说话的司马钧毅，心里一动便有了个决断，便立刻冲他打了个手势。司马钧毅只是好奇这里怎么会有许多人围着，对李德勤的话却是听不太懂，这时看到了唐枫的动作也不多想便操起了斧子大喝道：“我砍！”使足了气力，抡起了数十斤重的大斧舞动了起来。周围的军士见状都大为惊骇，纷纷走避，一下就散了开去，将那李德勤个露了出来。
李德勤一边挑动着所有人的情绪，一面想着自己往后受重用时的景况，心下更为兴奋。不想突然随着一声大吼后人群便散了开去，还没等他想明白是怎么回事的时候，长斧已经带着呜呜声拦腰向他砍了过来。看到有人在众目睽睽之下居然敢对自己这个使者身份的人出手，李德勤顿时就愣住了，连本能的躲闪都给忘了，所以这势大力沉的一斧正好从他的左胁砍了进去，没有任何阻碍地从身体里划过，将他来了个腰斩。
“啊！”彻骨的疼痛和恐惧立刻被李德勤给感受到了，他虽然已经被腰斩，但短时间里却并没有咽气，一声声的惨叫传了出来，使得周围的人都大惊失色。他怎么也想不到明人会这样杀了自己，不是一直都有两国交战，不斩来使的约定的吗？
另一边的袁崇焕也有些吃惊地看向司马钧毅，随即他就猜到了让他动手的人必然是唐枫，他不禁奇怪地看了唐枫一眼，同时也庆幸唐枫的反映迅速，在事情没有进一步恶化之前给制止住了。在一阵惊慌之后，众军士和百姓才看到了唐枫几人，全都脸色一紧。
唐枫不待他们做出进一步的反应，便朗声道：“杀得好！此人乱我军心和民心，罪无可赦！而且他身为汉人却为建奴做事更是死不足惜！来人，将这两截尸体丢下城去，告诉城外的建奴，莫要再用如此卑劣的手段来乱我军心了！”说着也不多加解释便拉起了袁崇焕等人返回了指挥所，只留下一群将信将疑的士卒与百姓。
袁崇焕先是有些不解地看着唐枫，想要问他为什么不解释一下，但很快地他就知道唐枫的用意所在了，心里不禁有些佩服对方的胆色和谋略了。可那祖大寿却没有这么高的领悟能力了，他在到了指挥所的大堂后终于有些忍不住了便将心里的疑问提了出来。
但是唐枫此时却在急着吩咐一些亲兵前往粮仓将早已经赶去那的人劝回去，直到一切都安排完后，才坐了下来。祖大寿听了他的吩咐后就更为急切了，忙道：“唐大人，怎么你不亲自去劝那些人离开，只派了几名亲兵去呢？难道只靠着他们的几句话就能劝得那些人回去吗？”
唐枫神色凝重地道：“如今城中缺粮的事情已经传了出来，若是我与袁大人出面澄清的话，只怕会越描越黑，到好似后反而会让将士们更难安心。但是若我完全不将之当作是一回事，轻描淡写地处理了，将士们反而会对自己之前的判断产生怀疑。所以无论如何我们都不能紧张，只有我们这些将领能稳住，将士们自然会安下心来了。”
“原来如此，末将受教了！”祖大寿佩服地说道。但随后他又道：“但是杀了那个使者，大人你就不怕惹来将士们的怀疑吗？还有我汉人最是讲礼，从来讲究的是两国交战不斩来使，这只怕也很不妥啊。”
这个问题也是袁崇焕所不能理解的，他虽然心中也恨不得杀了那李德勤，可却也下不了这样的杀手，汉人最重的就是声名了，这点连袁崇焕也不能例外。唐枫看了他们二人一眼，笑道：“他根本就不是什么使者，而是间谍。他来我城中就是想窥伺我们有何破绽，昨天他发现了我们城中粮草不足，今日就来挑唆我军心了，若不尽快将之除掉，危害必然更大。我们不能因为一个虚名就将自己陷于险地！”
袁崇焕闻言也不禁叹道：“若论起果敢，我还是不如逸之你啊。”
此时城下的金军已经将变成两截的李德勤以及城上明军的喊话带到了营中，皇太极看着那死不瞑目的尸体，听着城上所说的话后，脸颊上的肌肉就是一阵跳动：“如今守这宁远的除了那唐枫外还有何人？怎的做事与一般的明军将士如此不同？他居然完全不顾他们自己定下的规矩将我派去的使者给杀了，真是厉害啊！”不过他也只是感叹唐枫的果断罢了，对李德勤的死并不以为意。在派他进城扰乱明军军心的时候，皇太极就有过他会就此丧命的打算，这个李德勤对他来说用处并不大，能够使守城的明军乱上一阵便达到目的了。
在愣了半晌之后，皇太极决定暂不动兵，他要看看这次的计策可有用处，如果城中的明军真的乱了分寸的话，都不用他出兵攻打，宁远城便会就此失守。
这时宁远城中的情况还真的有些不妙了，那些来到粮仓前的将士们并没有如唐枫所想的那样因为他的镇定而散去，反而更想进去看个究竟。虽然那守仓的士兵强行阻止，也无法让他们死心。唐枫终是忘了一件事情，那就是这几日来供应的粮食比之前少了许多，士兵们早就有所抱怨了，而那李德勤便是点燃这一切的导火索。
当唐枫闻讯和袁崇焕一同赶到时，正好看到了许多士兵乃至于普通百姓足有上千人聚集在粮仓之外，叫嚷着要看看里面的存粮，显然他们已经相信城中没有余粮了，想进去看看的原因是想说服自己，城中还有余粮。
袁崇焕眼看着围上来的人越来越多，心下更急，忙大声道：“将士们，听我一言！”待将众人的注意力都吸引到了自己身上后，他才道：“实不相瞒，我宁远城中的粮食的确已经不多了，最多只能再坚持三日。不过唐大人早已经谴人入京向朝廷求粮了，这几日里粮食就会到来，你们大可不必如此惊慌。只要好好地守在城中，我们便不会有事的！”
袁崇焕在军中的威信还是颇高的，听了他的话后，那些军士便纷纷静了下来。但是那些从四处来的百姓可管不了这些，他们中立刻有人喊道：“那要是朝廷的粮食不能在我们断粮之前运到呢？难道我们就要和你们一起饿死在这里吗？不行，我们可不是吃军饷的士兵，我们不能跟着你们一起饿死，我们要出城去！”
“你们……”祖大寿见这些百姓居然说出这话来，不禁怒从心头起，一手指向那些百姓就要破口大骂，但他的话还没有出口，就被大声喊叫的百姓把话给盖住了：“我们原来只想着有朝廷的军马驻守能保我们平安才来宁远的，想不到你们却如此无能。袁大人，你真是无能啊，还是你早与金人商量好了要将我们害死的？我们要离开这里，我们宁可去山海关也不想再在这里等死了。你就开了城门放我们离开吧！”种种非议、猜测和告求充满了当场，使得场面更为混乱了。
看这面前的这些失去了理智的百姓，唐枫的心里第一次产生了无力感，甚至有些恨这些无知的百姓了。他看了一眼脸色阵青阵白的袁崇焕和祖大寿，心里一横也顾不了那么多了，便喊道：“放肆！你们说的是什么话？这宁远城是我们请你们进来的吗？当日里进城时你们不是心怀感激吗？怎的一遇到困难就只把过错往袁大人身上推呢？你们也不想想，若不是有袁大人和将士们的死守，你们恐怕早就丧生在城外那些建奴的刀下了，还能在这里叫嚣吗？还有，你们若真想出城的话，本官也不会拦你们，但只能从城头跳下去，若有谁枉想开城门，就以女真奸细论处，格杀勿论！”
唐枫这几句杀气腾腾的话一下就镇住了那些百姓，普通的百姓就是如此，虽然他们会发下牢骚，但不是在生死关头他们还是没有勇气真的作乱的。在看到那些明军手中的长矛和钢刀之后，百姓们只得散去了。
唐枫见终于压住了乱局，才松了口气，此时才发现自己的背上已经全是汗了，在北风一吹下觉得嗖嗖发凉。袁崇焕在旁感激地看了他一眼，知道论起对民心的把握，自己还是不如唐枫这个县令出身的人的。
之后两日，城中倒是安定了下来，城外的金军也没有出兵攻城，可是唐丰等人却觉得很是紧张，因为随着时间的推移，城中的粮草已经越来越少，眼看着就要告罄了，但是他们所等的朝廷准备的粮草却还是不见一点踪影……
第164章 柳暗花明
山海关中，高第挥手让来报的军士退下去，脸色时阴时晴也看不出他到底在想些什么。！这个军士是来报运去宁远的粮草被金人夺去的噩耗的，在听说此事之后，堂上的一些将领都坐立难安，有几人还想要再带兵去援助宁远，却被高第给拒绝了。他看了看一众将领道：“如今本官得到的消息是金人此次攻我辽东足有二十万之众，比我戍守辽东的所有人马更多，若是在城外与擅长作战的金兵相遇，只怕我们的人马只有死路一条了。所以本官是不会让你们做下这等糊涂之事，害了我大明的！”
“可是大人，如果不派人前去援救，粮草又送不进宁远的话，只怕只凭那里的两万人马根本无法抵挡住金军的攻击啊。大人到时只怕我们……”吴襄担心地道。
“这都是他们自己找的，若唐枫和袁崇焕当日肯听从本官调遣，何尝会出现此等情况，如今他们不单害了自己，而且还累得我大明两万精兵和数万百姓身陷重围，危在旦夕，真是百死难赎！”说着重重地哼了一声。
“大人，虽然唐大人他们有错，可是那些人马和百姓都是我大明的军民哪，我们可不能看着他们被建虏所害，我们一定要想个能救他们的法子出来才是。”赵率教也忍不住道。
高第看了看下面的将领有大半都是如此想法，也不敢立刻就断了他们的这个念头，只是含混地道：“上次本官已经将粮草送去了，不想却被金兵所劫，若再送去只怕也过不了那一关。而且山海关中许多人马和百姓也消耗颇大，要再挤出一些用度也颇为不易啊。这样吧，待本官好好筹划一下，看看能否再挪些粮草出来，再命大军送去吧。希望这次我们的人马能够突破金兵的围困，将粮草送进宁远！”
好不容易地，高第才将众将领给劝服了，他也说得口干舌燥，在喝了一大杯茶后，才命众将领各自回去了。待他们一走，原来看上去和他们一样焦急无奈的高第的脸就变得冷漠了，他一声冷笑，在心里道：“这次你们若是守住了宁远本官才真的完了，我为什么要去救你们呢？有了前面一次送去的粮草被劫的事情，我对朝廷也能有些交代了，再拖上几日之后，宁远就会断粮，而军无粮草必无斗志，到时候即便我想送粮来救你们，你们也无福消受了。”
虽然他知道宁远一破就是自己带兵与金军相抗衡了，但是他宁可这样也不想看着唐枫他们立下功劳而自己却被朝廷处罚，因为他高第从骨子里说是一个小人。而且他还想着或许靠着山海关的坚固和麾下的十万人马或能退敌呢，到那时自己不但无罪而且还有功。
“大人，仓中粮食已经全部用完了，明日城中军民就要断粮了，这可如何是好？”军需官苦着一张脸看着唐枫等几人问道，他显然也是受了不小的压力。
唐枫他们其实早就知道此事了，这两天粮仓中的用度他们也尽在掌握，可在听了这话后心里还是一紧。好半天后，袁崇焕才无力地道：“知道了，你先下去吧。我们会想法子的。”
指挥所的大堂上又一次静了下来，也不知道过了多久，唐枫才道：“如今我们真的到了最后关头了，那高第即便现在想送粮来也是进不来了，而朝廷方面也一直没有消息，不知什么时候才能将粮草送来。”
“是啊，一旦没了粮食，城中的将士们或能挺上两日，但是那些百姓却是不会如士卒一般听话的。难道大人你真的要将他们往城上推下去吗？”祖大寿苦笑着道。
自从两日前的那次事情之后，唐枫已经派了不少的人马看管着城中百姓，生怕他们真的做出什么事来。好在这两天供给的粮食虽然少但却依然够用，所以百姓们还算安分，可一旦断了粮的话，没有军规压制的百姓会做出什么事来唐枫也猜不出来。在想到当日那些职责着袁崇焕的百姓狰狞的面孔时，唐枫不自觉地打了一个寒噤。如果他们真的集体冲击城门，再有金兵从外一攻，宁远城立时就会被破了。
“不行，我不能让宁远城就这样被破了！”唐枫在心里吼道，他抬起因为紧张而显出了血丝的眼睛看着祖大寿他们道：“如果百姓真要作乱的话，说不得我们就只能先将他们除去了。这样我们才能保证城池内部的稳定！”
“不可，我们守边就是为了保护百姓，怎可屠戮我们大明自己的子民呢？”袁崇焕立刻反对道，他还用难以置信的目光看着唐枫。唐枫却并没有一点躲避的意思，迎着他的目光道：“那你可有什么好的办法吗？若是宁远一失，金军便能长驱直入杀到山海关，你以为凭着那高第能挡得了十多万的金兵吗？”
“我……”袁崇焕为之语塞，好半天后才道：“我们绝不能伤了自己的百姓！”他这话有些像是对唐枫说的，也有些像是在为自己打气，似乎连他也有所动摇了。
“元素兄，我宁远城中的百姓和关中的百姓孰轻孰重你应该知道的吧，还有金人一旦入关的话，我大明王朝可也会遭到动摇，天下黎民可就陷于水火了啊！北京城就在山海关里，当今皇上，满朝的大臣都……”
“够了！”袁崇焕大喝一声，痛苦地道，“不要再说了，我再想想，天无绝人之路，总会有解决的法子的！”
“对了，我们何不主动出兵杀建虏一个措手不及呢？说不定还能夺一些粮草进城，到时候便能等到朝廷的粮草运来了。”祖大寿突然提出了自己的想法。
“恐怕金军早就防着我们这一手了，他们既然能用我们断粮一事来乱我军心，当然会防着我们在最后关头拼死一战的。以我军如今的士气，只怕根本不是金人的对手。而且没了城墙和火炮等工事的帮助，在平原之上我们便是有同样兵力的人马也难挡金军铁骑，此法万不可行！”唐枫立刻就摇头予以了否定。
在想了几个法子都不能成后，堂上再次陷入了沉静，唐枫好半天后才道：“刚才我也四一时情急，才想着杀那些百姓的，若元素兄你真的不愿我也不会违逆了你的意思。如果这样的话，从今天晚上开始，我们就要将大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那让宁远有失之事来。大寿，你去安排一下吧！”
袁崇焕也是歉然一笑道：“我也知道逸之你是关心朝廷和城池，不过不到万不得以，我实在不想做出如此灭绝人性的事来！”在冷静了一会之后，他也不得不承认这是最后的法子。
见他能理解自己，唐枫心里也不无安慰，两人相视一笑，将之前的争论抛到了一边，同时起身往外走去，他们现在也不放心城中的情况，要去看看城中的情况了。今天将士们手中拿到的一块用小麦制成的饼子已经很小了，但是每个人却将它当作是美味一般小口小口地吃着，他们都清楚从今天开始城里就断粮了。但是当看到唐枫二人时，那些军士依旧恭敬肃立，因为他们知道这两位大人和自己是一样。将士们要的其实并不多，只要主将把自己当成兄弟，即便是死，他们也会欣然领命。
看着强打精神的将士们，唐枫的心里也是一阵感激，他不知道自己该怎么说，怎么做才好，只是朝众将士拱了拱手。在巡城一番后，唐枫便独自去到了宁远的城北，去看那海面上是不是有着自己所希望看到的运粮船的出现。这几日来�