分客套。
这几月里，三姐妹的日子过得还算是顺心，习惯了侯府里的节奏和人事后，便不再像当初那样总念着家里。
而随着时间的推移，越来越多的人暗中将王洛尧的亲事与这三人关联起来，但谁也没有把这个挑明，因为府里两个老祖宗尚未表态，一切有的是变数。
不过，这样的平静终究还是没有延续到她们三人回苏家庄，终究还是被打破了。
七月二十六这一日，整个侯府都在因月底老侯爷七十八岁散寿宴而洋溢着浓浓喜气，而曦园尤为热闹，很多丫仆被招集过来装扮园子大小角落。
下午时候，大奶奶高氏携了王洛歌满脸笑意地来到香浮院，商量着欲请苏氏三姐妹同王洛歌一道给老侯爷献份轻巧又突显用心的小寿礼。
“仅仅是办的散寿宴，又不是整寿，请来的人也不会很多，有什么丢人不丢人的，只要是用心制的礼物，老祖宗就没有不高兴的理？”高氏侧坐在椅中，面朝苏贝鼓劲道。
“既然大奶奶这么说，那我们几个就趁这两天工夫给太伯祖作幅画吧，到时还得请大奶奶帮我们裱上！”苏贝一边说一边不时朝苏秀和王洛歌看，见她们二人没有出言否定的意思，脸上的神情也放松下来。
苏苏自是知道画山水人物福禄画不是自己强项，但对于苏贝提出这个建议她却不予置评，只要画作完成，老侯爷不会无聊地亲问哪一处是谁亲笔画的，谁又没有参与画作。
商议既定，高氏即要领着王洛歌离开，院外忽地跑来的一个绿衫丫环，气喘吁吁，见到高氏后，边抚胸边喜道：“大奶奶，高家表少爷过府来了！”
高氏见丫环一脸喜意，横瞥她一眼，冷道：“哪个表少爷？”
“高大爷所出的三表少爷？”绿衣丫环见高氏脸色冷淡，眼神一缩，脸盘上原本肆意的表情也收敛起来。
闻此，高氏脸色更不好看了：“是昊阳来了？”
“是！”绿衣丫环躬身低眉，“说是带了高老爷升迁的好讯来！”
“什么？”高氏终于动容。
绿衣丫环见高氏好歹给反应，脸上不由再次笑开：“听昊阳表少爷说，高老爷被圣上除授平江府知府，近日已经赴任！”
听此，高氏大喜，顾不得心头冒出的一丝困惑，指着丫环笑骂：“臭丫环，不早说！”
绿衣丫环吐了吐舌头，嘿嘿傻笑。
高氏扭身对在场的苏氏三人将头一点，便拖着王洛歌出了香浮院。
那一瞬，苏苏隐约瞅见高氏嘴角似有一朵阴鸷浮现，等想再觑一眼时，高氏已经转身走开，她还以为自己眼花，没当一回事。
出得香浮院，亦是满心欢喜的王洛歌挽着高氏：“娘，外祖竟然在这样的季节升迁，按理不都是年初时候么？”
高氏眉眼轻扬，浑身都舒爽非常，笑道：“想必许是原任知府出了事故，你外祖临危受命也不定！”
王洛歌点点头，转而又道：“怎么会是三表哥送信来，这么大的消息，怎么也该是大表哥或是二表哥来啊！”
这也正是为何高氏在听到丫环报说高家三表少爷来府上的消息脸上不大高兴的原因。
娘家几个侄子的品行她一向清楚，高昊阳可以说是高家最不着调的一个儿孙，正如女儿所问，她也很奇怪，为何高家会让高昊阳送这样一则消息。
不过此时，她管不了那么多，心里是满满的高兴和自豪，亲生父亲仕途青云，她在侯府也会因此受人高看。
而在眼下这种紧要关头，父亲荣升平江知府绝对是个大大的利好！
回到檀园，高氏先打发王洛歌回自己屋，却不带她去客厅。而在见到高昊阳之后，高氏连心头盘着的最后一丝疑问也解开了。
高昊阳除了带来高老爷升迁的喜讯，还带来高老夫人的一封亲笔信。
信中高老夫人解释了为什么会特地派高昊阳来侯府送信，并顺道捎了老侯爷的寿礼来。
看罢，高氏眼眶不禁微湿，暗下是不尽的感动。
这连月来，她不仅与嘉兴的大女儿王洛怡保持通信，还会不时给随父亲在山东任职的高母递信过去，暗中已将侯爷夫妇欲将嫡子与徽州苏家联姻的事也说了，问她讨主意。
于是，高母趁着丈夫升迁之际，派了孙子高昊阳前来江宁府送消息。
高氏收起信，看向躬身候在厅央的高昊阳，高昊阳今年十七岁，比王洛尧还长一岁，尚未定亲。论身形，虽不似王洛尧的体魄来得高大修长，但也算不得差。
高氏以前对高昊阳印象不好，就是不喜他的轻浮性子。此时看他，觉得也没那么讨嫌，他的面目五官本来就周正，只是一双细长的吊梢眼将他托得有几分邪气，倒与他素来禀性正好相配。
“昊阳，可是从平江过来的？”高氏脸上含笑，双手交握腹前。
高昊阳作了一揖，脸上没什么倦意，扬声应道：“回二姑母的话，侄儿前日从平江赶来，昨个只在途中歇了一宿，一大早便赶路，今儿下午到得江宁！”
高昊阳话中难掩邀功之意，语毕不忘抬头觑看高氏的脸色。
高氏哪会不知他心中所想，遂招来刚才到香浮院传话的绿衣小丫环还有服侍在侧的金氏：“石榴，三表少爷一路多有辛苦，你速带他到许妈那领二十两银子。金妈妈，你再去收拾一间屋子，铺好床褥，这回得留三表少爷多住些时日。”
石榴和金氏福身领命，金氏自去收拾不提。
高昊阳毕恭毕敬地跟在身材娇巧的石榴身侧，出了客厅，绕过西厢房，进到通往西罩房的回廊中。
这时，一直斜眼浑身上下打量石榴的高昊阳脚下放缓，对侧回身探看的石榴轻笑道：“石榴妹子看着金莲小小，走起路来竟恁快！”
石榴一早就发现高昊阳一路目光轻浮，心底微微打颤，此际，听他出言鄙陋，四下一扫，前后没人，不由更加害怕，脚下哪里敢停，缩着肩膀就要冲出回廊。
高昊阳嘿嘿一笑，伸手捞住石榴的纤腰，不等她张口叫喊，出手将她嘴巴捂住，抱她悄步移至一座狭仄的假山背后。
石榴惊恐不已，她实在没有想到这个高家三表少爷竟会如此大胆，如此下流，才进侯府，才见得大奶奶，眼下就开始色胆包天。
想她刚才乍见高昊阳，又听带了好消息来，觉得定是高家举足轻重的后生，因而倍生好感，脚下麻利地就跑去香浮院报讯，没想到此人根本就是登徒子一个。
石榴又惊又怒又怕又恨，怎么之前就轮该自己当差了，怎么就贪那么一点虚荣，抢着去报信，若非那般，刚刚大奶奶就不会想到让自己给他带路了。
而高昊阳一连几日忙着来江宁府报信贺寿的事，已经好多日没碰女人，见自己的消息果然得高氏器重，心头不由起了些得意，瞅着石榴娇滴滴的模样，嘴里生馋，到了没人的地方，一时心痒难耐，禁不住抢下手。
原本他倒没有打算动真格的，只是想解解馋，不想石榴极力反抗，对他又踢又打，还呜呜直是哭求，更关键是似乎假山那一面一直没人经过，因此，他临时改了主意，迅速而强硬地碎了石榴的清白。
事毕，高昊阳极是不耐地训骂：“有什么好哭的！一个丫环而已，我堂堂平江知府的嫡孙还辱没你了？爷我相中你是你的福气！哼，一会儿我拿到银子后分你几两即是！”
石榴不过方满十四岁的黄花大闺女，被高昊阳这么一训，心里纵是再委屈也唬得不敢再胡搅了，生怕动静一大叫别人听去再肆宣扬。
可是，没了清白，以后还怎么配人？没了清白，以后还怎么有脸见人？
想此，石榴扑嗵给高昊阳给跪下了：“表少爷，求您……向大奶奶讨了我吧，带我回高府，这里，婢子以后是没法呆下去了！”（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第070章 无畏
当下之际，除了跟着高昊阳走，她实在也想不出其他法子了，盼着高昊阳带她回去抬个姨娘什么的，如果那样的话，倒是因祸得福了。
石榴道出这样的话，高昊阳止不住动容，冷笑道：“那你刚才作那副要死要活的样子干甚？呵——先带我去拿银再说！”
石榴登时心如死灰，这方意识到自己根本就是被一只恶豺给啃了。见高昊阳抽手就要走的样子，石榴伸手拽住他的衣摆：“表少爷，您一定要给婢子一个说法，否则，婢子怎么有脸见人，怎么活下去？”
高昊阳不耐烦，从石榴手中扯出衣摆，看到石榴一张俏脸梨花带语，心头一动，脑中淫念一人，道：“你赶快起来吧！这几日我会看你表现，若是讨得爷我喜欢，临走时我自是会从姑母那里把你讨走！若是服侍得不好，到时……就别怪我薄情了！”
闻言，石榴暗中叫苦，却又心生希望，仰着脸点了点头，然后检查好衣妆，小心翼翼地带着高昊阳到许妈那里取了二十两银子。
高昊阳得了银子，便一毛不拔，石榴不但一分没捞着，还得陪小心。
高昊阳心中得意，揣着银子迫不及待地溜出府去，到江宁城各家妓馆舍流连忘返去了，至于石榴，他压根没当回事，想着过几天悄悄告别回平江，不怕石榴同高氏告状，他不信，高氏还能巴巴地为这么点事到平江去告状？
苏苏不知道高氏用的什么手段，反正当日，高氏父亲高连海荣升平江知府的消息即在整个侯府内传开来，然后次日似乎江宁城有头有脸的人也都知晓了，曦园登时更加热闹起来。
高氏一早就奔到朝晖园内，当着毕氏、秦氏等人的面迎接一拨又一拨人的来贺。
而高氏面对众星捧月般的待遇脸上光芒四射，尽管言辞之中是不尽的谦虚，但苏苏还是将她浑身上下隐隐透出的变化看在眼里。
看着贺客们套近谄笑的面目，生平第一次，苏苏明白“巴结”这个词的真意，也明白做媳妇的想在深宅里讨活，拥有一个强大娘家做靠山是多么重要。
想即此，苏苏不由悄悄眄了一眼邻隔的苏贝和苏秀，微微阖眼，私下悄然一叹！
苏贝的性子，她是晓得的，对于有可能嫁入侯府这件事算不得十分上心，但起码是没有排斥的意思的，关键看双方长辈们的决定。
至于苏秀心里打的小算盘，苏苏大概也能猜摸得出，但如果她实在是存有这样的心思，苏苏倒宁可她能得偿所愿！
这一天，除了看人来人往，苏苏脑袋里另还盘着一件事情，半个月前，她就得肖雪来信，说是十天前他们兄妹俩就已到了江宁，问什么时候她会过去看望他们。
私下里，她早想出府去一趟，可一直没寻着合适的理由出府，也没觑着什么机会，她只有干着急的份。
几个月前淘来的那块翡翠原石近来越发令她心痒难耐，总想出去找间玉匠铺子给加工了。
可那么贵重的物件，不熟的人又不方便托，正好肖蒙来了江宁，她就想着尽快与他会一面，把原石交给他，请他帮忙按自己的图样加工成型，这样一来，在侯府剩下的几个月，她就可以有事可做了，不至于再那么无聊。
因为入冬前，按理侯府就该把她们送回苏家庄的。
“太伯母，苏儿想搭何妈妈的便车出府去会个朋友！”苏苏原以为是要等到侯爷寿宴之后才能有机会，不想这一日早饭一过，就听何妈说要出府一趟，她自然等不及了，温声向毕氏央道。
闻言，毕氏笑眯眯地看向苏苏，微阖的眼中有精光闪过，只是光芒被上下两条轻耷的眼睑盖住，苏苏等人看不见。
苏秀和苏贝知道苏苏要见的是何人，此时听她这么堂而皇之地说出口，皆不由意外，毕竟肖蒙是个外姓男儿家，且年岁已经不小。
苏秀甚至懒得掩饰面上的不快。
原打算尽早告退回檀园打理的高氏在听了苏苏的请求，又瞥见苏秀面上的神色后，她稳了稳臀股，决定坐一会儿再走不迟。
“可是苏家庄过来的朋友？”毕氏问得很亲和。
想到出府去见肖蒙，苏苏止不住脸上隐隐泛热，她咽口唾沫舒缓一下内心的波澜，然后点点头：“是的！从小一起长大的玩伴！”
“哦？”毕氏抬抬眉，嘴角笑意更深，“既是你们儿时的伙伴，他们来了江宁，自是该把他们接过府里来，略尽一下地主之宜才对！”
听此，苏秀斜了一眼苏苏，抿抿唇，转向毕氏，启口撇清与肖蒙兄妹的关系，不过话说得倒也委婉：“太伯母，与其麻烦您，不如就让四堂妹出府一趟，一来府里近日事务繁多，二来从苏家庄来的两人只是同四堂妹关系亲近一些！若是接过府来，怕是免不了尴尬！”
高氏低头理理袖口，从苏秀说出的话可以推断，苏秀不待见苏苏要出府会见的人，原因无非有二：或是来人身份卑微，或是来人其间有男子。
于是，高氏趁隙探问苏苏：“来了几人？现在何处？”
苏秀却是替苏苏回了话：“听说是兄妹两人！”
苏苏觑了觑苏秀，扭头迎向高氏，下巴微扬：“现在祥云当铺里！”
她说得有些理直气壮，似是要当着高氏的面证明什么一般。
这两日正春风得意的高氏见苏苏如此，不禁扬了扬眉，沉吟道：“祥云当铺？却是没有听闻过！因为府里经营着几家当铺的缘故，江宁城稍大一些的当铺我都有打过交道，不知苏儿所指的祥云当铺处在哪条街上？”
说到最后一句，她的脸已转向堂上的毕氏。
不晓得是不是高氏言语的腔调走了音还是为何，刚才高氏亲昵地唤自己的那声“苏儿”，苏苏听在耳里竟觉得有些刺耳，之前，她对此倒没有怎么留心。
毕氏自然听出高氏的话外之音，面上神色不动：“她哪里能晓得祥云当铺在什么街上？”
虽然语音平淡，但其间的责备之意不难听出。
不似以往面泛为难，高氏挺了挺脊背，颇有点淡然地应道：“老祖宗说的是！”
苏苏将高氏的变化纳在眼底，高连海晋升，无疑让高氏在毕氏面前自抬了不少份量。
毕氏举眸眄了一眼高氏，转脸继续对苏苏道：“一会儿我会让何妈去趟祥云当铺，你准备一封短笺给何妈转交，下午就请他们过府做客！”
闻此，苏苏本想出言回绝，但想到毕氏这般周到体恤，她若是再讨价还价，反不合礼数。再有，如果让肖蒙和肖雪亲自来一趟也好，起码他们的舅亲家知道这兄妹俩与侯府还有交集，而加以高看两分。
于是，苏苏很是感激：“那……就让太伯母费心了！下午，就让他们来香浮院坐坐便好了……”
“那怎么行？肖蒙是外姓男子，怎好给他进香浮院！”苏秀巴不得将自己与肖蒙撇得干干净净。
果然！
高氏了然轻笑，看向苏苏的目光透着毫不留情的鄙夷。
苏苏耳听苏秀道破肖蒙，不由横她一眼。
这时苏贝不得不说话替苏苏挽面：“太伯母，此次从苏家庄来的是一对兄妹，哥哥叫肖蒙，妹妹叫肖雪，我们肖苏两家经营上的来往一直比较密切！因为肖蒙兄妹二人的亲生父母几年前亡故，父亲怜他二人凄苦，平时多有照拂！遂而几个孩子之间的关系也比较熟稔！”
毕氏点点头，面上没有不乐的意思，且语气仍然温和：“嗯，如此说来，这两孩子确实也够命苦！难得你们还能一片热忱地待他们！那，下午他们过来时，还是去香浮院吧，至于秀儿，你只管呆在屋里不出来便是！”
虽说毕氏对肖氏兄妹有些好奇，不过还不到亲自审见的程度，之所以不让苏苏出去见，只是鉴于她的前科，怕她再次使出什�