征兵的告示一封急过一封，连江淮、浔阳、江南几郡的义士都纷纷跑去前线支援。可惜乌合之众，终难挡姜戎之威势。五月十九日，贺赖乌孤突破张和泰的防线，直扑应天！
金吾卫指挥使马蜂拜别窦向东，抱着必死的决心，出城迎战。五月二十七日，马蜂战亡；六月初四，高大山战亡；六月初七，刘耗子战亡。昔年八大金刚死亡过半，应天再无主动防守之力，唯有龟缩内城，应天彻底被围。
想着赵俊峰结局的窦宏朗几乎吓疯，抓着苏小小的手道：“你们虎贲军的暗桩在哪里？快与我送信给平波！”
苏小小竭力镇定的道：“殿下快写，记得用印。”
窦宏朗提笔就写求援信，是格式也不要了，称呼也没有了。一张信纸上只有墨迹淋淋的四个大字：“平波救我！”
苏小小赶紧收好了信，托付给了伪装成难民的夜不收，火速往潭州送去！望着夜不收远去的方向，苏小小抑制住双手的颤抖，心道：“将军，你真的会来救我么？”
第232章 僵持
第29章 僵持
京师被围，张和顺果断于水路上截断了贺赖乌孤的补给， 企图逼退骑兵。然而来去如风的骑兵何惧后勤？他们本就有以战养战的风俗， 在此时更是发挥到了极致。掘地三尺般的劫掠， 竟是把好端端的太湖平原逼出了吃树皮啃草根的景象。
楚朝上下心惊胆战， 不住有朝臣劝说窦向东“西狩”。然而窦向东知道， 一旦改朝换代，朝臣或可变节，皇家却从无生机。陈朝皇室的湮灭犹在眼前， 故而他反倒比朝臣们更为镇定。他既敢造反，便知生死由命成败在天。何况城中存粮丰沛， 坚守应当不是问题。
然， 后手不得不留。窦向东悄悄命人把孙子们带到跟前，浑浊的眼仔细看过每一个孩子的脸。长房血脉断绝， 如今孙辈中最年长的为二房长子窦怀望。窦向东对窦怀望招招手， 示意他走到自己身边，缓缓道：“我随后安排人送你们出城， 你现是大哥了， 要担起大哥的担子，照应好弟妹们。”
城外的厮杀与接连不妙的战况， 让窦怀望心生惧意， 颤声道：“嗲嗲，我们挡不住了么？”
危急关头， 窦向东没有对孩子们粉饰太平，而是平静的道：“或许姜戎难以南渡， 然应天的确是危在旦夕了。送你们走，也是以防万一的意思。”
窦怀望无助的看向父亲，窦宏朗素来胆小，苦涩的笑了笑，说不出话来。窦崇成也是定定的看着自己的二子一女，或许这一次分别，就是永别。
战报一层层的传入，窦向东没太多的功夫与孙子们述别情，从案几上拿了封信塞到窦怀望怀里道：“你们且在江边躲上几日，万一城破，不要耽搁，立刻带着弟妹承船往苍梧去。”
窦怀望怔了怔：“苍梧？”
窦向东干涩的道：“是，苍梧。把这封信交给你母亲，她会庇佑你的。”
窦怀望脸色煞白，窦向东提的母亲，正是他的嫡母管平波。他不信才在巴州大开杀戒的嫡母能有多么宽宏大量，但他们的确只有一个方向可以逃。窦怀望脑海里略略想了想应天城破、父祖皆亡的惨况，就生生打了个寒颤。
窦崇成之女窦则雅很长一段时间都是窦家唯一的女儿，比兄弟们都得宠，奓着胆子问：“妈妈她们呢？”
窦向东没有回答，逃命的时候，女眷皆是累赘。如若带上这帮妻妻妾妾，目标未免太大。他甚至已做好准备，真到了那份上，三个孙子分别叫人从不同的路上走，至于谁能全须全尾的回到苍梧，就看天看命了。
没有更多的安抚，窦向东拍拍孙子的胳膊，果断的唤来心腹，把一串孩子尽数领走。几个孩子不敢哭，个个含着泪，换上了百姓的衣裳，混在逃窜的难民中，一步三回头的出了城。
城外战况胶着，应天高耸的城墙在接连的袭击中巍然挺立。贺赖乌孤的攻城车一步步推进，又在楚朝将兵的反击下一辆辆倒塌。接连三日，在楚朝的抵死反抗中，竟是寸步难行！
天色渐黑，贺赖乌孤回营，召集己方将领讨论明日的作战计划。似应天这般大城，守卫只要不胆小如鼠，很难几日之内攻破。古来围城几月不破的比比皆是，贺赖乌孤倒也不着急。待众人落座后，先问：“水路上景况如何？”
中郎将涉归答道：“他们的水军着实厉害，跑的比兔子还快，我们的炮打不准他们。”
武卫将军阿豺皱眉道：“他们老在水上窜来窜去，打的好不憋屈！”
另一位武卫将军乌纥提道：“打下了应天，他们自然就散了。”
阿豺没好气的道：“应天城那么高，谁知道哪天能打下。现是青黄不接的时候，江南的汉民又狡猾的很，都坐船跑路。水路可比陆路好跑多了，他们家家户户有船，夜里趁我们顾不上，人也跑了，粮也运走了，鸡鸭都没留下几只。”
贺赖乌孤抬手阻止了阿豺的抱怨，淡淡的道：“放心，饿不着你们。且先说说明日如何打？攻城车已坏了半数，姓窦的可不像姓赵的地盘小，不日江淮、浔阳就有援兵，越拖越麻烦。”
乌纥提皱眉道：“圣上不是说苍梧那边答应夹击么？”
阿豺嗤笑：“汉人的话你也信。”
贺赖乌孤正欲说话，突然营外接连几声巨响，斥候出营查看，却见爆炸之处距离营地颇远，皆是莫名其妙。待小心翼翼的探过去时，才发现在营地与应天城墙之间叫炸药炸出了好几个大洞，立刻回报于贺赖乌孤知道。
贺赖乌孤冷笑：“几个洞便想阻了骑兵冲击，也太异想天开了！”
谁料楚朝并不止炸几个洞，而是沿着洞挖起了壕沟。隔得老远就听见叮叮当当的挖土声，贺赖乌孤只好派人驱赶。可夜里不如白天，火把照明有限，楚朝军队东挖一个坑，西挖一个洞，有骑兵来便在地上滚上两圈，便不知躲哪里去了！两拨人马如此折腾了大半个时辰，另一头又有无数一窝蜂呼啸而来！正是张和泰的残部回京驰援！
一窝蜂工艺简陋、造价低廉，虎贲军早是水力驱动的流水线半自动化生产。此物准头不佳，早在陈朝立国不久便逐步淘汰。管平波满心想的是往前狂奔，这等落后产品十分大方的分享给了窦家。张和泰已无力组织正面冲击，索性夜袭。一窝蜂杀伤力有限，却是声响奇大！哪怕杀不死几人，也要闹的姜戎战兵睡不好觉。前头炸药不停的响，后头一窝蜂不住的轰，只把姜戎的将兵烦的想杀人。
贺赖乌孤征战多年，这等小把戏岂会放在眼里？亲自披上战袍，带着精锐策马出营，于六百步外，借着对方夜里火把的照明，砰的一声，正在点一窝蜂的战兵应声倒地。姜戎骑兵顿时兴奋的叫好，个个抽出弓箭，把操控一窝蜂的楚朝战兵当做夜间的猎物，杀的惨叫连连。
不过半个时辰，张和泰派出的战兵便损失了小半，只得撤回；而前方挖战壕的亦是被两队交叉巡视的逼的再无法动手。连头到尾不过交战到子时，全然没达到目的。张和泰脸色铁青，深恨自家没有骑兵，而一窝蜂射程又太短，无法在船上进行袭击。应天意义非凡，姜戎步步紧逼，几夜未眠的张和泰没有半分睡意，焦急的在营帐里来回踱步，绞尽脑汁的想应对计策。
六月初十，炽烈的太阳从东方升起，姜戎营地炊烟袅袅，抓来的奴隶被驱赶进连夜赶出来的简易攻城车，预备下一轮的进攻。攻城车后是陈朝投降的炮兵，他们推着佛郎机，在坑坑洼洼的土地上艰难的前行。
窦向东登上城墙，城墙上的火炮骤然开火，姜戎的攻城车队霎时被轰的支离破碎。鲜血在空中犹如烟花般炸开，贺赖乌孤在后方看着奴隶们迅速消耗，无动于衷。佛郎机吱呀吱呀的又推进了五十步，突然，车身一歪，噗通掉进了个大坑！紧接着惨叫在坑底响起，坑中竟是埋了利箭，这组炮兵顷刻间死伤了大半。不待贺赖乌孤反应，佛郎机又接连掉下了好几台。原来昨夜李运指挥挖壕沟，居然是明修栈道暗度陈仓！便是此刻，地底下还有人源源不断在挖土，只等时机一到，壕沟布上三圈，便是贺赖乌孤骑兵再强，又有何惧？
贺赖乌孤很快便想明白了其间关窍，哈哈大笑道：“窦家有两把刷子！继续打，他不肯投降，我们便围点打援，看他能撑多久。”
窦向东亦在墙头大笑，鼓舞将士道：“姜戎被我们断了后勤补给，他们的马鞍里藏不了几块肉！诸位再坚持十来日，饿也饿的他们跑了！”
被打到家门口的楚朝将兵可谓背水一战，士气不得不高昂，连带地底下挖壕沟的速度也快上了不少。
可惜有道是道高一尺魔高一丈，于贺赖乌孤而言，奴隶再怎么死都不心疼，坍塌的壕沟上硬是叫他架起了厚厚的木板，两拨各为其主的汉人在应天城郊打的你死我活。又二日，应天的城墙终于进入了姜戎炮兵的射程之内，缴获来的佛郎机终于有了用武之地！炮弹一颗颗打在应天的城墙上，引得大地跟着震颤不止，墙体的裂痕让楚朝的将兵精神绷到了极限。
雪上加霜的是，伊德尔同时下令对淮阳郡发起了袭击，最近的淮阳无法驰援。而素不擅战的江南驻军，在姜戎骑兵面前不堪一击！贺赖乌孤一面有条不紊的进攻着应天，一面好整以暇的溜着援军。优势逐步向姜戎倾斜。
看着一张张战亡的名单，太极宫内的空气几乎凝固。西狩的声音越来越大，在场的皆有妻儿老小，几个愿意去死？窦向东却是咬牙道：“我们走了，留下这满城的百姓，叫姜戎践踏么？”
窦崇成劝道：“留得青山在不愁没柴烧。”
窦向东瞪了儿子一眼，暗骂了句蠢东西！此时此刻，他们就是怕的想尿裤子，也得装出个英雄好汉的模样。当日选择定都应天，正是因此地文风昌盛，意义不凡。以华夏正统为号令，南方大大小小的起义军尽收麾下。然而世间从没有百利无一害之事。窦家一群草莽，如何得的人心！？有了危险，便弃大义不顾，人心立刻十倍反噬之！大义的旗帜倒下容易，再竖起来何其艰难？何况姜戎攻打应天，他就“西狩”，那姜戎攻打淮阳，又如何？继续丢盔卸甲，一路南逃至逃无可逃，把偌大的天下，拱手让给异族么！？
窦向东冷眼扫过殿中，声如寒冰的道：“你们休只记得赵俊峰做了太监，就忘了蒋孝勇被砸扁的脸！我告诉你们，姜戎朝堂上的内阁六部，不过是给婊子立起来的牌坊。他们的婊子够多了，不差你们几个。覆巢之下无完卵，我窦向东逃了，你们有没有能耐再寻个新君？你们有没有本事再举起匡扶华夏的大旗？宋亡时十万军民崖山跳海，是对赵家誓死相随，还是天下之大却无立锥之地？你们以为铁蹄之下，能有侥幸？你们不怕子孙永生不得出仕，我还怕世世为奴、代代为娼！”何况他尚有后手，并未到绝境。
朝上鸦雀无声，良久，左都御史顾士章出列道：“臣愿与应天百姓共存亡！”而后稀稀拉拉的响起了几声应和。
国舅兼兵部尚书肖铁英嗤笑：“孬种。”武将差不多都上了战场，留下一群不中用的文人变着花样犯怂，要脸不要脸！
林望舒面色不虞，死守并不能代表什么。南北对峙，打的是持久战。京城不丢最好，实在不行，图谋日后，自然比死了强。一味逞强，将来又待如何？陈朝盘剥多年，国力衰微，而今的楚朝的确不是姜戎的对手。暂避锋芒又如何？然窦向东话都说到这份上了，他身为首辅，再做缩头乌龟便不大相宜。只得硬着头皮道：“家乡父老不可负，臣亦愿随圣上死守应天！”
林望舒的号召力非顾士章可比，朝堂上的声音总算洪亮了许多。
窦向东点了点头，露出残酷的笑：“诸卿深明大义，很好。不枉费我特特派人将诸位的亲眷接入宫中，以免受战火侵扰。”
朝中众臣齐齐变色！窦向东大手一挥：“城墙未破，山河依旧，诸卿请各司其职，务必齐心协力，助前线将兵一臂之力！”
第233章 地道
第30章 地道
窦向东忽然扣留众臣家眷，并非专程添堵的。作为外来户， 尽管做了皇帝， 对江南却只能间接控制。江南不比别处， 几大家族盘踞时日太长， 窦向东常常感到力不从心。如今姜戎打到了家门口， 再不能缓缓图之，唯有雷霆手段。不理会朝臣们五彩缤纷的脸色，窦向东冷静的道：“姜戎打仗， 鲜有后勤补给，故他们喜欢速战速决。李运挖的壕沟已见成效， 贺赖乌孤至多再撑几日， 便要班师，应天就守住了。”
次辅吴凤仪心中不快， 说话便没那么客气， 直接道：“壕沟纵然能阻骑兵，可打了这么许久， 贺赖乌孤也没死几个人。他今次打不下， 隔几日又来。便是攻不下应天，吴郡北部的百姓岂不成了他们的粮仓？”
肖铁英没好气的道：“吴阁老眼里， 打仗莫不是讲话般容易？姜戎铁蹄横扫中原， 至今毛有败绩。我们能够守住才有士气，应天都守不住， 南边人心立刻散了，那还打个甚？你们一个个读了满肚子之乎者也， 难道没听过背水一战？为何背水能一战？打仗打的就是那口气！我们带来的旧部死多少了？你们还有心情讲这个那个！我就问你，你说守没用，难道逃有用吗？”
吴凤仪很是瞧不起凭借着裙带关系上位、官话说的不利索、大字不识一箩筐的国舅爷。冷哼一声，竟是懒得与他说话。
窦向东不想听吵架，接着刚才的话题，对林望舒道：“我有一计，能拖住姜戎，运气好的话更能削弱他们的实力。然此计消耗甚大，须得诸位组织百姓齐心协力，诸位可想试试？”
贺赖乌孤围城，他后方没准还有援军，众人心里没底，自然是死马当成活马医，纷纷问询窦向东有何好计。但凡阴谋算计，叫人知道了便难有成效。窦向东谨慎的打发走不大信任的人，仅留了朝上要紧的几位大臣与心腹低声商议起来。
太湖平原富庶繁华，贺赖乌孤从北往南抢了个够，半点没有楚朝预料中的着急。地下挖土的动静不小，贺赖乌孤简直服气了。便是果真三圈壕沟成形，他难道不会架桥铺路？壕沟宽敞便也罢了，躲在里头轮射踏张弩，只怕还有些效果。偏偏