“不行，夫人，那里局势太复杂，也太危险，婢子不能让您去冒险！”安容连忙阻止。
“你要真不想让我去冒险，就好生给我再物色几个同你本事差不多的人来，到时一道护送我前往！总之，不管怎么样，这一趟登州之行我是非去不可的！”苏苏沉下脸来，丈夫、儿子现下什么情况，她只字不知，她必须有所作为。
“您要是走了，这偌大侯府怎么办？还有，还有，您的汇珍楼怎么办？”安容看苏苏心意已决，颇有些棘手，遂找其他理由试图改变她的打算。
“这个你就不必操心了，我自有安排！”苏苏瞅见安容没什么其他撤，心里倒是一松，她还真怕安容不顾她这个当家夫人的身份，强行将她留在府里呢！（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第284章 今非昔比
说实话，便是安容她自己也是对王洛尧的行踪下落毫无头绪，她曾试图联络席参，但席参半点回音皆无，像是直接从这个世上消失一般。
因而当听闻苏苏提出这个要求时，她不心动是假的，若不是王洛尧临走有交代，她怕是忍不住已经悄下里早来往一趟登州了。遂听得苏苏强硬的口气，她便没有再多言，干脆默然了。
苏苏见此，轻吐一口气后，继续追问：“除了你之外，你可否还能再找上几个人一道护我前往！”
安容点点头：“若夫人执意要去，那婢子自然是要为您多找几个帮手了！”
虽然郊外的兵马都被带走，但还留了几百号人驻守，其中就不乏强中之手。
听言，苏苏的嘴角难得露出一抹浅笑：“登州那一片的地形，你可熟悉？”
安容摇摇头：“山东婢子有去过，但登州却是从来未有机会踏足！”
“嗯，我一会儿给你找本地图志，你最近就仔细研究研究路线！再多打听打听沿路的局势情况，提前做好准备，免得途中出现意外，致措手不及！”
“是！”安容躬身应是，苏苏如此安排她丝毫不惊讶，苏苏的能耐早已超出寻常内宅妇人所具备的，不过要是结合其成长背景，她有如此能耐倒也说得通。
有了安容做这些事，苏苏便可以多挪些功夫在暗中有条不紊地安排府里的事情，经过短期的训练，不管是艾蓉还是石榴、绿萝，都渐渐能做到心中有数。
她不奢望她们三个能立时拿下所有事情，这毕竟太难为人，她只要求她们能晓得个大概，起码能够熟练各项流程，在她不在的时候里，她们能依流程办事，遇着不合规的，学会区分轻重缓急而应对，或直接驳回，或请示老祖宗。
原以为这三人当中，石榴会表现得更好一些，然后是绿萝，艾蓉因为自小习惯了凡事以她姐姐为首是瞻，所以在这方面可能反应会最慢。
然而几轮测试过来，反倒艾蓉的表现最为突出，苏苏颇为意外。
“以前，我看你什么事都学着你姐姐，甚少自己拿主意，不想你倒是深藏不露啊！”苏苏欣慰之余不防对艾蓉调侃。
艾蓉脸一红：“小姐又取笑人家了！若非石榴和绿萝刚生完孩子，以她们的机灵劲儿，一定比我好多了！不都说一孕傻三年么！再说，我平日里跟您跟得近又频，就算是榆木脑袋也该开窍了！”
“嗯，你说得也有一定道理！但是你表现最好却是不争的事实，这一来，我竟是越发舍不得放你走了！”苏苏看着艾蓉，不由就联想到艾芙。
如今艾芙已是她二哥苏羽墨的妻室，虽是填房，却也是正经妻子，撇开可怜的钱文青不谈，他们二人终算是有情人终成眷属罢了！听说小沁原对艾芙还颇是接受，一点不排斥。
如此，大家也算安下一颗心！
艾芙不在的这些日子里，她着实不大习惯，好在艾蓉、叶妈等人个个伶俐机敏，足以填补艾芙的空缺。
艾蓉看苏苏有些走神，抿了抿唇，轻声打扰道：“小姐，您怎么突然想起来教我们三人这些事情了？”
“算不得突然，以前你姐姐在的时候，这些事情她就都会，现下她不在，我便顺手多培养几个，省得等你嫁人后，还得从头教起！”
“小姐——您说什么呢？”闻言，艾蓉脸上红热，扭捏着一副浑身不自在的样子。
苏苏轻笑，眼眸一转，想了想后开口：“我倒是挺想把你留在府里的，前日我闻得掌管库房的王生，他膝下有个儿子甚是争气是个举人，去年会试再次落榜，不过他倒是极有恒心毅力，一直都在苦读，发誓非要中榜入士！这么一耽搁嘛就把亲事拖下来了，年纪是大了点，怕是二十有五了，但一介书生，年岁大些反而更疼人！你若是有意，改天我帮你看看他本人！”
艾蓉一听这话，心里很是有意，毕竟她的潜意识里一直就有些想嫁个读书人，可她不贪心，觉得要是能嫁个秀才就不错了。如今却有这么一个人，而且还是个举人，将来甚至有可能登科的，这一来，她倒不敢奢望了。
遂嗫嚅道：“小姐，还……还是算了，人家一心读圣贤书，以备将来做官，我这样……，我看就算了，免得防了人家呢！”
苏苏很不以为然：“瞧你这话说的，怎么防了他了？哦，我贴身服侍的，况又是个良家子，手上还有铺面，要说配高门大户么，算也就算了！难不成配他王生家还不够了？你也别对那人太过有信心，这世上考科举考到五六十岁的多着去了！他究竟能不能考上还是另一说，你莫先妄自菲薄！明个儿我就让叶妈妈帮你打听打听去！”
艾蓉唯有垂首默认。
次日，叶妈妈很快就把王生这个儿子的情况打听得详实。
“排行老三，上头还一个长兄，一个长姐，下面另有两个弟弟，皆已成亲，唯他因为一心科举，不允亲！”叶妈妈背下里把探来的通通说给苏苏，“名叫王前，他爹爹王生同王大管事一样，都是老侯爷给赐的姓，几个儿子除了这个老三因为中了举改了籍，其余都是家生子，在府里谋事！”
“说说王前！”苏苏对余者兴趣不大，而且她自然是知道王前脱了奴籍，否则岂会让艾蓉许给他。
叶妈妈一听这话，连忙说王前：“这个王三彻头彻尾一介书生，平日里窝在家里埋头苦读，都成书呆子了！”
“那是你们自以为是，要我看，他那是大智若愚，真正的读书人，极少有呆笨的，只是平日里不愿过多计较罢了！”苏苏其实根本还没有见过王前，但她就是有这么一个先入为主的看法。
“是是是！小姐说的是！”叶妈妈看了一眼苏苏，连忙附和道。
苏苏续道：“再不成，若他真是个书呆子也是好事，起码没有那些花花肠子！”
叶妈妈听这话音似乎苏苏对这王前甚为中意：“小姐，您这是要准备做什么？”
“哦！”苏苏这才想起道明原因，“忘记同您说了，我打算把艾蓉配个好人家，又不忍放她出府，就在阖府里放眼一圈，想到王前这个人，遂让您帮着看看，若果真没什么可挑剔的，我再传来当面审审！”
叶妈妈恍然大悟，心里暗暗一合计，须臾便眉开眼笑：“小姐，原来如此！依老奴的眼光看，这亲事可成！虽然王前本人对自己亲事不上心，可他爹娘急得不行，怕他一年又一年熬成老头子了，偏又扭不过儿子，只得任他了！要是您出面，这事就得另外一说了！”
苏苏会意：“嗯，既是如此，您这两日就安排一下，我想看他一看！”
叶妈妈自是一口答应下来。
次日，肖蒙让人捎了信过来，苏苏展信一看，得知肖蒙已准备好动身南下去实地考察其他城池的街铺，问她何时有空去钱庄取钱两。
苏苏不想耽误肖蒙的时间，收到信后，即要了车前往汇珍楼接上肖蒙，然后即奔钱庄取了钱两。
肖蒙得了银子，翌日便动身出发了。
同一天，苏苏见到了王前，不想王前已蓄了短须，虽粗衣布衫，但整个人看起来颇是老成，言谈举止也恰到好处，看得出来是腹有诗书之人。
遣回王前后，她便把隐在暗处观察王前的艾蓉叫出来：“怎么样，你可看得上眼？”
“小姐瞧您说的，您还是先问问人家乐不乐意要我才是！”艾蓉只一眼就被王前一副很有学问的架势给征服了，还担心王前不愿意这么快成亲。
“不管他乐不乐意，我总得先问你乐不乐意啊！”苏苏睨她一眼，“你乐意了，我才好找王生相商此事！”
这两日，因为张罗艾蓉的事，苏苏神思被占了不少，夜里做梦的场景也跟着这件事搭边儿。
白日里，苏苏甚至自疑：难道我这辈子更适合做媒婆不成？怎地为丫环配人都能令她莫名兴奋呢！
王生听闻苏苏的意思后，百般个乐意，眉毛都快扬到发际边上了，回去不知怎么做他儿子的工作，几日后，巴巴地过来回复，他儿子王前应了亲事，不日即来行聘。
就这样，艾蓉的亲事也尘埃落定了。
一切恢复正常，苏苏满脑子又开始想丈夫和儿子的事，随着天气渐凉，她失眠的状况越发严重，梦里各种可怕的境遇逼得她喘不过气。
因为不知自什么时候起，她的脑子里时常冒出潘欣瑜的身影，之前因为王洛尧的话，还有他的信，她一直坚信儿子是作为人质在成王手中，为了达到目的，成王不可能轻易伤害她的儿子，况且儿子的亲爹就在成王身侧，凭王洛尧的性子，他是绝不允许儿子受到伤害的。
可是，她一直漠视了一个事实，就是当初赵凤玲说的，劫走她儿子的人当中，有潘欣瑜，且就是她出面拉拢迷惑最后又弃了赵凤玲。
之前，她不愿意过多地在意潘欣瑜，是因为她相信王洛尧，然，这么久没有他的来信，她的信心渐渐磨损，开始往坏的方向幻想，越想越坏。
一想到儿子有可能落在潘欣瑜手中，她就寝食难安。
这并非不无可能，既然潘欣瑜是成王的人，凭她的姿色和手段，很可能说服成王答应让她来看管禹儿，那样的话，就算她不敢明着虐待禹儿，可她凭什么不在暗地里做手脚呢？
每每想到这里，苏苏就止不住打冷颤，浑身发抖。
潘欣瑜，她曾经淡忘的情敌，如今竟是有可能在时刻看管她的儿子，这不得不让她如坐针毡。
北上的日程迫在眉睫，苏苏加紧对艾蓉等人的训练，并亲自拟定各种规则，以备她不在的时候可以有个参照。
因为掌握了阖府的财源，她如今在府中说话的份量仅次于老祖宗毕氏，而毕氏一向深居，平时不大过问居家琐事，所以，便是大老爷、二老爷等长辈都对她相当敬重，就连外院诸事遇着重要的皆会问她讨意见。
如今这样的境地在刚嫁入侯府的苏苏来看是想都不敢想的，忆及当初连王洛尧身边的大丫环都能对她指手划脚，可见那会儿她的处境有多尴尬，尽管一心求自在的她并不觉得。
再想及赵凤玲被她责令杖毙后，没有惹来半点麻烦，那会儿她在侯府中几乎已算得上是可以为所欲为了。
确然是今非昔比！
苏苏不免感叹，不止她在府中的地位今非昔比，整个侯府此际的状态也是今非昔比了。
没了可以铺排场的银子，一切只能从简，这样的生活也就是平头百姓日常过的日子罢了。
不过令苏苏更为感慨的是，以前她倒没有发现四位老爷有多么深明大义，也没有看出来四人有多么团结，但是经此一事，足见几位老爷的教养，起码从他们的表现来看，平日老侯爷相当有威望，即使他老人家本人不在府中，可有他一句话，就没有人敢另生心思。
这无疑让苏苏少了不少后顾之忧，倘当真有哪一房生了异心，坚决要脱离侯府，自寻出路，毕竟眼下因为老侯爷发话，府中所有进项归国库，不管哪一房在经营上混得有多出色，他们所赚的钱通通得上交，如果能够脱离侯府自立门房，那么就凭他们多年的经营头脑，相信费不了什么功夫，很快就得把日子过得滋润起来，免得眼看着血汗银子一锭一锭往京里输运。
好在到目前为止，没有哪一房的当家人提出过要分家或者做出分家的行为来，要是真有人来这一套，她还非得费一番大功夫才行。
即便她早早地预备北上，但等她把手上一应事宜安排交待妥当，已是十一月底了，天气渐转寒冷，江南特有的湿寒让人们早早地穿上了棉服。（糯。 米 。小 说。论。坛）
☆、第285章 启程北上
在这两月里，除了尽心安排府中诸事，苏苏还悄下跟着安容好生学了骑术。骑马她会那么一点，但算不得好，此去登州，路上若是乘马车怕是既惹人眼目又耽误行程，所以，她准备同安容他们一块儿骑马上路。
“你那边的人手备得怎么样了？”苏苏把马缰递给安容，顺便问她。
“一共十一个人，我特意找了几个原籍京东人氏，这样一来，沿途也方便些！”安容接过马缰，同时应道。
“十一个人怕是人数有些多，这么一行人马很难不引人注目，加上你五六个就足以！我们只是去打探消息，有了消息就尽快赶回！”苏苏虽以为人数越多越安全，但又怕动静大了惹来是非。
“嗯，夫人说得是，所以婢子将他们分作两拨，一拨随同我们一起，另一拨远远跟在后头行走！”
闻言，苏苏不由点头：“还是你想得周到！”
安容微垂颈子，将马拴到马棚中。
“沿路的情形你可都有打听过？”苏苏掸掸身上的尘土，又捋捋因为骑马被风吹乱的发髻，问道。
“登州是滨海之城，选在那里作为大本营，成王定是做好举事失败后方便走海路远走高飞的打算。”
听及，苏苏立时想到另一个人，达烨，他在海上混迹多年，成王看上登州，怕是多因此人之故。
安容瞥见苏苏面上神色微有游离，却还是继续道：“过了江之后，咱们经由楚州、海州、密州，最后到达登州，如果路上通顺的话，最快也得耗费大半个月的时间，如果不顺的话，可能时间还会长一点！要是夫人愿意走海路的话，便要近上许多！”
苏苏回神，忙摇了摇头：“算了，还是走陆路稳当一点！”
“是！”安容点头，“婢子听闻，此次几个王爷争端归争端，却是京都签了一纸协议！”
“什么协议？”苏苏凝起眉头，看向安容。
安容恭声回应：“不过这消息婢子不知真假，但过了江之后就可以亲眼见证其真假了！听说为了不蹈当年覆辙，这一回夺位归夺位，几下约定，只攻城不掠城，不得过度惊扰百姓！”
“哦？”苏苏的确很是意外，“只攻城不掠城？”
“说是如此！婢子也发现近来江宁城外的流民似乎不像上半年那么汹涌了，说不定跟这消息有一定的关联！”
苏苏一声低叹，虽然太宗当年的夺位之争她只在野史上略有所知，但整个大梁因此生灵涂炭却是不争的事实，都是周家的王朝，若是为了权位争夺把江山搞得乌烟瘴气，实在得不偿失。如果这一代王储们能够吸取教训，私下订立那样一个心照不宣的协议倒是大梁百姓不幸中的万幸。
“这两天你就准备干粮，我找个机会同老祖宗说一下，然后咱们就出发！”苏苏提到老祖宗时，语气不自觉地弱了下去，她本来不打算同她老人家交待的，但侯府这么大摊子摆在这儿，她不告而别只怕要引来乱子，虽然老祖宗会不会答应她心里没有底，可不管怎么说，登州之行她都是去定了。
翌日，晚饭苏苏特意到朝晖园里陪毕氏一