当时知言忍住话头，没敢给四奶奶添堵，今天想起来冲着孟焕之发牢骚。
孟焕之心中有底，笑着安慰：“不妨事，年后京中要送一批军资去牢关，四舅兄可能会亲自回京押解。放心罢，他心中有数，会赶在四嫂生孩子前回来。”
那就好！知言希望四奶奶能平安生产，不论男女，秦昭都会很高兴，他从小就喜欢小小孩，心中一直盼着自己的孩子降生。
知言年幼时尚在摇篮中，数个毛头小子围成一圈，笑得最温柔的那个小男孩定是秦昭，圆嘟嘟的脸蛋，头上红绳扎着双丫，黑亮的眼珠一眨也不眨，伸出指手轻戳知言的脸蛋，一边给方太君汇报：“老祖宗，九妹不喜欢笑。”
方太君总是乐呵呵回一句：“四郎是个好哥哥，妹妹才到咱们家还认生，你多抱她两下，她跟你熟了，也就爱笑。”
小秦昭疑惑得看向假小孩知言，妹妹本着脸，眼睛也不滴溜，看起来没有八妹好玩，不过老祖宗说话肯定有道理，他还是多抱抱她。
可是知言一直不爱笑，也不爱说话，长到三四岁上一天难得蹦出一句话，若不然旁人都当她是哑巴。不仅方太君愁，秦昭更愁，有了空闲就带着知言玩，无形中骄纵知言比别的姐妹要出格。
往事涌上心头，知言心中一阵酸楚。好久没见秦昭，她也想，她还想着分别快七年的秦旷，远嫁的知恬，还有回乡养老的老狐狸和方太君。
那边知言轻吸着鼻子，孟焕之便放下手中笔墨，走过去一看，娇妻红着眼圈，他最是清楚不过：“又在想祖父他们？”
知言点点头，把头埋在孟焕之怀中，轻蹭几下，“我更想你。”
“耍无赖！”孟焕之揭穿她，不过他更喜欢她耍无赖，腻着自己不放，回头望一眼书案，尚有一点没写完，罢了，明日再写。
知言成功赖住孟焕之，就想对他说一会心里话，讲几句闲言碎语，有人在意她，也就心满意足。
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知媛出嫁的日子，秦家众人全涌向六房，知画因要避嫌未亲去贺喜，知雅、知仪和知言全守在妹妹房中，帮着喜娘给新娘子梳妆打扮。
秦家这一辈最小的女儿赶在两个姐姐前头出嫁，几日前提前办了及笄礼。虽说是年满十五，可知媛的生辰在年末，差了近一岁。全都因张盛要亲赴沙场，就怕有闪失英国公府嫡系绝脉。
知媛从小有一半时间在外祖家度过，沾染上武将家女儿的风气，爽朗大方，也并不害羞，笑语：“九姐姐赶着早出嫁，不曾想我也会赶早。母亲常嫌我烦，今后她总算清闲。”
说着话，知媛的头晃来晃去，梳头的全福夫人带丝无奈看向知言姐妹，带着求助的神情。
“别动”，知言走过去按住妹妹的头，“原来你也知道要出嫁，还跟前两年一样淘气。忍一会，梳好头上过妆，咱们姐妹再说话。”
知媛嘟嘴，在镜中对着几个姐姐做鬼脸，圆眼睛黑亮明净，虽没有十分美貌，妙龄少女俏皮可爱。
熊孩子带丝傻乎乎，听说至今没通人事，别的不怕，惟怕提及儿女情长，见到未婚妻兼表妹躲着老远。知媛又比其他姐妹天真几分，见到表哥就顶嘴做对。两个小儿女凑到一起过日子，想着都十分有趣。
知雅和知仪也作同想，瞅空打趣新娘子，“十三妹妹，这下世子可没地儿躲去，逮住他，你要怎么才能出气。”
知媛轻嗤：“我看表哥以后能躲到什么地方去，他房里那些个刀剑我都瞧不顺眼，以后全给扔了，还有他不喜吃甜食，我偏偏要多点两道。”
“哈哈哈。。。。。。”知言姐妹全都笑出声，花枝轻颤，扶着榻几东倒西歪。喜娘和全福夫人并屋里的丫头婆子们也抿着嘴笑，大家没见过这么傻的新娘子。
另一头张盛也被人连连打趣，有几分恼火，带着人到姑丈家迎娶时，又被秦家兄弟和几位姑爷故意刁难，拦住不让进大门。
张盛先冲着孟焕之示好，话到嘴边又咽下，今天不能再喊九妹夫。
他这一犹豫就被孟焕之瞧出来，被个小毛孩喊妹夫，一喊就是近七年，若换了旁人，孟焕之早纠正叫法，终于能正大光明改掉称呼，只笑语：“十三妹夫，今天这一关不会让你轻易混过去。”
张盛皱眉，心道九妹夫不厚道，再扫一眼别的人，昌弟不消说，几位表哥更不好对付，还剩两位姐夫可能好说话。他腆着脸讨好：“七姐夫、八姐夫，可否行个方便。”
董家四公子忙摆手：“可别，你七姐一早叮嘱过，我若是放你进去，她绝饶不过我。”他畏妻如虎，也不怕大家笑话，当众说出，惹得哄堂大笑。
梅家姑爷自恃很有原则，背着手加一句：“妹夫莫急，你若对上我出的诗句，就可进得此间大门。”
孟焕之窃笑，梅家连襟准备的生僻古句，莫说是张盛，换个一般的仕子短时间内都对不上，欺负人也不带这么难为。
秦昌抱臂站在门前，大有一夫当关万夫莫开的势头，轻扬下巴向张盛示威。哼！喊了小爷多年的昌弟，终于等到这么一天，今天休想轻易进门。
张盛一看架势，带来的帮手文不敌秦家兄弟和姑爷。武斗，别人不答应，眼看着要误时辰，一咬牙拼了。
熊孩子发力，伸臂挥开秦家亲友团，抄起守在门前的秦昌、章哥儿兄弟俩，一脚踹开门，大步流星直奔闺房，催妆诗也没做，架起知媛往门外花轿走去。
大家一看，这是要抢亲，喛喛喛！世子爷，你还没有拜别高堂，少道程序。
“哦！”
张盛挠一挠头，是有这么一回事，复又带着表妹见姑丈和姑母。
六太太嫁女儿，虽是自己的娘家，女儿在舅舅家不会受委屈，心里总是舍不下，暗中洒下几滴泪水，听说侄儿干的好事，破泣为笑，再也掌不住笑得前仰后合。
秦桦也有几分无语，爷好歹称得上燕京有名头的才子，女婿偏生太憨。夫妻两人面对堂下的一对小儿女，强忍着笑意打发他们出门。
以后的数十年间，但凡张盛嘀咕知媛话太多烦人，都被堵回来。
知媛只轻描淡写一句：“我又没上赶着嫁给你，燕京城谁不知道，我是被你硬抢到英国公府。说委屈，我更要委屈。”
张盛心中那个悔，当初怎么没想到一走了之，偏偏头脑发热冲进门，烦人的话匣子一辈子都甩不掉。
☆、184｜第 184 章
知媛三朝回门的日子，一对小夫妻从进门便是迥然不同的表情。知媛带着一丝小女儿的娇羞给父母行礼，才盛开的花骨朵娇艳动人，见到几位姐姐稀奇地红了脸，扭捏着不肯说出怎么收拾张盛。
熊孩子更是窘迫，面红耳赤，在椅上坐如针毡，不停扭动身子，目光躲闪不敢看屋里的其他人，对着地中央方毯上花纹用功。都可以看见他额头鼻尖沁出汗，不停在衣袍上擦拭手心。
过来人一瞧便都明了，他们已经圆过房，特别是孟焕之一帮男人们更是会心一笑。十来岁年少时初通人事，心中多少带着惊慌和一丝羞耻，初夜的慌乱及不能外道的体验令人印象深刻。光瞧着已令张盛坐立不安，大家收了打趣新姑爷的心思，握拳掩笑。
姐妹几个瞅空逮住知媛套话，知言只问道：“世子爷对你好不好？”
知媛面上现出可疑的红色，眼珠转动轻瞄几位姐姐，先是点头，又连忙使劲摇头，自圆其说：“不好，表哥他手劲太大，都弄疼了我。”
“哪里，要不要紧？”知仪紧接着话头，眼中不掩促狭。
知媛不疑有他，实打实指给几个姐姐，边指边说：“腰，还有肩膀。”最后她的手滑到胸口处，看到姐姐们忍着笑的神情，方才意识到上当，甩着帕子跺着脚找六太太寻安慰。
知言终于忍不住“扑哧”笑出声，靠在知雅肩上轻揉肚子，知雅用手轻拍桌面直呼笑得没了劲，那边知仪拿帕子拭眼角笑出来泪水。哪个姐妹也没有知媛这么傻，别人问什么说什么。
知媛听到身后的哄笑声，又羞又气，加快脚步，待见到六太太，又是同样的问话，她差点拔脚就走，被六太太拦住，拉着女儿再交待几句私房话。
等用过饭，大家一齐告辞出来，张盛明显拿知媛没招，瞪大眼睛不耐烦，却又不得不扶表妹上车。
其间知媛想让张盛也一同坐车回去，他很不情愿，磨蹭了半晌，环视一周瞧瞧大家的神情，可能觉察到众心所向，终是大步跨上车。
六老爷和六太太一直盯着女儿和女婿的动静，直到打发他们出门方才松一口气。按理说表兄妹一起长大青梅竹马感情深厚，不用再发愁夫妻不和睦，偏偏碰到这么一对活宝，一个娇憨天真，另一个直至没通情窃，叫人始终放不下心。
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也不是世间所有的表兄妹结亲便能情投意合，宁远侯府亦有着烦心事。乔骁也同张盛一起回京，从进门那日起母亲便命他无论如何要与妻子处好关系，争取这一趟能得个喜信。
现任世子和世子夫人不和已不是秘密，府里人揣着明白装糊涂。乔骁尝试过许过次，好话说尽了，又是陪着小心，温柔体贴，始终打不开表妹的心防。
他也心灰意冷过，早先宠着两个姬妾，如今不行，偌大的侯府要传承下去，首先要嫡子承爵才能明正言顺。
何况乔家已被夺了世袭罔替，乔骁肩上的担子更重了几分，舍下他自幼苦读的书本，重新拾起兄长留下来的刀枪，与军中兵士打交道，没有真本事怎能让人信服。
乔骁付出心血和流下汗水外人很难以想像，若将来没有嫡子出生，挑庶子承爵势必要受天子挑剌。他不想节外生枝，路上就打定主意再次耐心安抚世英，希望她有些许改变，或许上天厚爱，能给乔家嫡系再添个孙儿。
这些道理，世英都明白，她在心中一遍一遍对着自己说要接纳表哥，事到临头，留下两人独处时，她又止不住浑身轻颤。乔骁惟有无奈轻叹，他还不至于急色到强人所难，也不能在这当下转头去姬妾屋里，一对姨表兄妹相对无言坐到天明。
秦樱何等机灵，两天过去已觉察到儿子和儿媳一如往昔相敬如冰。归根结底要怨自己，当年发觉外甥女的隐情，总想着长大后变好，若是一早退了亲也没今日之果。
故等张盛和乔骏离京之时，知媛已对着表哥依依不舍，拉着张盛的袖子不放。
“不许落泪！”张盛瓮声瓮气凶表妹一句，眨巴眨巴眼睛又觉不忍心，举起衣袖给她拭泪。他手劲又大，自小没对女孩子献过殷情，两下弄疼了知媛。她哭得更厉害，抽噎着声喊疼。
张盛丈二摸不着头脑，转头寻人求助，这种事没人能帮到他好罢，只有自己解决。他哄不好知媛，心里不耐烦再吼两声，惹着知媛抹了泪顶嘴。
两人当众吵起架，连幼时张盛多吃两块糕点、知媛动不动就哭的旧帐也能翻出来，吵架的人脸红脖子粗，互不相让活像斗鸡，看得人津津有味捂嘴偷笑。
英国公夫和六太太姑嫂两人直抚额，这对活宝真是丢人现眼，赶紧打发走一个，落个清静。
乔骁或多或少有一丝羡慕张盛，他们还能吵起嘴，眼有深意瞥向世英。世英收到目光垂头，声如蚊蚁叮咛一句：“表哥，多保重！”
乔骁满载希望而来，愿望落空而回，北上牢关之时带着一句多保重上路。听张盛一路埋怨表妹叽喳烦人，他惟有微笑回应，心中苦涩。
只有一次，他对自己说，再给表妹一次机会！
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送走张盛不久后，知言姐妹翘首盼来秦昭。风尘仆仆一路奔袭，带着北境的寒霜之气，秦昭的褪变令人吃惊。
他步履沉稳一步一步踏来，眼中沾上以往不曾有的杀气和锐气，轻点几个妹妹的额头，笑语：“哭什么，四哥这不好好的回来。”
熟悉的声调响起，才能肯定人的确在眼前，知言收回泪花点头道：“快进去罢，母亲和四嫂等着你。”
知雅哭得稀里哗啦，听言连忙点头，推着让秦昭快到后面去。
“不急。”
秦昭慢语，他回来一趟能呆上十天半个月，有足够的时间陪母亲、妻子及未出世的孩子，眼下还有几件事要理清楚。
短暂休整后，只与母亲和妻子打个照面，报声平安，秦昭复又回到外书房，边走边吩咐人去传四小姐及六爷过来问话，随行的小厮答他们已候在前头。
倒都识数，秦昭心道，进了书房门入眼便是素面朝天的知画。她坐在椅上坦坦荡荡，那厢秦晖斜倚在炕上装模作样拿着话本在瞧。一个两个都让人不省心！
“四哥，我。。。。。。”知画率先开口。
秦昭摆手止住妹妹的话头，从她身边绕过，径直坐到书案后，定睛细看知画约有一烛香功夫。妹妹瘦了，想必日子也不好过，府里还养着苏家的一位庶女和姬妾，略一想便觉啼笑皆非。
知画落落大方任四哥打量，事情都出了，所有责罚她都能受得起，祖父那边迟迟没有回音，四哥会怎么想？
许久之后，秦昭才发问：“和离的消息是你故意放出去的罢？”
知画点头，她身边有个二等丫头仰慕苏元成，总是偷偷打探消息报给他。知画将计就计故意装做说漏口，让丫头听去。谁料那个丫头受了别人指点，当着苏家族人散布消息，苏元成反倒是最后一个知道的人。
秦昭听完神情略严厉看向妹妹，质问道：“你为何不回来找父亲和六弟商议，自己私自行事。想得倒好，自请出族就能和秦家撇干净。若不是你姓秦，能活着从苏府出来？换个旁人试试，当夜就报急病身亡。自作聪明，愚不可及。”
知画咬唇，依实回答：“我怕祖父不同意。”
“祖父不同意，你就能以身涉险？”秦昭心里憋着火，难得对着妹妹发怒。
“是父亲没替你出头？还是六弟袖手旁观不理会你？”
秦晖拿书本捂了脸，偷偷吐了吐舌头，坏了，今天定逃不过一劫。爷的命怎么这般苦！
“是我思虑不周，祖父和四哥怎么罚我都认。”知画仍是不慌不忙，安然接受处罚。
对妹妹的境遇秦昭也心怀恻隐，但事关全族声名，他不敢私自做主，放柔声调挥手道：“你先回去罢，等着祖父的书信送来，咱们再做商议。只有一条放宽心，四哥不会让你流落到外头去。”
秦昭发怒，知画能保持镇定。兄长慈怀，她湿了眼眶，哽咽着声应下，微福一下退出去复掩上书房的门。
屋里只剩兄弟俩，秦晖抢先主动认错，收起平日嬉笑没正形的神情，坐直身一本正经道：“四哥，罗姨妈母子的事是我一个人所为，放心，不会牵连到家里。你也别怨我狠心，下黑手永绝后患。”
秦昭听言神色不动，慢踱过去，伸出脚狠踹弟弟一下。蹬得秦晖踉跄栽倒在坑上，捂着腰部龇牙，“四哥，我的腰，再别叫你给废喽，明儿还怎么逛花街去。”
秦昭方才轻笑出声，复又轻踢弟弟一下，“起来，别装死。你干的那事，招子亮点的人都能发现，回头把尾巴清理干净。”
秦晖慢慢扶着腰坐起来，不以为意，“背黑锅的下家已找好，怕什么，楚王心黑关我们兄弟何干。”
秦昭电眼如炬注视着弟弟，警告他：“背黑锅的事有一两遭便够了，干多了小心楚王疑心到你。”
“放心罢！”秦晖颇不耐烦，语气轻松：“我有得是法子从楚王身边打探消息，不会引起他疑心。”
弟弟做事向来稳妥，秦晖放松下来，肘着榻几思索罗家表弟和罗姨妈的事。
这两人千算万算，南�