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“……”枯羊吃惊地张大了嘴，尽管他早已知晓太平军第三代主帅陈蓦即大周东公府梁丘家遗落在外的血脉，但却从未听说梁丘皓的生父竟是如此霸名远博的大人物。
要知道，梁丘公的两位儿子，大爷梁丘恭与二爷梁丘敬，那可是江南人视为门神的绝世猛将。
“那茂呢？”话刚说完，枯羊便是一愣，旋即恍然大悟地说道，“燕王李茂？”
“不错！”廖立点了点头，说道，“北疆积弱数百年，尽管梁丘家屡屡派遣家门子弟出任，但因为梁丘族人普遍阳寿不久的关系，始终无法扭转我大周对草原无力的局面，直到大爷出任北疆大将，借鉴了草原人的骑术与弓术，组建了弓马娴熟、百战百胜的渔阳铁骑，而这支渔阳铁骑，一直守护了北疆长达二十年的时间……只可惜后来随着军中老卒的逐渐老迈，草原逐步又开始南下入寇我大周……随后，燕王李茂的再次重振了渔阳铁骑，继承了大爷的辉煌……”
枯羊越听越是疑惑，不解问道，“如此说来，渔阳铁骑应该不是寻常的强大才对啊……”
“我从未说过渔阳铁骑弱，相反地，它太强了……无论是大爷时代的渔阳铁骑，还是如今燕王李茂所率的渔阳铁骑！”
“……”枯羊疑惑地望着廖立。
见此，廖立思忖了一下。忽然反问枯羊道，“这么说吧，我问你，大爷过世前，渔阳铁骑在草原那是何等的不可一世，堪称百战百胜，然而在大爷过世后十余年，渔阳铁骑面对草原这个同样的对手，却陆续开始出现败仗，直到大太子李勇殿下几次北伐的数年后。渔阳铁骑竟全军覆没。这是为何？”
枯羊愣了愣。下意识地猜测道，“是因为失去了大爷这位北疆之虎？”
廖立摇了摇头。
“是因为后继的北疆将领太过于无能？”
廖立再次摇了摇头。
“这……”枯羊像是一名回答不出老师问题的学生那样哑然了。
“因为渔阳铁骑太强了！”廖立带着几分叹息宣布了答案。
“啊？”枯羊傻眼了，心中这算什么答案。
“长孙夫人曾说过，全则必亏、物极则必反。命曰环流。世间万物，其理需如此。——渔阳铁骑亦是如此！”说到这里，廖立冷笑一声，目光望向远方，淡淡说道，“看来，李茂未曾汲取前渔阳铁骑在草原这个当时在前者手中屡战屡败的宿敌手中最终竟全军覆没的教训……”说罢，他望了一眼枯羊，见枯羊露出几许疑惑之色。皱眉说道，“想不通么？那就慢慢想！”
“慢……慢慢想？”枯羊吃惊地望着廖立，心下眼下哪里有供他思索这个问题的时间呐。
惊愕之余，枯羊抬起头望向远方。只见在远方，一支雄武的骑兵挟带着遮天蔽日的土尘越来越近。
粗粗估计。便有多达两万骑，根据这支骑兵队的军中旗帜判断，这竟是前几日与张齐、曹达二人分兵，试图抢先一步迂回到前头堵截马聃军的佑斗军。
“慢慢想，不用急！”廖立淡然自若的话语，缓缓传入了枯羊耳中。
＇太……太不可思议了……＇
愣了半响，枯羊却感觉找不出一个词来形容他眼下的心情。
而这就在这时，忽然廖立面色一沉，压低声音说道，“注意了，来了！”
“……”枯羊闻言面色微微一变，下意识地望了一眼身后两千骑兵，不可否认他心下有些发怵。
以两千骑兵去迎战两万渔阳铁骑？
好吧，虽然只是诱敌，但两万渔阳铁骑……
枯羊下意思地咽了咽唾沫，然而战况却不容他有片刻的失神，毕竟此时，远方的那两万渔阳铁骑亦能瞧见他们的身影。
“唔？”
远方渔阳铁骑的将领，即北疆五虎之一佑斗微微皱了皱眉。
这几日，为了追赶极大羞辱了他渔阳铁骑的马聃军，佑斗在与张齐以及曹达二将分开后，日夜兼程地赶路，试图迂回绕到马聃军的前方去，然而让他万万没有想到的是，就在他即将抵达云景山的山脚时，他忽然在途中撞见了一支人数大概为两千人的骑兵。
“马聃军的斥候分队？”喃喃自语着，佑斗心中当即浮现出一个他不想看到的念头。毕竟，倘若不幸真撞到了马聃军的斥候骑兵，那么，他与张齐、曹达二将合谋，欲将马聃军全歼在云景山的计划便全盘告吹了。以马聃那家伙对战局的敏锐嗅觉，相信他当即会选择从别的方向突围。
虽然不想这么说，但是佑斗不得不承认，那个叫马聃的冀州军将领，似乎比出身草原上苍狼部落的他更精于运用骑兵，简直堪称是掌握了运用骑兵的精髓。
仔细打量了那支拦路的骑兵几眼，佑斗这才暗自松了口气。
＇马聃军原本仅一万人，前几日在冀京城下损失了两千余骑，只剩下不到八千骑的马聃，相信绝不舍得分出两千骑去充当斥候。再者，对面那支骑兵也不像是斥候，应该没有任何一支军地奢侈到以两千骑的骑兵为斥候……＇
想到这里，佑斗抬起手来，叫麾下骑兵放缓了战马奔驰的速度。
“是地方军队么？河内？太原？濮阳？”佑斗一面喃喃自语着，一面猜测着对面那支两千人骑兵队的来历。
忽然，他眼睛一眯，他瞧见了廖立军中的那一面冀州军的旗帜。
“冀州军？”小小吃了一惊，佑斗心下合计着。
＇是马聃军么？还是说……是另外一支冀州军？唔，‘廖’字旗号的军旗？姓廖的将领？没听说过啊……哦，对了，那个楚由献给殿下的情报中。倒是有个叫廖立的副将……莫非就是他？＇
有些好笑地摇了摇头，佑斗喃喃说道，“撞见本将军，算你倒霉！”说着，他深吸一口气，沉声喝道，“迅速击溃拦路骑兵队，莫要耽搁！”
“喔喔——！”两万渔阳铁骑振臂齐呼一声。
霎时间，原本已放缓了速度的渔阳铁骑再次加快了跨马战马的速度，意图在一瞬间击溃面对的廖立军。毕竟此刻廖立身旁仅仅只有两千骑兵罢了。
面对着气势汹汹的两万渔阳铁骑。枯羊下意识地捏紧了手中的马缰。
直到眼下。他终于明白，为何冀州军的将领一提到太平军的骑兵，眼中总是难免会流露出几分不屑与轻视。
＇这才是……骑兵呐！＇
强忍着心中的惊颤，枯羊瞥了一眼自己的手臂。只见在那两万渔阳铁骑的威慑力下，他的手臂竟激起了一层鸡皮疙瘩，密密麻麻。甚至于，他后背亦隐隐泛起一丝冰凉。
＇那……那些家伙……一般便知道不好对付，真的要跟他们打么？只凭两千骑兵？＇
不由自主地望了一眼廖立，枯羊感觉自己额头隐隐渗出了一层汗水。
而就在这时，却见廖立淡淡地扫了一眼远方的佑斗，挥手喝道，“撤！”
话音刚落。廖立两千骑兵掉转方向，在渔阳铁骑眼皮下撤退了，这让远处的佑斗感觉有些诧异。
不过转念一想，佑斗亦觉得对方撤兵亦在常理，毕竟他有两万骑兵。而对方仅仅只有两千人，不撤退，难道还要跟他恶斗一番么？
问题是，追不追呢？
佑斗心中有点犯难了，不过在思忖了一番后，他还是作罢了追击的打算，毕竟虽说同属冀州军，但他要追杀的乃是冀州兵的马聃军一支，而不是廖立那个他误以为的无名小卒。
然而让佑斗又惊又怒的是，明明他已宽大地放过了那支人数仅有两千人的骑兵队一马，可当他率大军转过山脚时，那支骑兵队竟然追了上来，远远地吊在他们身后。
“那厮……究竟想做什么？”佑斗心下不解地思忖道。然而片刻之后，他便明白了。
“尽情地……射！”
嘴角泛起几分冷笑，廖立如此对麾下的骑兵喝道。
只见在策马奔跑中，廖立麾下两千骑兵缓缓缩紧了与渔阳铁骑的距离，旋即，骑兵们举起了手中的手弩，对准了大概百丈外的渔阳铁骑的后背。
“嗖嗖嗖——”一阵蜂蝗般的声响过后，那两万渔阳铁骑在靠近后方的骑兵，有不计其数的人背部中了弩矢，惨叫一声摔落下马。
“该死的！”
得知此事的佑斗心下大怒，当即下令全军以绕了一个大圆的方式掉转方向，意图歼灭那支胆敢撩他虎须的冀州军骑兵。
然而，廖立却再次之前叫麾下骑兵减缓了马速，掉转方向逃之夭夭。
“混账东西，逃得倒是快！”
眼睁睁看着廖立军逃走却来不及追赶，佑斗恨恨地骂了一句，便下令全军继续赶路。
然而前后不到半柱香工夫，就当渔阳铁骑这才朝着云景山方向甩开马蹄时，廖立带着那两千骑兵又转了回来，一轮手弩齐射再次带走了数百渔阳铁骑的性命。
心下大怒的佑斗再次下令全军停止前进，但同时地，廖立亦恰逢时机地撤退了，丝毫不给佑斗追击的机会。
如此反复三回后，佑斗心中咯噔一下，他这才意识到，他遇到了一位善用骑兵的好手，倘若他再不针对此事做出一些防备，那么，别看他有两万渔阳铁骑，不消几日就会那仅仅两千人数的骑兵吃地干干净净。
“张望！殿后！”
一声令下，佑斗派出了一名叫做张望的将领，叫其率领两千渔阳铁骑殿后，而他本人，则继续行路追赶马聃。
以两千骑兵对两千骑兵，佑斗本以为此举十分妥善，但他万万没有想到的是，在他眼里仅仅只是无名小卒的廖立，那可是武力堪比费国、用兵堪比马聃的冀州军猛将。
“哟？变聪明了？晓得叫人断后了？”
眼瞅着那支从渔阳铁骑大部队中分离开来，准备与他厮杀的骑兵队，廖立嘴角泛起几分冷笑，随手将手中的手弩丢给枯羊，抄起一柄长枪。
“就这么……杀过去！”
而与此同时，那名叫做张望的北疆将领却愣住了，他原以为廖立会故技重施地撤退，却没想到，这回廖立竟直接朝着他们杀了过来。
＇哼！见本将军仅两千人便心存轻视么？＇
眼中泛起几分杀机，张望仔细估算着他与廖立之间的距离。
骤然间，他双目猛地睁大，厉声喝道，“放箭！”
这便是渔阳铁骑用以制霸草原、唬地冀京守兵人人丧胆的弓骑之术！
然而就在这时，却见廖立轻笑一声，右手一招，顿时，麾下两千骑兵竟朝着右侧迂回绕了一个大圈子，精确地避开了渔阳铁骑射出的箭矢。
“什么？！”发现己方射出的箭矢竟连廖立军骑兵一根毛都没伤到，那张望顿时傻眼了。
也不知似乎是瞧见了张望那目瞪口呆的表情，枯羊心下怜悯地摇了摇头。
＇真是不幸呐，那个不知名的北疆将领……你所遇到的，可是一个直觉可怕地令人匪夷所思的怪物啊！而且……非常强！＇
“噗——”
隔着二十余丈，廖立甩出的长枪正中张望的胸膛，透体而过。
☆、第六十六章 荆州南阳的牛（二）
“说真的将军，您真的不在意么？”
在成央、枯羊等人哑然失笑的目视下，原枯羊军年轻将领徐常小心翼翼地询问坐在篝火旁烤野兔的廖立。
那是在廖立大军尚未抵达冀州前的某一日黄昏，因为已经超额完成了当天的赶路，因此，廖立也不吝啬放麾下的士卒们烤火歇息，然而让他没想到的是，年轻的将领徐常一坐下来，就没头没脑地问了一句。
因为枯羊当时只是一介百人将，而作为他曾经的部将，徐常在被编入冀州军后，也只捞到了一个什长的职位。
“什么？”廖立闻言疑惑地望了一眼徐常。
只见徐常舔了舔嘴唇，嘿嘿笑了几声，尴尬地说道，“就是将军您的称号啊……如今费国将军、马聃将军、再加上将军您，便是我冀州军三位帅下大将，无人出其右！可是，费国将军号曰‘梁国之虎’，马聃将军号曰‘雁门之狼’，却唯独将军……”
“怎么了？”拨了拨篝火，廖立似笑非笑地望着徐常。
望着廖立微笑的表情，徐常心中不知该怎么说，只好用求助的目光望向曾经的老上司枯羊。
本来嘛，枯羊对于这种谁谁闯出了什么称号之类的事并不怎么感兴趣，不过既然涉及到廖立这位他颇有好感的将军，这倒是激起了他新中的好奇。因此，在注意到徐常求助的目光后，他亦忍不住说道。“荆州南阳的牛……怎么听都感觉不如虎狼霸气威风……”
话音刚落，附近成央等一批颇有资历的将军哄堂大笑。
“哈哈，牛……”
“确实不如老费跟老马霸气啊……我说将军，您这称号，着实将我三军的威风都丧尽了……”
“回头我去求求大人，看看是不是能让我转到一军或者二军去……这日后万一有什么敌将说出亮出你家将军的名号来，咱要是说个荆州南阳的牛，这还不得把别人给笑死？”
瞧着那一帮军中将领哄笑揶揄的模样。显然，他们不止一次地打趣着廖立的这个称号。
不过，廖立的表情却依旧如一，一面转动着串在树枝上的野兔，一面慢条斯理地说道，“荆州南阳的牛……这个称号不好么？我倒是觉得听恰当的，你看，我本来就是出身荆州南阳……”
“关键在于后面啊！”见廖立丝毫不为所动，枯羊有些哭笑不得地说道。“牛……总觉得那么别扭……”
“呵呵呵！”廖立摇头笑了笑，淡然说道，“原来如此……你是觉得牛太弱。是么？”
枯羊连连点头。带着几分敬佩说道，“似将军这般猛将，枯羊觉得应该取一个更霸气的名号！”
他这话倒不是奉承，毕竟廖立可是连太平军第四代主帅伍衡都甚感忌惮的猛将，曾在广陵城内同时指挥三面作战，以万人兵力阻挡住了数万太平军的进攻。甚至于，还能反过来压制地太平军一方喘不过气来。
似这等猛将最终却落到一个‘牛’的称号，枯羊实在替廖立感到不值。
而这时，成央走了过来，插嘴说道。“其实啊，你家廖将军的称号并非是牛。而是倔牛！——最开始，这可是长孙军师这么叫的。”
“长孙夫人？”枯羊微微一愣，他自然清楚成央口中的长孙军师指的究竟是谁。按照辈分来说，他也得称呼长孙湘雨一声干姐姐。
“另外还有，初生牛犊不怕虎！”走到廖立身旁，成央拍了拍他肩膀，笑呵呵地说道，“你等都不知道吧？当年咱这位廖将军，那可是谢大人亲自入洛阳劝降的，当时，咱这位廖将军还气急败坏地欲与谢大人拼命，说什么要同归于尽呢！幸亏当时身为洛阳军主将的张栋将军拦着……”
“还有这事？”枯羊吃惊地望着廖立，他实在无法想象，如今这般稳重的廖立，当年的脾气竟是那般火爆。
“行了行了，一边呆着去！”在枯羊目瞪口呆的注视下，纵然是廖立亦感觉老脸无光，挥了挥手赶走了成央，口中没好气说道，“陈芝麻烂谷子的事如今还提起做甚？”
似乎是注意到了老脸涨红的廖立心中的尴尬，成央与附近那些位将领对视了一眼，得逞般地哄笑一声，旋即自顾自烤肉吃肉去了。
“也不知从哪里听来的……”望着成央离去的背影，廖立有些恨恨地咬了咬牙。就如如今跟在谢安身前身后的苟贡一样，随着官职越来越高，廖立可是相当爱惜自己羽翼的，自然不情愿以往的老底被人翻出来，还是当着枯羊、徐常等十分倾慕他的年轻将领的面。
“别理那家伙，这个牛啊……”舔了舔嘴唇，廖立压低声音说道，“事实上嘛，其实我最初对这个称号也颇有些意